Готовый перевод The Great Mother and Her Little Mad Dog / Великая святая и её безумный пёс: Глава 9

— Ой, перестань сердиться, злость очень вредит здоровью.

Всю дорогу, пока стражники на КПП силой тащили её в Монастырь Пуцзи, Аньпин бубнила на ухо Сяо Мули эти до боли знакомые слова.

Сяо Мули едва-едва не добралась до задних гор, но всё рухнуло в самый последний момент, и сейчас она была на пределе. Слышать это бубнение Аньпин было всё равно что подливать масло в огонь! Ей хотелось тут же разорвать все связи и не знаться с этой девчонкой до конца дней!

— Я ещё не свела с тобой счёты за то, как ты подставила меня вчера, — сжав зубы, произнесла Сяо Мули.

Аньпин испугалась, превратившись в маленького пугливого перепёлочку, и тихонько оправдалась:

— Бабушка сказала, нельзя вмешиваться в дела старшего брата, а не то отец до смерти меня изобьёт.

Она специально выделила голосом это слово — смерть.

Сяо Мули тоже всё поняла: это вдовствующая императрица решила держаться в стороне и не рисковать.

В этом мире и в эту эпохó человеческая жизнь ценилась не дороже травинки, а в императорской семье не было места родственным чувствам. Опасения вдовствующей императрицы были оправданы: если бы Аньпин оказалась втянута в борьбу за императорскую власть, малейшая оплошность обернулась бы для неё полным крахом. Это была эпоха, когда власть стояла выше закона.

В душе она снова вспомнила Ци Чэня, который вчера отговаривал её продолжать расследование. Наследный принц действительно был связан по рукам и ногам.

Заметив, что лицо Сяо Мули немного посветлело, Аньпин пододвинулась ближе и спросила:

— Так а как ты вчера выбралась?

Всё благодаря Ци Чэню.

Сяо Мули опустила голову и усмехнулась, локтем отпихнув Аньпин подальше, и больше не стала с ней разговаривать.

Вскоре они миновали палаточный лагерь беженцев и вошли в Монастырь Пуцзи. Аньпин снова начала нервно бормотать себе под нос:

— Конец, мне конец. Если пройти ещё немного, придётся встретиться со вторым братом.

Шедший впереди провожатый-стражник прислушался, его отношение стало намного лучше прежнего, и он обернулся со словами:

— Две благородные госпожи, мы действительно почти пришли.

— С чего ты взял, что я благородная госпожа?! — воскликнула Аньпин.

Сяо Мули уже потеряла всякое терпение к нестабильному интеллекту Аньпин и не удержалась от того, чтобы закатить глаза.

Аньпин торопливо дёргала Сяо Мули за рукав и тревожно приговаривала:

— Что же делать, что сказать при встрече со вторым братом?

Поскольку вокруг то и дело кто-то находился, Сяо Мули не могла ничего толком объяснить и лишь бросила на Аньпин многозначительный взгляд, призывая действовать по обстановке. Аньпин кивнула, хотя было неясно, поняла ли она её вообще.

В Монастыре Пуцзи царил идеальный порядок.

Монахи-послушники сновали туда-сюда среди палаток, заботясь о беженцах. На первый взгляд здесь проживало около трёх-четырёх сотен человек. Сейчас как раз было время утренней трапезы: дети один за другим радостно уплетали пампушки, а взрослые получали вполне сытную миску кукурузной каши.

Здесь преобладали женщины и дети. Хотя одежда у них была простой, а на некоторых вещах виднелись заплаты, выглядели они бодрыми и вовсе не были истощёнными — некоторые казались даже более энергичными, чем патрулирующие стражники.

Лишь несколько мужчин затерялись в толпе, но все они единодушно уселись на местах с хорошим обзором, молча занимались работой и время от времени поднимали головы, оглядываясь по сторонам. Ни один ребёнок не подходил к ним близко, а когда взгляд Сяо Мули падал на них, они тут же опускали головы и отводили глаза.

Словно тайные дозоры, специально расставленные среди людей.

Все помещения в Монастыре Пуцзи отдали слабым и больным среди беженцев, а сам Принц Цзинь жил в такой же палатке, как и простые люди.

Глядя на положение дел в Монастыре Пуцзи, любой бы рассыпался в похвалах, восклицая, что Принц Цзинь любит народ как собственных детей.

Уже подходя к палатке Принца Цзиня, Сяо Мули вдруг резко схватила Аньпин за руку, заиграла лицом и громко запричитала:

— Принцесса, посмотрите, мой макияж в порядке? Мы сейчас увидимся с Его Высочеством Принцем Цзинем, я так волнуюсь!

Аньпин издала удивлённый звук и посмотрела на неё так, будто у той была какая-то тяжёлая болезнь, совершенно не подыграв сцене.

Сяо Мули пришлось продолжать играть в одиночку. Вовсю надрывая голос, она затянула:

— Мы так долго не виделись с Его Высочеством Принцем Цзинем! Мы ведь припёрлись без спросу, а вдруг Его Высочество рассердится? Что тогда делать?

Тут Аньпин наконец сообразила: от неё требовалось придумать предлог для их висения на Горе Сипин. Она издала пару неопределённых звуков и тоже нарочито громко закричала:

— Это ты навязалась ехать! Если второй брат рассердится, чур меня не впутывать. С тебя станется сохнуть по нему, так ещё и меня затащила спозаранку тащиться чёрт знает куда.

Сяо Мули подумала про себя: о том, что она сохнет по нему, можно было и не орать на всю округу.

— Я боюсь, что если приду одна, Его Высочество Принц Цзинь меня даже не примет! — продолжала кричать Сяо Мули, украдкой косясь на палатку Принца Цзиня.

Полог откинулся, и оттуда вышел Ци Лун — Принц Цзинь.

Рост сто восемьдесят сантиметров, вес около семидесяти килограммов, на вид лет двадцать пять. Глаза очень похожи на глаза наложницы Хуэй — и неудивительно, родной сын. Сяо Мули быстро оценила внешность этого важного персонажа из оригинального романа: лицом он действительно вышел неплохо, так что в любовь с первого взгляда от первоначальной хозяйки тела ещё можно было поверить, хотя до Ци Чэня он всё же не дотягивал.

Принц Цзинь остановился, с ног до головы окинул взглядом Сяо Мули и Аньпин, скривился в презрительной гримасе и рявкнул:

— Сяо Мули, ты же незамужняя девица! Неужели в тебе совсем нет стыда?!

У Сяо Мули его действительно не было.

Выбрать лицо или сохранить жизнь — задача проще некуда.

Она напустила на себя вид глубокой влюбленности, обиженно надула губки и произвела:

— Я... я вовсе не хотела беспокоить Второго высочество, просто мечтала взглянуть издалека. На задней горе зацвели персиковые деревья, и мне захотелось сорвать ветку в подарок вам.

От этих слов стоящая позади Аньпин даже передернуло от отвращения.

Принц Цзинь, судя по всему, тоже был готов от них заблевать всё вокруг и явно не собирался ничего отвечать. Зато из палатки Принца Цзиня раздался знакомый голос:

— Какой же второй брат бессердечный. Разве можно отвергать искренние чувства прекрасной девы?

Голос звучал негромко, но для Сяо Мули он прозвучал подобно грому среди ясного неба, в мгновение ока пропев её до самых печёнок.

Сяо Мули воочию увидела, как изящная рука с чётко очерченными суставами откинула полог. Эту руку она знала — ещё вчера она её сжимала.

Почему Ци Чэнь здесь?!

Ци Чэнь неторопливо вышел наружу, приняв вид заботливого младшего брата. Сегодня на нём было тёмное одеяние наследного принца, расшитое золотом, а талию опоясывал нефритовый кушак, подчёркивая широкие плечи и длинные ноги. На его лице играла лучезарная улыбка. Поравнявшись с Принцем Цзинем, он остановился и кивком поприветствовал Сяо Мули, выглядя так, будто действительно просто по-дружески приветствовал будущую невестку.

Но Сяо Мули без всяких подсказок расшифровала скрытый за улыбкой Ци Чэня смысл, и в её сердце тотчас же громко застучали три заглавных слова:

http://bllate.org/book/33604/4130376