Готовый перевод You're a Delusional Idiot / Дух женьшеня на грани срыва: Охота за человечностью: Глава 2

Помимо подсчета клубней на собственном теле, наблюдение за снегом — еще один отличный способ для духов женьшеня отсчитывать прожитые годы.

— Ух ты, какой он молодой!

— Это же дух, появившийся уже после основания государства! Неудивительно, что он выглядит как садовый женьшень!

Собравшиеся внизу духи женьшеня разразились разноголосыми возгласами, в которых слышались и восхищение, и легкое пренебрежение.

Первый шаг к тому, чтобы стать духом — открыть глаза. Для этого требуется изрядная доля удачи, и лишь немногие счастливчики удостаиваются такой чести.

На этой стадии духи женьшеня обретают зачатки сознания и могут лишь немного углубиться в почву, но еще не способны передвигаться и говорить, как сейчас. Им предстоит практиковать дыхательные техники еще много лет, прежде чем они смогут стать подвижными духами женьшеня!

В этот период женьшени очень уязвимы: охваченные страхом, они могут попасться на глаза людям или быть поглощенными другими, более развитыми духами.

Даже если дух женьшеня практиковал десятилетиями, в нынешнюю эпоху скудной духовной энергии его магические силы остаются крайне слабыми — разве что мякоть корня приобретает бóльшие целительные свойства.

И это ставит их в крайне тяжелое положение.

Стоит связать такого маленького духа женьшеня красной нитью с медными монетками — и ему уже никуда не сбежать.

— Еще совсем юнец, даже бороды на подбородке нет, — Старый Женьшенеголовый тихо рассмеялся, но затем нахмурился и добавил: — Будьте осторожнее. Красное Зернышко, что обитало на Хребте Саншань, в этом году так и не вернулось.

Духи женьшеня издали скорбный стон.

— Люди заходят все дальше вглубь леса, — прошептал Пантоу, объясняя это Эршиэр. — Хребет Саншань находится всего в двух днях пути от твоего дома. Лучше возвращайся в мои старые горные угодья!

Эршиэр задумался, вспомнив про улей на соседней березе, но все же покачал головой.

В этом году он еще не пробовал меда.

Стоило ему подумать о янтарном лакомстве, как внутри разлилась сладость, а кончики корешков застучали по почве, словно пальцы умелого пианиста.

К тому же, он еще ни разу не видел, как выглядят люди.

— Эршиэр! Люди очень опасны! — Пантоу провел листвой по лицу Эршиэр. — Запомни, ни в коем случае не показывай им, что ты дух! Тем более не выдавай, что ты дух женьшеня! Люди из Секты Ци не пощадят тебя!

Даже если Пантоу и Эршиэр никогда не спускались с гор и не видели заклинателей духов, слава Секты Ци гремела так сильно, что о ней слышал любой дух.

Духи женьшеня еще долго переговаривались, пересчитывали сородичей, распределяли обязанности по охране и, договорившись встретиться в следующем году, разошлись по своим местам.

Эршиэр зарылся обратно в почву, оставив снаружи лишь три листа и верхушку с красными плодами.

Нужно прилежно учиться! Он погладил только что полученный Кодекс поведения духов в мире людей (раздел о женьшене), открыл первую страницу, где было написано: Женьшень — драгоценность среди всех трав, впитывающая суть солнца и луны... В связи с этим, первое правило кодекса гласит: не причинять вреда человеческой жизни...

Июльское солнце дарило горам Чансин редкое тепло. Эршиэр мысленно повторял фразу о запрете на убийство и постепенно погрузился в сон.

Дни тянулись один за другим. За это время Эршиэр попытался пройти Экзамен 4-го уровня для духов (симуляционный тест 2019 года, раздел растений). Результат был предсказуем: даже с учетом десяти бонусных очков, которые маленький дух-экзаменатор накинул ему из жалости как новичку, он набрал всего 26 баллов.

До мира людей ему было еще ох как далеко!

— Попался! — Эршиэр услышал громкий выкрик, а следом почувствовал легкую дрожь вокруг себя. Не успел он понять, что происходит, как его стебли уже оказались скованы.

— Цзян-цзай, смотри, всего четыре листа, еще совсем мал. Может, пусть еще пару лет порастет? — произнес другой, грубый голос.

— Пап, мы в горах уже четыре дня! Ничего не нашли! — возразил Лю Цзян. — Я его уже привязал, лишь бы кто другой не выкопал!

По мере того как отец с сыном осторожно разгребали почву, Эршиэр наконец смог приоткрыть глаза и рассмотреть новое для себя существо — вот, значит, какие они, люди!

Эршиэр подумал: какие же люди огромные, целых семь-восемь таких, как он, не сравнятся с одним человеком!

Сколько же еще раз ему нужно увидеть снег и поесть меда, чтобы вырасти таким же большим?

Тогда он будет называться уже не Эршиэр, а Двести-сорок или Триста-сорок!

Эршиэр полностью забыл о том, что Старый Женьшенеголовый ростом был меньше него самого.

Но он все еще помнил, что нельзя раскрывать свою сущность, поэтому, когда Цзян-цзай обернул его красной тканью, он закрыл глаза и замер.

— Этот по хорошей цене не уйдет! — сказал Старый Лю, засыпая ямку землей в надежде, что когда-нибудь здесь снова вырастет женьшень.

Цзян-цзай радостно положил корень в свою корзину и отозвался:

— Если продавать тем, кто заезжает в деревню, конечно, не уйдет. А вот если продать в интернете — совсем другое дело! Там полным-полно простаков с деньгами!

Старый Лю бросил на сына суровый взгляд:

— Мы живем тем, что дает небо, самое страшное — это совершать подлости. Как бы небо потом не отвернулось от нас!

— Понял, понял.

Эршиэр лежал в корзине на толстом слое широких листьев. Покачиваясь в такт шагам Цзян-цзая, он чувствовал себя удобно и избавленным от лишних усилий.

Наверное, это не считается самовольным спуском с горы?

С другой стороны, люди — отличные существа. Ехать на человеке куда стабильнее, чем на лягушке, и острые когти птиц не порвут листья.

Эршиэр мгновенно полюбил такой вид существ.

Что ж, раз так, пусть он заодно посмотрит на мир под горой.

Узлы, которые может развязать Четыре Лапы, он тоже способен развязать.

А еще там есть куриный суп и сладкая вода.

Он обязательно принесет немного Пантоу.

С этими мыслями Эршиэр провалился в сон.

Открыв глаза снова, Эршиэр чуть не вскрикнул от ужаса.

Прямо перед ним в ряд под карнизом на красных нитях висели другие женьшени.

Верхушки у всех были гладкими, ни листьев, ни плодов; их полные влаги тела стали сухими и бледными — для Эршиэр это было так же страшно, как для человека увидеть мумию.

Не успел он все осмотреть, как Цзян-цзай забрал его в свою комнату.

Поскольку Эршиэр очень напоминал человеческую фигуру, глядя на него, любой мог подумать, что фото было отредактировано.

Цзян-цзай принялся яростно фотографировать Эршиэр на телефон, вертел его так и эдак, а затем выбрал лучшие снимки и выложил их в пост.

С подписью: Дикий старый женьшень из гор Чансин, уже принял человеческую форму. Заинтересованным писать в личку. WeChat: 34****88898.

http://bllate.org/book/33574/4126881