Готовый перевод The First Noble Lady / Первая благородная госпожа: Глава 4

Их взгляды встретились — и в обоих застыл лёд. Пусть так. Пусть она сегодня падёт от меча Лу Чжэньфэна — это будет расплата за старый грех.

— Стойте!

Голос Лу Чжаньлинга пронёсся сквозь метель, полный невыносимой скорби.

— Чжи, хватит. Я знаю, ты не одолеешь его, — сказал он, медленно приближаясь с нефритовой чашей и кинжалом из темницы в руках.

Су Чжи обернулась — глаза её расширились от ужаса:

— Лу Чжаньлинг, что ты делаешь?!

Она попыталась броситься к нему, но ледяное лезвие упёрлось ей в плечо.

— Стоять.

Голос Лу Чжэньфэна был холоднее самой метели. Он не отрывал взгляда от Су Чжи, горло его дрогнуло — и все слова, что он хотел сказать, так и застряли в груди.

Су Чжи, не оборачиваясь, ответила ледяным тоном:

— Лу Чжэньфэн, если у тебя хватит духу — убей меня.

— Лу Чжэньфэн! Я знаю, тебе нужна моя сердечная кровь. Отпусти Чжи — и я добровольно вырежу её для тебя.

Кинжал Лу Чжаньлинга уже касался его груди. Взгляд, устремлённый на Су Чжи, выдавал тревогу и мольбу.

Лу Чжэньфэн смотрел на эту сцену, и лёд в его глазах стал ещё плотнее.

— Ха! Какая трогательная сцена! Хорошо, Лу Чжаньлинг. Вырежь сердечную кровь — и я оставлю её в живых.

Зрачки Су Чжи расширились. Она увидела, как Лу Чжаньлинг мягко улыбнулся ей и вонзил клинок себе в грудь.

Алая кровь хлынула в нефритовую чашу. Лу Чжаньлинг рухнул на землю.

Су Чжи сделала шаг вперёд — и лезвие пронзило её плечо.

— Я сказал: стоять! Су Чжи, ты не пойдёшь туда!

Она обернулась. Глаза её горели багровым огнём. Одной рукой она схватила клинок Лу Чжэньфэна и, не обращая внимания на кровь, вырвала меч из собственного плеча.

Лу Чжэньфэн смотрел в её глаза и вдруг почувствовал, как что-то ускользает из них. Но он не мог понять — что именно?

Су Чжи бросилась к Лу Чжаньлингу — но тот уже лежал без движения. Его тёплые глаза смотрели на неё, губы шевельнулись — и из них вырвалось лишь:

— Чжи…

«Чжи, ты сейчас такая милая… Когда вырастешь — станешь моей наследницей».

«Чжи, ты влюбилась в того ледяного Лу Чжэньфэна? Хорошо, братец Чжаньлинг сам устроит вам свадьбу!»

«Чжи, север так далеко… Позволь братцу Чжаньлингу проводить тебя».

«Чжи, если там тебя обидят — братец Чжаньлинг увезёт тебя оттуда».

…

Су Чжи смотрела на мужчину в своих объятиях, чьё дыхание угасало, и вдруг почувствовала, что сегодняшний день стал невыносимо холодным. Солнце должно было взойти через час — но почему же ей казалось, что настоящая ночь только начинается?

Она молча прижимала к себе Лу Чжаньлинга. Лу Чжэньфэн подошёл ближе, держа в руке окровавленный меч. Он холодно взглянул на Су Чжи с пустыми глазами и съязвил:

— Что, Су Чжи, твой возлюбленный умер — и тебе больно?

Он ожидал возражений, но Су Чжи лишь крепче прижала тело Лу Чжаньлинга и кивнула.

В глазах Лу Чжэньфэна мгновенно вспыхнула ярость:

— Ты осмелилась кивнуть?

Кивок означал признание — что Лу Чжаньлинг был её возлюбленным.

— Лу Чжэньфэн, разве ты не этого хотел?

— Что ты имеешь в виду?

Су Чжи подняла лицо, залитое слезами, и хрипло произнесла:

— Если я признаю это, ты сможешь сказать, что всё это — моё собственное наказание. Если я признаю — меня официально назовут шпионкой рода Су, присланной к тебе. Если я признаю — ты спокойно усядешься на свой трон и будешь жить в мире и согласии с Чэнь Люцин. Верно?

Лезвие Лу Чжэньфэна коснулось её шеи:

— И после всего этого ты всё ещё осмеливаешься оправдываться?

Су Чжи покачала головой, будто не замечая клинка у горла, и сказала, глядя куда-то вдаль:

— Посмотри — твоя возлюбленная пришла.

— Государь! Что здесь происходит?! — Чэнь Люцин, сидя в инвалидном кресле, которое подталкивали слуги, вцепилась в рукав Лу Чжэньфэна.

— Цинцин? Зачем ты пришла? Ты же ещё не оправилась.

— Государь, я услышала, что здесь беда, и так за вас переживала! Прошу, не убивайте сестру!

Чэнь Люцин выглядела такой хрупкой и беззащитной — её и вправду было жаль.

Су Чжи сидела на земле, вся в крови, из плеча всё ещё сочилась тёплая струйка.

Увидев эту парочку, она погладила остывающее тело Лу Чжаньлинга и горько усмехнулась:

— Лу Чжэньфэн, вы и правда так любите друг друга. Только вот последний человек на свете, который любил меня… теперь мёртв.

После побега из темницы слухи разнеслись по дворцу. Придворные чиновники стали подавать прошения об отстранении императрицы, и разговоры об этом заполонили гарем.

Су Чжи пролежала в постели семь дней, прежде чем восстановила утраченную кровь.

Её лицо было бледным, тело — слабым, но каждый день она отправлялась в «Тёплый Уют», чтобы убедиться, что с Баоэром всё в порядке.

— Госпожа, вы столько лет были с государем… Неужели он и правда собирается отстранить вас от трона?

Служанка Цинъюй сопровождала её ещё со времён княжеского дома. В последние дни, слушая дворцовые пересуды, она сильно нервничала.

— Какая разница — отстранят или нет?

Для Су Чжи это уже не имело значения.

— Но…

— Хватит. Больше не говори об этом.

Су Чжи резко оборвала служанку. Они вошли в «Тёплый Уют» — и сразу почувствовали, что здесь что-то не так.

Двор был пуст. Даже уборщицы исчезли.

Су Чжи остановилась посреди двора и нахмурилась:

— Выходите.

Из-за спины вышли несколько стражников и закрыли ворота «Тёплого Уюта». Из глубины сада выкатили инвалидное кресло, в котором сидела хрупкая красавица. Она ласково улыбалась Су Чжи и держала на руках Баоэра с закрытыми глазами.

Увидев сына, сердце Су Чжи сжалось:

— Чэнь Люцин, что ты сделала с Баоэром?!

Чэнь Люцин лишь улыбнулась и не ответила. Вместо этого она велела подать чашу с густым, кроваво-алым отваром.

— Государь так добр ко мне… Ради моего исцеления он даже убил собственного старшего брата и использовал его сердечную кровь как лекарственный компонент. Я… так тронута.

Теперь в её глазах не было и следа той слабости, что она показывала перед Лу Чжэньфэном. Улыбка её стала зловещей.

Су Чжи прищурилась, не сводя взгляда с ребёнка в руках Чэнь Люцин. Цинъюй бросилась вперёд:

— Госпожа Юэгуй! Наша госпожа — всё ещё императрица! Что вы осмеливаетесь делать с ней и наследником?!

В глазах Чэнь Люцин мелькнула злоба:

— Какая дерзкая служанка! Верна, как пёс.

Махнув рукой, она подала знак. Из тени вылетела стрела и пронзила грудь Цинъюй. Кровь брызнула на лицо Су Чжи — та широко раскрыла глаза.

— Госпожа… Бегите…

— Цинъюй!

Су Чжи подхватила служанку — но было уже поздно. На стреле был яд.

— Забыла сказать, сестричка: весь «Тёплый Уют» окружён лучниками. При одном моём слове ты разделишь участь этой служанки. Я ведь знаю, что ты отлично владеешь боевыми искусствами. Как думаешь, разве я осмелилась бы явиться сюда без полной подготовки?

Чэнь Люцин провела острым ногтем по щеке Баоэра. Кожа порезалась — но ребёнок не проснулся.

— Чэнь Люцин, если с Баоэром что-то случится, я сделаю так, что твоего тела не собрать будет!

Но Чэнь Люцин лишь зловеще усмехнулась и… встала с кресла:

— Сестричка, ты ведь так умна, так хорошо разбираешься в стратегии… Как же ты не понимаешь? Государь только что взошёл на трон. За пределами столицы ещё есть мятежники, недовольные им. В эти дни он занят подавлением восстаний. Если ты и ребёнок случайно погибнете во дворце… Уверена, у него не найдётся времени разбираться.

— Чэнь Люцин, ты сама ищешь смерти!

Тот факт, что ноги Чэнь Люцин не были парализованы, не удивил Су Чжи. Она, возможно, даже знала об этом давно. Сейчас её глаза видели только одного — ребёнка в руках врага.

Но Чэнь Люцин схватила Баоэра за ногу и перевернула вверх тормашками:

— Су Чжи, какая же ты наивная! Род Су уничтожен, Лу Чжаньлинг мёртв. Осталось избавиться от тебя и этого ребёнка — и передо мной откроются все дороги к сердцу Чжэньфэна. Хочешь спасти его? Тогда иди сюда сама!

Су Чжи уже ничего не видела — глаза её покраснели от ярости. Она не замечала ни лучников, ни опасности. С криком она бросилась на Чэнь Люцин. Но стрелки не двинулись, и Чэнь Люцин даже не попыталась увернуться — напротив, она сама ринулась навстречу. Су Чжи не успела среагировать. Чэнь Люцин зловеще усмехнулась и врезалась в неё. Баоэр вылетел из рук и ударился головой о каменные плиты. Раздался чёткий хруст.

Лу Чжэньфэн ворвался в «Тёплый Уют» как раз в этот момент. Он увидел Чэнь Люцин, лежащую в луже крови, и услышал её плач:

— Государь! Я лишь хотела навестить сестру и повидать наследника… Почему она убила нашего ребёнка?!

А Су Чжи стояла на коленях рядом с Баоэром, будто оцепенев, и даже не пыталась поднять его.

— Государь! Скорее спасите госпожу Юэгуй! У неё выкидыш, сильное кровотечение!

Служанка бросилась к Лу Чжэньфэну и упала перед ним на колени. Он долго смотрел на Су Чжи, а потом всё же побежал к Чэнь Люцин.

Когда Су Чжи вернули в дворец Фэнлуань, она всё ещё крепко прижимала к себе тело мёртвого ребёнка.

Лицо Баоэра уже посинело, кровь перестала течь. Су Чжи сидела на полу, безжизненно глядя в пустоту. Тело в её руках становилось всё холоднее.

Когда дверь открылась и вошёл Лу Чжэньфэн, она даже не шелохнулась. Лишь когда он протянул к ней руку, она резко вскочила и схватила его за горло.

Лу Чжэньфэн перехватил её запястье и крепко сжал её плечи:

— Су Чжи, это я.

Он нахмурился, увидев, как мутнеют её глаза. Она подняла на него взгляд и вдруг с отчаянием сунула ему в руки мёртвого младенца:

— Чжэньфэн, посмотри… Что с Баоэром? Я звала его — он не отвечает. Ведь он только начал говорить «мама»! Всегда, как только видел меня, кричал «мама»… Почему теперь молчит?

Брови Лу Чжэньфэна сошлись ещё плотнее. Он крепко сжал её плечи:

— Су Чжи, Баоэр мёртв.

Услышав это, Су Чжи широко раскрыла глаза. Она резко оттолкнула Лу Чжэньфэна и отступила на два шага:

— Нет… Не может быть! Ты лжёшь!

Лу Чжэньфэн подошёл ближе и обнял её, почти обезумевшую:

— Су Чжи! Опомниcь! Ты сама знаешь — Баоэр мёртв!

Су Чжи вдруг обмякла, но в её глазах вспыхнула ярость:

— Чэнь Люцин! Это она убила Баоэра! Я убью её!

Лу Чжэньфэн лишь нахмурился и удержал её:

— Су Чжи, ребёнок Цинцин тоже погиб. Она до сих пор в беспамятстве. Цинцин такая кроткая… Я не верю, что она пожертвовала бы собственным ребёнком и жизнью, чтобы убить Баоэра. Это просто несчастный случай. Опомниcь, Су Чжи!

Су Чжи повернулась к нему, будто не веря своим ушам.

Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, и снова поднесла мёртвого младенца к его лицу:

— Лу Чжэньфэн, разве это не твой ребёнок?

Но Лу Чжэньфэн отвёл взгляд, не желая смотреть на тело, и процедил сквозь зубы:

— Я уже провёл капельную пробу. Баоэр… не мой сын.

Су Чжи онемела. Слова застряли в горле.

Лу Чжэньфэн взял её за руку и сказал:

— Завтра утром я отправлю тебя из дворца.

Су Чжи почувствовала, как в ней всё замерзает. Она смотрела на Лу Чжэньфэна — и последний огонёк в её глазах погас:

— Лу Чжэньфэн, пока я не отомщу тебе и той мерзавке за смерть Баоэра, я никуда не уйду!

Лу Чжэньфэн отпустил её. Взгляд Су Чжи становился всё холоднее, и в его сердце вдруг шевельнулась боль.

Но откуда она взялась — он не знал.

Разве не этого он добивался? Разве не этого хотел?

Его мать погибла от рук рода Су. В Бэймо его предавали и подставляли Су и Лу Чжаньлинг. Су Чжи тайно передавала роду Су его секреты — и не раз чуть не лишила его жизни. Чэнь Люцин спасла ему жизнь, но из-за Су Чжи стала калекой… А теперь их общий ребёнок погиб от руки Су Чжи.

http://bllate.org/book/3359/369955