Готовый перевод Azure Cloud Jade Summer Night / Нефрит Лазурных Небес: Сказ о летней ночи: Глава 16

Чэнь Ижун произнес эти слова с замирающим сердцем.

Его возлюбленный — разве он был какой-то несравненной красавицей? Вовсе нет, это был озаряющий сиянием нефрита юноша! К тому же, скажи он правду вслух, они ведь испугались бы до смерти! В конце концов, речь шла о Пятом принце Его Величества, а ныне — о Его Высочестве ване Сюаньчэне.

Ах, только вот интересно, что этот человек теперь чувствует к нему самому? Наверняка он не передумал и не увлекся какой-нибудь другой знатной девицей?

— Генерал Чэнь.

Стоило ему погрузиться в мрачные мысли, как за спиной раздался знакомый женский голос. Чэнь Ижун торопливо обернулся и увидел бывшую личную служанку из покоев Вдовствующей императрицы Дуаньи.

При воспоминании о Вдовствующей императрице Дуаньи у Чэнь Ижун невольно защемило сердце: в те годы, уйдя в военный поход, он не смог застать ее матушку даже в последний миг жизни, что было поистине сыновьей неблагодарностью.

Однако он мгновенно взял себя в руки и с легкой робостью окликнул ее:

— Тутёня Цяньсян?

Сяньсян почтительно поклонилась ему. За эти годы она вела все дела в поместье князя Сюаньчэня, и теперь, возможно, с возрастом стала еще более зрелой и степенной.

Опустив взгляд, она тихо произнесла:

— Генерал Чэнь, Его Высочество ван Сюаньчэнь приглашает вас.

У Чэнь Ижуна в ту же секунду заколотилось сердце. С трудом сдерживая нахлынувшую радость, он бросил быстрый взгляд — и сразу же заметил неподалеку экипаж с вырезанными на нем золотыми узорами.

Не успев даже попрощаться со служанкой, он семимильными шагами направился к повозке. Когда его пальцы приподняли шелковую занавеску, они едва заметно дрожали.

— Ты вернулся.

Увидев гостя, Сяо Цзяхуай улыбнулся так мягко и тепло, будто повеяло весенним ветром, и протянул ему ладонь.

Чэнь Ижун на миг замер в оцепенении, словно они оба по-прежнему были детьми, а Сяо Цзяхуай ждал его во Дворце Шоуань, чтобы потом протянуть руку и пойти рядом, плечом к плечу.

Опомнившись, он слегка замялся, так и не осмелившись вложить свою руку в ладонь Сяо Цзяхуая, и лишь ухватился за край рамы, чтобы забраться внутрь повозки, опуская глаза и не смея встретиться с ним взглядом.

— Вер-вернулся.

Как же он нервничал! До чего же он нервничал! Пять лет разлуки, а его высочество стал еще прекраснее; стоило лишь взглянуть на него, как лицо заливалось краской, а сердце пускалось вскачь. Чэнь Ижун мысленно выругал себя за бесхребетность и в то же время пожалел, что не ухватился за протянутую руку.

Если он сейчас сам возьмет его за руку, не сочтет ли его высочество это неприличным? Ну надо же, как он упустил такую прекрасную возможность! Ах, Чэнь Ижун, Чэнь Ижун, посмотри только, что ты наделал!

Пока Чэнь Ижун терзался раскаянием, Сяо Цзяхуай смотрел на собственную пустую ладонь и чувствовал глубокое одиночество.

Почему его А Жун, вернувшись теперь, даже руку не желает с ним делить? Что же делать, если они стали чужими до такой степени?

Повозка неспешно катила по тихим улицам, салон был окутан легким прохладным ароматом, а оба пассажира, погруженные в собственные мысли, хранили молчание.

В конце концов тишину нарушил Сяо Цзяхуай. Он принялся объяснять:

— Ты вернулся в столицу с триумфом, и Отец-Император щедро наградил тебя. Если бы я поджидал тебя у дворцовых ворот, кто-нибудь наверняка стал бы плести интриги и осуждать тебя. Вот я и не пошел туда встречать. Ты не сердишься на меня?

Услышав это, Чэнь Ижун поспешно замахал руками:

— С чего бы мне сердиться! Вы теперь Князь первого ранга, и подобные вольности для вас, разумеется, неподобающие. Ваше высочество обо всем подумали заранее, и я бесконечно вам благодарен.

Сказав это, он был готов откусить собственный язык. Что за чушь? К чему эти церемонные фразы! Стоило всего лишь бросить — «Ты прав, братец Хуай всегда так добр ко мне», — и лед бы растаял, так зачем же нести всякую чепуху!

Вот и всё, его высочество наверняка опечалится. И как теперь быть?

И верно: Сяо Цзяхуай едва заметно нахмурил брови, но когда разгладил их, в глубине его глаз промелькнула тень тоски.

Заметив перемену в его настроении, Чэнь Ижун испугался пуще прежнего и засыпал его вопросами:

— Ваше высочество, как вы жили все эти годы? Как ваше здоровье? Несколько лет назад в письмах вы писали, что тяжело переболели, — сейчас вам уже лучше? И еще… не обижал ли вас кто-нибудь?

Слушая этот непрерывный поток заботливых вопросов, Сяо Цзяхуай почувствовал, как на душе у него немного отлегло.

Смотрите-ка, в сердце этого человека по-прежнему есть место для него самого: он помнит даже такие незначительные мелочи, как его болезнь, и так искренне беспокоится о его положении. Наверное, они просто отвыкли друг от друга за долгие годы разлуки?

Подумав об этом, Сяо Цзяхуай решительным движением перехватил руку Чэнь Ижуна, лежавшую рядом, и, сжав ее, принялся отвечать на каждый вопрос:

— Жилось мне хорошо, и здоровье полностью поправилось. В последние годы, находясь под защитой Великой императорской бабушки и Отца-Императора, я получил титул Князя первого ранга, так что, разумеется, больше никто не смеет меня обижать.

Ощущая тепло чужой ладони, Чэнь Ижун чувствовал, как у него от стыда горят уши. Он отвел взгляд, не смея смотреть в глаза собеседнику, а его сердце колотилось птицей в клетке.

Глубоко вздохнув, он попытался унять охватившее его волнение и тихо спросил:

— А Наследный принц? Он относится к вам по-прежнему? Хороши ли ваши нынешние отношения, хотите ли вы по-прежнему помогать ему? И... прочно ли положение Наследного принца при дворе?

При этих словах Сяо Цзяхуай едва заметно вздрогнул, и в груди его заворочалась горькая, неизъяснимая обида.

Наследный принц, Наследный принц! Почему даже находясь рядом с ним, этот человек думает о каком-то Наследном принце? Раньше он был компаньоном Наследного принца по учебе, и тогда подобные разговоры еще можно было стерпеть, но теперь-то он — прославленный генерал Чжуну! Они ведь с таким трудом воссоединились, как он смеет снова без конца твердить: Наследный принц да Наследный принц?

А Жун, неужели ты так сильно переживаешь за Наследного принца? Когда же в твоем сердце и в твоих глазах останутся только я один?

Взгляд Сяо Цзяхуая заволокла непроницаемая пелена. Горько усмехнувшись собственным мыслям, он, впрочем, тут же постарался принять прежний вид. На душе у него скребли кошки, но выпустить из своей руки ладонь возлюбленного он так и не решился.

Ничем не выдавая своих чувств, он лишь крепче сжал его пальцы и холодно произнес:

— Твой Наследный принц пользуется глубоким доверием Отца-Императора и поддержкой сановников, а его место в Восточном дворце можно назвать непоколебимым. Тебе незачем о нем тревожиться.

Чэнь Ижун почувствовал легкую боль в ладони и уже собирался выдернуть руку, чтобы спросить, зачем тот так сильно ее сжимает, но тут, расслышав эти ревнивые нотки, внезапно всё понял.

Неужели он рассердился из-за того, что упомянули другого? Значит, в сердце его высочества и впрямь живет он один! Раз так, то больше не о чем беспокоиться!

Озаренный этой внезапной радостью, Чэнь Ижун сам не заметил, как подался вперед, устроившись еще ближе к нему.

— Братец Хуай, — понизив голос, прошептал он прямо ему на ухо, и в голосе его зазвучало искреннее признание: — Пусть я и тревожусь о нем, но все эти пять, долгих лет в моем сердце жил только ты.

http://bllate.org/book/33530/4121376