Готовый перевод The Acting Master and Disciple / Мастер и ученица: Искусство обольщения: Глава 12

Это было врождённое маскировочное божественное умение Юнь Чжи, способное обмануть любого практикующего; Стадия Зарождающейся Души — не исключение.

Хун Юэ сотворила водное зеркало. Юнь Чжи взглянула на своё отражение, сочтя его некрасивым, слегка подкорректировала черты лица и лишь после этого без опасений полетела к главному пику.

С облегчением выдохнув, Хун Юэ радостно помахала Юнь Чжи на прощание, думая про себя, что первым человеком, которого Чи Юань увидит, выйдя из хранилища сутр, с наибольшей вероятностью станет она сама.

*

Попробуй-ка каково это — лишиться доброго имени.

Юнь Чжи остановилась за пределами массива у Дворца Громовержца на главном пике, испустила ауру, имитирующую культивацию на Стадии Зарождающейся Души, и передала голосом: «Се Минсу из Павильона Общественного Mнения, прошу аудиенции у Главы секты».

Подождав около двух палочек благовоний, она наконец получила разрешение войти.

Прибыв ко входу в главный зал Дворца Громовержца, она увидела Кунь Ланя, который восседал на высоком месте в задней части зала, скрестив ноги, и что-то писал кистью на низком столике.

Она уже собиралась приглядеться, но её остановило Божественное сознание.

Какая же бдительность, мысленно похвалила Кунь Ланя Юнь Чжи за его личные границы, хотя на лице не дрогнул ни один мускул. Она шагнула в зал, отвесила почтительный поклон и активировала Камень Записи Образов в своей ладони.

Когда она выпрямилась, Кунь Лань бросил на неё косой взгляд.

— Сделала пластику лица? — его тон был совершенно безразличен.

— Не буду скрывать от Главы секты: в этом месяце в Мире Бессмертных стартовал конкурс красоты среди мужчин. Я подала заявку впервые, но меня отсеяли на предварительном этапе, так что ради прохождения в финал пришлось пойти на такие крайние меры, — не моргнув глазом, соврала Юнь Чжи.

— После того как ты передала реальную власть в Павильоне Общественного Мнения Янь Цинцюню в прошлом году, тебе и впрямь стало нечем заняться, — прокомментировал Кунь Лань.

Юнь Чжи улыбнулась.

— По какому вопросу ты здесь? — Кунь Лань отложил кисть.

— В последнее время появилось много сплетен о том, что Глава секты провёл три ночи в моих покоях, отдыхая там, — прямо перешла к делу Юнь Чжи.

— Мы оба прекрасно понимаем, что всё это неправда, — отношение Кунь Ланя перестало быть беспечным, и он шаг за шагом направился к ней. — В первый раз я потратил слишком много сил на подавление демонического духа, и на обратном пути твоя цитра потревожила меня, случайно разрушив твою комнату для игры на цитре. Во второй раз ты отправила мне весточку с приглашением посетить Павильон Общественного Мнения, чтобы вместе почтить статуи двух предыдущих Глав секты. В третий раз ты заявила, что сочинила партитуру, способную стабилизировать Душу Цин Нин, но в итоге от неё не было никакой пользы. Всё это происходило днём, но злонамеренные люди разнесли слухи, будто дело было ночью. Если действия главы Се настолько заторможены, боюсь, ей не удержать даже пост номинального главы павильона.

Юнь Чжи уклонилась от испепеляющего взгляда Кунь Ланя, деактивировала Камень Записи Образов и спрятала его в рукав.

— С чего бы вдруг? Янь Цинцюнь унаследовала моё дело и, разумеется, во всём разберётся должным образом.

— Прощайте.

Получив ответ, Юнь Чжи больше не желала носить чужое имя и собиралась спуститься с горы, но в этот момент Кунь Лань преградил ей путь.

Словно раскусив замешательство Юнь Чжи, Кунь Лань взял её за руку, и из рукава Юнь Чжи вылетел камень, зависнув между ними.

— Вещественное доказательство я передам истинной хозяйке Павильона Общественного Мнения, но мне нужно кое о чём поговорить с тобой.

Указательный палец Кунь Ланя шевельнулся, и Камень Записи Образов перенесло в другое место.

— Когда ты это понял? — Юнь Чжи была искренне озадачена, ведь её божественное умение не могло дать сбой.

— Глазами этого не увидишь. Но в твоем теле есть моя Иньская сущность духовной энергии, стоило подойти слишком близко — и я это почувствовал.

Кунь Лань покраснел.

*

В хранилище сутр Чи Юань, наводя порядок в книгах, обнаружила на шестой полке том под названием Любимчик властного бессмертного владыки без указания автора и с совершенно чистыми страницами внутри.

Она не придала этому значения, выбрала технику сокрытия и принялась культивировать прямо на месте, просидев так до глубокой ночи.

Внутрь ворвалась женщина-практикующая с пика Формаций и Заклинаний, воровато захлопнула дверь, принялась лихорадочно всё обыскивать и выудила ту самую книгу Любимчик властного бессмертного владыки.

Книга без слов словно сбросила печать: по ней побежал фиолетовый свет, и в воздухе проступили ряды белых букв.

Невидимая Чи Юань открыла глаза.

Здравствуйте, уважаемый хозяин. Вы находитесь в мире книги, и ваш объект для покорения — Глава секты Спасения Мира Кунь Лань. Пожалуйста, выполните начальное задание: посейте раздор в отношениях между древним духом массива и злодейкой Юнь Чжи, а затем попросите Кунь Лань лично вмешаться, чтобы повысить её расположение к вам.

Если вы провалите три задания подряд, то не сможете предотвратить концовку, где злодейка уничтожит мир.

Буквы исчезли, и раскрытые страницы спроецировали мрачную картину.

Юнь Чжи глубоко вонзила Мо Цзянь в землю, продолжая вливать в клинок переплетённые чёрные и красные потоки Демонической Силы. Её волосы развевались на ветру, а на лице читалась готовность идти до конца.

Поверхность земли раскололась на дюжину трещин, из которых хлынули бесчисленные запечатанные некогда злые духи.

Земля начала рухнуть, и живые существа в радиусе ста ли были сожраны духами, тысячелетиями томившимися в пустоте и пожравшими их жизненные души; растения превратились в чёрный песок, а от живых созданий остались лишь скелеты.

Один злобный дух, размерами вдвое превосходивший Юнь Чжи, превратился в чёрный вихрь и окружил её, стремясь поглотить целиком.

От сильного ветра плоть на мизинце правой руки Юнь Чжи, державшей меч, была сорвана до самой кости.

Стиснув зубы, она вогнала меч ещё глубже.

Трещины в колеблющейся и рушащейся земле стали шире, извергая ещё больше злобных духов.

Примечания автора:

В следующем явлении — избиение людей и сцена принятия ученика.

Глава 10. Учитель и ученица

Будучи представительницей Демонов, Чи Юань была наслышана о магическом оружии сильнейших воинов своего клана. Меч, который Юнь Чжи держала в видении, излучал чудовищную демоническую Ци и обладал пугающей силой, ни в чём не уступая клинку, которым пользовался сам Повелитель демонов в былые дни, однако сам стиль меча выглядел совершенно незнакомым.

Отбросив сомнения, она сосредоточилась на другом: что же именно пережила Юнь Чжи в упомянутом конце света, если от всего её облика исходило безумие того, кто готов утащить за собой в могилу все живые существа?

Пользуясь тем, что женщина-практикующая с пика Формаций и Заклинаний была охвачена тревогой и страхом перед картиной уничтожения мира, Чи Юань, находившаяся от неё менее чем в полуметре, перестала скрывать свою ауру, призвала собственный меч и легко коснулась острием земли.

Мороз, сотканный из духовной силы ледяной стихии, стремительно расползся по полу, и из инея одна за другой стали подниматься острые ледяные столпы, устремляясь к ногам заклинательницы.

Подобно тюрьме без крыши, выросшей прямо из земли, многослойные ледяные столпы окружили женщину, а четыре или пять ледяных шипов нацелились ей прямо в горло — любое движение могло пробить сонную артерию.

Книга оборвала связь с женщиной-практикующей, превратилась в самый обычный томик и упала на пол.

В момент атаки Чи Юань успела почувствовать, что уровень культивации противницы выше её собственного, а также заметила, что та попыталась среагировать и призвать Заклинание Огненного Духа.

Она вовсе не рассчитывала на успех внезапного нападения, однако никак не ожидала, что обладательница мощной культивации столкнется с заминкой при циркуляции духовной энергии. Заклинание так и не было призвано вовремя, что позволил ей захватить инициативу.

— Ты действительно практикуешь в Секте Спасения Мира? — Чи Юань сформировала ещё один ледяной шип, который медленно приблизился к межбровью противницы.

— Не убивай меня! Я признаю, что тайное проникновение сюда среди ночи выглядит подозрительно, но Нефритовая подвеска секты не может быть подделкой — она висит у меня на поясе, и стоит мне лишь мысленно пожелать, как она начинает светиться.

Женщина-практикующая выпалила всё на одном дыхании, после чего зажмурилась и прошептала себе под нос фразу, отчего сквозь толщу льда пробился слабый свет.

Ледяной шип остановился всего в полфэнли от межбровья, после чего обратился в водный пар и испарился в воздухе. Чи Юань спросила вновь:

— То, о чём говорится в книге, — правда?

— Пару вещей уже подтвердили, так что, наверное… правда? — женщина тоже засомневалась.

— Иными словами, ты читаешь эту книгу далеко не в первый раз? — Чи Юань уловила суть.

— Если не выполнить начальное задание, у меня слишком низкий уровень допуска — я могу заранее узнать лишь то, что произойдет в течение трех месяцев. Например, что Глава секты заприметила Юнь Чжи в качестве даосского спутника, или что Павильон Общественного Мнения будет более активен в этом месяце.

Хотя Чи Юань была поражена тем, что какая-то книга способна отражать реальность, ей хотелось услышать о другом, и она спросила:

— А что насчет Юнь Чжи? С ней в ближайшее время что-нибудь случится?

— Я не могу ответить. Это тело никак не удаётся как следует освоить, меня раскрыли ещё до того, как я успела принять задание... Что за адский хардкорный уровень, лучше уж умереть и начать всё заново! — выпалив это, женщина откинула голову назад и бросилась на ледяной шип.

Окно на западной стене внезапно распахнулось со скрипом, впустя внутрь порыв ветра со слабым запахом крови. Ледяные столпы вокруг женщины мгновенно обратились в мелкозернистый снег, который тут же был выметен прочь порывами ветра.

Облачённая в чёрное Цзян Юйци, на чьем поясе позвякивала связка ножей и кинжалов, предстала перед ними.

— На этот раз тело захватили у какой-то девчонки, мне даже стало её жалко, — Цзян Юйци убрала нож-бабочку, посмотрела на женщину-практикующую с пика Формаций и Заклинаний и оказалась в затруднении. — А ведь зря я притащила с собой гроБ, лишнее потратила.

Она схватила женщину за плечи, наложила на неё заклятие молчания, намереваясь увести с собой, но заметив озадаченное лицо стоящей рядом Чи Юань, добросердечно пояснила:

— Из уважения к подруге даосского спутника Главы секты подскажу: никаких пророческих книг не существует, всё это выдумки одержимых захватом тел лиц с нечистыми помыслами. Я слышала уже не меньше двадцати версий легенд об уничтожении мира и давно перестала принимать их близко к сердцу. Считай, что ничего этого не было.

Закончив говорить, она вместе с женщиной растворилась в воздухе прямо в хранилище сутр.

*

В главном зале Дворца Громовержца Кунь Лань полностью раскусила истинную личину Юнь Чжи, и та решила больше не скрываться, вернув себе настоящий облик.

— Раз уж ты сказала, что тебе нужно мне кое о чём сообщить, давай короче. В секте повсюду ползут слухи, и если я буду и дальше являться к тебе под именем Се Минсу, то из-за долгих задержек меня скоро начнут обвинять в том, что Глава секты лично зазывает меня в покои на всю ночь.

Выслушав её, Кунь Лань лишь усмехнулась, но по-прежнему не выпустила руку Юнь Чжи.

— Тогда давай поговорим в другом месте.

Едва стихли её слова, как Кунь Лань перенесла Юнь Чжи в малопосещаемый зал.

Это был просторный храм под названием Дворец Нюйвы. Внутри стояла трёхметровая золотая статуя божества с человеческим лицом и змеиным телом: она возлежала с закрытыми глазами, обнажённый торс украшали мощные мышцы, в руках она держала острый трезубец, а суровое выражение лица таило в себе нотки милосердия.

Перед статуей стоял жертвенный стол, на котором не было ни благовоний, ни курильниц, ни ритуальных поклонов, ни фруктов или мясных подношений — лишь одна бронзовая чаша, наполненная чистой водой.

— Перед тем как огласить важнейшие дела секты, я прихожу сюда, чтобы ополоснуть руки в знак торжественности момента, — Кунь Лань погрузила руки в чашу, тщательно их омывая.

Тело культиватора Стадии Великого Достижения было безупречно чистым, и капли воды не задерживались на коже — мытье рук служило лишь ритуалом, совершаемым на глазах у других.

Услышав титул глава секты, Юнь Чжи поняла, что дело нечисто — Кунь Лань почти всегда использовала это местоимение лишь на официальных мероприятиях, так что речь явно шла о чём-то грандиозном.

Кунь Лань поклонилась статуе Нюйвы и торжественно объявила:

— Да будет свидетельницей Нюйва! Я, Кунь Лань, четвёртый Глава секты Спасения Мира, перед ликом твоего божественного престола принимаю в ученицы единственную за всю мою жизнь ученицу — Юнь Чжи!

Моё наставничество не означает следования системе преемственности глав секты; отбор высшего руководства внутри нашей обители по-прежнему будет осуществляться через передачу власти или всеобщее избрание.

С этими словами она посмотрела на Юнь Чжи и мягко произнесла:

— Юнь Чжи, прошлой ночью ты ушла слишком спешно, помогая подавлять демонического духа Врат Долголетия. В качестве компенсации — вот этот жетон временного главы: пока наставница отсутствует, ты можешь использовать его, чтобы отдавать приказы всей секте.

http://bllate.org/book/33592/4128680