Готовый перевод Taming the Wild Heart / Укрощение строптивого: Сломанная нежность: Глава 1

Двадцатилетний Чжао Юй занял третье место на императорских экзаменах, став Таньхуалангом. Его отец занимал высокий чин пятого ранга при дворе, и впереди ждало блестящее будущее, однако семью затронуло крупное дело о мошенничестве на экзаменах.

Отец сделал неверный выбор и стал жертвой интриг и клеветы, после чего попросил у императора отставки и вернулся на родину.

По дороге у отца случился приступ сердечной болезни, и он скончался.

Чжао Юй должен был соблюдать трехлетний траур, в течение которого ему запрещалось сдавать научные экзамены.

Смерть отца, замужество младшей сестры — всё это повергло Чжао Юя в глубокое уныние.

Он никак не ожидал, что встретит шуан-эра, который завладеет всеми его мыслями.

Вскоре после прибытия в Уездный город.

— Невозможно! Я, Чжао, не какой-нибудь ветреный гуляка, надеюсь, молодой господин Лу проявит самоуважение, — возмутился Чжао Юй.

Лу Цинмэн холодно усмехнулся:

— Если сегодня же не покоришся мне, не пеняй на себя — прикажу связать и притащить в свое поместье!

— …Молодой господин Лу, прошу, не горячитесь, — проговорил Чжао Юй.

Одним взмахом руки Лу Цинмэн смахнул фарфоровую чашку на пол, и беседка мгновенно усыпалась осколками.

— Если сегодня ты не дашь мне внятного ответа, о ресторане больше не может быть и речи. Я охотно посмотрю, как после того, как ты перешел мне дорогу, твой ресторан Гуюнь продержится в Уездном городе хотя бы несколько дней.

Чжао Юй только схватился за голову от боли.

————

— Цинмэн… моя прелестная Цинмэн, в конце концов, во всем виноват я, тысячу и один раз виноват, что посмел тебя разгневать, — уговаривал Чжао Юй.

Лу Цинмэн бросил на него косой взгляд и процедил сквозь зубы:

— Пошел вон.

— Моя хорошая Цинмэн, это я слеп и глуп, не разглядел истинного человека, у меня ума с горошину. Прояви великодушие, прости меня, сделай милость!

Лу Цинмэн даже не взглянул на него, а слуга сметливо поддержал молодого господина под руку и помог войти в поместье.

Чжао Юй так и остался стоять перед воротами. Спустя долгое время створки приоткрылись на узкий просвет.

Чжао Юй сиял от счастья, уже собираясь что-то сказать.

Однако слуга протянул ему нефритовую подвеску и с усмешкой произвел:

— Молодой господин Чжао, мой господин велел передать, что у него нет судьбы для великих благ и с вами он ничем не связан. Заберите свою подвеску обратно, моему господину она не нужна.

Чжао Юй замер:

— …

Разве можно возвращать вещь, подаренную в знак вечной любви?

———— Маленькая сценка ————

— Скотина ослиная! Дерзких руки распускаешь, смотри у меня, велю завтра же людям оскопить тебя! — Лу Цинмэн покраснел от гнева до самых кончиков ресниц. Он вцепился в парчовое одеяло, не желая позволять стягивать его с себя, но из-за этого обнажил хромую ногу.

Лу Цинмэн вспылил, угрожающе повысив голос:

— Не смей, Чжао Юй!

— Тихо-тихо, твой муж рядом, — уголки губ Чжао Юя чуть приподнялись. Он бережно подхватил бледную стопу, растеряв последние манеры благовоспитанного мужа, и выглядел теперь едва ли не одержимым.

Он даже наклонился и поцеловал ее.

Круглые глаза Лу Цинмэна расширились от изумления, кончики пальцев задрожали. Он тыкал в Чжао Юя пальцем и не мог вымолвить ни слова.

Его правая нога была от рождения хромой и почти не слушалась, так что ему вечно требовалась помощь слуг, а из-за того, что мышцами годами не пользовались, они иссохли, превратившись в подобие ножки-копытца.

Больше всего на свете он ненавидел именно эту свою хромоту.

Но Чжао Юй вел себя как помешанный — в конце концов, это же не драгоценный нефрит с горы Цинъюнь, что в нем такого заманчивого, чтобы им любоваться?

Неужели тот не понимает, что эта нога совершенно искалечена?

Метки содержания: Жизнь простых людей, Единственная любовь, Управление, Драматическое произведение, Счастливый конец

В фокусе внимания: взаимодействие Чжао Юя и Лу Цинмэна

Краткая справка: Бывший Таньхуалан стал зятем-примаком в купеческой семье.

Основная мысль: За темными тучами вновь забрезжит рассвет.

Глава 1

Столица, внутренние покои поместья Чжао.

— Отчего брат так хмур и печален? — раздался звонкий девичий голос, заставивший человека с кистью в руке обернуться.

В беседке установили письменный стол, по обе стороны от которого расставили ширмы. Обычно слуги заранее подготавливали тушь, бумагу, кисти и чернильницу на случай, если старший молодой господин внезапно пожелает уединиться в беседке для упражнений в каллиграфии.

Рядом с ширмой стояла изящная девушка. Ее прическу украшала шпилька из белого нефрита с инкрустацией из перламутра, а сама она облачилась в зеленое шелковое платье с узором и в юбку из светлой ткани, расшитую золотыми бабочками. Ее ясные глаза напоминали рябь на осенней воде.

Она лукаво изогнула брови, а щеки ее порозовели, точно персиковые цветы:

— Я слышала, будто кто-то расстроил брата, так что он уже пару дней носу не кажет из дома, а сегодня с самого утра опять упражняется в письме.

— О мой дорогой брат, во всей столице знают, что ты прекрасен, как нефрит, и обладаешь неисчерпаемыми талантами, к тому же ты теперь Таньхуалан. Отчего же ты хандришь здесь?

Увидев родную сестру, Чжао Юй отложил кисть в сторону, и выражение его лица смягчилось.

Он произнес:

— На душе тяжело, вот и решил исписать пару листов.

Бросив быстрый взгляд на двух служанок, следовавших за сестрой, Чжао Юй заметил, что руки их пусты — при них не было ни единой коробочки с обновками.

Да разве бывало такое, чтобы сестра, выбираясь в город, не обошла все лавки на восточной и западной улицах? Слуги и служанки всегда тащили за ней горы подарков самых разных размеров, меньше точно не бывало.

Чжао Юй удивился:

— Похоже, сегодня ты и впрямь сама на себя не похожа. Раз уж выбралась в город прогуляться по лавкам, почему не купила ни единой вещи?

Услышав это, Чжао Юй велел слугам удалиться.

Девушка тяжело вздохнула, сделала несколько шагов, опустилась на каменный табурет и подняла взгляд на брата:

— В чайной Маньхуань я встретила брата Гэ Вэня.

Он…

Чжао Юй холодно оборвал ее:

— Юй-нян, следи за языком.

Юй-нян было детским именем Чжао Вань, и дома ее так звали только отец да старший брат.

Чжао Вань недовольно нахмурилась:

— Почему нельзя говорить? Здесь только мы вдвоем. Как прошли экзамены — провинциальные и столичные, — брат знает куда лучше меня, неужели у него самого не осталось сомнений?

Брат так мрачен в последние дни как раз потому, что…

— Довольно, прекрати болтать попусту.

Чжао Юй пресек ее слова и жестом подозвал служанку, ожидавшую вдалеке за пределами беседки:

— Проводи барышню в ее комнату. Нагулялась за полдня, пора и отдохнуть.

— Слушаюсь, старший молодой господин.

Чжао Вань неожиданно вспылила:

— Брат!

Но Чжао Юй лишь бросил:

— Юй-нян, об этом деле лучше знать как можно меньшему числу людей.

Услышав это, Чжао Вань на мгновение замерла, а затем произнесла:

— Я поняла.

После чего покорно удалилась в свои покои.

В беседке вновь воцарилась тишина. Легкий ветерок время от времени приподнимал уголок рисовой бумаги, но та была надежно прижата тушницей и кистями, так что улететь не могла.

Личный слуга шагнул вперед, низко опустив голову:

— Старший молодой господин, наступил полдень, не пора ли изволить отобедать?

— Не нужно.

Слуга попытался уговорить господина еще раз, ведь хозяин с самого утра не притронулся ни к капле воды, лишь выписывая иероглиф за иероглифом на листе бумаги.

Однако Чжао Юй махнул рукой, приказывая ему отойти. Слуге оставалось лишь молча отступить на добрый десяток шагов от беседки — видимо, дожидаться возвращения старого господина, когда старший молодой господин наконец соизволит поесть.

Чжао Юй собрался с мыслями, отгоняя слова сестры.

Он поднял кисть и продолжил писать.

Однако на лбу выступили капельки холодного пота, а рука, сжимавшая кисть, сильно дрожала. Он вывел первый иероглиф.

Тот получился кривым и кособоким, не имея ни малейшего сходства с тем, что было написано на предыдущих листах — любой посторонний ни за что не поверил бы, что это почерк одного человека.

Глядя на этот уродливый, искривленный иероглиф мошенничество, Чжао Юй вдруг покрылся липким потым.

Рука его дрогнула.

Хлобысь — тушница, прижимавшая рисовую бумагу, опрокинулась от толчка Чжао Юя, рухнула на землю и разлетелась на мелкие кусочки. Выплеснувшаяся тушь залила несколько синих кирпичей под ногами молодого господина, превратив их в сплошные черные пятна.

Несколько слуг бросились вперед, торопливо убирая осколки.

Личный слуга встревоженно осведомился:

— Старший молодой господин, вы не ранены?

Чжао Юй покачал головой. Сначала он посмотрел на испачканные чернилами кирпичи, а затем растерянно поднял взгляд на стол, на тот самый лист бумаги.

Кособокий иероглиф мошенничество по-прежнему безмятежно чернел на бумаге.

День дворцового экзамена стоял перед глазами так отчетливо, словно всё произошло вчера.

— Чжу Шу, ступай позови господина Чэня побеседовать, скажи, что я хочу сыграть с ним пару партий в го.

— Слушаюсь.

——

Чэнь Гэвэнь лишь позавчера повстречал в чайной законную дочь из поместья Чжао, как вдруг получил приглашение от слуги этого же дома.

Поместье Чжао, западный кабинет.

Чай был заготовлен заранее: слуга залил кипятком чайные листья, и Чжу Шу принялся заваривать напиток.

На столе установили доску для го, по обе стороны от которой поставили нефритовые чаши, доверху наполненные камнями.

Служанка зажгла благовония Шумэй, и из клубящегося дымком курильщика с перегородчатой эмалью и узором из облаков по всему кабинету поплыл тонкий аромат.

Стоило Чэнь Гэвэню переступить порог кабинета, как его взгляд невольно приковался к благородному мужу, восседающему за столиком.

Он был облачен в безупречно белые парчовые одежды, белее снега. Под густыми брови располагались длинные узкие глаза, напоминавшие чистые весенние воды — стоило взглянуть в них хоть раз, как можно было утонуть безвозвратно.

Каждое его движение источало благородство истинного мужа — поистине озаренный лунным светом, прекрасный как нефрит молодой господин.

Чэнь Гэвэнь мысленно вздохнул: неудивительно, что в столице Чжао Юя почитают за первого красавца. Даже ему самому порой приходилось терять дар речи и замирать рядом с ним.

Уголки губ Чжао Юя изогнулись в учтивой улыбке.

— Брат Гэ Вэнь, прошу, садитесь.

Чэнь Гэвэнь тут же занял место и с улыбкой произвел:

— И впрямь позвал меня в го сыграть?

— Верно. И не только.

Зажав между пальцами черный камень, Чжао Юй сделал первый ход на доске:

— Брат Гэ Вэнь, сделайте одолжение, позвольте мне ходить первым.

Прошло время, за которое успела сгореть палочка благовоний, и исход партии на доске стал очевиден: белым камням больше некуда было ходить, все они оказались в ловушке.

Чэнь Гэвэнь вздохнул:

— Не виделись всего несколько дней, а мастерство брата Юя возросло несказанно. Я признаю свое поражение.

Чжао Юй хранил молчание.

В кабинете царила абсолютная тишина, оба мужчины смотрели друг на друга.

Одинокий черный камень соскользнул на пол, издав звонкий стук, который нарушил зловещую тишину комнаты.

Чжао Юй внезапно перестал улыбаться, смахнул доску, и черные с белыми камни градом покатились по полу, разлетевшись по всем углам кабинета.

Чэнь Гэвэнь сперва опешил, но затем легко рассмеялся, и в его голосе прозвучали насмешливые нотки:

— Проигравший вовсе не гневается, а выигравший почему-то рассердился — что за манеры?

— Разве я в самом деле выиграл? Во всей столице кто может сравниться с братом Гэ Вэнем, чье искусство игры в го непостижимо? Да разве же мне хоть раз доводилось одерживать верх над вами?

В пальцах Чжао Юя по-прежнему был зажат черный камень, который он сжимал с такой силой, что кончики пальцев побелели.

Спустя долгое время Чжао Юй степенно устроился за чайным столиком, хладнокровно отпил глоток чая и хриплым голосом произвел:

— Прошу прощения, только что я потерял над собой контроль.

Чэнь Гэвэнь легко произнес:

— Мы с тобой столько прошли, к чему эти церемонии.

И тут раздался голос, до предела сорванный и хриплый:

— Я не верю. Брат Гэ Вэнь, я отказываюсь в это верить.

Они были знакомы двенадцать лет, являясь соучениками по школе философа Сюй. Эта дружба дорогого стоила.

Чэнь Гэвэнь был старше на пять лет и приходился ему старшим товарищем. Еще во времена учебы в академии он во всем опекал Чжао Юя, помогая и в пустяках, и в повторении уроков.

Для него тот ничем не отличался от родного брата.

Сердце Чжао Юя разрывалось от глухой, невыносимой боли.

http://bllate.org/book/33621/4133031