Готовый перевод The Moonlit Bride of Jiangnan / Лунный свет для изгнанной принцессы: Опасный союз: Глава 5

— Столица Южного Цзиня, Лунчэн, Запретный дворец, Помещение для слуг! — девица, похожая на скромную барышню из простой семьи, похоже, исчерпала запас своего терпения; она выплевывала слова по слогам, стиснув зубы.

Шэнь Даньсинь с выражением полного понимания кивнула:

— Я закончила расспрашивать.

После чего, уже более почтительным тоном, добавила:

— О, кстати, смею спросить, как величать вас, барышня?

Девица вдруг улыбнулась, и румянец, заливший её щеки, лишь подчеркнул тот мимолетный, но поразительный шарм, который она источала, в сочетании с выражением нескрываемого высокомерия. Её губы, подобные лепесткам алого цветка, приоткрылись:

— Сун Минъюэ.

— Вверяю сердце яркой луне, а тень — в объятия возлюбленного. Прекрасное имя, — с легкой улыбкой произнесла Шэнь Даньсинь.

Сун Минъюэ с недоумением воззрилась на Шэнь Даньсинь, едва заметно нахмурившись. Похоже, она не ожидала подобной реакции. Не говоря уже о стенах Запретного дворца, во всем мире не нашлось бы человека, который не знал бы этого имени. Поколебавшись мгновение, Сун Минъюэ утратила всякое желание докапываться до истины и бросила:

— Пусть Минцзюэ и проявил опрометчивость, приведя тебя сюда, но я не могу позволить тебе остаться. Хочешь, чтобы я сама тебя выставила или как?

— Кто такой Минцзюэ? — в ответ спросила Шэнь Даньсинь, хлопая своими миндалевидными глазами, в которых читались невинность и мольба.

Сун Минъюэ сегодня сполна испила чашу унижений, так что даже самый ангельский характер был бы сломлен. И хотя эта незнакомка, невесть откуда взявшаяся, казалась безобидной, её поведение вызывало обоснованные подозрения. Сама Сун Минъюэ была подобна глиняному божку, переходящему реку — едва ли способная спасти собственную шкуру, она жила впроголодь, не зная, будет ли завтрашний день. В этом величественном Запретном дворце лишнее милосердие могло стоить жизни, а эта девица, на беду, прикидывалась дурочкой.

Вне себя от ярости, Сун Минъюэ, точно обезумев, заметалась по комнате и в конце концов нашла в бамбуковой корзине на прикроватной тумбочке заржавевшие ножницы. Словно утопающий, ухватившийся за соломинку, она прижала их к груди острием к Шэнь Даньсинь. Неважно, справится она или нет — в решимости уступать было нельзя!

— Если я возьмусь за дело сама, тебе не поздоровится!

Шэнь Даньсинь перепугалась не на шутку. Её личико побледнело, она замахала руками:

— Маленькая барышня, нет, барышня Мин Юэ! Давайте обо всем договоримся. Вы сначала опустите ножницы, не бывает таких бед, которые нельзя обсудить.

Но Сун Минъюэ не купилась на это. Приняв боевую стойку, она грозно крикнула:

— Не подходи! Твои бредни про пекинцев и Восточную улицу Шуйсюй — я о таком никогда не слышала! Не думай, что если я мало училась, то меня можно водить за нос!

Шэнь Даньсинь чувствовала себя как человек, наевшийся горькой травы: слов не подобрать, чтобы оправдаться. Она проклинала себя за то, что позволила своему языку болтать лишнее — мало того, что ест за троих, так еще и беду на голову накликала. Шэнь Даньсинь попробовала разыграть из себя бедную красавицу из романов и выдавить хоть пару слезинок, чтобы разжалобить каменное сердце Сун Минъюэ, но всё было тщетно, она лишь вызвала у неё ещё большие подозрения.

— Что ты делаешь? Говорю тебе, не вздумай шутить, а то мои ножницы слепы!

Когда Шэнь Даньсинь уже не знала, что делать, спасительный стук в дверь заставил обеих вздрогнуть. Сун Минъюэ, сжимая ножницы, опешила и крикнула:

— Кто там?

Тут же из-за двери донесся скорбный голос Сун Минцзюэ:

— Это я, сестра. Прошло уже полпалочки благовоний.

В комнате послышалась возня. Когда дверь открылась, Сун Минцзюэ застыл на месте: перед ним стояла Сун Минъюэ с ржавыми ножницами в руках, угрожая Шэнь Даньсинь, которая, хоть и была растрепана, выглядела вполне пристойно. Сун Минцзюэ не понимал, в чем дело, но, видя, что сестра настроена крайне враждебно, не посмел вмешиваться и осторожно спросил:

— Что случилось?

— Она убийца, — твердо заявила Сун Минъюэ.

— А-а!? — Сун Минцзюэ схватился за сердце. — И… и что теперь делать?

— Ты иди позови людей, а я посторожу её здесь, — Сун Минъюэ не сводила глаз с Шэнь Даньсинь, не смея расслабиться.

— А если она нападет, пока меня нет? — прошептал Сун Минцзюэ, прикрыв рот ладонью.

— Она не посмеет! — отрезала Сун Минъюэ.

Шэнь Даньсинь, глядя на эту странную парочку, пытающуюся спрятать голову в песок, едва не расхохоталась. Где это видано, чтобы такая хрупкая убийца падала в озеро в холодную погоду, разыгрывая спектакль перед императором? Но брат с сестрой обсуждали всё так серьезно, что она даже не решалась прервать их. Однако, если ничего не предпринять, она рисковала отправиться на тот свет.

— Эй, барышня Мин Юэ, если вы сейчас позовете людей, не боитесь, что вас обвинят в укрывательстве преступника? — Шэнь Даньсинь с улыбкой указала на свою одежду. — Я ведь надела ваше платье.

Сун Минъюэ словно обухом по голове ударили. Она поспешно ухватила за рукав уже собравшегося уходить Сун Минцзюэ:

— Постой, Минцзюэ! — её глаза, подобные ясным водам, метнулись туда-сюда — она вовсе не была столь хитра и коварна, как казалось на первый взгляд.

— Она права.

— Тогда… — Сун Минцзюэ в нерешительности посмотрел на Шэнь Даньсинь. В простом грубом одеянии проглядывала изящная фигура, и даже в этих лохмотьях она не утратила своей утонченности. Разве может она быть убийцей? Он почувствовал неладное и прошептал на ухо сестре:

— Сестра, если бы она была убийцей, стала бы она бояться твоих ножниц? Она бы давно скрутила нас обоих и сбежала. Мне кажется, она не похожа на злодейку. Может, проверим еще раз?

Сун Минъюэ вновь обвела глазами комнату и наконец кивнула:

— Хорошо, пусть будет по-твоему.

Увидев, как легко сестра согласилась, Сун Минцзюэ на мгновение замешкался, а затем обрадовался и сказал Шэнь Даньсинь, которая всё ещё боялась пошевелиться:

— У меня в комнате есть лишнее ватное одеяло. Если госпожа Шэнь не побрезгует, оставайтесь пока здесь.

Шэнь Даньсинь была только рада и тут же с готовностью согласилась. Но при мысли, что придется делить комнату с барышней, которая выглядит как нежный цветок, а по характеру — как фурия, её сердечко вновь екнуло. Впрочем, ночевать в тепле с красавицей было куда привлекательнее, чем дрожать на ледяном холоде снаружи.

Наступила ночь. Они лежали в одежде, словно между ними пролегли горы и моря. Шэнь Даньсинь долго размышляла, но так и не смогла понять, почему Сун Минъюэ так легко её отпустила. Еще недавно та была готова идти до конца, и в этом затишье явно чудился подвох. Однако прежде, чем мысли сложились в логичную картину, сознание помутилось, веки стали тяжелыми, как свинец, и она провалилась в глубокий сон.

На следующий день снегопад прекратился, выглянуло солнце — погода стояла ясная и весенняя, самое то для прогулок.

Шэнь Даньсинь, привыкшая к широким кроватям, всю ночь промучилась, зажатая в углу, и при пробуждении ощутила жуткую ломоту во всем теле. Лишь придя в себя, она обнаружила, что рядом с ней уже пусто.

http://bllate.org/book/33575/4127052