Готовый перевод The Acting Master and Disciple / Мастер и ученица: Искусство обольщения: Глава 3

Запреты на полеты и телепортацию в значительной степени помогали отражать вторжения демонов, и лишь Глава секты и старейшины пяти пиков могли не подчиняться ограничениям этого массива.

Юнь Чжи прибыла на Арену Сюаньу на своем мече и, осмотревшись по сторонам, заметила, что среди собравшихся преобладала молодежь. Большинство отрабатывало один из двух комплектов меча и хранили молчание; несколько амбиполых учеников также занимались тренировками.

Из-за особенностей своего тела те культиваторы проходили через тяжелейшие испытания, поэтому Юнь Чжи неизменно уделяла особое внимание этой особой группе. Пересчитав их, она насчитала на арене шесть человек, пятеро из которых выбрали меч, раскалывающий моря и сдвигающий горы.

В этот момент женщина-ученик с Пика Формаций легко хлопнула ее по плечу и звонко произвела:

— Юнь Чжи, верно? Я приняла задание секты следить за порядком во время этого танца мечей и попутно наводить порядок в строю. Ты какая по счету записывалась?

— Четыреста третья, — ответила Юнь Чжи.

— Меч, раскалывающий моря и сдвигающий горы, выбрали двести семьдесят человек. По порядку регистрации ты — в девятом ряду, на тридцатом месте, и не смей меняться с кем-то ради привлечения внимания Главы секты, — отчитавшись, женщина-ученик удалилась.

Выслушав это, Юнь Чжи сочла все происходящее странным: взгляд Главы секты падал куда пожелает, а очки Цзи были ее истинной страстью.

Нет, все было не так просто. Глава секты вряд ли могла просто так, по наитию, решить проверить силы нового поколения учеников, и слова женщины-ученика явно на что-то прозрачно намекали.

Раз уж они все равно исполняли танец мечей, почему Глава секты не подняла планку повыше, позволив участвовать старшим практикам? Те обладали более глубоким пониманием намерения меча, и выбранные ими техники были бы куда изощреннее, а массовый танец мечей наверняка смотрелся бы поистине восхитительно.

Два назначенных на этот раз комплекса меча из-за своей простоты даже не удостаивались презрительного взгляда старших практиков внутри секты, а значит, молодежь определенно превосходила старших в чем-то другом.

Жизненным опытом они не выигрывали, постижением Дао — тоже, личное очарование еще стоило обсудить... Неужели дело было в юности и красоте?

Упомянутое женщиной-учеником «не привлекай внимание Главы секты» с виду казалось предупреждением, но на деле было подсказкой.

Глава секты, казалось бы, вела себя пристойно и великодушно, выдав легко выполнимое задание, а на самом деле под предлогом танца мечей зарилась на красоту молодых учеников секты.

Неудивительно, что многие мужчины-культиваторы наверняка тоже разгадали этот замысел, но проявили слабость и проигнорировали предупреждение этой доброй женщины-ученика.

Хотя все они были одеты в повседневные одежды, их наряды отличались вычурностью: одни затянули талии поясами, другие проявили «изобретательность» в украшении головных венцов, а лица и шеи густо покрыли белилами, походя на токующих павлинов.

Их помыслы были далеки от праведного пути, неудивительно, что культивация большинства застряла на стадии Зарождающейся Души.

А так называемая Глава секты — не более чем пустышка.

Хотя она завоевала немало заслуг и всеобщим признанием почиталась первой среди ныне живущих на пути Вознесения, ей все равно было не избежать разложения властью. Десятилетиями ее уровень культивации не мог продвинуться ни на йоту, ее боевой дух стерся, и она опустилась до того, что предалась утехам среди румян и туши, тщетно пытаясь найти хоть какое-то утешение в объятиях молодых практиков.

Многие знакомые соученицы, даже не завершив задания по приобретению опыта, были вынуждены возвращаться назад, чтобы отрабатывать эти пустые, лишенные сути техники меча на забаву этой женщине, после чего их отделывали жалкими очками Цзи за выполненное поручение. Какое же губительное зло!

Секта Спасения Мира катится к гибели!

Когда она сама займет место старейшины или Главы секты, то непременно искоренит подобные порочные нравы и вернет в секту мир и покой.

В этот самый момент Кунь Лань, которую клеймили «губительницей» и «погрязшей в порочных утехах», выбирала памятный подарок для своего будущего даосского спутника и совершенно не ведала о буре, бушевавшей в сердце Юнь Чжи. Не успев даже встретиться, она уже была истолкована бурной фантазией Юнь Чжи в ключе самых мрачных и тяжелых сюжетов как «тиран».

Хотя Глава секты сейчас и не вызывала у нее симпатии, меч тренировать все равно было нужно: сегодня река течет на восток, а через тридцать лет — на запад, и она, восходящая звезда, еще поборется с Главой секты за первенство.

Пылая неукротимым духом, Юнь Чжи быстро вошла в нужное состояние, и после двух прогонов комплекс меча стал ей привычен.

Она убрала меч: столь падкая на красоту Глава секты не стоила того, чтобы тратить на оттачивание деталей больше сил.

— Горячо, горячо, горячо, горячо, горячо! — неподалеку раздался болезненный возглас Чи Юань. Чувство самосохранения у Чи Юань было развито превосходно: во время тренировок или странствий она практически не получала ранений, и если уж издавала подобные звуки, значит, находилась рядом с Хун Юэ.

Юнь Чжи пошла на голос к ним обеим, заранее достав из мешочка для хранения фарфоровый пузырек с апельсиновым ароматическим маслом.

Чи Юань сегодня выглядела просто, даже чересчур просто. Обычно она заплетала простые пучки, украшая их парой гребней, а две длинные пряди спадали на плечи, позволяя с первого же взгляда заметить ее узкие, хищные брови, придающие ей суровый и отважный вид.

Сегодня же Чи Юань собрала высокий хвост, ее привычная броская золотая кисточка с меча пропала, аура смягчилась, и она намеренно старалась не привлекать к себе внимания.

Хун Юэ, только что отпустившая запястье Чи Юань, с виноватым видом дула ртом на покрасневшее место, охлаждая его, а свисающие у ее вишей коралловые бусины покачивались из стороны в сторону, словно шуршание раздвигаемых жемчужных занавесей.

Разве это подобало творить истинному медику-культиватору с Пика Создания Пилюль? При ожоге не полить водой, не смазать мазью, а исцелять с помощью «божественного дуновения» изо рта?

Юнь Чжи протянула Чи Юань пузырек с ароматическим маслом, а другой рукой направила духовную силу стихии дерева на обожженное место; в мгновение ока зуд и боль прошли, заставив Хун Юэ смущенно почесать в затылке.

— Продолжаем, — инцидент был исчерпан, и Чи Юань велела Хун Юэ взять в руки меч и показать элементы.

— Глава секты ужасно пристрастна! Эти сто очков Цзи ученикам Пика Владения Мечом достаются куда легче! Комплекс меча разучиваешь за полдня, не то что я — меч приходится покупать заново, постигать все с нуля, ковыряясь и спотыкаясь целых два дня.

Слова Хун Юэ вызвали отклик у окружавших их практиков, и вокруг зазвучал тихий, назойливый гул шепотков.

— У меня есть лишь небольшой талант к созданию артефактов, а то, во что превращается мой меч, целиком зависит от импровизации на месте. Буду считать, что пришел посмотреть на представление.

— Мне вот любопытно, какой цвет предпочитает Глава секты. Мужчина ли он или женщина — это имеет огромное значение.

— Разве вам не кажется, что эти сто очков Цзи больше похожи на выставленный напоказ призовой кун? Из тех, что достаются каждому, кто окажется рядом.

...

Почему-то казалось, что остальные вовсе не презирают поступки Главы секты, и неужели она единственная здесь такая исполненная презрения к миру?

Боевой дух Юнь Чжи упал. Наблюдая за тем, как Чи Юань ведет показательный урок, она с удивлением обнаружила, что каждый шаг Хун Юэ при обращении с мечом отклоняется на несколько долей дюйма, а движения выглядят небрежными и вялыми, сильно расходясь с эталоном — даже тренировка выглядела так, словно та отбывала номер спустя рукава.

Чи Юань же словно ослепла, но стоило Хун Юэ хоть чуть-чуть приблизиться к правильному положению в каком-то движении, как Чи Юань мгновенно прозревала, опускала руку Хун Юэ с мечом и со всей строгостью заявляла та та совершила ошибку.

Что ж, неудивительно, что на обучение уходило два дня — все силы уходили совсем на другое.

Звучный голос, полный подавляющего давления, пронесся по всей Арене Сюаньу:

— Соблюдайте тишину! Через четверть часа ученикам разделиться на две колонны — мужскую и женскую, и вместе подняться по лестнице к Дворцу Громовержца.

Женщина-ученик, поддерживавшая порядок, закончила говорить, взмыла в воздух, окинула взглядом соотношение мужчин и женщин — женщин оказалось в полтора раза больше — и добавила:

— Если в хвосте мужской колонны не хватит людей, женщины могут заполнить пробелы по собственному желанию.

— Разделительная линия (внутренний голос амбиполого: «Ненавижу этот мир, где все делятся только на мужчин и женщин». Затем направляется в женскую колонну) Разделительная линия —

Вершина главного пика, Дворец Громовержца, площадь перед главным залом.

Более четырехсот человек выстроились в центре: женщины слева, мужчины справа. Огромная толпа в тишине ожидала речи Главы секты.

Кунь Лань вела уединенный образ жизни, и в последний раз видела столько людей двести лет назад на поле битвы с демонами, когда уровень культивации ее ровесников значительно превосходил тех, кто собрался здесь.

Хотя совместными усилиями им тогда удалось уничтожить Повелителя демонов, запечатать Тело Демона и подавить бесчисленных демонических духов, Мир Бессмертных понес тяжелейшие потери, и выжило немного героев.

— Благодарю всех за усердие. В знак признательности после завершения танца мечей я временно сниму запрет на полеты, чтобы помочь каждому подняться в воздух и спуститься с горы. Те же, кто еще не умеет летать, могут остаться на месте, пока им не выдадут специальные талисманы телепортации.

Кунь Лань стояла на ступенях и, видя, что никто из присутствующих не возражает, торжественно объявила:

— Начнем с самого простого комплекса меча — Рождение луны и подъем прилива.

Женщины-ученики осознанно отошли в сторону, в то время как мужчины дружно сместились в центр, приводя в порядок одежду. Женщина-ученик, следившая за порядком, объявила начало первого движения, и мужчины начали синхронный танец с мечами.

Танец Рождения луны и подъема прилива изначально был древним танцем жриц племени у, призванным воспевать естественную связь между женскими месячными и морскими приливами, а позже он постепенно стал гимном силе жизни и размножения, и практиковать его разрешалось как женщинам, так и мужчинам.

Однако из-за полной безыскусности женщины-ученики в основном выбирали более сложный и доставляющий удовольствие при тренировках меч, раскалывающий моря и сдвигающий горы.

Исполнение танца Рождение луны и подъема прилива невольно приводило в движение влагу в воздухе: если кто-то исполнял его в одиночку, это образовывало небольшое облачко тумана. По логике вещей, совместное исполнение должно было вызвать локальный дождь, причем ровно в том объеме, чтобы накрыть всю эту танцующую группу.

Возможно, пара мужчин-учеников слишком сильно стремилась проявить себя, из-за чего вызванная ими дождевая вода оказалась слишком обильной и плотной, либо же несколько мужчин с духовными корнями льда приложили излишние усилия, отчего часть дождевых капель под воздействием холода превратилась в снег.

Соединившись, эти два фактора породили метель вперемешку с градом, которая без разбора обрушилась на каждого мужчину на площадке.

Обладатели слабой культивации тут же замерзли и превратились в ледяные статуи, те, у кого оставалась хоть какая-то защита, промокли до нитки и выглядели жалко, и лишь менее десятка бесстрашных совместными усилиями разогнали тучи, породившие снег.

Это же был простой комплекс меча, так почему же он привел к такому позору? Кунь Лань смотрела на десятки человеческих фигур изо льда и дрожащих «водяных людей». В ее представлении массовое участие не должно было выглядеть столь холодно и уныло.

Разноцветная духовная сила пронеслась по центру площади, земля мгновенно высохла, и все мужчины ощутили тепло — они вернулись в прежнее состояние, а их энергия и духовные силы восстановились так, будто и вовсе не тратились.

Выражения лиц мужчин были весьма примечательны: кто-то радовался, что его спасла Глава секты, кто-то сокрушался, что все надежды окончательно рухнули, а небольшая часть сквозь зубы жаждала изобличить главного виновника этой снежной бури.

— Можно приступать к мечу, раскалывающему моря и сдвигающему горы, — взмахнув рукавом, произнесла Кунь Лань.

Если во время выступления мужчин женщины вежливо отошли в сторону, то теперь, при выходе женщин, мужчины с унылым видом ретировались к краю.

Увидев плачевное состояние мужчин, женщины-ученики воспряли духом, хором поклонились Главе секты и, не дожидаясь команд, слаженно и синхронно взмахнули мечами. Их боевой дух был подобен радуге.

Кунь Лань испытала глубокое облегчение: именно так и должны выглядеть потомки Секты Спасения Мира, именно ради них она и ее сверстники сражались в той войне против демонов.

Меч, раскалывающий моря и сдвигающий горы, был комплексом меча, который первая Глава секты создала самостоятельно, вдохновившись подвигом богини Нюйвы, сотворившей небо и землю. Его приемы отличались пронзительной резкости и при этом не теряли гибкости, отзываясь на праведную ци небес и земли, а после его освоения оставалось ощущение простора в душе и готовности двигаться вперед без страха.

Совместное исполнение этого комплекса меча двумястами семьюдесятью учениками по своей мощи могло сравниться с ударом в полную силу практика на стадии Выхода Духа.

Сила на кончиках мечей учеников крошила кирпичи на земле, а поднятые обломки камней подхватывались энергией меча в воздух, образуя серый водоворот.

Водоворот поднялся на десяток метров в высоту, и несколько женщин-учеников, поняв, что настал подходящий момент, влили в кончики мечей духовную силу металла, поражая самые глубокие камни внутри воронки, отчего их поверхность становилась золотой.

http://bllate.org/book/33592/4128671