Готовый перевод The First Lady with an Imperial Title / Первая госпожа с императорским титулом: Глава 8

— Ладно, куриный бульон я выпил. Ступай домой. Как разберусь с делами, вечером зайду — приготовься.

— Служанка поняла, сейчас уйду, — ответила Сюй Хун, сделала реверанс и вышла.

— Тётушка, мне только что передали: ваш младший брат пришёл.

— Зачем явился? Опять за деньгами?

— Лишних денег у меня нет, — сказала Сюй Хун и саркастически усмехнулась — не то над собой, не то над собственной семьёй.

— Сестрица! Ты вернулась! Сколько дней не видел тебя — брат соскучился до боли! Пусть ты уже не так молода, как прежде, но по-прежнему полна обаяния. Неудивительно, что супруг так тебя любит! — едва завидев сестру, Сюй Энь тут же подскочил к ней.

— Раз уж увидел меня, говори прямо: зачем пришёл? Сколько на этот раз? — Сюй Хун сидела в кресле и смотрела на брата без тени интереса.

— Сестра, совсем немного — пять лянов серебра хватит. Мне срочно нужно внести плату за обучение. Мама сейчас без гроша, велела попросить у тебя взаймы. Как только появятся деньги, сразу верну.

— Люй мама, принеси ему пять лянов серебра.

— Возвращать не надо. И не надо мне этих сладких речей. Бери деньги и уходи, — Сюй Хун даже не взглянула на Сюй Эня. Она знала: если не даст, завтра мать явится плакать и причитать. Так было каждый раз.

— Сестра, ты неправа! Как только у меня появятся деньги, сразу отдам. Да и если вдруг я сдам экзамены и получу чиновничий ранг, тебе, как старшей сестре, тоже честь будет!

— Хватит болтать. Иди домой. Передай маме мой привет. Как будет время, сама навещу её.

— Понял, сестра. Тогда я пойду.

— Получит ранг — вот уж удивлюсь! Уже пятнадцать лет сдаёт, а даже звания сюйцая не добился. Совсем бездарность, — пробормотала Сюй Хун себе под нос.

— Ну как, сынок? Дала она тебе или нет? — едва Сюй Энь переступил порог, мать тут же спросила.

— Дала, дала!

— Ну и слава богу. А она опять кислую мину скроила? — заметив, что у сына настроение неважное, спросила мать Сюй.

— Эта неблагодарная девчонка! Совсем забыла, кто её родил! Ни капли благочестия! Пусть только не боится небесного возмездия! Целыми днями ест да пьёт, как королева, а про семью и не вспомнит, пока сами не придём просить!

— Да и кто вообще устроил её служанкой в доме префекта? Если бы я не продала её туда, разве была бы у неё такая жизнь? — увидев, что у сына плохое настроение, мать Сюй тут же начала ругаться, думая, что Сюй Хун опять грубо обошлась с ним.

— Ладно, мама, хватит. Главное, дала. Я пойду отнесу деньги учителю. Сегодня вечером не приду домой ужинать — с товарищами выпью.

— Хорошо, сынок. Только береги здоровье, не переборщи с выпивкой.

— Ладно.

— Госпожа, не злитесь больше. Из-за таких дел портить здоровье не стоит. Лучше поешьте хоть немного. Я приготовила ваши любимые гуйхуагао. Попробуйте, — уговаривала Люй мама, глядя на Сюй Сюэ, которая уже несколько дней лежала на кушетке и ничего не ела.

— Господин хочет выдать старшую госпожу замуж за того сюйцая, но ведь у неё сейчас нет помолвки. Если бы у неё уже была помолвка, даже если бы у господина и были такие мысли, ничего бы не вышло.

— Люй мама хочет сказать, что мне нужно как можно скорее найти для Жоуэр подходящую партию, чтобы отбить у господина эту затею?

— Именно так, госпожа.

— Но сейчас нет подходящего жениха. В конце концов, за Жоуэр может выйти замуж только с согласия господина. Разве что найти кого-то, кто превосходит Ван Хая и умом, и положением… Но таких сейчас не сыскать, — именно в этом и заключалась главная головная боль Сюй Сюэ. Она ни за что не отдаст дочь за Ван Хая.

— Так вот что: отправь письмо в мой родной дом. Скажи, что я скучаю по матери и хочу с Жоуэр навестить её. Как только мы приедем в столицу и пробудем там подольше, Ван Хай, возможно, к тому времени уже уедет, — подумав, Сюй Сюэ решила, что это неплохой выход.

— Так проблема и решится.

— Другого пути нет. Отправляй голубя с письмом.

— Хорошо.

— Госпожа, поешьте хоть немного. Не стоит ради свадьбы старшей госпожи губить собственное здоровье.

— Хорошо.

Отец Сюй Сюэ, Сюй Цзинь, служил в столице и занимал пост младшего начальника канцелярии Великого храма, имел четвёртый ранг.

— Позови Жоуэр. Мне нужно с ней поговорить.

— Хорошо.

— Мама, вы звали меня? Что случилось?

— Вот что: я хочу взять тебя с собой в столицу навестить бабушку. Поедешь?

— Бабушка всегда меня баловала и на все праздники присылала подарки. Конечно, поеду с мамой. Но сейчас, боюсь, не самое подходящее время.

— Почему же нет? Я подумала: бабушка в столице знает много людей. Пусть поможет подыскать тебе подходящего жениха среди столичной молодёжи.

— Поняла. Но об этом всё равно нужно сказать отцу.

— Я сама поговорю с ним. Тебе не о чем беспокоиться. Если в столице не найдётся достойного жениха, тогда и будем решать вопрос позже.

— Поняла.

В кабинете

— Что ты говоришь? Хочешь увезти Жоуэр в столицу навестить твою матушку? — Гу Чанъань был поражён словами Сюй Сюэ.

— Моя мать всегда ко мне добра. На все праздники специально присылает из столицы подарки. Сейчас я с Жоуэр поеду к ней — это лишь должное. Иначе люди скажут, что я неблагочестива, и это испортит репутацию Жоуэр. Для девушки репутация — самое важное.

— К тому же Жоуэр уже достигла возраста, когда можно искать жениха. В столице, возможно, найдётся кто-то получше.

— Ладно. Но, боюсь, вам с Жоуэр придётся задержаться надолго.

— Отсюда до столицы на быстрых конях всего пять дней. Пробудем там ещё несколько дней и вернёмся. Всего-то недели две.

— Хорошо. Тогда езжайте, — сказал Гу Чанъань, но в душе уже прикидывал, как бы удержать Ван Хая здесь ещё на месяц.

Он не верил, что столичные аристократы или представители знатных семей обратят внимание на его дочь. Чем выше род, тем строже соблюдают правило «равных браков».

В Павильоне Цуйчжу

— Ты слышала? Госпожа увозит старшую госпожу в столицу навестить её мать.

— Да, госпожа уже сказала об этом господину, и он согласился.

— Ну и пусть едут. Без неё дома будет свободнее и спокойнее.

— А как же свадьба старшей госпожи? Так и оставить этого бедного сюйцая?

— Не знаю. Возможно, госпожа и вправду хочет подыскать дочери жениха в столице.

— Пусть старшая госпожа и рождена от законной жены, но господин всего лишь чиновник пятого ранга. Столичные семьи вряд ли захотят породниться.

— Ведь чем знатнее род, тем строже соблюдают правило «равных браков».

— Может, вернётся — и всё равно выйдет за этого бедного сюйцая.

— Ладно, сходи на кухню, велю приготовить сегодня ужин понаряднее. Господин вечером придёт.

— Служанка поняла.

Сюй Хун лежала на мягкой кушетке, думая про себя: её собственная дочь вышла замуж за бедного сюйцая — ну и ладно, ведь она рождена от наложницы. Но если дочь Сюй Сюэ тоже выйдет за такого же бедняка, Сюй Сюэ точно умрёт от злости.

В переднем зале дома Гу в уезде Кайфэн

— Господин, мы с Жоуэр завтра выезжаем. Я уже всё поручила управляющему — он позаботится о доме.

— Хорошо, — Гу Чанъань сделал глоток чая.

— Передай мои наилучшие пожелания тестю и тёще. Сейчас много дел, но как только появится возможность, лично навещу их.

— Обязательно передам.

— Тогда служанка желает госпоже и старшей госпоже попутного ветра, — Сюй Хун сделала реверанс. Она думала, что Сюй Сюэ поручит ей временно управлять домом, но та велела передать всё управляющему — этого Сюй Хун не ожидала.

Видимо, Сюй Сюэ всё ещё её недолюбливает. Ведь когда главная госпожа отсутствует, обычно домом управляет наложница, а не управляющий.

— Пока меня не будет, позаботься о господине и старой госпоже, — Сюй Сюэ даже не взглянула на Сюй Хун и сделала глоток чая.

Она искренне презирала Сюй Хун и не терпела её присутствия. В её глазах Сюй Хун была всего лишь низкородной служанкой, бесстыдницей, которая соблазнила хозяина. Такую следовало бы наказать смертью. Если бы не беременность, Сюй Хун давно бы не было в этом доме.

— Служанка поняла.

— Поздно уже. Пойду простюсь с матушкой, — Сюй Сюэ сделала реверанс перед Гу Чанъанем и вышла.

Глядя на её надменный вид, Сюй Хун презрительно скривила губы. Что толку от такой гордости? Пусть только не найдётся в столице подходящего жениха — тогда Гу Сюэжоу точно выйдет за того бедного сюйцая. Вот будет смех!

Затем она сделала реверанс перед Гу Чанъанем:

— Господин, поздно уже. Служанка пойдёт отдыхать. Придёте ли вы сегодня ужинать? Чтобы я могла заранее приготовить.

— Нет, сегодня ужинаю с госпожой. Ты ложись пораньше, — Гу Чанъань похлопал её по плечу и вышел.

— Служанка поняла.

Сюй Хун немного обиделась, но на лице сохранила спокойствие. Сюй Сюэ уедет как минимум на две недели — значит, Гу Чанъань теперь будет каждый день приходить к ней.

Правда, обычно он часто навещал её, но первого и пятнадцатого числа каждого месяца обязательно шёл к Сюй Сюэ. Да и управление домом полностью находилось в руках Сюй Сюэ — он давал ей полное уважение. Кто же не знает, что род Сюй Сюэ влиятелен?

Слуги тоже понимали: хоть господин и часто бывал у Сюй Хун, положение Сюй Сюэ в доме незыблемо. Гу Чанъань очень дорожил своей репутацией. Кроме того, прочитав столько лет конфуцианских текстов, он знал: нет смысла возвышать наложницу над женой — это принесёт только вред и не даст никакой выгоды.

Он действительно любил Сюй Хун, но любовь — это одно, а разум — другое. Иногда навещать её — вполне допустимо, но унижать Сюй Сюэ ради неё — себе дороже.

Если бы пошли слухи, что он возвышает наложницу над женой, его репутация и карьера были бы уничтожены.

Мужчины любят красоту, но Гу Чанъань отличался от других: он сам никогда не брал наложниц, боясь испортить репутацию и чтобы никто не подумал, будто он раб своих страстей. Сюй Сюэ тоже никогда не собиралась сама ему наложниц подбирать — зачем себе неприятности?

Если бы не тот случай, когда он напился, и Сюй Хун как раз оказалась беременна (а Сюй Сюэ несколько лет не могла родить), Сюй Хун никогда бы не стала его наложницей.

Позже она родила сына — и отказаться от неё стало невозможно. Поэтому у него до сих пор только одна жена и одна наложница.

В деревне Го уезда Цинъюань

— Мама, на нашей грядке много капусты. Давай я её заквашу? Так дольше храниться будет.

— Я слышала только про квашеную редьку. Капусту разве можно квасить? Не порти зря капусту!

— Мама, я раньше видела, как другие это делали. Поверь, получится вкусно!

— Как именно?

— Нужно крупную капусту вымыть, разрезать пополам, залить солёной водой на два часа, потом сложить в бочку и пересыпать солью. Через десять–пятнадцать дней будет готово.

— Потом её можно и в салаты, и жарить — очень вкусно.

— Нет! Юаньэр не любит солёное. Лучше не трогай капусту. Сиди в своей комнате и не выдумывай. За всю свою жизнь я ни разу не слышала, чтобы капусту квасили! — сказала мать Го и ушла в свою комнату.

На следующее утро, едва начало светать, Сюй Сюэ с Гу Сюэжоу сели в карету и отправились в столицу.

Перед отъездом Сюй Хун даже вышла проводить их, хотя Сюй Сюэ и не хотела её видеть. Но, как говорится, приличия надо соблюдать.

Позже старая госпожа позвала Сюй Хун поговорить. Та подумала, что, может, отношение к ней наконец изменилось. Но оказалось, что старая госпожа спрашивает, как поживает Гу Циннинь и привыкла ли она к жизни в деревне.

Откуда Сюй Хун могла это знать? Она никогда не заботилась о Гу Циннинь, думала только о Гу Хане. Теперь же на все вопросы она могла лишь молчать. Старая госпожа тут же переменилась в лице и сильно отчитала её.

http://bllate.org/book/3358/369913