Готовый перевод The Great Mother and Her Little Mad Dog / Великая святая и её безумный пёс: Глава 15

Причина смерти девушки Е Лянь выяснена, Шкала гармонии +5, итого 16.

Ближе к полудню Нань Ши кое-как догнал на своей старой кляче с повозкой — тарахтящей дань-дань-дань — Столицу и припарковался в глухом переулке неподалеку от императорского дворца.

Сяо Чжоцзы откинул полог и выпрыгнул наружу, всё его лицо еще пылало гневом.

Оба паренька переругались всю дорогу. Нань Ши и так затаил обиду на Сяо Чжоцзы из-за того, что Ци Чэня отравили, и хотя теперь правда всплыла наружу, он всё равно не мог сразу переломить себя. К тому же Сяо Чжоцзы сам держал зла на Наследного принца — он искренне считал своим господином Сяо Мули и к Нань Ши себя не причислял.

Выпрыгнув из повозки, Сяо Чжоцзы зашагал вперед, даже не глядя на Нань Ши. Нань Ши презрительно фыркнул ему в спину.

Пройдя несколько шагов, Сяо Чжоцзы остановился. Словно долго колеблясь и наконец приняв твердое решение, он обернулся и бросил Нань Ши:

— Эй, это… спасибо.

Сказав это, он развернулся и припустил прочь, будто выполнил какое-то тяжелое поручение. Но не успел пробежать и пары шагов, как Нань Ши снова схватил его за шкирки и притянул обратно.

— Ты чего! Умеешь драться, так теперь великий человек?! — Сяо Чжоцзы, вися на чужой руке за воротник, гневно замахал руками и ногами.

Уклоняясь от выпадов Сяо Чжоцзы, Нань Ши задрал подбородок и спросил:

— За что спасибо? Сначала объяснись, а потом беги. Что за манера — душу из людей вытряхивать.

Сяо Чжоцзы замер на месте и, похоже чувствуя себя уязвленным, выпалил с бешеной скоростью:

— Спасибо, что помог сестрице найти такое хорошее место.

— О-о, — Нань Ши небрежно отмахнулся. — Я в тот день всё равно собирался пойти на то озеро рыбы для своего господина наловить, так что попутно вышло, не принимай близко к сердцу.

Сяо Чжоцзы от злости едва не задымился, развернулся и ушел прочь.

Тем временем потрепанную повозку, запряженную маленьким пегим конём, забрал Нань Ши, и Сяо Мули наконец-то смогла поехать вместе с Ци Чэнем.

— Что это? — заметив, что Ци Чэнь достал небольшую коробочку, оживилась Сяо Мули.

Ци Чэнь протянул коробочку Сяо Мули.

Та открыла её: внутри лежал браслет, судя по всему, эмалевый, с легким западным колоритом. Настроение, которое с самого ухода от озера оставалось у нее несколько мрачным, теперь наконец немного улучшилось.

Она закусила губу, опустила взгляд и смущенно спросила:

— Это мне в подарок? Какая красота.

Ци Чэнь приподнял брови, убрал руку, спрятал её в рукав и с комфортом откинулся назад:

— Ишь чего удумала, с какой это стати я буду дарить тебе браслеты? — Теперь он полностью бросил попытки притворяться нежным аристократом, чтобы охмурить Сяо Мули, и дал волю своему истинному «я», источая сарказм по полной программе. — Глаза вроде немаленькие, хлопают, а толку чуть — сплошное украшение. Не чувствуешь, что вещица знакомая?

Лицо Сяо Мули мгновенно скисло. Она долго со скорбным видом разглядывала браслет, но так и не вспомнила, где могла его видеть. Неужели эта штука принадлежала прежней хозяйке тела?

От этой мысли её уверенность в себе тут же испарилась. Что делать? Как теперь объясняться? Не поздно ли прикинуться потерявшей память?

Заметив, что та действительно не узнает вещь, Ци Чэнь даже раззадорился и с любопытством спросил:

— Ты же так внимательно наблюдала за девицей Е Лянь, я думал, ты особа тонко чувствующая. Это браслет с запястья той самой твоей служанки, что предать тебя решила.

Сяо Ин?!

Сяо Мули снова опустила взгляд на браслет в руке. Украшение и впрямь выглядело изысканным, но в её непритязательном понимании — ни золота, ни нефрита, ни бриллиантов — оно не казалось особенно ценным. Если его носила Сяо Ин, это вполне логично. На самом деле Сяо Мули виделась с Сяо Ин всего-то пару раз: в те моменты, когда вовсю шел отсчет до конца света, в её глазах Сяо Ин была лишь ходячим источником очков, так что разглядывать чужие запястья она точно не утруждалась.

Но вот вопрос: с какой стати Ци Чэнь вдруг заговорил об этом?

Сяо Мули пока не могла с уверенностью сказать, как повлияет на этот мир возможное раскрытие того факта, что она — попаданка из другого мира. К этому вопросу стоило подойти со всей осторожностью.

И впрямь ли этот браслет принадлежал Сяо Ин? А может, Ци Чэнь её просто проверяет?

Сяо Мули не стала отвечать напрямую и предпочла перейти в наступление:

— А ты не знаешь, куда делась Сяо Ин? После того как её наказали во дворце, она больше не возвращалась. Младшая сестрица говорила, будто Сяо Ин испугалась нового наказания по возвращении в поместье и просто сбежала.

Услышав это, Ци Чэнь склонил голову набок и вдруг подался вперед, приблизившись к Сяо Мули, чтобы получше её разглядеть. У этой женщины есть секрет! На горе Сипин она раньше всех узнала, что привязанный к столбу смертник с тяжелым недугом умер. До сих пор Ци Чэнь не мог постичь, как ей это удалось.

Это его заводило, напоминая ребенка, открывшего новый материк. Ему страстно хотелось узнать — сможет ли он разгадать её тайну, прежде чем отправит Сяо Мули обратно на Северные Границы?

Внезапное приближение Ци Чэня произвело такой зрительный эффект, что Сяо Мули вмиг залилась краской.

Использование красоты как оружия — это уже нечестно!

Он еще и улыбается! Да он просто душу из нее вытряхивает...

Сяо Мули отчаянно зажмурилась.

Из-за этого Ци Чэнь на мгновение не смог уловить никаких изъянов на её лице. Он откинулся обратно и легонько щелкнул Сяо Мули по лбу:

— Ну как можно верить всему, что говорит твоя сестрица? Она подкупила мелкого евнуха, чтобы тот насмерть забил твою служанку. А тот евнух захотел стянуть вещи с покойницы и продать, да попался мне прямо под руку, вот я его и перехватил.

Умерла?!

Сяо Мули прикрыла ладонью покрасневший лоб и на секунду замерла.

Я не убивала Божэня, но Божэнь погиб из-за меня. Сяо Ин была неправа, но она не заслуживала смерти, тем более — вот такой нелепой и безвременной гибели.

В этот самый миг Сяо Мули вдруг отчетливо ощутила невероятное, всепоглощающее одиночество. Она пришла в этот мир в полном одиночестве, и её всё время гнали вперед, не давая ни минуты на то, чтобы погрустить или растеряться. Но сейчас она вдруг со всей ясностью поняла: она — другая. Система её ценностей, её ориентиры в этом мире устроены совершенно иначе.

Она родом из эпохи, озаренной светом гуманизма, из страны процветания и возрождения.

http://bllate.org/book/33604/4130382