Готовый перевод First Class Lanshan Fu / Ода первого ранга Ланьшань: Глава 48

Е Иланьшань уже вернулась в свои покои. Едва переступив порог, она сразу направилась к столу. Там стоял остывший чай. Не раздумывая о том, не занесёт ли она инфекцию, она вылила всю воду себе на руки. От прикосновения холодной жидкости мучительная боль наконец немного утихла. Глубоко выдохнув, она опустилась на стул, опершись на Цинъэр.

— Девушка… — Цинъэр смотрела на неё с болью в глазах. Она побежала за бинтами, чтобы перевязать обожжённые руки, но те, обычно такие тонкие и изящные, теперь распухли, будто свиные копытца, и покраснели по всей поверхности. Пузыри, лопнувшие, когда Су Лань и Е Иланьшань резко дёрнули за ткань, уже облезли, обнажив нежную розовую кожу. Цинъэр не решалась прикасаться — да и вдруг вспомнила: ожоги ведь нельзя сразу бинтовать…

— Ничего страшного, — сквозь зубы прошептала Е Иланьшань. Эта боль, хоть и жгучая, всё же ничто по сравнению с тем, как её прокалывали иглами, предавали или когда волк отгрыз кусок плоти. Так что она ещё может терпеть.

— Я сейчас найду лекарство! — Цинъэр развернулась, но Е Иланьшань остановила её взглядом, давая понять: сейчас выходить нельзя.

Именно в этот миг раздался стук в дверь. Хотя это и удивило, но не слишком. Кто-то наверняка захочет посмотреть, как она выглядит после всего случившегося. Поэтому она натянула длинные рукава, чтобы скрыть обожжённые руки. Некоторые страдания можно показывать только самым близким. Остальные не станут сочувствовать — скорее, разнесут слухи, а сейчас она не готова выдержать ещё и это.

Открыв дверь, она увидела управляющего — это было неожиданно. Она думала, что пришлёт кто-то из свиты Жэнь Су.

— Девушка, — управляющий, похоже, действительно питал к ней расположение. Войдя, он даже улыбнулся чуть теплее обычного. — Ваши руки наверняка пострадали. Это лекарство прислал сам господин. Пожалуйста, используйте его как можно скорее.

Он говорил кратко и прямо, без лишних церемоний.

Улыбка Е Иланьшань постепенно погасла. Она смотрела на зелёный фарфоровый флакон и не понимала, какую игру затевает Су Лань на этот раз.

— Управляющий, что вы лично пришли — для меня большая радость, — с горечью улыбнулась она. — Но… это лекарство, боюсь, я не заслужила. Прошу вас, заберите его обратно.

Управляющий замялся. Эти двое… Кто из них упрямее? Посреднику в такой ситуации явно не позавидуешь.

— Девушка Иланьшань, вы шутите. То, что господин однажды отдал, назад не возвращается.

— В других местах, возможно, и нет. А у меня — есть, — всё так же упрямо ответила она. Су Лань ведь сам говорил, что ради неё уже нарушил множество правил. Пусть нарушит ещё одно.

— Девушка, если вы не примете лекарство, мне будет не перед кем отчитаться.

— Вы найдёте способ, — Е Иланьшань бросила на флакон короткий взгляд и отвела глаза. Лекарство ей очень нужно, но характер у неё такой — стоит упрямству взять верх, и она скорее умрёт от боли, чем примет помощь от Су Ланя. Особенно после того, как он только что оказывал знаки внимания другой женщине.

— Правда, не знаю, что делать… — управляющий снова запнулся. — В общем, лекарство я передал от имени господина. Если вы всё же не хотите его принимать, отнесите сами. Я не посмею этого сделать.

С этими словами он поспешно ушёл, будто за ним гналась стая псов.

Е Иланьшань усмехнулась. Управляющий иногда бывает удивительно мил.

— Девушка, а что делать с лекарством? — Цинъэр взяла флакон. Она узнала мазь — это действительно отличное средство от ожогов. Однажды её отец использовал его, когда она случайно обожглась.

— Конечно, использовать, — улыбнулась Е Иланьшань. Раз уж оно уже здесь, возвращать бессмысленно. В любом случае они решат, что она приняла помощь, так что было бы глупо отказываться от такого подарка. Да и… отнести лично Су Ланю? Уж лучше нет.

— Ха-ха! — Цинъэр не удержалась и рассмеялась. Оказывается, Е Иланьшань — настоящая «колючка с мягким сердцем».

Хотя… она и раньше это знала, верно?

Холодная мазь принесла облегчение, но стоило боли немного отступить — как в голове снова всплыл образ той погибшей служанки. Чувство вины накатывало волной.

Девушку не убила она, но смерть случилась из-за неё — и она сама в этом участвовала.

— Вы переживаете из-за той служанки? — Цинъэр всё лучше понимала свою госпожу. Взглянув на её лицо, она сразу догадалась.

— Да, — глухо ответила Е Иланьшань.

Это случилось несколько дней назад. Она решила закопать в саду все бутылки «Грушевого цвета», чтобы символически распрощаться с прошлым. Но, придя на место, обнаружила, что вина нет. В расстройстве она вместе с Цинъэр бродила по саду грушевых цветов и заметила там служанку Сяо Сян, которая вела себя подозрительно.

Они подошли ближе и увидели, как Сяо Сян передаёт письмо, адресованное её семье. Само по себе это ничего странного не имело, но выражение лица девушки было таким скорбным, будто она прощалась навсегда.

Е Иланьшань и Цинъэр разделились: одна перехватила письмо, другая осталась наблюдать за Сяо Сян.

Она не хотела подглядывать за чужой тайной, но спасение служанки Жэнь Су стало сенсацией во всей резиденции. Все твердили, что госпожа — образец доброты и милосердия. А теперь эта Сяо Сян, только что прибывшая во дворец, ведёт себя так странно… Е Иланьшань не могла не заподозрить неладное. К тому же, как говорится, женская интуиция редко ошибается.

— Значит, в письме Сяо Сян писала, что кто-то хочет её убить? — спросила Цинъэр, когда они обменялись информацией.

— Именно так. Она отправила родителям деньги и драгоценности и написала, что в резиденции ей хорошо, а враги пока не могут её найти. Просила родных собираться и уезжать немедленно. Обещала связаться, как только обустроится.

— Сяо Сян… Я видела её несколько раз. Она казалась простодушной девушкой. Но ведь она совсем недавно поступила в услужение — откуда у неё столько денег и украшений? Значит, их кто-то дал.

— И этот «кто-то» — не кто иной, как Жэнь Су, — добавила Е Иланьшань. — Ведь именно она привела Сяо Сян во дворец и спасла ей жизнь.

— Да… Говорят, Жэнь Су лично вытащила её из беды.

— Именно. И Сяо Сян — благодарная душа. Она вполне могла согласиться помочь Жэнь Су в чём-то… ради спасённой жизни.

— Но в чём же дело? — недоумевала Цинъэр.

— Наверняка в чём-то серьёзном.

— Почему вы так думаете?

— Если бы дело было мелким, Жэнь Су не стала бы давать столько денег. Если бы оно было неважным, Сяо Сян не выглядела бы так отчаянно. И уж точно не стала бы просить родных бежать, если бы всё было просто.

Цинъэр кивнула, хотя до конца так и не поняла.

— А письмо… вы вернули его отправителю?

— Да, — ответила Цинъэр, но тут же обеспокоилась. — Девушка, но если всё так, как вы говорите… что же они задумали?

— Возможно, это касается меня, — тяжело сказала Е Иланьшань. Она давно знала, что Жэнь Су и Июань Жань не оставят её в покое. Но не ожидала, что удар последует так скоро.

— Что?! — воскликнула Цинъэр. — Как это может быть связано с вами?

— После твоего ухода я продолжала наблюдать за Сяо Сян. Она всё повторяла «прости», но имя было не разобрать — говорила слишком быстро и невнятно. Однако я хорошо видела, как она вынула из-за пазухи маленькую куклу. Я раньше видела такие: это запрещённые в империи предметы шаманов, используемые для проклятий. На кукле, изображавшей женщину, был приклеен белый ярлык с цифрами… Я тогда не поняла, что это.

Цинъэр побледнела. Она уже догадывалась, к чему клонит госпожа.

— Что это было за число? — дрожащим голосом спросила она.

— Вернувшись, я тщательно всё проверила. Оказалось, это точная дата рождения Жэнь Су.

— Боже… Как эта девчонка посмела?! Жэнь Су спасла ей жизнь, кормила, одевала… А она хочет наслать проклятие?!

Цинъэр в волнении даже забыла называть госпожу по имени.

— Это не проклятие против Жэнь Су, — спокойно сказала Е Иланьшань. — Цель — я.

— Что?! — Цинъэр была ошеломлена.

— Жэнь Су спасла Сяо Сян. Та не станет вредить своей спасительнице. Но Жэнь Су… В её глазах всегда мелькает что-то опасное. Она вполне могла использовать благодарность Сяо Сян, чтобы заставить ту сделать грязную работу.

— Но… даже за добро нельзя терять совесть! Убийство — это смертный грех!

— Возможно, у неё не было выбора, — прищурилась Е Иланьшань. — Подумай: почему Сяо Сян велела родным бежать?

Цинъэр прикрыла рот ладонью. Ужас сковал её. Как Жэнь Су может быть такой жестокой?

Её госпожа ничего плохого не сделала. Она даже не пыталась бороться за любовь мужа. А эти женщины всё равно не дают ей покоя. Простой жизни ей не видать.

— Жэнь Су хотела использовать Сяо Сян, чтобы избавиться от меня, — тихо сказала Е Иланьшань. — И, скорее всего, шантажировала жизнью её родителей. Поэтому Сяо Сян согласилась.

— …А вы… вам не грозит опасность? — дрожащим голосом спросила Цинъэр.

Е Иланьшань на мгновение замерла. Эта девочка… Почему она всегда думает в первую очередь о ней?

— Не знаю, — мягко улыбнулась она. — Но теперь мы знаем их план. Будем осторожны — и всё будет в порядке, верно?

Цинъэр кивнула. Да, по крайней мере, теперь они вооружены знанием.

В последующие дни Цинъэр находилась в постоянном напряжении. Она не сводила глаз с Сяо Сян и наконец заметила, как та вошла во двор госпожи.

Сердце её замерло. Ведь Сяо Сян — простая служанка низшего ранга. Пусть Жэнь Су и устроила её в свои покои, но всё равно ей не полагалось появляться в этом крыле. Су Лань лично запретил посторонним приближаться к палатам Е Иланьшань.

Это было явное нарушение.

Сяо Сян заявила, что пришла от Цзяо’эр, чтобы принести новые одеяла. Е Иланьшань не стала её останавливать и позволила девушке долго возиться в комнате. А потом…

http://bllate.org/book/3360/370016