Готовый перевод Destined in This Life: The Rabbit Who Picked Cotton Candy / Связанные судьбой: Книжный роман: Глава 13

Су Ло тоже не собирался сдаваться без боя. Громко крикнув так, что задрожали горные вершины и леса, он без колебаний бросился в самую гущу бандитов. Его кулаки были мощными и сокрушительными, каждый удар сопровождался пронзительным свистом рассекаемого воздуха, казалось, способным разорвать пространство на части. Один из разбойников с грозным видом замахнулся на него длинным клинком. Проявив острую проницательность и молниеносную реакцию, Су Ло легко уклонился от этого смертельного удара, подавшись корпусом в сторону. Следом он сжал кулаки, напряг мышцы и с сокрушительной силой обрушил удар на грудь бандита. Раздался хруст — рёбра разбойника, судя по всему, сломались. Тёмный болезненный стон сорвался с его губ, а тело полетело назад и с тяжёлым стуком рухнуло на землю.

Главарь бандитов, поняв, что дело принимает дурной оборот, торопливо затрубил в висевший на шее свисток. Пронзительный звук раскатился эхом по горному лесу. Из глубины деревьев хлыстила новая волна разбойников; с криками и с самыми разными видами оружия наперевес они ринулись на Лин Чэня и Су Ло.

Обстановка накалялась до предела. Лин Чэнь и Су Ло встали спина к спине, и казалось, что их дыхание и бисер сердец слились воедино. Действуя слаженно и чутко реагируя на движения друг друга, они отражали безумные, подобные бурлящему потоку волны атак разбойников.

На лбу Су Ло непрерывно выступали крупные капли пота, стекая по щекам, но взгляд оставался абсолютно твёрдым и сиял непокорным блеском. Воспользовавшись тем, что Су Ло был полностью поглощен отражением атак врагов спереди, один из бандитов подкрался сзади и занёс клинок для подлой вылазки. Однако Су Ло словно обзавёлся глазами на затылке — он мгновенно почувствовал опасность. Быстро развернувшись, он нанёс сокрушительный круговой удар ногой прямо в лицо разбойнику. Переносица бандита моментально хрустнула, фонтаном брызнула кровь, и он с криком рухнул на землю, зажимая лицо руками и в муках катался по траве.

Меч Лин Чэня метался среди бандитов подобно вспышке молнии. Куда бы он ни направлялся, мелькали тени клинка, а во все стороны летели брызги крови. Сделав стремительный прыжок, он взмыл в воздух — лёгкий и грациозный, словно птица в полёте. Его клинок очертил в небе изящную и смертоносную дугу, и в тот же миг ещё несколько разбойников, получив ранения, с мучительными стонами повалились на землю.

Видя такую невиданную доблесть Лин Чэня, бандиты со всех сторон окружили его, пытаясь задавить абсолютным числовым превосходством. Но Лин Чэнь ничуть не испугался. Его фигура двигалась столь стремительно, превращаясь в призрачный силуэт, что разбойники абсолютно не могли уловить его перемещений. Внезапно он резко замер, на мгновение зафиксировав тело, и обратным ударом меча под самым невероятным углом пронзил сердце одного из бандитов. Тот даже не успел издать предсмертный вопль, как расстался с жизнью.

Обстановка на участке Су Ло накалилась ничуть не меньше. Его удары кулаками становились всё яростнее, каждое движение таило в себе сокрушительную мощь. Крепко схватив бандита за запястье, он с усилием выкрутил его; под неприятный хруст сместившихся костей клинок выпал из рук разбойника со звонким лязгом. Воспользовавшись моментом, Су Ло саданул кулаком прямо в висок противника, и тот, погрузившись во тьму, потерял сознание.

Видя, как один за другим падают его подчиненные, главарь разбойников понял, что дело проиграно, и в его голове зародилась мысль о бегстве. Воспользовавшись царившей суматохой, он резко повернулся и попытался скрыться. Су Ло, обладавший острым зрением, мгновенно раскусил его замысел, молниеносным прыжком преодолел расстояние и перегородил ему дорогу.

— Собрался сбежать? Не тут-то было! — рявкнул Су Ло, и в его голосе звучали ярость и властность. Собрав воедино все силы, он нанёс удар кулаком. Рассекая воздух свистящим потоком, удар пришлся прямо в спину главаря. Бандит рухнул на землю носом вперёд, пропахав ртом грязь.

После ожесточенной и захватывающей схватки разбойники были полностью повержены. Земля была усеяна телами убитых и раненых бандитов, а пролившаяся кровь обагрила эту землю.

Лин Чэнь с зажатым в руке длинным мечом, с кончика которого капала кровь, с холодным выражением лица окинул взглядом усыпанную телами поляну и произнес:

— Сколько веревочке ни виться, конец будет один — вот расплата за ваши злодеяния.

Су Ло глубоко вздохнул, его одежда уже давно промокла от пота, а грудь тяжело и часто вздымалась:

— Если бы не брат Лин Чэнь, нам ни за что не удалось бы сегодня выкрутиться.

Немного переведя дух и очистив одежду от крови и пыли, оба с твердой решимостью в шаге продолжили свой путь по полному неизвестности Цзянху.

Лин Чэнь и Су Ло успешно отбили атаку разбойников, и вскоре небосклон словно бы затянули невидимой черной бархатной завесой, в одно мгновение окрасившей всё вокруг в глубокие чернила. Последние отблески закатного солнца, словно неохотно расстающийся с работой художник, из последних сил раскрашивали окраины горного леса в фантастическую смесь оранжево-красных и глубоких лиловых оттенков. Легкий ветерок бесшумно пронесся мимо, принеся с собой прохладу; словно резвящиеся между деревьями лесные духи, он зашуршал листвой.

Отыскав в этом просторном горном массиве относительно ровный и открытый участок, они после короткого совещания решили передохнуть здесь до утра, чтобы восстановить растраченные силы. Су Ло быстро и ловко собрал поблизости охапку сухих веток и поленьев, а затем, опустившись на колени, бережно развёл тёплый костёр. Языки пламени весело заплясали и заизвивались в темноте, отбрасывая мерцающие оранжево-желтые отсветы, словно резвящиеся крошечные духи, и освещая уставшие и измождённые после недавней яростной битвы лица.

— Брат Лин Чэнь, сегодняшняя схватка выдалась до того опасной, что у меня до сих пор мурашки по коже, когда я о ней вспоминаю, — первым нарушил тишину Су Ло. Его голос прозвучал необычайно звонко и чётко в безмолвии ночного леса. В глазах по-прежнему горел ещё не угасший после боя возбуждённый блеск, смешанный с остатками напряжения и страха — казалось, жестокая и свирепая картина битвы до сих пор стояла у него перед глазами, не давая душе успокоиться.

Лин Чэнь слегка кивнул, его глубокий и сосредоточенный взгляд был прикован к пляшущим языкам пламени. Огонь отражался искрами в глубине его зрачков, а лицо напоследок озарялось то ярким светом, то погружалось в полутень.

— И то верно, Су Ло. Эти разбойники годами бесчинствовали в здешних краях, притесняя ни в чём не повинный народ, и чаша их грехов давно переполнилась. Разобраться с ними раз и навсегда сегодня — значит избавить эти земли от великого зла и вернуть людям хотя бы временное спокойствие.

Су Ло подался ближе к огню, выставив ладони навстречу пламени, ощущая, как целительное тепло тонкими струйками проникает сквозь кожу. Отсветы костра весело играли на его лице, очерчивая резкие, контрастные тени и четкие линии.

— И всё же, брат Лин Чэнь, если бы не ваше высокое боевое мастерство, бесстрашие и умение хладнокровно управлять ходом боя, мне в одиночку ни за что не справиться с такой смертельной угрозой.

Лин Чэнь легко улыбнулся, и в свете костра эта улыбка показалась особенно тёплой и уверенной, словно луч зимнего солнца, пробивающийся сквозь толщу туч:

— Су Ло, не принижай себя понапрасну. С тех пор как ты ступил на тропу Цзянху и стал сражаться со мной плечом к плечу, твой прогресс поистине стремителен и вызывает искреннее восхищение. С твоим талантом, усердием и этим несгибаемым характером со временем ты неизменно станешь уважаемым в Цзянху первоклассным мастером, чье имя прогремит повсюду.

В глазах Су Ло вспыхнул решительный и горячий огонь, подобный промелькнувшей в ночном небе падающей звезде:

— Я буду стараться вдвое больше, усердно постигать боевое искусство и не посмею расслабляться ни на мгновение, чтобы не обмануть ваших высоких ожиданий, брат. Я стану сильнее, чтобы обрести уверенность следовать по вашим стопам, вносить больший вклад в справедливость Цзянху и с честью нести свой долг.

Короткая, наполненная смыслом тишина повисла между ними, нарушаемая лишь редким потрескиванием горящих сучьев. Спустя мгновение Су Ло снова заговорил, и в его голосе прозвучали глубокое недоумение вместе с серьезными раздумьями:

— Брат Лин Чэнь, скажите, почему эта дорога в Цзянху столь извилиста и сурова, полна непредсказуемых опасностей и тяжелейших испытаний, но мы всё равно так непоколебимо и упорно продолжаем идти вперед, не отступая ни на шаг?

Лин Чэнь медленно поднял голову, устремив взор в бескрайний купол ночного неба, усыпанный несметным множеством мерцающих звезд. Эти светила напоминали драгоценные самоцветы, вкрапленные в черное бархатное полотно; они сияли чистым светом, источая таинственное и притягательное очарование. Его взгляд стал далёким и глубоким, словно пробивая бесконечные пласты времени в поисках первоистоков и изначального замысла Цзянху:

— Су Ло, посмотри на эти звезды. В этом необъятном, переменчивом Цзянху тьма и злоба порой затягивают небо тяжёлыми тучами, погружая мир в хаос и заблуждение, но всегда найдутся свет и справедливость, которые подобно вечным светилам прорезают мрак и освещают людям путь. Всё, что мы делаем, — вовсе не ради погони за личной славой, почётом или богатством. Мы делаем это, чтобы больше ни в чём не повинных людей могли жить в мире, покое и гармонии. Каждое наше выступление вперёд, каждая пролитая в бою кровь совершаются ради защиты той с таким трудом доставшейся, бесценной тишины и красоты, ради отстоявших своё право на достоинство справедливости и честности.

http://bllate.org/book/33586/4128239