Готовый перевод Princess, I Followed You How to Qilin Dance / Принцесса, я ваша: Танец единорога: Глава 15

— Это что еще такое?

В синей фарфоровой чаашке белел суп с лапшой, в котором плавали сочно-зеленые листочки овощей. Бульон был белым и гладким, словно нефрит, а зелень красовалась на его поверхности, напоминая россыпь изумрудов. Одного взгляда на это блюдо было достаточно, чтобы порадовать глаз.

— Служанка не знает. Полагаю, это Гуань Синь приготовила специально для принцессы. Она сказала, что из-за боли в зубах принцессе трудно жевать жесткую пищу, и нарочно сделала все мягким. Выглядит очень аппетитно, ваше высочество, не изволите ли отведать?

Что ж, совесть у нее все-таки есть. Юйчжан зачерпнула ложку бульона, подула, чтобы остудить, и отправила в рот. Вкус оказался под стать внешнему виду: чуть солоноватый бульон, а в самом центре лепешек из теста таилась капелька соуса. При надкусывании они приятно пружинили на зубах — никогда прежде ей не доводилось пробовать ничего столь восхитительного. Тяжесть на душе Юйчжан немного отступила. Раз суп оказался так хорош, те две тарелки с едой, надо полагать, тоже не подкачают. Главным ингредиентом в одной из них был тофу — его она узнала, хотя подобного способа приготовления еще не видела; вторым блюдом шел яичный пудинг. И впрямь сплошное мягкое угощение, подошла к делу со всей душой.

В итоге в этот день Юйчжан съела на пол-пиалы больше обычного. Наевшись досыта, она почувствовала, как остатки недавней злости полностью испарились.

Когда Нуань И закончила уборку и собралась выйти, Юйчжан окликнула ее:

— Передай ей: я оценила ее старания. Пусть впредь усмирит свой норов и впредь обходится без дерзости. Если повторится снова — прощать не стану. Пусть ступает к себе, сегодня прислуживать мне не нужно.

Получив приказ, Нуань И вышла за дверь и увидела, как Гуань Синь сидит на корточках на земле и разглядывает палочкой муравьев. Служанка беспомощно покачала головой: ну до чего же эта девчонка ребячлива, совсем не скажешь, что ей уже за двадцать.

— Принцесса велела передать, чтобы впредь ты держала себя в руках и не своеволничала. Если провинишься вновь — пощады не жди. Сегодня можешь не прислуживать, иди к себе. Набегалась за утро, небось устала.

— Успокойся, успокойся, больше ни за что не проштрафлюсь! А еда-то? Принцессе понравилось? — Гуань Синь с улыбкой подхватила Нуань И под руку.

Как раз подошло время обеда самой Нуань И, и Гуань Синь попросила кухарок приготовить побольше, отложив порции для нее, Нуань Синь и Нуань И. Заметив, что Нуань Синь уже закончила трапезу и идет им навстречу, Гуань Синь даже не дала им обменяться приветствиями — Нуань Синь первой нетерпеливо выпалила:

— И не скажешь ведь, что у тебя такие золотые руки! Смотри не сплошай с ужином. Нуань И, иди скорее попробуй, вкус просто потрясающий, куда лучше прежнего!

Не дожидаясь ответа, она обошла обеих и шмыгнула в комнату. Возле госпожи всегда кто-то должен находиться, поэтому они с Нуань И обычно обедали по очереди.

— Кстати, как называется тот суп с лапшой? И те два блюда тоже выглядят аппетитно, принцесса осталась очень довольна.

— Тот суп зовется жемчужно-изумрудный суп из белого нефрита, а те два блюда — рубленый свиной фарш с тофу и яичный пудинг. Самая обычная домашняя еда, просто оба блюда мягкие и легко жуются, вот я и решила приготовить их для вашего высочества. Главное, чтобы ей пришлось по вкусу.

Жемчужно-изумрудный суп из белого нефрита? Название и правда звучное. Одно его упоминание разбудило в Нуань И любопытство. В конце концов, принцесса, чей аппетит годами оставался неизменным, сегодня впервые нарушила правило и съела на пол-пиалы больше — должно быть, стряпня и впрямь отменная.

Обед Нуань И сопровождала восторженными кликами, а Гуань Синь ела с чувством глубокого удовлетворения — наконец-то ей удалось досыта набить желудок. После трапезы Нуань И деликатно намекнула Гуань Синь, чтобы та готовилась к вечернему ужину для принцессы, а заодно подробно объяснила привычки госпожи в еде и то, на что следует обращать внимание.

Когда Нуань И удалилась, Гуань Синь захлопала ресницами. Это что же получается, из простой чтицы она переквалифицировалась в кухарку? Нет, так дело не пойдет. Ей вовсе не улыбалось целыми днями коптить лицо у плиты и водиться с печью — куда приятнее проводить время за чтением книг и рисованием вместе с красавицей. Нужно срочно обучить этому ремеслу местных кухарок. К тому же за время готовки у нее зародились кое-какие сырые соображения: если воплотить их с умом, удастся не только решить проблему пропитания, но, глядишь, и заработать стартовый капитал на будущую жену. Она отлично помнила, что благосостояние семьи Ли из Лояна некогда начиналось с крупицы тяжкого труда ее предков — лишь заложив прочный фундамент, род смог разрастаться из поколения в поколение.

Глава 8

Раз уж прислуживать ей не велели, почему бы не прогуляться? Под предлогом того, что для вечерней трапезы высочества не хватает нужных приправ, она увязалась за тутень Лю, ведавшей кухней, и уговорила ту взять ее с собой за ворота Резиденции принцессы.

Стоило выйти на улицу, как Гуань Синь тут же превратилась в пташку, выпорхнувшую из клетки, — так и норовила отрастить крылья и взмыть в небеса. Аклратные ряды домов, шумные, полные повозок и людей улицы, пестрые вывески всевозможных лавок — все казалось новым, все манило. Глаза разбегались, взгляд то и дело цеплялся за очередную диковинку. Со стороны она выглядела точь-в-точь как деревенщина, впервые выбравшаяся в большой город. Тутень Лю едва не привязала Гуань Синь веревкой к собственному поясу — до того она боялась выпустить девчонку из виду. Потеряй она ее сейчас — поздоровится ли ей по возвращении? Все знали, что эту особу принцесса Чанлэ привела нарочно, чтобы развлечь госпожу, а та возьми да потеряйся всего через пару дней после прибытия! Вернись она одна, и даже если хозяйка не станет ее наказывать, оставаться в Резиденции принцессы ей было бы уже стыдно. Да только ее семья подписала кабальные договоры пожизненных слуг — из поколения в поколение они оставались слугами императорского дома, где ж ей тогда искать приюта? Помимо самой тутень Лю, и муж ее, и сын тоже чистились дворовыми в Резиденции принцессы, и неминуемо пали бы жертвой опалы. Как же она жалела, что вообще согласилась взять эту непоседу с собой!

Впрочем, сожалеть теперь было поздно, оставалось лишь перебирать ногами и изо всех сил семенить следом за Гуань Синь, задыхаясь на ходу.

— Девица, умоляю, помедленнее! Старая карга за тобой уже не поспевает.

Гуань Синь виновато остановилась:

— Простите, тутень Лю, я так давно не гуляла по магазинам, вот и потеряла голову от восторга. Извините меня, пожалуйста! Скажите, а почему среди приправ в нашей кладовой не нашлось корицы, бадьяна, аниса и прочего? Их что, совсем нет?

— Разве эти вещицы не лекарственные травы? На кухне таким не место, — отдышавшись, испуганно ответила тутень Лю. — К чему ты спрашиваешь? Неужто собралась добавлять их в еду? Опомнись, ради всего святого! А вдруг кого отравишь, что тогда делать?

— Не переживайте, ничего подобного. Я раньше постоянно их ела. Раз это лекарственные корни, в аптеке они точно должны быть. Идемте скорее, прикупим немного, вечером приготовлю вам рыбу.

Гуань Синь битый час водила по рынкам смертельно перепуганную тутень Лю, набивая руки свертками и узелками — улов выдался на славу. Она приобрела не только редкие для здешней кухни пряности, но и кое-какие овощи с травами, которые в Резиденции принцессы почти не подавали к столу. В ближайшие дни ей предстояло покорить желудок Юйчжан с помощью изысканных вкусов.

Позднее Гуань Синь заперлась в комнате и принялась за упражнения в каллиграфии. Нельзя же вечно рассчитывать на те самодельные угольные палочки: мало того, что след получался грубым, сами они крошились, ломались при малейшем нажиме, да еще и пачкали руки при каждом использовании. К тому же посторонним людям такое не объяснишь. Во избежание лишних хлопот стоило подтянуть владение кистью — рано или поздно это пригодится.

С тех самых пор, как утром она нечаянно оцарапала Юйчжан, Гуань Синь больше не попадалась той на глаза. Раз уж госпожа не желает ее видеть, лучше занять себя делом. Взглянув на иероглифы, выведенные на грубой оберточной бумаге, Гуань Синь закрыла лицо руками — до чего же убого это выглядело! Знаки выходили то огромными, то крошечными; о какой-либо силе штриха или изяществе стиля нечего было и мечтать — с трудом удавалось выписать их хотя бы относительно ровно. Запястья ныли от напряжения, а пальцы сводило судорогой.

http://bllate.org/book/33568/4126111