Готовый перевод First Class Lanshan Fu / Ода первого ранга Ланьшань: Глава 11

Она всегда была упрямой, но такое выражение лица ей не свойственно. И, похоже, её нынешняя печаль — подлинная.

Пока он колебался, молчавший до этого наследный принц Сюань наконец заговорил — в его голосе звучало раздражение:

— Император империи Юнь! Разве сегодняшнее торжество не устраивалось в честь моего прибытия? Неужели вы собираетесь тратить драгоценное время из-за такой ерунды?

— Сегодня прекрасная погода, и мне давно хочется размяться.

Сюань И вдруг осознал, что сам тоже не лишён чувствительности. Ещё мгновение назад он считал, будто Е Иланьшань лишь стремится приблизиться к влиятельным людям, но, встретив её взгляд, полный слёз, почувствовал, как сердце сжалось.

Если бы она действительно хотела воспользоваться чужим положением, то сразу бы заговорила. Но она промолчала. Значит, перед ним — просто несчастная женщина, безумно влюблённая в Су Ланя.

Жаль только, что Су Лань — человек без сердца. Он кажется ветреным и многолюбивым, но на деле именно такой «многолюбивый» оказывается самым бездушным.

— Действительно, я упустил из виду, — с лёгким смущением признал император. — Просто эта женщина за спиной Су Ланя вызвала у меня странное чувство знакомства, и любопытство на миг пересилило осторожность.

— Сестра, с этим вопросом ты можешь поговорить с дядей позже наедине. Сейчас главное — охота, — обратился он к Июань Жань. Хотя в словах звучал упрёк, Е Иланьшань уловила в его тоне лёгкую нежность.

Слёзы потекли по её щекам ещё обильнее.

Ведь именно эта нежность должна была принадлежать ей одной.

☆

Су Лань привёз её сюда явно с какой-то целью. Едва император объявил начало охоты, как тот мгновенно вскочил на коня и исчез в облаке пыли. Е Иланьшань даже не успела спросить, что ей делать.

Когда толпа постепенно рассеялась, она незаметно отступила назад. Ей нужно было дождаться подходящего момента и найти способ повидать императора-брата.

Она должна была всё ему объяснить. Она не могла допустить, чтобы кто-то другой, выдавая себя за неё, совершал непредсказуемые поступки.

Она пробралась на кухню, хитростью выманила одну служанку, оглушила её, переоделась в её одежду и присоединилась к группе, несущей еду в императорский шатёр.

Она знала: именно там сейчас находился её брат.

Раньше, во время царских охот, брат никогда не участвовал в них. Он предпочитал в это время выпить чашку охлаждённого узвара из кислых слив, насладиться чашкой превосходного чая Маоцзянь, поиграть в одиночестве в вэйци и ждать возвращения всех остальных. А когда она, уставшая от игр, возвращалась, он лично подавал ей любимый компот из груш с кусочками сахара.

Значит, если ничто не помешало, он сейчас там. После еды он сядет за доску, а еда как раз у неё в руках.

Она отлично знала придворные правила, поэтому путь до шатра прошёл гладко. Более того, зная привычки императора, она уверенно отвечала на вопросы стражников.

Правда, один зоркий евнух спросил, почему вдруг сменили служанку. Она ответила, что ту послали выполнять другую работу, и больше никто не усомнился.

Она глубоко вздохнула. Стоит ей переступить порог — и она увидит брата. Вдруг она почувствовала радость, нетерпение… и тревогу.

Она даже представила каждое выражение его лица, услышала, как он обрадованно назовёт её «сестрёнка».

Она продумала множество возможных сценариев, но такого не ожидала.

Зайдя внутрь, она увидела, что Июань Жань тоже здесь. Та, заметив входящую служанку, даже обрадовалась.

— Братец, твой любимый узвар из кислых слив! Быстро пей!

Июань Жань сама подбежала, чтобы забрать миску. Е Иланьшань почувствовала, будто её тело стало невесомым, и чуть не упала. К счастью, Июань Жань вовремя подхватила её.

— Осторожнее! Если уронишь это — твоей жизни не хватит, чтобы загладить вину, — сказала та с улыбкой. Но, разглядев лицо Е Иланьшань, её улыбка сменилась насмешкой.

— Сестра, что с тобой? — спросил император, подходя ближе.

Е Иланьшань поспешно опустила голову. Всё кончено. На этот раз она точно погибла.

Достаточно Июань Жань сказать пару слов — и её казнят без сомнений.

— Ничего, эта служанка подвернула ногу, я её поддержала, — с улыбкой ответила Июань Жань и, взяв узвар, повернулась к императору, оставив Е Иланьшань позади.

— Ты всегда такая добрая, — мягко рассмеялся император.

Е Иланьшань стиснула зубы, не смея издать ни звука.

Теперь она поняла: мечта может разбиться или осуществиться — всё решает одно мгновение.

— Братец, а тебе нравится, когда я такая? — Июань Жань, заметив бледность Е Иланьшань, улыбнулась ещё шире и даже игриво потянула императора за рукав.

Эта картина резала глаза Е Иланьшань.

— Конечно, нравится, — рассмеялся император. — Сестрёнка, почему ты сегодня решила остаться со мной? Раньше ты всегда первой убегала на охоту.

Он сел за стол и первым делом задал вопрос, который больше всего волновал Е Иланьшань.

☆

Да, почему Июань Жань здесь?

— Братец, неужели тебе неприятно, что я мешаю? — спросила Июань Жань, и её большие глаза тут же наполнились слезами, будто вот-вот хлынет поток. Она выглядела крайне обиженной.

Император сразу смягчился. Он обнял сестру и ласково погладил её по спине.

— Не то чтобы неприятно… Просто удивлён. Ты же всегда такая шальная, а сегодня вдруг спокойна.

— Хи-хи, — Июань Жань, наконец довольная, расплылась в улыбке. — Люди должны учиться взрослеть. Я всё думала: столько лет провела в бегах, так и не найдя времени рядом с тобой… Мне стыдно стало.

Е Иланьшань почувствовала в этих словах скрытый смысл. Ей даже показалось, что Июань Жань заранее готовит почву для будущих перемен в поведении — чтобы потом никто не удивлялся, если она начнёт поступать несвойственно себе.

Она чуть сдвинулась с места, размышляя, как вывести эту женщину на чистую воду или хотя бы выманить из шатра, чтобы поговорить с братом наедине. Но Июань Жань оказалась чересчур осторожной.

— Мне очень приятно слышать такие слова от тебя, — сказал император, и на его молодом лице промелькнула усталость, не соответствующая возрасту. — А насчёт того, о чём мы говорили в тот день… Ты уже решила?

— Братец, опять об этом? — Июань Жань нахмурилась. Е Иланьшань опустила глаза. Неужели Июань Жань даже не знает, о чём речь?

Значит, у неё есть шанс!

— Ты уже совсем взрослая. Девушке пора выходить замуж. Неужели ни один из женихов, которых я тебе выбрал, не приглянулся?

Лицо Е Иланьшань озарила надежда. Видимо, брат имел в виду тот самый разговор в императорском саду — в первый день после её смерти, когда он действительно предложил ей несколько достойных кандидатур, имена которых знала только она.

Она пристально слушала, не упуская ни единой детали. Стоит Июань Жань ошибиться — и она тут же выйдет вперёд и всё расскажет.

— Братец так торопится выдать меня замуж? — Июань Жань опустила голову, но незаметно бросила взгляд на Е Иланьшань и едва усмехнулась.

— Ты ведь знаешь, Юнь Цзин уже много лет влюблён в меня. По идее, он неплохой выбор. Но, братец, ты же понимаешь: Юнь Цзин высокомерен и вспыльчив. Боюсь, после свадьбы он так и останется ребёнком, и моя жизнь будет испорчена. Поэтому я не рассматриваю его.

Е Иланьшань зажала рот ладонью. Откуда она знает?! Она незаметно отступила к двери и оперлась на неё, чтобы не упасть.

— Ты права, — согласился император. — Говорят, характер человека не меняется легко. Это действительно проблема. Видимо, я поторопился.

— Что до остальных… — Июань Жань снова улыбнулась. — Министр истории, заложник соседнего государства и сегодняшний наследный принц Сюань… Первые двое, конечно, достойны, но их положение слишком низко. Братец вряд ли допустит, чтобы я вышла за кого-то ниже своего ранга?

Император кивнул. Эти двое и правда были лишь формальными кандидатами.

— А насчёт наследного принца Сюаня… — продолжала Июань Жань. — Я впервые его вижу. Кто он такой — ещё неизвестно. Но скажи, братец: разве в наше мирное время ты хочешь отправить меня замуж в чужую страну? Ведь я — твоя единственная родная душа.

☆

Голос Июань Жань звучал мягко. Она не кричала и не устраивала сцен, а просто излагала очевидный факт — тот, который сама не могла принять.

Император замолчал. Сначала он действительно считал, что наследный принц Сюань и Юнь Цзин — отличные партии: оба статны и благородны. Но слова сестры ясно давали понять: она не хочет выходить замуж. И она права — у него осталась только одна родная душа… Сможет ли он отпустить её так далеко?

— Сестра, скажи мне честно, — наконец произнёс он. — Ты до сих пор не можешь забыть того человека?

Е Иланьшань резко подняла голову. Её чувства и поступки были тайной, известной только ей самой. Брат узнал о них случайно — однажды застал её за рисованием портрета того человека.

Это был их семейный секрет. Если Июань Жань сейчас не ответит — у неё появится шанс.

И вдруг она услышала крайне удивлённый возглас Июань Жань:

— Братец, откуда ты знаешь…

Её лицо выражало испуг и замешательство, но Е Иланьшань не видела, как за этой маской скрывается уверенность в себе.

Е Иланьшань сжала кулаки, не смея поднять глаза. Она мысленно настраивала себя: стоит Июань Жань запнуться — и она тут же бросится вперёд.

Она больше не могла терпеть, как эта женщина кокетничает перед её родными, играя с их чувствами.

— Ах да… Я ведь забыла, что братец однажды застал меня, — тихо сказала Июань Жань, и последние надежды Е Иланьшань рухнули. Одним предложением она поняла: эта женщина действительно знает всё.

— Раз ты знаешь, зачем тогда заставляешь меня выходить замуж? — голос Июань Жань дрожал от обиды, будто она упрекала брата за то, что он, зная о её чувствах, всё равно подбирает ей женихов.

— Ты должна понимать: он наш дядя. Хотя между вами нет кровного родства, но по статусу он — старше тебя. Как имперской принцессе, тебе нельзя вступать в такие отношения. Даже если ты его любишь — ты должна отказаться.

Голос императора стал холодным и твёрдым. Когда он говорил серьёзно, в нём сразу проявлялась вся мощь правителя.

— Я знаю… Я всё знаю, — ответила Июань Жань. — Поэтому все эти годы я ни разу не просила тебя ни о чём. Я просто хочу молча любить его…

Её слова эхом разносились по шатру. Никто не заметил, как в углу Е Иланьшань тоже шептала те же фразы — с той же интонацией, с теми же паузами.

Она снова подняла глаза. Слёзы застилали зрение.

Почему? Почему так происходит?

Эта женщина знала не только их с братом тайну, но и её самые сокровенные мысли. Только что сказанные слова — она сама произнесла бы их точно так же, без единой ошибки.

Она наконец посмотрела на сидящих у трона. Взор её расплылся. Она больше не могла различить: та ли это она сама… или нет? Неужели её догадка верна? Эта женщина — часть её самой, но при этом обладает собственным разумом…

☆

О чём они говорили дальше, Е Иланьшань уже не помнила. Её мысли были в полном хаосе. Она знала лишь одно: её выволокла из шатра Июань Жань.

http://bllate.org/book/3360/369979