Готовый перевод Destined in This Life: The Rabbit Who Picked Cotton Candy / Связанные судьбой: Книжный роман: Глава 6

Су Ло чувствовал, как в его сердце мгновенно вспыхнуло чувство справедливости. Брови юноши сошлись на переносице, а в глазах мелькнула искорка решимости. Не колеблясь ни секунды, он уверенным шагом вошел в таверну и зчным голосом произвел:

— Среди бела дня вы смеете так издеваться над слабым, беззащитным ученым!

Его звонкий и мощный голос раскатился по всей таверне. Несколько крупных громил повернулись и окинули Су Ло презрительными взглядами.

Один из них, с лицом, сплошь покрытым жировыми складками, презрительно скривил губы и усмехнулся:

— Ишь ты, щенок зеленоротый откуда-то выискался! Тоже мне, решил чужие дела улаживать!

С этими словами он замахнулся и бросился на Су Ло, занеся кулак. Тот рассек воздух со свистом, казалось, намереваясь сбить Су Ло с ног одним ударом. Однако Су Ло ни капли не испугался: он легко и грациозно отклонился в сторону, словно легкий порыв ветра, с легкостью увернувшись от атаки громилы. Воспользовавшись моментом, он провел прием захвата: его правая рука молниеносно ухватила бугая за запястье, и он с силой выкрутил его руку за спину. Бандит взвыл от боли, и его мясистое лицо исказилось от муки.

Увидев это, остальные громилы тут же схватились за подручные средства — кто за дубинки, кто за скамьи — и все вместе ринулись на Су Ло. В мгновение ока атмосфера в таверне накалилась до предела, а грохот падающих столов и стульев не смолкал ни на минуту. Су Ло не испытывал ни малейшего страха, в его глазах читались уверенность и хладнокровие. Он пустил в ход боевые искусства, которым учился долгие годы, двигаясь легко и изворотливо, точно парящий дракон, и свободно лавируя между бугаями. Удары его кулаков были резкими и стремительными, каждый рассекал воздух со свистом, приходясь прямо по уязвимым местам врагов. Его удары ногами были быстрыми и мощными, словно сокрушающий бамбук таран, сбивая неприятелей с ног. Не успело пройти и мгновения, как все громилы валялись во все стороны: кто-то просто стонал, лежа на полу, а кто-то тяжело дышал, прислонившись к стене и горько проклиная свою судьбу.

Разобравшись с этими задирами, Су Ло отряхнул пыль с одежды и поправил слегка растрепавшийся наряд. Его лицо сияло облегчением и гордостью победителя зла, и он с улыбкой произвел ученому:

— Братец, все в порядке, можешь идти.

Ученый вытаращил глаза, словно все еще находясь во власти только что пережитого кошмара, и лишь спустя долгое время пришел в себя. Его лицо выражало глубочайшую благодарность, в глазах блестели слезы. Бесконечно кланяясь и благодаря спасителя, он поспешно ударился в бега.

Однако героический поступок Су Ло привлек внимание некоторых людей в городке. Какой-то таинственный человек в черном наблюдал за всем происходящим с угла улицы. В его глазах мелькнул странный блеск — одновременно удивленный и полный труднопостижимого расчета. Затем он быстро повернулся, растворился в шумной толпе и исчез без следа.

Су Ло продолжал идти по городку и сам не заметил, как вышел к обветшалому храму. Главные ворота были плотно закрыты, но изнутри доносился глухой монотонный бубнеж — кто-то читал сутры. Этот звук обладал какой-то загадочной притягательной силой, заставив Су Ло невольно остановиться. Одолеваемый любопытством, он мягко толкнул слегка облупившуюся створку двери.

Внутри святилища оказалось установленным древнее, обветшалое изваяние божества. Черты его лица уже стерлись, но оно по-прежнему излучало торжественную и суровую ауру. Перед статуей сидел седой монах и сосредоточенно читал мантру. На нем была ряса, сплошь состоящая из заплат, но даже при этом он выглядел величественно и одухотворенно. Шаги Су Ло потревожили старца; тот медленно открыл глаза — глубокие и безмятежные, казалось, способные прозреть все насквозь. Окинув юношу долгим взглядом с головы до ног, он неторопливо произвел:

— Молодой человек, от тебя исходит необыкновенная аура, но путь в Цзянху полон терний и преград, будь осторожен.

Его голос звучал низко и хрипло, словно неся на себе печать вековых невзгод. Су Ло с почтением поклонился старому монаху и произвел:

— Благодарю за наставление, учитель.

Покинув храм, Су Ло почувствовал на душе необычайную тяжесть. Он прекрасно понимал, что только ступил на порог Цзянху, и это лишь самое начало: впереди его ждет еще множество испытаний и трудностей. Эти неведомые опасности походили на диких зверей, притаившихся во тьме, которые могли броситься на него в любую секунду.

Ближе к вечеру лучи заходящего солнца окрасили небольшой городок в золотистые тона. Су Ло нашел постоялый двор, чтобы переночевать. Внутри было шумно и многолюдно: смех и разговоры гостей, зазывные крики половых, звон посуды — все это сливалось в единый гул. Устроившись в самом углу, Су Ло молча ел свою еду, мысленно размышляя о предстоящем пути.

В этот момент в таверну вошла молодая женщина. На ней было ярко-красное платье, напоминавшее полыхающее пламя, что сразу привлекало к ней всеобщее внимание. Лицо ее отличалось поразительной красотой: кожа белая, как снег, изящные брови, миндалевидные глаза и губы цвета спелой вишни, однако в ее взгляде таилась глубокая печаль, словно тяжелые заботы давили ей на сердце. Женщина села напротив Су Ло и тяжело вздохнула. В этом вздохе слышались бесконечная тоска и безысходность.

Су Ло не удержался и спросил:

— Девушка, отчего вы так печальны?

Его голос звучал мягко и участливо, а в глазах плескалось сочувствие. Женщина взглянула на него, собираясь что-то сказать, но замерла, не договорив; в ее взгляде боролись сомнение и нерешительность. В этот самый момент снаружи донесся громкий шум, и в таверну ворвалась толпа людей в черных одеждах. У каждого из них были суровые лица, а в руках они держали обнаженные клинки, устремившись прямо к девушке.

Поняв, что дело принимает дурной оборот, Су Ло без колебаний встал на защиту, заслонив незнакомку собой. Его взгляд мгновенно стал предельно острым, и он вступил в яростную схватку с людьми в черном. В таверне тотчас воцарился полный хаос: испуганные постояльцы с криками бросились врассыпную, столы и стулья летели кувырком, посуда билась вдребезги. Благодаря превосходному мастерству и молниеносной реакции Су Ло успешно отбивался от нападавших. Воспользовавшись суматохой, женщина благополучно сбежала из таверны. Сам же Су Ло с трудом отбросил преследователей, но и не избежал легких ранений.

Выйдя на улицу, он посмотрел вслед удалявшейся женщине, чувствуя, как его сердце наполняется недоумением. Бури Цзянху казались куда яростнее и сложнее, чем он себе представлял. И все же юноша знал: сколько бы трудностей и преград ни ждало его впереди, он ни за что не отступит, ведь в его сердце живут справедливость, стремления и вера в будущее.

Пройдя через ожесточенную схватку с людьми в черном, Су Ло покинул постоялый двор со смешанными чувствами и тяжелым сердцем. Ночная тьма, густая, как чернила, тяжким грузом легла на весь городок. Холодный лунный свет, словно тонкая вуаль, мягко опустился на безмолвные улицы, но был не в силах рассечь зловещую атмосферу, неотступно следовавшую по пятам. Вытянутая тень одиноко тянулась за шагами Су Ло, воплощая его внутреннюю растерянность и тревогу.

Су Ло с нахмуренными бровями медленно брел вперед, мысленно возвращаясь к только что пережитым в таверне драматичным событиям. Движения этих людей в черном были стремительны и отточены, а слаженность действий — безупречна, что явно ставило их выше обычных уличных разбойников. К тому же их цель оказалась предельно ясна: с той самой секунды, как они ворвались в помещение, их взгляды были прикованы исключительно к девушке в красном, без малейших колебаний или сомнений. Это заставило его остро почувствовать, что за всей этой историей наверняка скрывается какая-то тайна.

Продолжая путь, Су Ло свернул в тихий и уединенный переулок. Окружающие дома выглядели в ночной мгле особенно зловеще, словно пряча неисчислимые секреты. Внезапно из глубины переулка донесся едва слышный шорох — тихий, почти призрачный шепот ночи. Су Ло мгновенно насторожился, остановился и напряг слух. До него донеслись приглушенные, сдавленные голоса, о чем-то шушукавшиеся во тьме.

— Провал миссии! Что мы теперь скажем главе зала, когда вернемся? — произнес тревожный, дрожащий голос, полный страха перед неизбежным наказанием.

— Во всем виноват этот сопливый мальчишка, который сунул нос куда не просят и испортил нам все дело! — раздался другой голос, полный гнева и злобы по отношению к Су Ло.

— Хватит болтать, возвращаемся докладывать о выполнении приказа, а там послушаем, что решит глава, — прервал их жалобы более сдержанный голос, в котором звучали нотки безысходности и спешки.

Сердце Су Ло екнуло: он мгновенно сообразил, что эти люди, скорее всего, и есть те самые нападавшие, с которыми он только что бился в таверне. Пульс участился сам собой, а дыхание стало легким и осторожным. Шаг за шагом, бесшумно ступая по земле словно кот, он опасался издать хоть малейший звук и приближался к выходу из переулка.

В этот момент несколько фигур в черном быстрым шагом двигались вглубь переулка, растворяясь в тенях. Лунный свет изредка падал на них, поблескивая на холодной стали зажатого в руках оружия. Взгляд Су Ло неотрывно следовал за ними, не упуская ни единой детали.

Су Ло решил рискнуть и проследить за ними, чтобы непременно докопаться до скрытой здесь правды. Он тихонько поплелся следом за людьми в черном, ступая легко и предельно аккуратно, выдерживая безопасную дистанцию, которая позволяла следить за их действиями и в то же время оставаться незамеченным.

http://bllate.org/book/33586/4128232