Готовый перевод A Distinguished Village Girl / Знатная деревенская девушка: Глава 34

Шаньчан всё ещё болел и не выдержал долгого напряжения. Как только в доме Даху немного успокоилось, госпожа Лю помогла ему вернуться в покои. В комнате остались лишь Даху с женой и Дашуань.

Дашуань, обхватив колени руками, съёжился в углу кана и не смел поднять глаз. Госпожа Ли встала перед сыном, будто защищая его от гнева отца. Увидев такое жалкое зрелище, Даху вновь вскипел яростью. Когда все ушли, госпожа Ли тихо проговорила:

— Не смотри на сына так, будто он тебе тысячу раз насолил. Пусть даже нехорош он — всё равно родной! Из-за какой-то мелочи ты готов убить собственного ребёнка? Если с ним что случится, род Лю останется без потомства.

— Без потомства? — с ненавистью выкрикнул Даху. — С таким чудовищем я лучше уж останусь без наследника! Хоть так не придётся слышать, как люди за спиной плюют в нашу сторону и ругают предков рода Лю.

Госпожа Ли чуть не задохнулась от его слов. Долго молчала, потом сказала:

— Всё сводится к пяти тысячам лянов серебра… Разве это стоит жизни сына?

Даху пристально посмотрел на неё и вдруг кивнул:

— Теперь я понял, отчего Дашуань вырос таким. С такой матерью, как ты, ему и не стать иначе!

Лицо госпожи Ли изменилось. Она тоже разозлилась:

— Не думай, будто я не знаю: ты давно смотрел на нас с сыном косо, в сердце у тебя места нам нет. Всё твоё внимание — на восточном дворе, где твои племянники и племянницы. Пять тысяч лянов — разве это много? Это даже половины приданого Минвэй не стоит! Да и Дашуань проиграл лишь документы на «Чжу Мин Сюань» — разве они стоят нескольких сотен лянов? Если бы не дал, пусть бы бросили эту лавку и открыли новую! Но твоя «талантливая» племянница настояла на выкупе за пять тысяч, а потом всю вину повесила на Дашуаня…

Она не договорила: Даху резко опрокинул столик на кане. Госпожа Ли испуганно замолчала. Даху вскочил и, тыча в неё пальцем, зарычал:

— Ты совсем охренела! Ты хоть понимаешь, что к чему? Ты говоришь — всего лишь лавка? Да это же основа всего нашего дела! Всё окрестное Ичжоу и десятки уездов вокруг знают имя «Чжу Мин Сюань». Если этот негодяй проиграл лавку бандиту, мы просто бросим её? Люди подумают, что мы испугались этого Фэн Мучжи и не можем собрать нужную сумму! Тогда репутация «Чжу Мин Сюань» будет уничтожена! А без репутации чем мы будем жить? В прошлом году весной южный чайный торговец предложил за эту лавку десять тысяч лянов — и я отказался! Теперь ясно: вы с сыном — сплошные расточители. С сегодняшнего дня Дашуаню ни шагу за ворота! Ты сиди дома и присматривай за ним. Будете вести себя тихо — и еда, и питьё у вас будут. А если ещё раз наделаете глупостей — оба вон из дома! Возвращайтесь в родную деревню. Там дом уже построен — ведь это твоя заветная мечта!

С этими словами он развернулся и собрался уходить. Госпожа Ли поспешила ухватить его за рукав:

— Куда ты пойдёшь в такую рань?

Даху не стал отвечать, оттолкнул её и ушёл, даже не обернувшись.

Госпожа Ли без сил опустилась на кан. Дом в родной деревне она действительно велела построить прошлой весной — трёхдворный, просторный. Мать и брат уже заселились туда. Даху был прав: ей давно опостылела жизнь в деревне Суцзячжуань, и она мечтала вернуться домой.

Здесь, на восточном дворе, жила свекровь — старшая сестра Даху. Какой жизни дождёшься, если свекровь постоянно над душой? Да и Даху во всём слушался сестру, а слова жены для него — что ветер в уши. Иногда даже накричит за лишнее слово. Сейчас она не уезжала только из-за дела.

Это дело, по сути, принадлежало четырём семьям: Су, Лю, а также южному купцу Цзоу Сину и семье Ду, владевшей аффилированными акциями. Госпожа Ли давно думала: так нельзя продолжать вечно. Надо разделить прибыль и уйти своей дорогой. Чем раньше, тем лучше — пока дело приносит доход, можно получить побольше серебра. С деньгами в руках в родной деревне легко открыть своё дело. Зачем терпеть унижения под чужим надзором?

Её невестка не раз говорила:

— Даху — человек без расчёта. У вас девять лавок, а самая прибыльная — в Ичжоу. Но тамошние бухгалтеры, приказчики и управляющие — все люди семьи Су. Если бы они что-то прикарманивали, разве Даху узнал бы? В конце года, когда делят прибыль, они наверняка перекачивают часть денег в свой дом. Даже если Даху и не замечает, ты-то совсем глупая?

Госпожа Ли и сама давно подозревала неладное. После слов невестки убедилась окончательно: семья Су получает больше, чем положено. Иначе почему у них всё богаче и роскошнее, чем у западного двора? Деньги текут рекой, но у Су их всегда больше. Видимо, считают Даху простаком и спокойно присваивают лишнее, а потом ещё и «добрыми» кажутся. Чем больше она думала об этом, тем злее становилось. Но пока не было повода для раздела.

Даху направился на восточный двор, в покои сестры. Шаньчан уже спал, а госпожа Лю одна сидела в спальне и шила. Увидев брата, она отложила работу. Даху, как только переступил порог, будто весь воздух из груди вышел — сгорбился, словно побитый петух, и тяжело опустился рядом с сестрой.

Долго молчал, потом сказал:

— Сестра, помнишь ли ты голодный год? Мы ели кору и жевали траву. А рядом, на поле богача, кукуруза стояла золотыми початками. Я так изголодался, что ночью выскользнул и украл несколько початков. Отец узнал, чуть до смерти не избил и всё вернул хозяину. Он сказал: «Пусть умрём с голоду, но воровать не станем». А посмотри на Дашуаня! Он опозорил предков рода Лю на восемь поколений вперёд!

Госпожа Лю вздохнула и погладила брата по голове:

— Когда Дашуань был мал, ты целыми днями пропадал в торговых поездках. Дома бывал раз в год. Жена избаловала сына — теперь, когда он вырос, как его переделаешь? Да и Минвэй, хоть и воспитывалась у меня с детства, разве слушает? У неё голова на плечах, всё сама решает. В конце концов, это их жизнь. Мы, родители, можем помочь, где сумеем, а где нет — пусть живут, как умеют.

— Дашуань и рядом не стоит с Минвэй! — воскликнул Даху. — Та всё понимает, всё знает. В юном возрасте приехала в Ичжоу и сразу разрешила все проблемы. Теперь дела «Чжу Мин Сюань» идут ещё лучше! Я думаю отправить Дашуаня в родную деревню на пару лет — пусть там посидит взаперти. Может, ещё не всё потеряно. Как ты думаешь?

Госпожа Лю задумалась:

— А твоя жена?

Лицо Даху стало ледяным:

— В этом доме она решать ничего не будет.

Госпожа Лю почувствовала, что это неправильно, но не знала, как уговорить брата.

На следующий день Даху прямо сказал госпоже Ли: пусть собирается с сыном и возвращается в родную деревню. Госпожа Ли растерялась: она ведь и правда хотела вернуться, но не так! Не в виде изгнанников!

Она в панике побежала за советом к невестке. Та, выслушав, сразу сказала:

— Раз уж дошло до такого, давай воспользуемся случаем и разделим имущество. Если будешь ждать милости от Даху, в итоге останешься ни с чем. А сейчас, пока у тебя есть реальные деньги в руках, чего бояться?

Слова невестки показались ей разумными. Госпожа Ли стиснула зубы:

— Да, будем делиться!

☆

Госпожа Ли решила: с Даху говорить не стоит. По его характеру, она получит нагоняй, а делить имущество так и не начнут. Лучше сначала поговорить с госпожой Лю — пощупать почву.

Она дождалась, когда из уезда Динсин пришёл приказчик за Даху. Как только муж вышел, она тут же отправилась на восточный двор.

Во дворе госпожи Лю навстречу ей вышла жена Линь Жуна. Линь Жун раньше был бухгалтером в лавке, вдовец. Два года назад серьёзно заболел, и Шаньчан, видя, что старику негде приклонить голову, предложил ему место внешнего управляющего в доме Су — ведать деньгами и счетами. А так как у Линь Жуна не было жены, которая бы заботилась о нём, Шаньчан подыскал ему пару. Госпожа Лю посоветовала взять служанку Лу — ту самую, что купили у перекупщицы. Хотя её называли «старухой», на деле ей было меньше сорока, она была опрятной и расторопной. Линь Жун согласился, и вскоре они сыграли свадьбу, поселившись в маленьком домике за улицей, ведущей к дому Су. Теперь во внешних делах дома Су распоряжался Линь Жун, а внутри — его жена пользовалась наибольшим доверием.

Госпожа Ли, увидев её, вежливо поклонилась. Жена Линь Жуна, женщина сообразительная, сразу поняла: пришла не просто так. Ведь с тех пор как господина Шаньчана принесли домой больным, госпожа Ли и носа не показывала. А после недавнего скандала вдруг явилась — явно не без причины.

Муж ей ещё дома говорил:

— Эта тёща — сплошная глупость. Кажется, хитрая, а в голове пусто. Когда дело разрослось, она начала завидовать и отдаляться от старшей сестры мужа. Её замыслы всем видны: каждый год при разделе прибыли она получает больше всех, ведь господин Су явно её жалует — у неё ведь только один сын. Но вместо благодарности она жадничает. В прошлом году даже тайком приходила ко мне, требовала показать общие счета по четырём семьям! Теперь, когда сын устроил такой скандал, чего она ещё наделает? Эта женщина — не подарок. Но пусть хоть небо рухнет — госпожа Лю терпит её только из уважения к брату. Если продолжит своевольничать, рано или поздно получит по заслугам.

Госпожа Ли заглянула в окно и тихо спросила:

— Сестра дома?

— Только что уложила господина спать после лекарства. Сейчас в западной комнате играет с маленьким господином, — ответила жена Линь Жуна.

Госпожа Ли кивнула и переступила порог. Госпожа Лю уже слышала шорох за дверью и гадала: почему та, что столько дней не показывалась, вдруг пожаловала?

Войдя, госпожа Ли увидела на кане кучу детских игрушек — ярких, изящных, необычных. Маленький Хэшан сидел среди них, то беря одну, то другую, то гордо показывая матери, широко улыбаясь.

Госпожа Ли невольно подумала: «Эти игрушки, конечно, привёз Даху из столицы. Все эти годы, куда бы он ни ездил, лучшее всегда доставалось детям сестры. Дашуаню же — крохи. А теперь и вовсе хочет сына убить! Весь огромный капитал достанется чужим — совсем рассудка лишился!»

— Лицо тётушки уродливое, очень уродливое… — неожиданно выпалил Хэшан.

Госпожа Ли побледнела. Госпожа Лю строго одёрнула сына:

— Что несёшь! Играй себе. Ещё одно слово — отдам всё чужим!

Хэшан испугался, резко собрал все игрушки к себе на грудь, припал к ним и властно заявил:

— Это дядя мне подарил! Никому не отдам!

Такой жадный вид развеселил госпожу Лю. Она велела служанке отнести мальчика в другую комнату, а сама пригласила госпожу Ли присесть.

Подали чай. Госпожа Ли отпила несколько глотков, долго ходила вокруг да около, и только потом госпожа Лю уловила суть.

— Говори прямо, — сказала она. — Мы же одна семья, нечего хитрить.

Госпожа Ли наконец выложила:

— Когда были бедны, держались вместе, помогали друг другу — так и должно быть. Но теперь, когда зажили, у каждой семьи свои заботы. У сестры и так хлопот полно. Я не стану ходить вокруг да около: наше дело достигло таких высот, что в Ичжоу ему равных нет. Но Даху всё время в разъездах — если бы он чаще был дома, присматривал за Дашуанем, тот не дошёл бы до такого позора. Недавно Даху сам предложил вернуться домой!

Госпожа Лю удивилась:

— Домой? Куда домой?

— Сестра, неужели не понимаешь? Сейчас мы в деревне Суцзячжуань, а могилы предков рода Лю — не здесь.

Лицо госпожи Лю стало серьёзным:

— Ты имеешь в виду родную деревню?

— Именно. Даху так и решил. Просто стесняется сказать тебе с супругом. Я думаю: пусть мы с Даху выделимся и вернёмся домой. Будем торговать или заниматься землёй — всё равно вернёмся к своим корням.

— К своим корням? — Эти слова ударили госпожу Лю, будто камень в сердце. Она глубоко вздохнула и пристально посмотрела на невестку: — Ты хочешь разделить дом?

Госпожа Ли кивнула:

— Лучше разделиться. Каждый будет сам за себя — и прибыль, и убыток свои. Так и честнее, и не будем вам мешать жить спокойно.

Только теперь госпожа Лю по-настоящему поняла свою невестку: та не только корыстна, но и глупа. Неудивительно, что Даху её терпеть не может.

http://bllate.org/book/3354/369555