Готовый перевод The Master Artisan Lady / Первая мастериха: Глава 68

— Госпожа, верно, простудилась вчера вечером от сквозняка и сейчас чувствует себя не лучшим образом… Не знаю, успели ли вы, госпожа, молодой господин и няня Сан позавтракать? Служанка сейчас же распорядится всё приготовить…

— Благодарю за заботу, мамка, — мягко улыбнулась Ци Юэ, обращаясь к мамке Ци. — Мы уже поели. Просто сегодня день занятий с няней Сан, и я подумала, что стоит лично засвидетельствовать почтение мачехе и узнать, нет ли у неё каких поручений…

— Не нужно! — вдруг пронзительно вскричала госпожа Ци изнутри комнаты. — Няня Сан — весьма опытная наставница… — Она словно осознала, что перегнула палку, проглотила пару раз слюну, чтобы успокоиться, и продолжила уже ровнее: — Впредь тебе не нужно являться ко мне на утреннее приветствие. Лучше сосредоточься на обучении у няни Сан. Обязательно научись до замужества быть настоящей благородной девицей!

Честно говоря, эти слова прозвучали крайне неуместно.

Семьи Ци и Ци, хоть и воспитывали своих детей в учёности, по сути оставались ремесленными родами. Для них главное — не то, будет ли дочь «благородной девицей», а умение вести дом, рожать наследников и укреплять связи между родом жениха и своим.

Выходило, что госпожа Ци сама вообразила себя женой из императорской фамилии или древнего аристократического рода…

Похоже, правилам поведения следует учиться вовсе не Ци Юэ!

— То, что вы сейчас сказали, госпожа, совершенно неверно! — не позволила няня Сан допустить дальнейшую ошибку. Ещё до того, как сообразительная мамка Ци успела вмешаться, она резко выпрямила спину и прямо обратилась к сидящей в кресле госпоже Ци: — Вы — главная хозяйка дома, но даже не понимаете, каково положение вашей семьи! Вчера я специально расспросила: больше месяца вы управляете хозяйством, но ни одного дела не довели до конца… По такому поведению я могу смело утверждать: ещё до замужества вы, вероятно, и понятия не имели, как должна действовать настоящая хозяйка!

— Няня Сан! — возмутилась госпожа Ци. Мамка Ци, будучи её ближайшей защитницей, никак не могла допустить, чтобы её госпожу так оскорбляли.

Она тут же, словно наседка, защищающая цыплят, раскинула руки и загородила собой госпожу Ци, обращаясь к Ци Юэ и няне Сан:

— Госпожа просто нездорова и только недавно взяла управление хозяйством в свои руки… Прошу вас, не клевещите на неё!

Няня Сан, видя, как та попалась на удочку, холодно и ехидно посмотрела на мамку Ци:

— Вот именно такие «верные служанки», как вы, и позволяют своей госпоже забыть все правила приличия!

093. Урок запомнится (часть первая)

В итоге утреннее приветствие завершилось тем, что госпожа Ци побледнела и почувствовала себя ещё хуже, а няня Сан строго отчитала мамку Ци и даже, сославшись на императорские уставы, приказала дать ей пять ударов розгами. Это зрелище произвело глубокое впечатление на всех присутствующих.

Новость, словно обзаведясь крыльями, мгновенно разлетелась по Хуаньсянъюаню.

Едва Ци Юэ и её спутники вышли за ворота двора, как услышали громкий хлопок — тяжёлые двери с треском захлопнулись. Оглянувшись, они увидели, как служанки, которые не пошли с ними на приветствие, толпятся у дорожки перед Хуаньсянъюанем, тревожно вытянув шеи и ожидая их возвращения.

Всего за несколько мгновений стало окончательно ясно, кто здесь сильнее, а кто слабее.

— Ну-ну! — няня Сан, услышав тихие радостные возгласы служанок, слегка нахмурилась. — Всего лишь одержали верх в одном эпизоде, а уже так радуетесь… Видимо, раньше немало страдали от этой госпожи Ци?

— Да нет же! — Сусинь, всегда болтливая, не дождалась даже предостерегающего взгляда сестры и начала сыпать словами, будто горохом: — С тех пор как эта мачеха переступила порог нашего дома, у нас здесь и дня спокойного не было! Если бы не то, что несколько старших господ всё ещё относятся к ней снисходительно, откуда бы ей взять столько надменности?

— Сусинь! — Суцзюань, увидев безрассудную откровенность сестры и задумчивое выражение лица няни Сан, почувствовала, как волосы на голове встали дыбом. Она резко шагнула вперёд, схватила сестру за руку и тихо, но строго прикрикнула: — Госпожа тебя балует, и ты сразу же распустилась? Разве не видишь, где мы находимся? Что, если кто-то подслушает твои слова? Неужели не можешь немного подумать головой?

— Я… я… — Сусинь, наконец осознав свою оплошность, растерянно смотрела на суровое лицо сестры. Слова уже не вернуть, и слёзы навернулись на глаза. Казалось, ситуация вот-вот выйдет из-под контроля…

— Ну что за ерунда? Зачем так расстраиваться? — вдруг раздался мягкий голос Ци Юэ сзади.

Не дожидаясь реакции служанок, она подошла и бережно взяла под руку няню Сан:

— Благодарю вас за сегодняшние наставления, няня. Прошу не сердиться на моих необученных служанок… Если вы не откажетесь от моего приглашения, позвольте мне угостить вас обедом в знак благодарности.

Няня Сан почувствовала лёгкое, но уверенное давление руки, обхватившей её локоть. Девушка рядом была изящна и грациозна; солнечный свет, падая сбоку, мягко озарял её белоснежную шею, создавая вокруг неё тёплый световой ореол.

Затем няня перевела взгляд чуть в сторону — там, на небольшом расстоянии, следовал Ци Наньян. Мальчик сохранял полное спокойствие и, в отличие от прежних лет, не вспыхнул гневом и не начал кричать, услышав грубые слова мачехи.

— Благодарю за учтивость, девятая госпожа, — с одобрением кивнула няня Сан. — Однако, учитывая, что впредь мне придётся говорить с вами сурово и строго, боюсь, не смогу принять ваше любезное приглашение так рано… — Она слегка помолчала и добавила: — Но чашку чая выпить — вполне уместно!

Ци Юэ на миг замерла, будто уловив скрытый смысл, а затем ярко улыбнулась и крепче прижалась к руке няни:

— Тогда прошу вас заглянуть к нам в Сюйский двор!

===

Госпожа Ци сидела в кресле, бледная как бумага, с плотно сжатыми веками, которые дрожали. Грудь её тяжело вздымалась, и никакие уговоры служанок не могли заставить её выпить хоть глоток каши.

Мамка Ци получила пять ударов розгами на глазах у всех. Хотя наказание было лёгким, оно сильно повредило пояснице и ягодицам, и теперь она лежала, вынужденная отдыхать. Но ещё больнее был нанесён удар по её достоинству.

Это стало сигналом для всего дома: придворная няня явно недовольна как самой хозяйкой, так и её ближайшими приближёнными!

— Госпожа… — внезапно вбежала служанка, отвечавшая за уборку, и, не заметив напряжённой обстановки в комнате, заторопленно доложила: — Та няня Сан… держит руку девятой госпожи… и весело беседуя, направилась вместе с ней и десятым молодым господином в Сюйский двор…

«Бах!» — наружу вылетела чаша с лекарством из рук мамки Ци. Белый фарфоровый сосуд разлетелся на осколки, чёрная горькая жидкость растеклась по ковру, смешавшись с белыми черепками — картина получилась жутковатой.

— Ты хочешь сказать… что эта няня Сан… на стороне девятой госпожи? — Госпожа Ци опустила голову, крепко вцепившись в шёлковое одеяло. На руках вздулись жилы, а виски пульсировали так сильно, что это выглядело пугающе. — Значит… возможно, уже завтра начну учить правила поведения… я, Ци Фэй?

Служанки в комнате и за дверью стали двигаться бесшумно, боясь даже дышать.

Госпожа Ци внешне казалась спокойной, но внутри её душу терзали бурные эмоции. Любой, кто осмелился бы сейчас заговорить с ней, сам напросился бы на беду. Единственная, кто могла дать совет — мамка Ци — теперь лежала снаружи, и даже если не получила увечья, её авторитет в доме Ци, скорее всего, был окончательно подорван.

===

В Хуаньсянъюане царили мрачные тучи, но и в Сюйском дворе, расположенном через несколько дворов, не было особой радости — там тоже витала лёгкая тень тревоги.

Та самая няня Сан, которая ещё недавно улыбалась и вежливо отказывалась от приглашений, теперь сидела, держа в руках чашку чая, и смотрела на Ци Юэ пронзительно и сурово:

— Сегодня ты снова опередила других и довольна, да?

Ци Наньяна и остальных отвели в сторону две придворные служанки. Они беспомощно наблюдали, как Ци Юэ одна стоит перед няней Сан, и рвались на помощь, но им строго запретили произносить хоть слово.

— Какой бы ни была госпожа Ци, даже если её не встречали по всем обычаям, не проводили церемонию чаепития и не совершали поклонов, она всё равно остаётся официально признанной главной хозяйкой дома Ци, пока ветвь нефритовых изделий не исключила её из рода, — холодно произнесла няня Сан, держа чашку, но не делая ни глотка. — Твой отец, старшие господа рода Ци, даже другие члены семьи могут холодно обращаться с ней, презирать или отстранять… Но какое право имеешь ты, дочь, пусть даже от первой жены, вести себя так вызывающе и открыто пренебрегать главной хозяйкой? Такое поведение недопустимо!

Ци Юэ опустила голову, упрямо уставившись в пол и плотно сжав губы. Её тонкая фигура напоминала узкий клинок — непоколебимая и непреклонная.

— Я знаю, ты не согласна, — продолжала няня Сан, бросив взгляд на недовольные лица Ци Наньяна и других. — Да, она поступила плохо по отношению к твоей матери и всей вашей семье. Пусть у неё тысяча ошибок… Но сейчас она — законная хозяйка дома. Даже если не ради неё самой, ради мира в доме ты не должна так открыто противостоять ей. Это не принесёт тебе пользы в будущем!

Когда няня Сан приехала в дом Ци, старая госпожа Жэнь специально вызвала её и подробно объяснила ситуацию. Тогда няня не придала этому большого значения, но теперь, увидев всё своими глазами, поняла серьёзность положения.

— Сейчас вы ссоритесь только дома, и на улице никто об этом не знает, поэтому вам кажется, что это несущественно, — строго сказала она. — Но что дальше? Четвёртый господин Ци не сможет всю жизнь оберегать тебя от обид и унижений. — Видя, что Ци Юэ всё ещё не сдаётся, няня заговорила ещё твёрже: — Девятая госпожа, позвольте старой служанке сказать тебе несколько слов напрямую!.. Во дворце таких, как ты — юных госпож и принцесс — множество. Ни одна из них не смогла «перевернуть небо». Знаешь почему?

— Потому что существуют императорские уставы, — чётко и спокойно ответила Ци Юэ, словно повторяя заученный текст. — И потому что за всеми наблюдают императрица-мать и сам Сын Неба.

— Раз так, — няня Сан поставила чашку на стол и встала, — твоё положение сейчас лучше, чем у этих принцесс и наложниц?

Ты всего лишь дочь ремесленного рода. Да, умеешь зарабатывать себе на жизнь… Но что ещё? Род Ци, по сути, уже пал, и твоё происхождение ничем не поможет тебе в будущем. Кто на улице станет уважать тебя и относиться к тебе иначе?

http://bllate.org/book/3355/369682