Готовый перевод The Cultivation Cooking Pot Live Stream / Кулинарный стрим котла в мире культивации: Глава 4

Холодный, бездушный электронный голос прозвучал в голове:

— Первое наказание — ещё мягко. Если зрители вновь усомнятся, что в теле ведущей теперь другой разум, штраф удвоится. Немедленно опубликуй заявление и объясни этот инцидент!

Чэн Жожжи сжала сердце, вспомнив ту острую, пронзающую боль, что недавно терзала её виски.

— Почему тебе так важно, чтобы зрители не узнали, что в теле ведущей теперь чужой разум? — хотела она потереть виски, но обнаружила, что руки и ноги будто скованы. — Нельзя этого, нельзя того! При таком раскладе я за месяц точно не погашу долг в пятьсот тысяч фан-очков. Всё равно смерть! Лучше вообще ничего не делать и спокойно проваляться оставшийся месяц!

— Если долг не будет погашен в течение месяца, ты умрёшь, — холодно отрезала система. — Это правило не подлежит обсуждению. Это — твоё испытание. Если ты не справишься даже с этим, как я могу поверить, что ты выполнишь последнюю волю прежней хозяйки тела?

«Ты бессердечна! Ты жестока! Ты просто издеваешься!»

Гнев не поможет в переговорах. Чэн Жожжи глубоко вдохнула, подавила бурю эмоций и выдвинула свои условия:

— Во-первых, больше не снижать очки из-за жалоб других!

— Это нарушает правила межзвёздного стриминга. Невозможно! — отрезала система. — К тому же, если жалоба окажется ложной, твои очки не снимут.

Подтекст был ясен: виновата сама Чэн Жожжи.

— Тогда сделай так, чтобы в мой стрим могли заходить только совершеннолетние! А вдруг я начну транслировать охоту на духовных зверей или что-нибудь кровавое? Меня же снова обнулят! — Мысль о том, как её наказали за драку трёх женщин, которую увидели несовершеннолетние, вызывала приступ бессильной ярости.

— Ты потеряешь множество потенциальных фанатов, — сразу же указала система на слабое место.

— Это потом! — не выдержала Чэн Жожжи. — Ты же сама сказала: у тебя есть месяц. Выживу ли я — неизвестно, так зачем думать о будущем?

Система неохотно согласилась.

Чэн Жожжи обрадовалась. Раз сделан первый шаг назад, будет и второй. Она упорно торговалась, лавируя между угрозами и уговорами, и в итоге добилась ещё трёх условий. Особенно её обрадовало разрешение открыть магазин для продажи товаров — пусть и с бесчисленными ограничениями.

Она с восторгом попыталась проснуться, чтобы поделиться радостью со своими зрителями.

Но реальность оказалась суровой.

Она проснулась с раскалывающейся головой и обнаружила, что лицо и часть одежды мокрые. На дворе был канун Нового года по лунному календарю! В такую стужу вода мгновенно замерзает! И это кукольное тело всё ещё чувствовало холод, жару, голод и жажду!

— О! Наша повариха Чэн наконец-то очнулась! — злорадно воскликнула виновница происшествия, держа в руках всё ещё капающий воду ковш. — Сделала пару сладостей — и сразу изображает обморок! Думаешь, четвёртая госпожа обратит на тебя внимание и ты будешь обеспечена до конца дней? Мечтать не вредно! Я, тётушка Ли, терпеть не могу таких, как ты — выскочек, готовых на всё ради выгоды!

Чэн Жожжи дрожала от холода, но больше всего её тревожило другое: а вдруг эта кукольная кожа не водонепроницаема?! Ведь под ней — только вата и бумажная набивка!

Семейство Чжоу, хоть и новоиспечённые богачи, нанимало нескольких опытных стражников. Если её раскроют как подозрительную куклу, последствия будут ужасны. Сдерут кожу для изучения? Или какой-нибудь культиватор возьмёт её в слуги-куклы?! Думать об этом было страшно.

Она долго ощупывала лицо и шею, но, к счастью, не обнаружила признаков протечки. Успокоившись, она спокойно объяснила:

— Я не от волнения в обморок упала. Просто последние дни ела по одной булочке и миске остатков каши на завтрак, обед и ужин. От голода!

Лю издала громкий, резко обрывающийся смех.

Услышав это, тётушка Ли вскочила и с ковшом в руке бросилась гоняться за Чэн Жожжи:

— Да ты совсем обнаглела! Кто ты такая, чтобы мне перечить? Сейчас я сдеру с тебя шкуру!

Под восхищёнными взглядами трёх подёнщиц Чэн Жожжи ловко уворачивалась от преследовательницы.

Тётушка Ли была уже не молода, да и ранее уже участвовала в драке. Она запыхалась, преследуя Чэн Жожжи по двору.

— Ой, тётушка Ли, какое у вас сегодня настроение! — вернулась розовощёкая служанка второго разряда в розовом жакете. — Только берегите ваши старые кости, а то упадёте. А то ведь этой монетки вам едва хватит на лекарства!

— Ты… — тётушка Ли уже собралась огрызнуться, но вдруг поняла: — Монетка?

— Знаю, вы, конечно, не гонитесь за такой мелочью, — служанка подошла ближе и показала тётушке Ли большую пригоршню монет из коробки с едой. — Но четвёртая госпожа всегда заботится о прислуге. Зимой готовить сладости — дело нелёгкое. Жалко, что у первой наложницы вдруг такое плохое настроение!

— Да уж… — лицо тётушки Ли мгновенно сменилось с гнева на радость, и она расплылась в улыбке, похожей на старый зимний хризантем. — Между господами идут свои игры… Нам, простым людям, лучше не лезть в это… — сказала она, протягивая руку за монетами.

— Ай! — служанка вдруг убрала руку. — Эти деньги — не только тебе. Это награда всей кухне. Эй, маленькая повариха, не смей присваивать чужую долю!

Награда? Голодная и замёрзшая Чэн Жожжи обрадовалась: неужели удача наконец-то повернулась к ней лицом?!

Но…

— Всего десять монет? — ошеломлённо уставилась она на медяки в своей руке.

— Что, мало? — тётушка Ли, раздав награду, спрятала оставшиеся связки монет в поясную сумку. От тяжести монеты громко позвякивали при ходьбе. — Девчонки получили по пять монет каждая.

Мастер Лянь и Лю получили по двести монет и, довольные, молчали. Три подёнщицы с завистью смотрели на монеты Чэн Жожжи.

«Ха!»

Чэн Жожжи мельком прикинула, можно ли отобрать у тётушки Ли всю сумку с деньгами и сбежать из городка Цишань, чтобы начать самостоятельную жизнь…

Она тут же презрительно отвергла эту мысль, но всё равно не могла не думать: «Пятьсот восемьдесят пять монет — вполне хватит, чтобы открыть лоток с едой… Это в разы лучше прежнего бюджета в сто монет и, главное, сэкономит несколько дней на подёнщине. Из месяца уже прошло четыре дня, и почти три из них ушли на эту работу…»

Только вот неизвестно, насколько сильны стражники дома Чжоу… А ведь семья Чжоу породнилась и с богачом городка, и с уездным чиновником…

Мастер Лянь вдруг прервал её разбегающиеся мысли:

— Малышка Чэн, твои сладости неплохи. У кого ты училась?

— Мои родители хорошо готовили, — вспомнив родителей из прошлой жизни, Чэн Жожжи на мгновение омрачилась. — Если мастеру Ляню интересно, у меня есть ещё много рецептов, которых нет в Цишане. Приготовлю для вас, покажите, где можно улучшить.

— А кроме супа из корня диоскореи с молоком… — мастер Лянь смутился: перенимать рецепты у девочки было не совсем честно, особенно если она, судя по всему, попала в беду.

— Мастер Лянь, чего вы с ней возитесь? — нетерпеливо перебила тётушка Ли. — Если бы не дом Чжоу, сейчас бы ты мерзла в какой-нибудь заброшенной храмине! Умеешь пару сладостей — и сразу важная! Лёгкого поведения! Я, тётушка Ли, вижу таких выскочек не первый день! Фу! Слушай сюда, пока я жива, тебе в доме Чжоу не светит ничего хорошего!

С этими словами она тут же перевела Чэн Жожжи на другую работу:

— Иди к колодцу чистить овощи и мыть посуду! От тебя тошно! Эй, Эрья, сегодня печку не топи, пусть эта займётся огнём.

— Всю жизнь гусей ловила, а сегодня гусь в глаз клюнул, — ворчала тётушка Ли. — Кто бы мог подумать, что девчонка действительно умеет готовить… — Она твёрдо решила больше не пускать Чэн Жожжи к плите, чтобы та не попалась на глаза господам… Ведь она не только удержала пятьдесят монет из жалованья, но и сегодня недодала ей награду. Теперь точно обидела!

— А вдруг она разбогатеет и начнёт мстить нам? — Лю, уловив настроение тётушки Ли, подошла поближе и зашептала ей на ухо.

— Пока у неё не будет такой возможности, — подумала тётушка Ли. — Лучше за пару дней выставить её вон. И виновата в этом ты! Разве не ты говорила, что твоя племянница придёт на подмогу? Обещала, а теперь не идёт! Из-за этого и пришлось нанимать эту несчастливую!

Лю виновато улыбнулась:

— По дороге упала в снег, дома теперь отлеживается… Ничего не поделаешь. — На самом деле она думала, что племянница займёт место поварихи, но когда заболела девочка, которая топила печь, она не захотела отправлять племянницу на такую грязную работу.

Мастер Лянь вздохнул, хотел что-то сказать, но промолчал и пошёл готовить ужин.

Чэн Жожжи осталась у колодца во дворе кухни, дрожа от холода и мороза, и яростно терзала овощи и мясо в руках. Одежда всё ещё была влажной, и ледяной ветер пронизывал до костей. Как же холодно на самом деле!

Две девочки, тоже мывшие овощи, не скрывали злорадства.

Чэн Жожжи взглянула на них, и те испуганно спрятали ухмылки.

******

Вытерпев бесконечные придирки тётушки Ли и Лю — «листья плохо обрала, зачем оставила старые?» и «старые листья все вырвала, расточительница!» — она наконец дождалась вечера и отдыха.

Их жилище находилось в переоборудованной дровяной сараюшке неподалёку от кухни — маленькой, ветхой, с общей настилкой, от которой постоянно пахло затхлостью и плесенью.

Место Чэн Жожжи было на краю настила, прямо напротив дырявого окна.

— Опять дыра? — Она не могла понять: вчера она аккуратно заклеила все щели бумагой на клейстер. Намазала густо, приклеила прочно… Почему уже сегодня всё оторвалось?

Она окинула взглядом трёх подёнщиц. Все трое, только что лежавшие на кровати, мгновенно вскочили.

Соседка Чэн Жожжи, крепкая девочка по имени Ху Ниу, испуганно отодвинула своё одеяло на два чи внутрь. Раньше она думала, что Чэн Жожжи — лёгкая добыча, и распластывалась на кровати, почти вытесняя ту на пол.

Эрья проворно выбежала:

— Я пойду за водой для ног! Чэн Цзе, тебе не надо ходить, я принесу и тебе! — Такого отношения раньше не было…

Оставшаяся Чжаоди чуть не плакала от страха. Дрожащим голосом она ответила, боязливо глядя на руки Чэн Жожжи:

— Это я… Я так проголодалась, что слизала клейстер с оконной бумаги.

— А масло в лампе ты тоже украла? — холодно спросила Ху Ниу, поправляя постель. — С ума сошла! От масла тунгового дерева кишки свернутся!

Чжаоди молча кивнула и дрожащими руками вытащила из-за пазухи завёрнутые в грубую ткань кусочки хлеба:

— Хотела отнести брату… Чэн Цзе, возьми, пожалуйста… Не злись…

http://bllate.org/book/3351/369289