Готовый перевод The First Class Embroiderer Concubine / Первая вышивальщица империи: Глава 9

Вэй Сюэи чувствовала, будто голова у неё вот-вот разорвётся. Она не хотела сомневаться в своей лучшей подруге, но, с другой стороны, Суянь всегда была женщиной с амбициями — ради цели шла напролом, не останавливаясь ни перед чем. Неужели и на этот раз она замешана?

На улице Вэй Юн заметил задумчивую Вэй Сюэи и окликнул её:

— Сюэи!

Она подняла глаза и увидела перед собой Вэй Юна — почти ровесника, хоть и считался старше по роду. Подойдя ближе, она удивлённо спросила:

— Вэй Юн? Ты как здесь оказался?

— Нехорошо так разговаривать! Зови дядюшкой! — возмутился он. — Да, мне всего на три года больше, но по роду я старше! В нашем клане Вэй самый старший теперь мой дед, но у нашей ветви, хоть и высокий родовой статус, почти нет чиновников, так что в доме Вэй мы почти не имеем веса.

Вэй Сюэи надула губы:

— Да ты всего на три года старше! Зачем мне звать тебя дядюшкой? Ладно, чего тебе?

— Дедушка велел спросить, как твой отец? Очнулся?

Улыбка на лице Вэй Сюэи тут же погасла. Она тяжело вздохнула и покачала головой:

— Нет ещё… Неизвестно, когда придёт в себя. Передай деду-патриарху спасибо за заботу. А как его здоровье?

Брови Вэй Юна сошлись, и в голосе прозвучала злость:

— Плохо. В прошлый раз Вэй Пэн так его разозлил, что пришлось лежать дома.

— Вэй Пэн сейчас в силе и сидит на месте главы рода. Следи за дедом-патриархом: в его возрасте такие потрясения не пройдут даром. Пусть лучше не думает о делах Вэй Пэна!

— Дед сам попросил исключить нашу ветвь из рода Вэй!

Вэй Юн внезапно обрушил на неё эту новость, словно гром среди ясного неба. Вэй Сюэи широко раскрыла глаза и растерянно спросила:

— Почему?

— Дед так разозлился на Вэй Пэна, видя, как тот расточает наследие предков и не в силах этому помешать, что стыдно стало предков в храме встречать. Он сам подал прошение о разделении рода!

На лице Вэй Юна мелькнула лёгкая усмешка:

— Впрочем, и к лучшему. Вэй Пэн явно не из тех, кто будет жить тихо и честно. Рано или поздно он навлечёт беду. Лучше сейчас разорвать связи, чем потом страдать от его глупостей!

Изначально дед Вэй Юна лишь пригрозил Вэй Пэну и его сторонникам, но те, желая в будущем меньше делить имущества, охотно согласились — и так всё и решилось.

В то время дед-патриарх сильно разболелся. Отец Вэй Юна пытался его уговорить, но безуспешно. Лишь когда Вэй Юн сел у постели деда и подробно объяснил все плюсы и минусы, старик немного успокоился.

Вэй Сюэи задумалась, потом кивнула:

— Да, пожалуй, ты прав.

Вэй Пэн — человек жестокий и жадный до роскоши. Рано или поздно он непременно попадёт в беду.

Вэй Юн глуповато улыбнулся и, стараясь говорить по-взрослому, добавил:

— Теперь нас обеих ветвей выгнали из рода Вэй. Нам стоит чаще навещать друг друга, чтобы не отдаляться, поняла?

— Поняла, — ответила Вэй Сюэи.

Побеседовав с Вэй Юном, Вэй Сюэи неспешно направилась домой. Уже у самых ворот она услышала гневный голос матери.

Мать Вэй была вне себя от ярости, её лицо побледнело, а грудь тяжело вздымалась. Вэй Сюэфу поддерживала её под руку.

— Как вы смеете! — кричала мать Вэй. — Просто так являться с деньгами и разрывать помолвку! Кто вас просил? Кто из нас рвётся в ваш дом?!

— Госпожа Вэй, вы ошибаетесь, — холодно отозвалась старая служанка. — Помолвка между второй госпожой Вэй и наследником нашего маркиза была лишь устной договорённостью двух покойных старейшин. Наш господин и госпожа пришли сюда лишь из уважения к памяти старого друга вашего отца и даже приготовили богатые подарки. Не приставайте же к нашему дому! Подумайте, в каком вы теперь положении — простая семья без чинов! Неужели вы всерьёз надеялись втиснуть свою дочь в наш дом? Или ваши дочери настолько невостребованы?

От этих слов мать Вэй задохнулась от гнева:

— Ты, грязная старуха, замолчи! Ваш Дом Маркиза Бэйдин — ничтожный выскочка! Увидев, что мы в беде, сразу прибежали разорвать помолвку! Ни за что!

Худощавая, с острым носом служанка, заметив такое отношение со стороны Вэй, недовольно нахмурилась:

— Госпожа Вэй, скажу прямо: ваша старшая дочь ведь была отослана домой мужем! Что вы вообще тут изображаете?

Вэй Сюэфу прищурилась и ледяным тоном сказала:

— Что ты имеешь в виду? Говори аккуратнее!

Служанку на миг охватил страх перед её взглядом, но она тут же собралась и резко бросила:

— Ну так что? Разрываем помолвку или нет?

— Разрываем! — Вэй Сюэи в этот момент распахнула дверь и вошла в дом. Подойдя к матери, она поддержала её: — Мама, я вернулась.

Служанка окинула Вэй Сюэи оценивающим взглядом и фальшиво улыбнулась:

— Так это, видимо, вторая госпожа Вэй? Вот уж кто понимает толк в приличиях! Если бы ваша матушка и старшая дочь были такими же разумными, не пришлось бы доводить дело до ссоры.

Мать Вэй уже собралась возразить, но Вэй Сюэи мягко похлопала её по руке:

— Мама, я сама всё решу.

Затем она повернулась к служанке и её прислуге:

— Хватит болтать. Давайте обменяемся обручальными знаками.

Служанка обрадовалась:

— Тогда пусть вторая госпожа Вэй принесёт свой знак.

— Подождите!

Вэй Сюэи вернулась в свою комнату, открыла шкатулку для драгоценностей и достала оттуда нефритовую подвеску — знак помолвки от дома Оуян.

Когда она только приехала в дом Вэй, старый маркиз Бэйдин Оуян путешествовал по окрестностям и зашёл проведать старого друга юности. Увидев Вэй Сюэи, он сразу решил женить на ней своего внука. Старейшина Вэй тоже хорошо знал внука друга и был доволен. Так два старика и договорились об этой помолвке.

Вэй Сюэи протянула нефритовую подвеску служанке. Та внимательно осмотрела её и, убедившись, что это подлинный родовой знак дома Оуян, кивнула служанке позади себя. Та вручила Вэй Сюэи небольшую шкатулку. Вэй Сюэи открыла её — внутри лежала нефритовая флейта.

Передав флейту матери, Вэй Сюэи улыбнулась и сделала несколько шагов вперёд:

— Всё. С этого момента между нашими домами больше нет помолвки. Женимся или выходим замуж — как пожелаем.

Служанка надменно кивнула:

— Тогда позвольте пожелать госпоже Вэй скорее найти достойного жениха!

Вэй Сюэи мягко улыбнулась:

— Не нужно пустых слов. Ты только что оскорбила мою мать и сестру. Как нам теперь быть?

Служанка презрительно посмотрела на неё:

— Неужто вторая госпожа Вэй хочет нас ограбить?

— Нет, — Вэй Сюэи улыбнулась так ослепительно, что стало жутко. — Вы хотели разорвать помолвку — я согласилась. Но оскорблять мою семью — это непростительно!

Она резко схватила метлу, стоявшую рядом, и яростно принялась колотить служанку и её прислугу.

Вэй Сюэи действовала так быстро, что служанка, стоявшая впереди всех, первой получила несколько ударов. Лишь потом остальные очнулись и попытались броситься на неё.

Но Вэй Сюэи без церемоний избила всех до единого, повалив прямо на землю!

Подойдя к корчащейся от боли служанке, она холодно сказала:

— Это урок тебе. Хотела разорвать помолвку? Думала, будто я мечтаю попасть в ваш дом? Убирайтесь отсюда! И чтоб я больше вас не видела!

Она приподняла бровь и ледяным тоном добавила:

— Что? Не уходите? Не нарадовались?

Вэй Сюэи снова подняла метлу, и те тут же, подхватив служанку, поспешили прочь.

— Хм! Умные всё-таки, — бросила Вэй Сюэи, швырнув метлу и запирая за ними дверь.

— Ах ты, мерзкая тварь! — служанка, растрёпанная и в пыли, ругалась всю дорогу, пока её уводили.

Мать Вэй тревожно спросила:

— А вдруг из-за этого будут неприятности?

Вэй Сюэи невозмутимо отряхнула руки:

— Какие неприятности? Это они сами напросились! Думали, что мы — мягкая глина в их руках?

Вэй Сюэфу поддержала сестру:

— Да, мама, не переживай. Лучше бы эта помолвка и вовсе не состоялась. С такой грубой и высокомерной служанкой что ждать от хозяев?

— А когда они пришли? — спросила Вэй Сюэи.

— Вчера днём заглянули, сегодня снова явились, — вздохнула мать Вэй. — Эти Оуяны просто невыносимы!

Особенно её задело, когда служанка сказала, будто её дочерей никто не берёт замуж и они отчаянно цепляются за дом Оуян.

Вэй Сюэи улыбнулась:

— Мама, не злись! Подумай: хорошо, что всё выяснилось сейчас. Если бы не это, я бы вышла за них замуж и потом мучилась бы всю жизнь! Так что нам повезло!

Мать Вэй задумалась и согласилась:

— Да, пожалуй, ты права.

За последние дни произошло слишком многое, и мать Вэй снова расстроилась. Вэй Сюэи помогла ей лечь отдохнуть.

Когда она вышла из комнаты, то увидела Вэй Сюэфу сидящей во дворе с мрачным выражением лица.

— Сестра, о чём задумалась? — спросила Вэй Сюэи, присаживаясь рядом.

Вэй Сюэфу улыбнулась:

— Просто думаю о последних событиях. Внезапно поняла: в жизни у женщины должно быть своё дело. Нельзя полагаться на замужество, нельзя зависеть от мужчины.

— Значит, ты решила?

— Да, решила. Больше не буду ждать письма от Шангуаня Цзиня. Оно мне больше не нужно.

— И какие у тебя планы?

— Пока лишь наметки. Но сначала хочу побыть дома и заботиться о родителях. Подожду, пока отец придёт в себя.

У Вэй Сюэфу действительно появилось несколько идей. За годы общения с Шангуанем Цзинем она многое узнала, прочитала немало книг и теперь имела собственные мысли.

Вэй Сюэи облегчённо вздохнула:

— Отлично, сестра! Я рада, что ты пришла к этому. Боялась, что не сможешь смириться.

Вечером в комнате Вэй Сюэи горели несколько свечей. Она вышивала, окно было приоткрыто, и лунный свет мягко окутывал её, придавая образу неземное сияние.

В комнате никого не было. Вэй Сюэи одновременно управляла несколькими иглами, и строчки вышивки быстро складывались в изображение — восходящее солнце над горным пейзажем.

Она махнула рукой, и все иглы сами собой аккуратно легли в шкатулку.

— Тук-тук-тук! Сухо в доме — берегись огня! — раздался голос сторожа.

Было уже три часа ночи, и Вэй Сюэи наконец легла спать.

На следующий день она проснулась около четырёх утра. Несмотря на короткий сон, она чувствовала себя бодрой и свежей.

В доме ещё все спали. Вэй Сюэи отправилась на рынок, купила свиные рёбрышки и решила сварить суп с рёбрышками и лотосом — мать сильно похудела в последнее время и нуждалась в питательной еде.

Вэй Сюэфу вошла на кухню и почувствовала аппетитный аромат. Увидев сестру за мытьём овощей, она подошла помочь:

— Сестра, почему так рано встала?

— Не спалось.

Вэй Сюэфу посмотрела на неё. Она понимала: хоть Вэй Сюэи и говорит, что не расстроена разрывом помолвки, но как можно не переживать? Ведь речь идёт о судьбе, и такое оскорбление не проходит бесследно.

На самом деле Вэй Сюэи не так уж и злилась — лишь немного грустила. Кто бы на её месте не расстроился? Но она быстро взяла себя в руки и вместе с сестрой принялась готовить завтрак.

После еды сёстры собрались пойти за травами, но едва переступили порог, как у ворот остановилась карета.

На боку кареты был выгравирован герб губернаторского дома. Вэй Сюэи и Вэй Сюэфу переглянулись.

Сначала из кареты спрыгнула служанка, поставила скамеечку и помогла выйти знатной даме. Та улыбнулась Вэй Сюэфу и Вэй Сюэи:

— Сюэфу, когда ты вернулась? Куда собрались?

Сёстры Вэй склонились в поклоне:

— Приветствуем госпожу!

— Вставайте, — губернаторша подняла их. — Не нужно церемоний!

Вэй Сюэи внутренне насторожилась, но на лице её играла вежливая улыбка:

— Госпожа, вы, верно, ищете мою мать? Она в доме!

http://bllate.org/book/3356/369759