Готовый перевод I Farm to Feed the Planet's Cats / Кошачья планета: Фермерство для пушистых пришельцев: Глава 6

— Для красивого брата! — пропищало маленькое котенко и, досказав, принялось ластиться, тихонько мяукая.

В этот момент остальные малыши, сидевшие на руках у пассажиров, не захотели отставать. Они принялись вытаскивать свои заначки — маленькие лакомства — и один за другим потянулись к Е Сюню. Один неуклюжий тигренок, пытаясь протиснуться вперед, даже споткнулся, прижимая к себе полную баночку консервов.

— Осторожнее, упадешь!

Е Сюнь поспешил подхватить тигренка, который едва не клюнул носом в пол. За эти несколько секунд он оказался полностью окружен пушистыми комочками. В другое время он бы наверняка светился от счастья и, никого не обделив вниманием, перегладил бы их всех. Но сейчас это были чужие дети, на которых можно было только смотреть, но не трогать.

В законодательстве планеты Кайт существовала четкая норма: в отношении несовершеннолетних, до получения разрешения от их опекунов, физический контакт запрещен, кроме экстренных случаев. Этот закон приняли более пятидесяти лет назад, после того как один странный инопланетянин, прибыв на планету Кайт, устроил массовые домогательства к местным детям.

Поэтому то, что Е Сюнь подхватил тигренка, считалось экстренным случаем, но если он попытается погладить других пушистиков, это может быть расценено как нарушение закона.

Е Сюнь относился к этому с грустью, но с пониманием: в конце концов, не у каждого хватит железной воли, чтобы добровольно отказаться от возможности потискать пушистых созданий.

— Глава планеты, возьми молочную палочку, — снова протянул ему угощение маленький черный котенок.

Трехцветный котенок последовал его примеру и начал совать Е Сюню в руки печенье. Другие малыши наперебой галдели, теснясь к нему, и вокруг стоял сплошной кошачий хор.

Это было… поистине сладкое бремя. Е Сюнь в отчаянии перевел взгляд на родителей, умоляя их глазами: ну призовите же вы своих пушистых детей обратно!

Но взрослые зверолюди лишь весело и глуповато наблюдали за сценой, совершенно не понимая посыла Е Сюня: — Глава планеты, примите уж, это же от чистого сердца, малыши старались.

Черный котенок чуть ли не цеплялся за штанину Е Сюня, пытаясь вскарабкаться выше, и запинаясь пробормотал: — Папа сказал, Глава планеты принесет нам много-много денег. Когда мы вырастим, нам не придется работать за копейки на других планетах, мяу!

Е Сюнь опешил. Отец котенка почесал затылок и смущенно произнес: — Не слушайте его, он болтает чепуху. Я просто увидел уведомление, которое рассылал помощник Иглий, там так было написано.

— Уведомление? — Е Сюнь знал, что Иглий действительно публиковал извещение о его назначении.

— Да-да, помощник Иглий сказал, что Глава планеты — житель Голубой Звезды, — взволнованно подхватили другие пассажиры. — Жители Голубой Звезды — легендарная раса, искуснее всех умеющая зарабатывать деньги! Вы точно сможете помочь нам выплатить внешние долги, и тогда планете Кайт не придется становиться рабской планетой для других миров, мяу!

— Рабской планетой? — Е Сюнь опешил. — Разве речь шла не о простом переходе под управление планеты-кредитора?

Работать на кредитора и быть его рабом — это две огромные разницы.

Зверолюди, которые только что были воодушевлены, приуныли. Водитель, не сводя глаз с дороги, мрачно сказал: — Красиво звучит — перешли под управление, а на деле вся планета превращается в трудовой лагерь. Право собственности на все ресурсы планеты переходит к ним, включая людей и материальные ценности. А будут ли платить за работу, сколько раз в день кормить — все решает хозяин, и Альянс тут даже слова не скажет.

Водитель горько усмехнулся: — А что поделать? В конце концов, так погашается долг.

Зверолюд с соседнего сиденья добавил: — Именно. Вот почему за эти годы все, у кого были хоть какие-то деньги, эмигрировали на другие планеты. Остались либо мы, у кого нет средств на отъезд, либо те, чье физическое состояние не выдержит годового межзвездного перелета.

Е Сюнь окончательно примолк. Он думал, что под переходом под управление, о котором говорил Иглий, подразумевалась смена власти и административного контроля, а разговоры о рабстве — лишь преувеличение. Но оказалось, что все это правда.

Целая планета людей, обреченных на рабство…

Е Сюнь в эпоху апокалипсиса уже насмотрелся на всякого рода эксплуатацию и притеснения, но, глядя на этих пушистиков, которые ничего не понимали в будущем, но так безгранично ему доверяли, и на взрослых зверолюдей, возложивших на него все свои надежды, он почувствовал, как сердце сжалось от нестерпимой боли.

Он — Глава планеты, высшее должностное лицо, и единственный человек, у которого есть шанс спасти этот мир.

Но он совершенно не умеет вести государственные дела, не говоря уже о том, чтобы управлять целой планетой и за десять лет вытащить из астрономических долгов мир, находящийся на грани краха.

Что он может сделать? У него есть только слабая способность стихии дерева, он может разве что поработать на грядках, а больше ни на что не годен.

— Аэропорт!

Громкий голос водителя прервал тишину в салоне.

Е Сюнь посмотрел в окно. Перед ним возникла огромная черная тень, словно высокая гора, занявшая весь обзор. Это был космический корабль, чей футуристический дизайн и невероятные размеры затмевали любой авианосец. Это был единственный путь для жителей планеты Кайт, чтобы попасть на другие обитаемые миры.

Столкнувшись с таким исполинским творением рук человеческих, Е Сюнь замер. Его сердце переполнилось трепетом, он смотрел на этот колоссальный объект, почти целиком загородивший аэропорт, и долго не мог вымолвить ни слова.

— Это корабль!

— Какой же он огромный!

В салоне раздались радостные возгласы и мяуканье. Пушистые малыши, вытягивая шеи, с восторгом выглядывали наружу из рук своих родителей, да так активно, что взрослые едва могли их удержать.

Е Сюнь вместе с остальными пассажирами вышел из транспорта и двинулся с потоком людей к экскурсионной зоне. Только там он узнал, что вход платный. По сравнению со стоимостью проезда цена была немаленькой — целых 10 звездных кредитов с человека, детям — полцены.

Если у них есть такая деловая хватка, почему же планета Кайт такая бедная?

Е Сюнь никак не мог взять в толк. Расспросив, он узнал, что деньги собирает оператор инопланетного корабля, а планета Кайт лишь выделила территорию под временную туристическую зону и взимает 3% налога с продажи билетов. Разумеется, таможенные пошлины на грузоперевозки и импортные товары на борту считались отдельно.

Он посмотрел на зверолюдей, которые с огромным интересом разглядывали корабль, ничуть не осознавая, что их обдирают как липку, и, кажется, начал понимать, почему у этой планеты такие огромные долги. Когда противник играет совсем на другом уровне, как можно его победить? Это требовать от них невозможного.

Е Сюнь мысленно вздохнул. Раз уж он сам уже отдал 10 звездных кредитов, то, раз уж деньги потрачены, стоит хотя бы осмотреться как следует.

Корабль был разделен на несколько зон, погрузка и выгрузка пассажиров были четко разграничены. Купцы и компании, забронировавшие груз, давно ждали в зоне приема. Товары, которые спускали корабельные роботы, проходили таможенный контроль, где после проверки на безопасность, легальность и уплаты налогов их сразу же увозили на грузовиках.

Пассажиров, сходящих с корабля, было не так много, и почти всех их кто-то встречал. Очевидно, те, кто покинул планету Кайт, почти никогда не возвращались, если только на планете не оставалась их семья. Это была планета с огромным оттоком населения.

Но у этого мира осталось всего десять лет. Если есть возможность уехать, кто не захочет? Разве он сам не стоит здесь только ради того, чтобы найти способ выбраться? Настроение Е Сюня стало еще более тяжелым.

Внезапно в толпе неподалеку послышались испуганные крики. Е Сюнь, прошедший сквозь годы борьбы в постапокалипсисе, мгновенно уловил нотки ужаса и, резко обернувшись, точно определил место происшествия.

Какой-то грязный пушистый комочек по неизвестной причине забрел за ограждение, установленное представителями корабля. Вооруженный робот, отвечающий за охрану, навел на малыша какое-то оружие. Угроза была предельно ясной.

Е Сюнь нахмурился, в его спокойных глазах промелькнул холод. За секунду до того, как оружие робота пришло в действие, словно из ниоткуда появилась лиана, густо покрытая шипами. Она мгновенно обвила руку робота, а бесчисленные мелкие корешки проникли в черное дуло оружия.

Точный механизм заклинило, передовое оружие вышло из строя изнутри. Юноша с красивыми чертами лица растолкал толпу и подхватил на руки тот самый грязный комочек, оставшийся без присмотра взрослых.

— Глава планеты!

— Глава планеты здесь!

В одно мгновение все зверолюди, словно нашедшие опору, окружили Е Сюня плотным кольцом.

Малыш у него на руках был весь в крови, белая шерстка свалялась и слиплась от засохших пятен. Его большие, влажные, кристально-голубые глаза были чистыми, как небо, что невольно напомнило Е Сюню сереброволосого мужчину, которого он видел на площади.

Малыш был серьезно ранен. Е Сюнь бросил холодный взгляд на отряд роботов-охранников.

— Вызовите сюда своего старшего. Нужно дать планете Кайт объяснения по этому поводу, иначе этот корабль никуда не полетит.

Глава 6

В глазах робота, которого сдерживала лиана, мигнул свет. Через мгновение с корабля спустился тучный лысый мужчина средних лет.

Его грубая кожа отливала неестественным серым цветом, во рту виднелись острые зубы, а маленькие глазки, утопавшие в складках жира, свысока разглядывали Е Сюня. Выдержав паузу для пущей важности, он притворно усмехнулся: — Ги-ги-ги, ты и есть Глава планеты Кайт?

Е Сюнь холодно взглянул на него, открыл интерфейс своего Звездного мозга и продемонстрировал страницу со своей должностью на официальном сайте резиденции главы планеты. Было очевидно, что он не желает тратить ни слова на этого лысого.

Прищуренные глаза лысого украдкой скользнули по колючей лиане на вооруженном роботе. На мониторах наблюдения он четко видел, что эти растения появились внезапно, полностью нарушая законы логики и технологий. Значит, то видео, которое последние пару дней гремело в Звездной сети, — правда: на планете Кайт есть некая субстанция, позволяющая растениям расти с невероятной скоростью.

Это была колоссальная, несравненная коммерческая возможность, которая принесет ему и стоящему за ним капиталу баснословные богатства, способные перевернуть текущий рынок. Его шанс прорваться в высшие слои общества наконец настал!

В глазах лысого заблестел расчет. Его огромный, растянувшийся до самых ушей рот открылся, обнажая острые клыки: — Прошу прощения, что не узнал вас сразу. Но вы, кажется, не кошачий зверолюд, как же вы заняли пост Главы планеты Кайт?

В этих словах явно чувствовалась провокация. Зверолюди, обступившие Е Сюня, мгновенно напряглись, их мышцы вздулись. Они были готовы по первому же знаку Е Сюня наброситься и разорвать лысого на куски.

Такое чувство, когда тебя добровольно защищают товарищи, было удивительным и согревало сердце Е Сюня.

В эпоху апокалипсиса о защите не могло быть и речи: если тебя не вышвыривали наружу как приманку для зомби, это уже считалось удачей. До пробуждения своей способности его не раз гнали на корм мертвецам, чтобы выменять немного еды, пока он наконец не вступил в постоянную команду.

В той команде, благодаря своим навыкам массового поражения, он стал штатным «приманщиком» зомби, вплоть до того самого последнего раза, когда подорвал себя в толпе монстров.

http://bllate.org/book/33529/4121256