Готовый перевод The First Noble Lady / Первая благородная госпожа: Глава 6

Услышав ответ Лу Чжэньфэна, Лю Си с облегчением выдохнул.

В этот момент император обернулся и спросил:

— А как поживает госпожа Юэ? Как она себя чувствует в последнее время?

— Докладываю Вашему Величеству, в последнее время… госпожа чувствует себя неплохо.

Лу Чжэньфэн кивнул. Ему тоже пришло в голову, что он давно не навещал её, и, вероятно, она уже расстроилась.

— Пойдём, — сказал он. — Сегодня ночью остановимся в павильоне Инчунь.

С этими словами Лу Чжэньфэн собрался уходить, но Лю Си остановил его.

— Ваше Величество! — воскликнул Лю Си, явно колеблясь и не зная, стоит ли говорить. — Ваше Величество, в последнее время госпожа Юэ переехала во дворец Фэнлуань.

Услышав это, Лу Чжэньфэн нахмурился, и в его глазах мелькнул ледяной холод.

— Кто разрешил ей туда переехать?

Лю Си понял, что скрывать бесполезно, и вынужден был ответить правду:

— Докладываю Вашему Величеству, лекари сказали, что во дворце Фэнлуань теплее, чем в павильоне Инчунь. А госпожа Юэ совсем недавно перенесла выкидыш, и ей, возможно, не подходит жить в Инчуне. Поэтому… госпожа и переехала.

— Ещё что-нибудь?

Голос Лу Чжэньфэна стал ледяным — холоднее, чем зимний воздух за окном.

Лю Си запнулся, но не посмел ничего утаить:

— Докладываю Вашему Величеству, госпожа Юэ сочла, что после недавнего выкидыша во дворце Фэнлуань… всё напоминает о покойнице. Слишком зловеще. Поэтому… она приказала вынести оттуда все вещи.

После смерти Су Чжи в гареме осталась лишь Чэнь Люцин. Куда бы она ни переехала, решала она сама. Однако лицо Лу Чжэньфэна потемнело.

— Почему никто не доложил мне об этом?

От перемены тона императора Лю Си, стоя на коленях, задрожал всем телом.

— Потому что… потому что госпожа Юэ сказала, что Ваше Величество сейчас занято государственными делами, и такие мелочи не стоит докладывать. К тому же… все знают, как сильно Вы любите госпожу. Если она сама попросит, Вы непременно согласитесь, поэтому…

Лю Си закончил, но Лу Чжэньфэн больше не стал его расспрашивать и приказал:

— Завтра утром всё, что было во дворце Фэнлуань, должно быть возвращено на прежние места. Всем, кто знал об этом и не доложил, уменьшить месячное жалованье на один месяц. Сейчас же отправляйтесь во дворец Фэнлуань.

Лю Си бросился кланяться, весь в холодном поту.

Молодой евнух, только теперь осмелившись подойти, чтобы помочь ему встать, тут же спросил:

— Господин, что случилось? Разве Ваше Величество не больше всего любит госпожу Юэ и не ненавидит императрицу? Почему же теперь…

— Замолчи! — рявкнул Лю Си и бросил взгляд на шкатулку под письменным столом Лу Чжэньфэна. — Мысли Его Величества о покойной императрице — не для наших уст. Не хочешь умереть — держи язык за зубами.

Когда Чэнь Люцин узнала, что император прибудет, она уже легла спать, но специально встала, чтобы умыться и привести себя в порядок.

Когда двери дворца Фэнлуань распахнулись, Лу Чжэньфэн вошёл, неся с собой ледяной холод.

На лице Чэнь Люцин читалась радость, но, поскольку она не могла ходить, ей не нужно было кланяться.

— Ваше Величество, Вы пришли?

Лу Чжэньфэн кивнул, но его взгляд упал на одежду Чэнь Люцин.

— С каких пор ты стала носить красное?

Чэнь Люцин на мгновение замерла, явно смутившись:

— Просто сегодня захотелось… надела так, без особой причины…

Однако Лу Чжэньфэн не стал настаивать, лишь кивнул и огляделся по дворцу.

Всё действительно было заменено. Здесь больше не осталось ни следа её присутствия.

Заметив, что Лу Чжэньфэн осматривает зал, Чэнь Люцин сама подкатила на кресле-каталке и остановилась перед ним:

— Ваше Величество, простите, что я без разрешения переехала во дворец Фэнлуань. Вы не сердитесь?

Она приняла кокетливый вид и потянула Лу Чжэньфэна за рукав.

Тот обернулся и увидел её глаза — полные нежности и ласки. При свете свечей они выглядели особенно привлекательно.

Но почему-то Лу Чжэньфэну вдруг захотелось увидеть те глаза, в которых всегда пылал огонь.

— Недавно императрица умерла, а наследный принц тоже скончался. Дворец Фэнлуань, вероятно, ещё не подходит для жилья. Завтра перебирайся куда-нибудь ещё. В гареме много дворцов — госпожа Юэ может выбрать любой.

Радостная улыбка Чэнь Люцин мгновенно исчезла, сменившись мрачным выражением лица.

— Ваше Величество, что Вы имеете в виду?

Лу Чжэньфэн холодно посмотрел на неё:

— То, что я сказал.

Он потер виски:

— Ладно, я устал. Пойду отдыхать.

Улыбка Чэнь Люцин окаменела на лице. Она бросилась вперёд и схватила его за руку:

— Чжэньфэн, ты думаешь о ней?

Лу Чжэньфэн не ответил. Лицо Чэнь Люцин стало ещё мрачнее, и по щекам потекли слёзы:

— Чжэньфэн, разве ты забыл, кто довёл меня до такого состояния? Кто убил нашего ребёнка, не дав ему родиться? Это она! Всё из-за неё!

— Даже если ты не ценишь меня, неужели забыл, что императрица-мать умерла именно из-за семьи Су и Лу Чжаньлина? Как ты можешь забыть это?

Тело Лу Чжэньфэна напряглось. В его глазах мелькнули сложные эмоции, но вскоре они погасли.

Он обернулся, взял её руку и похлопал по тыльной стороне ладони:

— Ты слишком много думаешь. Я лишь забочусь о тебе. Если хочешь остаться здесь — оставайся. Иди спать.

Услышав эти слова, Чэнь Люцин всё равно не успокоилась и бросилась обнимать его за ноги:

— Чжэньфэн, не уходи, пожалуйста! С тех пор как Су Чжи умерла, ты давно не навещал меня. Неужели… тебе больше не нравится Цинцин?

Лу Чжэньфэн посмотрел вниз на её лицо. Он вспомнил, как впервые увидел Чэнь Люцин: она сидела у озера и читала книгу. Нежная, как ива на ветру, без единой капли косметики — сразу вызывала сочувствие. Он всегда считал, что любит именно таких милых и нежных девушек, и тогда они тайно поклялись друг другу в вечной любви.

А теперь Чэнь Люцин была безупречно накрашена, но почему-то Лу Чжэньфэну казалось, что прежнего чувства больше нет. Изменился ли человек?

— Чжэньфэн, Су Чжи уже нет в живых. Между нами больше нет преград, верно?

Чэнь Люцин с надеждой смотрела на него, уверенная, что Лу Чжэньфэн по-прежнему ненавидит Су Чжи.

За окном усилился снегопад. Лу Чжэньфэн стоял посреди зала и в конце концов кивнул:

— Пойдём, я останусь с тобой.

Следующий месяц выдался суровым: снегопады не прекращались. Вскоре после восшествия Лу Чжэньфэна на престол началась снежная катастрофа.

Продовольственная помощь была отправлена, но положение беженцев не улучшилось.

Одновременно с этим пришло тревожное донесение с границы: старые подчинённые Лу Чжаньлина объединились с третьим дядей императора и подняли мятеж под предлогом «очищения от мятежников».

Лу Чжэньфэн оказался в затруднительном положении и уже несколько дней не высыпался в императорском кабинете.

Министр наказаний Чжан Цзюлинь, отвечавший за расследование дела о продовольственной помощи, давно ждал ответа, но так и не получил его, и теперь начал волноваться:

— Ваше Величество, жизни беженцев в опасности! Это нельзя оставлять без внимания!

Ещё вчера Лу Чжэньфэн обнаружил, что продовольственная помощь серьёзно урезана: беженцы получили менее одной десятой от того, что было выделено из казны.

В такое время, когда стихийное бедствие сочетается с человеческой подлостью, такое масштабное хищение требовало немедленного вмешательства.

Император поручил Чжан Цзюлиню расследовать это дело. Теперь, получив отчёт, Лу Чжэньфэн сжимал кулаки так, что на руках выступили жилы, но лицо его оставалось спокойным.

— Эти люди, кроме Цинь Чао, не имели права участвовать в распределении помощи. Почему их имена оказались в списке?

Лицо Чжан Цзюлиня вытянулось.

— Министр, я знаю, что вы всегда справедливы и честны, поэтому и поручил вам это расследование.

Услышав это, Чжан Цзюлинь понял, что император ждёт откровенности.

— Докладываю Вашему Величеству, всех этих людей назначил сам канцлер Чэнь Минъян. Ещё при жизни прежнего императора они служили у него. А теперь, когда Чэнь Минъян стал отцом наложницы, они стали ещё более дерзкими.

— Канцлер? — Лу Чжэньфэн усмехнулся. — Был ли он причастен лично?

Чжан Цзюлинь не посмел ничего скрывать:

— Докладываю Вашему Величеству, хотя Чэнь Минъян и не участвовал напрямую, в списке много его людей. Без его одобрения они вряд ли осмелились бы присвоить столько продовольствия и денег.

Закончив, Чжан Цзюлинь всё равно тревожился. Все знали, как сильно император любит госпожу Юэ, а Чэнь Минъян — её родной отец. Вероятно, ради неё император просто закроет это дело.

Однако Лу Чжэньфэн без колебаний написал указ:

— Возьмите мой указ и проведите тщательное расследование. Чэнь Минъян — не исключение. Выясните, какую долю он получил.

Чжан Цзюлинь был одновременно поражён и обрадован, но всё ещё сомневался:

— Но, Ваше Величество, как поступить после выяснения?

Лу Чжэньфэн понял его опасения. Когда он вёл армию на столицу, войска семьи Су сопротивлялись до конца. На престол он взошёл благодаря двум людям: Су Чжи и Чэнь Минъяну, отцу Чэнь Люцин. Именно Чэнь Минъян тогда вышел с указом, в котором говорилось, что умирающий император передал трон Лу Чжэньфэну, — и это дало ему законное право на власть.

Если окажется, что Чэнь Минъян замешан в хищении, Чжан Цзюлиню будет трудно принять решение.

Пока Лу Чжэньфэн размышлял, в его ушах прозвучал решительный женский голос:

— Тех, кто посмел прикоснуться, заставить возместить ущерб. Главных виновников — лишить чинов и казнить!

Лу Чжэньфэн обернулся и увидел девушку в красном платье, сидящую за столом рядом с ним. В руках она держала императорский указ, а пламя свечи мягко освещало её ненакрашенное лицо.

В кабинете остались только они двое.

Услышав её слова, Лу Чжэньфэн усмехнулся:

— Су Чжи, ты по-прежнему безжалостна.

Су Чжи подняла голову, и её брови и глаза были такими же, как прежде:

— Конечно. Иначе как бы я стала твоей женой, Лу Чжэньфэн?

Су Чжи никогда не уступала ему в словесных поединках. Ещё в Бэймо она была такой. Тогда, когда он не мог принять решение, он всегда спрашивал её мнения. Она была решительной и умной, и многие его подчинённые говорили, что её манера поведения очень похожа на его собственную.

Пока она была рядом, у него не было неразрешимых проблем.

— Скажи, почему нужно быть таким безжалостным?

Лу Чжэньфэн не заметил, как уголки его губ тронула улыбка, и его взгляд не отрывался от Су Чжи.

Су Чжи потянулась и отложила указ:

— После хищения следует нарушение закона. Если люди перестанут бояться закона, беззаконие станет повсеместным. Сейчас стихийное бедствие на дворе, а человеческая подлость внутри. Если не наказать строго, народ взбунтуется. А твой и без того незаконный трон, боюсь, не устоит.

Она никогда его не боялась — ни во дворце, ни в резиденции принца.

В этом мире, вероятно, только Су Чжи осмеливалась называть его по имени.

При мерцающем свете свечей Лу Чжэньфэну захотелось задать ей один вопрос, но его прервал голос Чжан Цзюлиня:

— Ваше Величество?

Лу Чжэньфэн очнулся и понял, что отвлёкся прямо перед министром. Рядом с ним никого не было — даже того стола, за которым в Бэймо они вместе изучали донесения о боевых действиях, давно не существовало.

В огромном зале стоял только Чжан Цзюлинь.

А Су Чжи давно сгорела в пламени.

— Ваше Величество, как поступить теперь?

Увидев, что император пришёл в себя, Чжан Цзюлинь продолжил, но сердце его уже остыло наполовину. Император так долго размышлял — наверняка ему трудно принимать решение. Строгое наказание нанесёт серьёзный удар по Чэнь Минъяну. Учитывая, как сильно император любит госпожу Юэ, вероятно, дело замнут.

http://bllate.org/book/3359/369957