Готовый перевод A Distinguished Village Girl / Знатная деревенская девушка: Глава 18

Глаза Лю Даху загорелись: «Защита дома и привлечение богатства» — именно то, что ему по душе! Он тут же обернулся и приказал Баоцаю. Тот смотрел на вторую девушку, которую сегодня привезли, будто околдованный. Несмотря на юный возраст и деревенское происхождение, она говорила сплошь стихами и рассуждала так внятно и умно, что даже сын прежнего управляющего, учившийся несколько лет, не сравнится с ней. Да и сам Баоцай уже понял: эта вторая девушка занимает особое место в сердце управляющего — стоит ей слово сказать, и всё исполняется. А ведь ей ещё нет и десяти лет! Что же будет, когда она подрастёт?

С этого дня он стал всерьёз прислушиваться к словам Су Цайвэй. Позже, когда Цайвэй вышла замуж, она взяла его с собой — но об этом позже.

На самом деле Цайвэй приехала сюда вовсе не ради прогулки. После Нового года госпожа Чжао уже один раз посылала слугу за ней, но как раз в те дни Цайвэй простудилась и немного лихорадило, поэтому не смогла приехать.

Недавно госпожа Чжао снова отправила Чжао Пэна к Даху с поручением: если девочка уже здорова, пусть приезжает. После Нового года семьи стали чаще навещать друг друга, и госпоже Лю с Су Поцзы больше не было повода отказывать. Поэтому они и отправили Цайвэй.

Лю Даху велел Баоцаю отнести письмо в уездную управу. Вскоре тот вернулся вместе с опрятной на вид служанкой. Увидев Цайвэй, женщина поспешила поклониться:

— Так это и есть вторая девушка? Госпожа так о вас беспокоилась! Позвольте поклониться вам!

Цайвэй сразу поняла, что перед ней одна из приближённых госпожи Чжао, и поспешно ответила:

— Здравствуйте, тётушка!

Эта женщина овдовела в юности; её свекровь была из рода Лю, поэтому все звали её тётушка Лю. Раньше она выполняла грубую работу в доме, где служила госпожа Чжао. Когда та ещё была служанкой, тётушка Лю оказала ей большую услугу. Позже, выходя замуж за семью Ду, госпожа Чжао попросила бывших хозяев выделить ей в приданое именно эту женщину. С тех пор прошло много лет, и теперь тётушка Лю занимала почётное положение в доме Ду.

Обычно такие поручения не доверяли ей, но сегодня госпожа Чжао сказала:

— Та девочка хоть и сообразительная, но ещё молода, да и родителей с ней нет. Если пошлют кого-нибудь из младших слуг, она может испугаться. Сходи сама!

В тот день, когда отец и дочь приходили в гости, тётушка Лю как раз была дома и не видела Цайвэй. Хотя госпожа часто хвалила девочку, та не особо верила: ведь и сама выросла в деревне, а деревенские дети годами не видят чужих людей — как только завидят постороннего, так и норовят спрятать голову в плечи.

Однако, увидев Цайвэй, она искренне удивилась. Та была одета очень просто — в полинявшую, но чистую и аккуратную синюю хлопковую куртку и штаны. Волосы были собраны и повязаны платком, словно у обычного деревенского мальчишки. Но лицо у неё было необычайно светлое, и она вовсе не стеснялась. Хотя они встречались впервые, её движения и речь были спокойны и естественны. По одному только обращению было ясно: это не ребёнок из бедной семьи, а скорее даже спокойнее многих юных господ из знатных домов. Не зря госпожа так её хвалит — действительно редкостная девочка!

Тётушка Лю помогла Цайвэй сесть в мягкие носилки у ворот, а сама пошла рядом. Расстояние было совсем небольшое — всего через одну улицу. Носилки остановились у боковых ворот дома Ду. Цайвэй последовала за тётушкой Лю внутрь, прошла через цветочный зал и вошла во внутренний дворик. У крыльца стояли две старшие служанки. Увидев тётушку Лю, они поспешили поклониться и откинули занавеску.

— Вторая девушка, не стесняйтесь, заходите за мной! — сказала тётушка Лю.

Цайвэй только переступила порог, как услышала знакомый голос изнутри.

Обойдя ширму, она увидела у окна сидящего юношу и невольно замерла. Ду Шаоцин был ещё больше ошеломлён: он вскочил и указал на неё:

— Ты Су Цай…

* * *

Маленькая хитрюга отбивается от Ду Шаоцина

Госпожа Чжао перебила:

— Она была здесь только раз, перед Новым годом, а тебя тогда не было дома. Откуда ты её знаешь? Наверняка ошибся. Это вторая девушка из семьи твоего двоюродного дяди — Цайвэй. Откуда у тебя на языке какие-то «Су Цай»?

Су Цайвэй подошла и поклонилась:

— Здравствуйте, госпожа.

Госпожа Чжао улыбнулась:

— Какая «госпожа»! Я твоя двоюродная тётя. Иди сюда, сядь рядом, дай я хорошенько на тебя посмотрю. В прошлый раз не повезло повидаться, а твой дядя и бабушка всё рассказывали о тебе. После Нового года я посылала за тобой, но ты заболела — вот и тревожилась всё это время.

Цайвэй прекрасно понимала, что госпожа Чжао лукавит. В прошлый раз она чётко видела за ширмой с роскошными пионами чей-то силуэт, а из-под неё выглядывали вышитые туфли из тёмного парчового шёлка с серебряной каймой — такие не носит ни одна простая служанка. Теперь, увидев эту знаменитую «львицу с востока реки» лично, Цайвэй невольно восхитилась.

Хотя дома мать говорила, что госпожа Чжао на два года старше отца, выглядела она очень молодо — не больше тридцати с небольшим. На ней было длинное приталенное платье с прямым воротником из пурпурного шёлка с широкой отделкой. На рукавах и подоле, где вставлена белая атласная ткань, были вышиты изящные узоры из переплетающихся цветов. Подол дополняла чёрная юбка с разрезами, украшенная мотивом «Четыре времени года в мире и согласии», а складки переливались узором «Сотня бабочек среди цветов». В волосах, собранных в аккуратный узел, сверкала золотая булавка с нефритовым листом и цикадой. Овальное лицо казалось особенно нежным и белым. Брови слегка приподняты, и, несмотря на доброжелательную улыбку, в них чувствовалась скрытая решимость.

Су Цайвэй вдруг почувствовала себя так, будто снова проходит собеседование. Госпожа Чжао обладала настоящей аурой экзаменатора. Уголки глаз слегка морщинисты, но в ней всё ещё чувствовалась особая притягательность. Перед ней стоял живой пример того, как можно добиться успеха, начав с самого низа: из служанки без малейшей свободы и поддержки она стала хозяйкой большого дома. Какие испытания скрываются за нынешним блеском?

Госпожа Чжао заметила странный взгляд девочки. В нём было что-то необычное, но не неприятное. Видимо, между людьми действительно бывает особая связь: ещё в прошлый раз, глядя из-за ширмы, она сразу почувствовала симпатию к этой девочке, а теперь, увидев вблизи, стало ещё больше по душе. Без родителей, в незнакомом месте — а держится так спокойно и уверенно. Это особенно тронуло госпожу Чжао.

Побеседовав немного о пустяках, она взяла Цайвэй за руку и усадила рядом с собой, обращаясь к сыну:

— Обычно, как только завидишь девочку из родни, убегаешь быстрее зайца. А сегодня почему не двинулся с места?

Ду Шаоцин уже подумал: Цайвэй, вероятно, не хочет, чтобы кто-то узнал о той истории в Мосянчае, особенно его мать. Если он сейчас всё расскажет, то может её обидеть. Поэтому он лишь улыбнулся и сел, но уходить не собирался. Услышав слова матери, он смутился, встал и сказал:

— Сестрёнка, сиди спокойно.

И вышел.

Госпожа Чжао дождалась, пока сын уйдёт, и сказала:

— Характер у твоего двоюродного брата хороший, просто он обычно мало говорит. Сейчас он учится в переднем корпусе с наставником. Не бойся его.

«Бояться?» — мысленно усмехнулась Су Цайвэй. Скорее, Ду Шаоцин должен бояться её! Да и по тому случаю в Мосянчае было ясно: этот Ду Шаоцин вовсе не простак. Молчит — молчит, а как заговорит, сразу в самую суть. И это в двенадцать лет! Что же будет дальше?

Но зачем госпожа Чжао говорит ей всё это? Едва эта мысль мелькнула, как госпожа продолжила:

— Я уже попросила твоего дядю поговорить с твоими родителями. На этот раз ты приехала надолго — останешься у меня на несколько дней. В доме есть служанки и няньки, но девочки твоего возраста нет. Я всё время дома одна, даже поговорить не с кем. В западной части моего двора есть небольшой флигель — будешь жить там. Хорошо?

Теперь Цайвэй всё поняла. Не зря мать так наставляла её перед отъездом и велела Минвэй собрать посылку. Значит, её и правда оставят в доме Ду. С другой стороны, здесь ближе к лавке — можно будет наведываться почаще. Это лучше, чем дома сидеть и гадать. Да и госпожа Чжао уже договорилась с матерью — отказываться бесполезно.

Она поспешно ответила:

— Спасибо вам, двоюродная тётя, за заботу.

Госпожа Чжао прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Какая вежливая девочка! Сейчас ты только приехала, а потом привыкнешь. Тётушка Лю, проводи девушку в её покои. Если что-то не понравится — пусть скажет.

Тётушка Лю кивнула и вывела Цайвэй. Пройдя по галерее, они действительно оказались во дворике. В главном здании было три комнаты — центральная и две боковые, а по бокам примыкали небольшие флигели. Тётушка Лю ввела её в спальню:

— Девушка, это ваша спальня. Здесь есть служанка, а ночью у дверей дежурит нянька — не бойтесь.

Она боялась, что девочка испугается, поэтому и объяснила.

Цайвэй кивнула и осмотрела комнату. Всё было убрано со вкусом: кровать из чёрного дерева с розоватыми занавесками, сейчас подвязанными по бокам. На постели аккуратно сложены яркие атласные одеяла и подушки. У окна стоял низкий стеллаж с полупотрёпанной медной курильницей, из которой поднимался приятный аромат.

Тётушка Лю невольно присматривалась к этой второй девушке. Такая комната, вероятно, впервые в её жизни, не говоря уже о том, чтобы здесь жить. Обычно дети её возраста в такой обстановке радовались бы до безумия, но эта девочка сохраняла полное спокойствие. У тётушки Лю возникло странное ощущение: даже если бы её привели во дворец императора, она, пожалуй, не растерялась бы. Снаружи кажется живой и резвой, а внутри — такая уравновешенная. Говорят, дома она целыми днями бегает по полям, но сейчас и следа не видно.

Цайвэй указала на соседнюю комнату:

— Тётушка, а что там?

Тётушка Лю опомнилась:

— Это особо убрали по приказу госпожи. Сказала, что девушка грамотная, так что там устроили кабинет. Там и будете писать, рисовать.

Услышав это, Су Цайвэй сразу направилась туда. Комната была небольшой, но уютной. У окна стоял письменный стол с чернильницей, кистями, бумагой и точилкой. За ним — книжная полка с томами. На стене висела картина «Весенний пейзаж». Цайвэй открыла окно и увидела за ним персиковое дерево. Оно было невысокое, но крепкое, с густыми ветвями, усыпанными бутонами, — очень красиво.

Тётушка Лю, заметив, что Цайвэй разглядывает дерево, поспешила объяснить:

— Этому персику уже лет десять. Оно росло здесь ещё до того, как наш господин стал секретарём. В саду есть и другие персики, но ни один не растёт так хорошо. Весной оно покрывается сплошным цветом, а к июлю-августу плоды становятся особенно сладкими и ароматными. В прошлом году господин пригласил друга, а тот привёл мастера по фэн-шуй. Тот осмотрел весь дом и отметил два самых удачных места: первое — двор, где живёт молодой господин, а второе — именно здесь. Сказал, что это дерево привлечёт благородного покровителя. Этот дворец стоял пустым всё это время, и вы — первая, кто здесь поселится. Если слова мастера сбудутся, возможно, вы и есть тот самый благородный покровитель!

Су Цайвэй иногда не знала, что делать со стариками, верящими в такие суеверия. Услышат шорох — и уже воображают гром. Если бы всё было так просто, зачем заниматься торговлей или земледелием? Сидели бы и ждали прихода «благородного покровителя»!

Тётушка Лю, видя, что Цайвэй молчит, решила, что та устала, и поспешила позвать служанку, придумав повод уйти. Та вошла, поклонилась и замерла у стены, глядя на Цайвэй большими глазами.

Девочке было лет десять, ещё совсем ребёнок. Да и Цайвэй сама не привыкла, чтобы за ней ухаживали, но в чужом доме не стоило возражать. Поглядев на неё, она спросила:

— Как тебя зовут?

Служанка тихо ответила:

— Персик.

Цайвэй взглянула на дерево за окном и кивнула — действительно, совпадение:

— Значит, Персик, в эти дни потрудишься для меня.

Та испугалась так, что побледнела:

— Де… девушка! Что вы говорите?

— Я сказала, что в эти дни ты потрудишься для меня. Я всего лишь родственница вашей госпожи, из крестьянской семьи. Так что не надо обращаться со мной как с барышней, поняла?

Персик быстро взглянула на неё, опустила голову, закусила губу и пробормотала:

— Рабыня… рабыня…

Так и не договорив, она вдруг услышала голос Ду Шаоцина:

— Опять шалишь? Только приехала, а уже напугала мою служанку…

Он вошёл в комнату и огляделся:

— Месяц назад мать велела убрать здесь, сказала, что родственники приедут погостить. Не думал, что это окажешься ты.

Персик поспешила поклониться:

— Молодому господину поклон!

Ду Шаоцин махнул рукой:

— Сестрёнка Цайвэй, наверное, хочет пить. Сходи, принеси нам по чашке чая.

Персик облегчённо выскользнула из комнаты.

Ду Шаоцин сел на стул и с любопытством посмотрел на Цайвэй:

— Я слышал от дяди о вашей семье… — он слегка запнулся и продолжил: — Как так вышло, что отец нанял вам учителя?

Су Цайвэй подумала про себя: этот Ду Шаоцин всё же лучше Чжоу Цзымина — по крайней мере, в нём нет явного презрения. После той истории в Мосянчае она и так относилась к нему неплохо, а теперь ещё лучше:

— Отец пока не нанимал учителя, но сказал, что скоро найдёт.

http://bllate.org/book/3354/369539