Готовый перевод Li E and Niu Er Er / Девять жизней Ли Энь: История одной любви: Глава 1

Ну же, ну же.

Раздаем благи вашим страдающим душам!

Родненькие, кто понимает, Царство мертвых ведь тоже знает толк в совести.

Владыка Яньло поднялся на Небеса на совещание, и какой-то более крутой небожитель отвесил ему затрещину, да так, что тот мигом всему научился!

Вы вот посмотрите снизу вверх: эта бумага вместо земли, по которой топтались тысячи поколений, становится всё тоньше и тоньше. Она уже насквозь светится, и сквозь нее видны ступни живых людей, узоры на их подошвах. Разве вы не завидуете? Разве вас не гложет обида?

Жизнь — это сплошные страдания, вы испили чашу страдания до дна, а в итоге стали призраками последней категории.

Вернувшись к истокам здесь, в Царстве мертвых, вы покорно пристроились под мостом у меня, Мэн По, просить подаяния.

С чего бы это вдруг выделять вам квоты на перерождение? Катитесь отсюда!

Раньше я говорила именно так.

Но нынче Путь призраков изменился, и вам, несчастным душам, сгинувшим в муках, позволили пробиться без очереди, обойдя героев эпох Тан и Сун.

Живых людей мало, и кто нынче хочет рожать детей? Кто согласится раскинуть ноги, вынести череду мук, впихнуть в себя вас — корни зла и бедствий, а потом вытужить обратно?

Нечего тут хлопать глазами! А ну поднимайте руки, у кого обида сильнее всех? Кто сможет получить эту заветную квоту и вернуться в мир людей?

Дай-ка я взгляну, дай-ка я посмотрю.

Раздвинем колени, заглянем в самую макушку, вскроем и проверим: у кого при жизни было меньше злых долгов?

А вот и праведник: при жизни никогда не делал ничего во вред другим намеренно, и даже дурных мыслей у него не возникало. Какая редкость, дай-ка взглянуть на твою судьбу!

Тебя зовут Ли Э, ты была дурочкой и умерла семь лет назад. Твоя бабушка была старухой, что подбирала на улице объедки и мусор, и вырастила тебя на ручной тележке да просроченном соевом молоке. Твоя неполноценность была не от рождения — ее породила нищета. В двухлетнем возрасте ты перенесла лихорадку, которая сожгла твой разум. Семь лет ты прожила в полубеспамятстве, пока соседский ребенок не обманом заманил тебя на железную дорогу класть гвозди. Ты прижала к рельсам пригоршню гвоздей, и они расплющились в тонкие лезвия. Не бойся, тебя переехал вовсе не поезд: на обратном пути ты перелезла через сетчатый забор, упала в водохранилище и утонула.

Говоришь, не страдала? Не страдала — и славно, не стоит пересказывать тебе все те горести.

Ступай же, иди на перерождение, поищи, какие тут есть варианты получше. Дочь богача? Любимый сын в семье среднего достатка, балуемый двумя старшими сестрами? Или красивая единственная дочь в зажиточной семье?

Ты качаешь головой — в следующей жизни ты даже человеком быть не хочешь.

Добрые люди всегда таковы: не выдвигают требований, первыми уступают и оставляют шанс остальным. Какое самопожертвование!

Хочешь стать кошкой? Ах ты глупышка!

Мост Найхэ забит до отказа, люди толпятся с номерками в руках, а дорога, ведущая к круговороту сансары, запружена уже несколько тысяч лет и пока еще даже из Третьего транспортного кольца не выбралась. Идем, Ли Э, срежем путь, спрыгнем с моста прямо в мою лодочку.

Я буду работать веслом, ты — грести, специальный экспресс на перерождение открыт для тебя.

Не смотри на реку Ванчуань, на ее поверхности пузырятся клейкие пузыри, в которых отражаются судьбы обреченных.

Эти пузыри ослепительны, они переливаются золотым светом, суля хмельное забвение. Все самые страшные картины смертей отпечатались у меня в памяти: за три месяца до того, как ты, Ли Э, рассталась с жизнью, я уже знала, что ты оступишься, зацепившись правой ногой за левую, взмахнешь в воздухе ногой и рухнешь головой о камень, проломив череп, да так, что тело дернется еще пару раз.

Ты еще не умерла окончательно, покатилась вниз с камня, словно мяч, и бултыхнулась в водохранилище, взметнув брызги — за такой прыжок в воду тебе бы точно поставили худшую оценку. Вода накрыла тебя с головой, ты закрыла глаза, истекая кровью. Вообще-то умирать тебе было еще рано, но водяные демоны в озере заметили тебя — будь они прокляты, чтоб им пусто было, — сговорились: один ухватил за волосы, другой за ноги, стащили с тебя матерчатые туфли, что сшила бабушка, сорвали заколку для волос, которую купила соседка-вдова, и заставили тебя с растрепанными волосами опуститься на илистое дно. Вот так ты и погибла.

Так ты погибла от рук водяных демонов или от потери крови?

Глупышка, сколько ты уже в Царстве мертвых? Семь лет? Как же так вышло, что за семь лет ты поумнела и даже вздумала доискиваться до причин своей смерти? Здесь, в мрачных глубинах подземного мира, ты питала инь и подлечивала мозги, оттого и прояснился рассудок?

Ты утонула, откуда тут взяться водяным демонам? Что я только что сболтнула лишнего? Считай, что ничего не слышала.

Ладно, ладно.

В восьмой день восьмого месяца на вашей плотине в водохранилище открыли шлюзы, соединив его с притоком Ванчуани, вот водяные демоны и вылезли погубить тебя. Ты утонула, и если выйдешь наружу, разрешается говорить только одно: утонула. Слытыли меня?

Я спрашиваю, слышала ты меня или нет? На что ты пялишься?

Что хорошего в этой черной-черной реке? На что смотреть в пузырях с предсмертной агонией? Какая польза от твоих созерцаний? Рано или поздно все равно всё забудешь.

Говоришь, это твоя соседка Ли Э?

Твоя соседка, та самая вдова Ли, что подарила тебе заколку?

Она сидела во дворе и за день до смерти все еще стирала белье: шланг стиральной машины выплевывал пену, она вывесила сушиться зимний шарф, шерстяной свитер, несколько чистых носовых платков и рубашку.

В день смерти Ли Э приняла ванну, сменила всю одежду от белья до верхнего платья, посидела во дворе под лужей солнца, а воидя в дом, приподняла котел на очаге и принялась бросать в огонь домашнюю утварь. Языки пламени взметнулись вверх, сожгли одеяла и платье. Огонь насытился мебелью, заключил с Ли Э сговор, и тогда она обняла само пламя, и оно пожрало ее целиком.

Честно говоря, вскоре после смерти Ли Э подул восточный ветер, и пламя перекинулось на два соседних дома, обратив их в уголья.

Из обветшалой лачуги на востоке вышла твоя бабушка, чтобы тушить пожар. Она шагала вперед, а огонь отступал перед ней. Она вошла прямо в пламя, и даже волосок на ее голове не опалился — ее седые чистые волосы были аккуратно уложены, и огонь не смел даже коснуться их.

Сначала она вошла в дом Ли Э и схватила шланг с водой. Ли Э заговорила с ней прямо в пламени: Бабушка, позволь мне умереть. Но бабушка не желала ее смерти, она поливала огонь из шланга. Пламя рассеклоcь надвое, устрашившись свирепости твоей бабушки, и обнажило обугленный труп. Бабушка уговаривала ее: Ты уже умерла, отпусти всё, в следующей жизни родишься в хорошем месте.

Ли Э ответила: Бабушка, ветер всё сильнее, огонь уже пожрал человека и не выплюнет его обратно, она совершила смертный грех и не сможет переродиться.

Твоя бабушка сказала: Ли Э, Ли Э, тебе легко после смерти? Если после смерти и вправду так хорошо, я отправлюсь следом за тобой.

Огонь на западе внезапно замер и горел на одном месте, как ни дул ветер, сдвинуться с места он уже не желал, тихо и мирно догорая — всего три дома, включая жилище Ли Э. В вашем переулке одиноко остался стоять лишь ваш дом. Твоя бабушка, не сумев найти смерти, предала земле останки Ли Э: разбила ее кости на кусочки и закопала под абрикосовым деревом.

Ли Э, вот что случится через три месяца. Ли Э погибнет в страшном пожаре и погубит соседей, но к тому моменту ты уже переродишься, а ей придется искупать содеянное зло.

Не жалей ни о чем. Прежде ты была глупышкой, которая вместе с неразумными мальчишками и злобными взрослыми третировала Ли Э.

Конечно, долг твой не был оплачен, но теперь ты уже не дурочка. Пытаться совершать добрые дела, как твоя бабушка, тоже поздно — ты вот-вот отправишься на перерождение.

До чего же длинна дорога к новому рождению! У меня руки ломит, плечи отваливаются, давай-ка пройдись дальше сама, видишь впереди дорожный указатель?

Я буду очень тосковать по тебе в грядущей жизни.

Вот там, отмечайся, ступай вперед и начинай жизнь, полную кошачьего мяуканья!

Но ты не хочешь идти дальше. Иди же, почему не идешь?

Шанс на перерождение выпадет нелегко, если ты не пойдешь сейчас, в другой раз попытки уйти будут стоить огромных трудов.

Глупышка Ли Э, даже обретя ясный разум, ты остаешься дурочкой. Вернись ты назад, тебе отведено от силы три месяца жизни... Ах, я снова сболтнула лишнего! Не переживай, как раз наступит восьмой день восьмого месяца, откроются шлюзы, и, скользя по водоворотам реки Ванчуань, ты сможешь спрыгнуть вниз, вернуться к своей реке, растолкать водяных демонов и выйти на берег.

Ли Э? Ли Э суждено прожить куда больше трех месяцев, и если ты сумеешь отговорить ее от смерти и спасти соседей, это тоже станет добрым делом, глядишь, и для тебя забрезжит шанс на перерождение.

Бабушка? Твоя бабушка уже в преклонных летах, ей оставалось жить три года, и она тихо покинула этот мир, заснув без обуви — тихо, с легкими возрастными хворями. Соседи, зажав носы, вошли в дом и обнаружили, что ее тело пролежало неделю и даже не начало пахнуть. Кое-кто занялся ее похоронами, а весь накопленный во дворе хлам в день погребения развеял налетевший ветер.

А ты? Если ты спрыгнешь вниз, у тебя вовек больше не будет шанса на перерождение. Никакой кошки, никакой собаки — даже муравья тебе больше не стать. Ты готова обратиться в прах ради этих трех месяцев?

Ступай.

Глава 2. Дурочка под порванным зонтом

Когда шел дождь, вода в водохранилище поднималась, затапливая влажные заросли лебеды высотой по пояс, что жались к самому берегу. Близнецы прятались прямо в них под зонтом и баловались с огнем: между ног у обоих детей вспыхивали язычки пламени, которые тут же скукоживались под каплями дождя.

Девочка из пары близнецов с огромным азартом играла с огнем, подталкивая в костер прямую палочку и методично, словно кубики, подкладывая сухую травищу, чтобы обеспечить доступ воздуха, отчего огонь весело вспухал вверх. Мальчик вырвал палку из ее рук и принялся бесновато тыкать ею в пламя. Девочка попыталась остановить его внезапное безумие, подняла голову и изо всех сил толкнула брата.

Брат выругался: Да пошла ты, какого черта ты меня толкаешь, чтоб тебя...

Из его рта полилась грязная ругань, но девочка пропустила ее мимо ушей и снова толкнула его. Изрыгая проклятия, он оглянулся и увидел, как на глади воды вздулся огромный пузырь, будто гигантский динозавр пустил там газы. Пузырь надувался все выше, и вдруг из него стремительно высунулась рука.

http://bllate.org/book/33603/4130241