Готовый перевод Salted Fish's Marriage Alliance / Брак по расчёту: Ленивый принц и его верный страж: Глава 4

Под пологом из красного шелка с вышитыми утками-мандаринками сладостно тянулись ночные часы.

Му Яньчжоу поднял руку и коснулся фениксовой заколки в волосах Сунь Минчжи.

Взгляд Сунь Минчжи мгновенно заледенел. Инстинкты тайной стражи заставили его превратить пальцы в подобие клинка, и с громким хлопком он ударил Му Яньчжоу по руке.

Заколка со звоном упала на пол, и светлые длинные пряди рассыпались по краю ложа, точно водопад.

Му Яньчжоу: — Ай…

В комнате воцарилась абсолютная тишина.

Сунь Минчжи: — !!!

Тайной страже запрещено поднимать руку на членов императорской семьи. Сунь Минчжи никогда не думал, что однажды совершит столь грубую и непростительную ошибку.

…При мысле о том, что он только что ударил будущего Императора, он мгновенно пал духом и мысленно уже прикинул, где его лучше похоронить.

Раздумывать было некогда.

Сунь Минчжи поспешно поднялся на ноги, намереваясь искупить вину перед Ци-ваном.

Однако он еще не успел согнуться в поклоне, как до его слуха донеслось… восхищение?

— Нравы в Западном Крае и впрямь суровые.

Да быть не может.

Пришедший с повинной Сунь Минчжи: — …?

В его сердце зарождалось дурное предчувствие.

Сунь Минчжи медленно, дюйм за дюймом, поднял взгляд.

В этот вечер глаза Ци-вана были ясными, а лицо — совершенно обычным. Ни малейшего следа недуга, совсем не похоже на человека, недавно перенесшего тяжелую болезнь.

А что, если слова прежнего хозяина тела — правда?

Раз уж оплошность совершена, Сунь Минчжи хотел умереть с открытыми глазами. Глубоко вздохнув и набравшись храбрости, он решил идти до конца и прямо выпалил:

— Ваше Высочество, ваше здоровье…

Сунь Минчжи изначально собирался зайти издалека и намеками выведать правду.

Он никак не ожидал, что Му Яньчжоу даже не подумает скрывать что-либо.

Тот небрежно подобрал диванную подушку, откинулся на спинку у края ложа и бросил:

— Просто притворился больным. Пустяки.

Сунь Минчжи пробормотал:

— Притворил… притворился больным…

Сам того не осознавая, он с такой силой вцепился в бисерную занавесь у кровати, что порвал ее.

Му Яньчжоу молча выпрямился: «.»

Сунь Минчжи тихо опустил ресницы…

Ныне Великое Чу хоть и точилось изнутри глубокими язвами, на поверхности все еще сохраняло видимость порядка.

По логике вещей, Ци-ван должен был отправиться в Пинчжоу на должность военного губернатора, но, к несчастью, из-за болезни поездка сорвалась. Из-за этой задержки лишь три года спустя ему выпал новый шанс взять в руки бразды правления и войти в высшие эшелоны власти. Однако к тому моменту Поднебесная уже трещала по швам, погружаясь в хаос, и ему досталась лишь груда обломков.

По всеобщему мнению потомков —

будь в те три года Его Высочество при дворе, ход истории непременно изменился бы.

Сунь Минчжи всегда полагал, что рождение, старость, болезнь и смерть — все это воля небес. Но он в страшном сне не мог представить… что та болезнь была фальшивкой.

Под пологом с мандаринками по полу раскатывались нефритовые бусины.

Звуки капель нарушали тишину комнаты.

Сунь Минчжи медленно сжал челюсти и до боли стиснул ладони.

Его Высочество князь Ци не стал бы симулировать болезнь без всякой причины! Раз он так поступил, значит, на то имелись веские основания!

Раз уж зашел разговор, Сунь Минчжи решил докопаться до истины:

— Зачем Вашему Высочеству понадобилось притворяться больным?

Му Яньчжоу моргнул.

— Пинчжоу — место далекое и труднодоступное. Только на дорогу уйдет несколько месяцев тряски, к тому же… — он поднялся, взял бокал с вином и совершенно естественно продолжил: — Разве сравнятся те глуши с суетой и роскошью столицы?

Сунь Минчжи отказывался верить в столь нелепый ответ.

Он сделал шаг вперед и допытывался у Му Яньчжоу:

— Ваше Высочество — князь крови, вы же не можете вечно симулировать болезнь! Каковы ваши дальнейшие планы?

Му Яньчжоу немного подумал и серьезно ответил:

— Дальнейшие… Получить какую-нибудь пустую синекуру и жить в свое удовольствие в статусе праздного князя, пожалуй, неплохо.

Сунь Минчжи: — …А?

Если Его Высочество станет праздным князем, то что же тогда будет со всей Поднебесной?

До основания династии Чу, за тот недолгий столетний период, власть в Поднебесной сменялась целых семь раз. Не будь Ци-вана, Великое Чу неизбежно повторило бы их судьбу, став еще одной недолговечной династией в истории.

Разве уцелеет хоть одно яйцо, когда рушится гнездо?

В смутные времена пламя войны полыхает повсюду.

Не говоря уже о том, чтобы наслаждаться беззаботной жизнью богача — в те дни даже бежать будет некуда…

Действие Благовония Счастливого Единения становилось все сильнее.

Под ударами судьбы один за другим Сунь Минчжи окончательно отбросил все мысли об истории и выпалил вопрос, ведомый лишь чистым инстинктом:

— Неужели у Вашего Высочества, помимо этого, нет никаких других замыслов?

Му Яньчжоу слегка нахмурился и погрузился в раздумья.

Спустя несколько мгновений он внезапно протянул гласные и с нарочитой серьезностью ответил:

— Ох, есть еще кое-что…

Еще кое-что?

Глаза Сунь Минчжи мгновенно заблестели.

Я так и знал, что амбиции Его Высочества князя Ци простираются много дальше.

Му Яньчжоу откашлялся и с самым важным видом произнес:

— Помимо этого, я планирую состариться рука об руку с любимой супругой.

Сунь Минчжи: — ?

Пошатываясь, Сунь Минчжи опустился на стул у письменного стола.

В глазах у него поплыло, и мир окончательно рухнул.

***

Глубокая ночь, густые сумерки и тяжелая роса окутали землю.

Сунь Минчжи продолжал в полном молчании сидеть за столом.

Му Яньчжоу больше не стал докучать ему и бросил в сторону двери:

— Эй там, уберите внутренние покои!

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Ночной ветер ворвался в комнату, разгоняя остатки былого дурмана.

Слуги вошли в брачные покои, низко склонив головы, и принялись собирать рассыпанные по полу нефритовые бусины.

Сунь Минчжи прикусил губу и медленно закрыл глаза.

Ци-ван был единственным сыном покойной императрицы Сяньпин. Хотя старый Император погряз в пьянстве и разврате, забросив государственные дела, и слыл законченным распутником, к сыну от любимой жены он всегда относился с огромной нежностью.

В будущем об этом знали абсолютно все.

В отличие от императоров прошлых поколений, бравших власть путем дворцовых переворотов,

путь Ци-вана от получения титула наследника до восшествия на престол был совершенно законным и гладким. Он не только пользовался полным доверием отца, но и получал горячую поддержку со стороны чиновников.

Сунь Минчжи просто не мог найти ни единой причины, почему тому понадобилось бы скрывать свои таланты и залеживаться в тени.

Возродившись в этой жизни, где именно он совершил ошибку?

Погодите-ка…

Возродившись в этой жизни?!

Сунь Минчжи резко распахнул глаза и пробормотал:

— …Я понял.

В этом мире ничто не уникально.

Раз уж он смог переродиться и неведомым образом вернуться на сто лет назад,

то не мог ли какой-нибудь другой блуждающий призрак…

вселиться в оболочку Его Высочества князя Ци?

Сунь Минчжи резко встал и посмотрел на письменный стол.

Помимо чайного сервиза, здесь находился полный набор для письма: тушь, бумага, кисти и тушечница.

Слуга в комнате не удержался и украдкой бросил на него взгляд.

Му Яньчжоу тоже с любопытством подошел ближе:

— Что ты задумал?

Сунь Минчжи шагнул к столу.

Затем он развернул лист бумаги, вложил кисть в руку Му Яньчжоу и холодно произнес:

— Пиши.

В прошлой жизни Сунь Минчжи неоднократно видел почерк Ци-вана во дворце.

Стоит этому человеку написать хоть строку, и он сразу поймет — перед ним живой человек или злой дух!

— …Написать-то я могу, — с легким недоумением произнес Му Яньчжоу, но подчинился. — Что именно написать?

Перед глазами Сунь Минчжи все плыло и качалось.

Он ткнул пальцем в поверхность стола и продиктовал:

— Мое имя в Центральных Равнинах: Сунь Минчжи.

В тот год, когда Сунь Минчжи исполнилось семь лет, в Чунцзине вспыхнул мятеж.

Оставшись сиротой и скитаясь по улицам, он попал в лагерь тайной стражи, где и обрел это имя. А само прозвище Минчжи было взято тогдашним командиром тайной стражи из вывески, которую Му Яньчжоу написал для одной книжной лавки.

Сунь Минчжи ни за что не смог бы ошибиться!

Под брачным пологом трепетали алые тени свечей.

Яркий свет озарял вино в кубках и иероглифы «счастье» на окнах.

Полусонный Сунь Минчжи подался вперед и, опустя взгляд, увидел, как Му Яньчжоу взял кисть, коснулся туши, и в мгновение ока на бумаге появились три крупных иероглифа.

— С овальными головками и ласточкиными хвостами, изящные и легкие, словно парящие фениксы.

Точь-в-точь как на вывеске той книжной лавки.

Му Яньчжоу отложил кисть и с довольным видом повернулся к нему:

— Ну как, любимая супруга?

Сунь Минчжи: — …

Это мучило его сильнее, чем если бы его убили.

Смертельно уставший от отчаяния, он промолвил:

— Дайте мне побыть одному…

Волна непреодолимого сна нахлынула на него, и Сунь Минчжи тяжело смежил веки. Сквозь пелену забытья ему послышалось, как слуги, закончив собирать бусины, вслед за Ци-ваном покинули покои.

http://bllate.org/book/33633/4134352