Готовый перевод The First Class Embroiderer Concubine / Первая вышивальщица империи: Глава 23

Вэй Сюэи перечислила всё, что требовалось. Лю Ханьмин, обернувшись к Жун Сюю, стоявшему у него за спиной, приказал:

— Быстро собери всё необходимое и принеси сюда!

Жун Сюй почтительно кивнул:

— Слушаюсь!

Он ушёл. Вэй Сюэи держала в руках чашку чая, и в комнате остались только они вдвоём. Вдруг она почувствовала неловкость.

Лю Ханьмин неожиданно спросил:

— Можешь объяснить, в чём дело?

Вэй Сюэи удивлённо посмотрела на него, моргнула и мягко улыбнулась:

— Это долгая история…

Под его пристальным взглядом она без малейших колебаний рассказала всё — от начала до конца. Не зная почему, она доверяла ему безоговорочно и не могла удержаться от желания пожаловаться. В её голосе даже прозвучала лёгкая грусть.

— Что вы собираетесь делать?

Лю Ханьмин вспомнил старшего брата Вэй Сюэи — того самого книжного юношу Вэй Иньи — и подумал, что у него, вероятно, есть собственный замысел.

Вэй Сюэи немного помедлила:

— Честно говоря, я не совсем в курсе. Иньи не стал вдаваться в подробности.

Лю Ханьмин взглянул на неё и всё понял:

— Ясно.

Вэй Сюэи испугалась, что он её неправильно поймёт, и поспешно раскрыла рот:

— На самом деле это…

— Я понимаю! — перебил он. — Не волнуйся, я не стану делать поспешных выводов. Если тебе что-то понадобится — скажи. Может, я смогу помочь. В конце концов, между нами явно есть особая связь!

Сердце Вэй Сюэи дрогнуло, уши слегка покраснели. К счастью, уже стемнело, и, наверное, этого не было видно.

Она тихонько улыбнулась:

— Да, связь действительно особая. При первой встрече я тебя прямо в озеро столкнула…

Лю Ханьмин громко рассмеялся:

— А во второй раз ты облила меня тофу с запахом — моим самым ненавистным блюдом!

— Прости… Я тогда боялась, что ты рассердишься! — Вспомнив об этом, Вэй Сюэи и вправду почувствовала, что судьба свела их не случайно. Иначе как объяснить столько совпадений?

Лю Ханьмин ответил:

— У меня нет такой мелочности!

За дверью Чу Цзинцин, подслушивавший разговор, скривился и про себя проворчал: «Ты — не мелочен? Тогда на свете вообще нет мелочных людей!»

Он вернулся, чтобы пригласить Лю Ханьмина выпить вместе, но у двери услышал женский голос и остановил руку, уже занесённую для стука. Любопытствуя, кто бы это мог быть, он тихо прижался к двери и стал подслушивать.

Его действительно удивило, что Лю Ханьмин впустил кого-то в свою комнату! Ведь в столице тот всегда держался отстранённо: стоило кому-то случайно коснуться его — и он мрачнел, немедленно уходил в покои и принимал ванну, будто соприкосновение было чем-то нечистым.

И это касалось не только простых людей. Даже Первая красавица столицы однажды, споткнувшись, упала прямо в его сторону. Обычный мужчина непременно подхватил бы её, но Лю Ханьмин просто отступил в сторону! Да, именно отступил — и позволил красавице рухнуть прямо на землю. С тех пор Первая красавица избегала его как огня и никогда не смотрела на него доброжелательно.

Поэтому вокруг Лю Ханьмина не было ни одной женщины, и Чу Цзинцину стало особенно любопытно.

Лю Ханьмин бросил взгляд на дверь и спросил Вэй Сюэи:

— А если ты пройдёшь отбор, что будешь делать дальше?

— В столице собраны лучшие вышивальщицы и вышивальщики со всей страны. Я хочу побольше узнать о мастерстве вышивки, хотя не уверена, получится ли у меня это.

Вышивальщик — это мужчина, искусный в вышивке. Если такой человек получает официальный чин, его называют «чиновником по вышивке».

Вэй Сюэи давно лелеяла эту мечту. В Дунлине её умение вышивать считалось одним из лучших, и в этом она была уверена. Но столица — совсем другое дело: там собраны лучшие мастера всей страны Чуаньли.

Как человек, увлечённый вышивкой, она, конечно, мечтала туда попасть. Это и была её вторая цель участия в отборе.

Лю Ханьмин сказал:

— Желание учиться — прекрасно. Но получить знания будет непросто.

Вэй Сюэи прекрасно это понимала:

— Да, многие боятся, что, обучив ученика, сами останутся без работы. Поэтому даже самые ценные приёмы редко передаются другим. Даже если не удастся научиться, хотя бы увижу что-то новое!

Лю Ханьмин кивнул:

— Это уже много.

Он знал, что Вэй Сюэи вряд ли удастся чему-то научиться. В столице любой, обладающий особым мастерством, никогда не раскроет свои секреты — даже членам семьи, не говоря уже о посторонних.

За дверью Чу Цзинцин прильнул к щели. В этот момент Жун Сюй, неслышно подойдя сзади с большим свёртком, тихо произнёс:

— Господин Чу, что вы делаете?

— Ай! — Чу Цзинцин подскочил от неожиданности и, прижав руку к груди, обернулся на бесстрастного Жун Сюя. — Ты что, сзади материализовался? Не знаешь, что от страха можно умереть?

Жун Сюй с недоумением посмотрел на него. Он ведь специально сбавил шаг и даже немного громче ступал — как же обученный боевым искусствам господин Чу мог его не услышать? Внутри у него возникло недоумение.

Чу Цзинцин разозлился:

— Ты, наверное, гордишься своим мастерством в лёгких искусствах? Не все же такие, как ты! У меня и слух плохой, и лёгкие искусства не освоены!

Жун Сюй кивнул, теперь всё понимая, и серьёзно произнёс:

— Понял.

От такого ответа Чу Цзинцин аж задохнулся от злости!

Из комнаты раздался голос Лю Ханьмина:

— Жун Сюй, занеси вещи!

— Слушаюсь! — быстро ответил Жун Сюй, слегка поклонился Чу Цзинцину и толкнул дверь.

Чу Цзинцин, всё ещё приходя в себя, сделал шаг, чтобы войти вслед за ним, но дверь хлопнула прямо перед его носом, едва не прищемив его красивое лицо!

Вэй Сюэи увидела принесённые вещи и радостно поблагодарила Жун Сюя:

— Всё точно такое же! Спасибо!

— Не за что. Лучше скорее начинай вышивать, — сказал Лю Ханьмин, глядя на её сияющие глаза и оживлённое лицо. Уголки его губ дрогнули в улыбке. — Жун Сюй, достань жемчужину. Та, что поярче. Свечи слишком тусклые и мерцают.

Жун Сюй вынул небольшой ларец. Как только он открыл его, комната наполнилась светом, словно наступило утро. Вэй Сюэи удивилась: жемчужина внутри была размером с кулак взрослого мужчины, а то и больше — белоснежная, излучающая мягкий, но не режущий глаза свет.

За всю свою жизнь Вэй Сюэи ещё не видела столь огромной ночесветящей жемчужины, хотя и удивилась лишь слегка.

Лю Ханьмин велел Жун Сюю убрать свечи и использовать жемчужину вместо света. Затем, сев на стул, он кивнул Вэй Сюэи:

— Начинай скорее.

Вэй Сюэи кивнула, быстро закрепила ткань на пяльцах, отрегулировала высоту и приступила к разделке нитей. В этот момент её ум был совершенно свободен от посторонних мыслей. Нити в её руках легко разделились — всё шло гладко и быстро.

Нить будто сама подчинялась её воле.

Продев иголки, Вэй Сюэи взяла по одной в каждую руку и начала вышивать.

Это было её особое умение — секрет, переданный ей матерью. С тех самых пор, как она только начала помнить себя — ещё совсем маленькой девочкой — мать учила её шить двумя руками одновременно.

Лю Ханьмин с изумлением наблюдал, как иглы Вэй Сюэи мелькают над тканью, и уже вскоре на полотне проступил живой, почти настоящий узор.

Ему казалось, что она прекрасна: изящное лицо, изогнутые брови, яркие, словно говорящие глаза — всё это заставляло его сердце трепетать. Он даже не заметил, как чай в его чашке остыл.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл Чу Цзинцин. Звук вывел Лю Ханьмина из задумчивости. Чу Цзинцин уже собрался что-то сказать, но Лю Ханьмин холодно взглянул на него, и тот тут же замолчал, уставившись на девушку, погружённую в работу. Он тоже был удивлён.

Лю Ханьмин, боясь помешать Вэй Сюэи, бросил на неё взгляд — она, кажется, ничего не заметила. Он облегчённо вздохнул и передал мысленно Чу Цзинцину:

— Зачем пришёл?

Чу Цзинцин моргнул, увидев жест Лю Ханьмина, и растерялся. Подойдя ближе, он встал рядом и тоже стал смотреть на сосредоточенно вышивающую девушку.

— Хотел посмотреть, какая же женщина удостоилась чести войти в твою комнату!

Лю Ханьмин бросил на него презрительный взгляд и, не отрываясь от Вэй Сюэи, мысленно ответил:

— Раз уж увидел — проваливай!

— Ну что ты так скупаешься? Посмотрю ещё немного — ничего же не случится! — Чу Цзинцин вдруг вспомнил о своей мечте. — Ах, скажи… Куда делась та фея, что спасла меня? Я никак не могу её найти!

Лю Ханьмин моргнул:

— Может, она уже давно покинула Дунлинь? Ты так ищешь — и всё без толку.

Последние дни Чу Цзинцин не переставал искать свою спасительницу — ту самую фею из снов. Он бросил все дела и только и делал, что разыскивал её, но безрезультатно. Казалось, кто-то нарочно мешал ему найти её.

Чу Цзинцин не задумываясь ответил:

— Невозможно! Я чувствую — она точно в Дунлине и совсем рядом!

Лю Ханьмин спокойно отреагировал:

— Тогда ищи дальше.

Чу Цзинцин кивнул. Пока не найдёт её, он не уедет.

Жун Сюй бесшумно появился за спиной Лю Ханьмина и передал мысленно:

— Господин, пришёл Вэй Иньи!

— Быстро явился! — Лю Ханьмин бросил раздражающий взгляд на Чу Цзинцина. — Иди встреть Вэй Иньи.

Чу Цзинцин не двинулся с места:

— Почему я? Он ведь не мой гость! Иди сам!

Лю Ханьмин опасно усмехнулся:

— Хорошо. Завтра прикажу Жун Сюю отправить тебя обратно в столицу.

Чу Цзинцин резко повернулся к нему. После долгой паузы он сдался и встал, зная, что Лю Ханьмин действительно способен незаметно отправить его домой. Пришлось смириться.

Однако в глазах Чу Цзинцина мелькнул огонёк. Он улыбнулся и тихо вышел.

На первом этаже, прислонившись к стене, стоял изящный юноша в одежде благородного происхождения. Услышав шаги, он обернулся.

Чу Цзинцин увидел его и заинтересовался:

— Вы Вэй Иньи, господин Вэй?

Вэй Иньи учтиво поклонился:

— Да. Не скажете ли, как вас зовут? Я пришёл за своей сестрой. Не соизволите ли проводить?

Чу Цзинцин ответил на поклон и улыбнулся:

— Чу Цзинцин. Ваша сестра наверху вышивает. Проводить вас?

— Благодарю!

— Не стоит. Это пустяк! — Чу Цзинцин пригласил его жестом, и Вэй Иньи последовал за ним наверх.

Лю Ханьмин услышал, что Чу Цзинцин привёл гостя, и велел Жун Сюю приготовить чай. Затем он нежно взглянул на Вэй Сюэи и вышел из комнаты.

Едва Лю Ханьмин вышел, как увидел подходящих Чу Цзинцина и Вэй Иньи.

Он поклонился:

— Господин Вэй, Сюэи сейчас вышивает. Лучше не мешать ей.

Вэй Иньи улыбнулся:

— Не беспокойтесь. Её ничто не отвлечёт.

Это означало, что он хочет войти и посмотреть. Лю Ханьмин сохранял вежливую улыбку, но в его тоне чувствовалась непреклонность:

— Всё же лучше не тревожить. Слышал, вы великолепно играете в го. Позвольте воспользоваться случаем и поучиться у вас!

Вэй Иньи внимательно посмотрел на него. Внутри у него возникло недовольство: что этот человек имеет в виду по отношению к его наивной сестрёнке?

Чу Цзинцин, почувствовав напряжение между ними, почесал нос и глуповато улыбнулся:

— Вы тут беседуйте! Мне пора!

Лю Ханьмин приподнял бровь, а Вэй Иньи вежливо кивнул:

— Счастливого пути, господин!

Вэй Иньи взглянул на дверь за спиной Лю Ханьмина:

— Раз вы хотите сыграть в го, почему бы не сыграть прямо здесь?

Лю Ханьмин подумал и кивнул.

Так в комнате сложилась необычная картина: с одной стороны Вэй Сюэи, полностью погружённая в вышивание, а с другой — двое благородных юношей, сидящих за доской го и ведущих напряжённую партию. Ни один не уступал другому, и даже Лю Ханьмин почувствовал азарт.

Увидев сестру, Вэй Иньи успокоился и с удовольствием вступил в поединок.

http://bllate.org/book/3356/369773