Готовый перевод The Shadow Guard I Snagged / Теневой страж для Его Величества: Глава 12

— Разве наши отношения с тобой зависят еще и от воли Главы Дворца? — Ай Ши протянула руку и ущипнула его за щеку. — Если ты мне поможешь, я сегодня же тебя не стану наказывать, а впредь, если оплошаешь, я хоть немного, да прикрою тебя. Ну как?

На месте другого человека кто-то давно бы уже, как и всегда в подобных случаях, потерял голову от всех этих ласковых уловок и попыток соблазнить, к которым прибегала Ай Ши.

Но Шу Ци назло оказался крепким орешком.

Мало того, что его сердце ничуть не дрогнуло, он даже отступил на два шага назад.

— Тогда лучше накажи меня.

Ай Ши: «……»

Она широко распахнула свои персиковые глаза, не веря в происходящее:

— Ты предпочитаешь наказание, но помочь мне не хочешь? Шу Ци, неужели твое сердце дрогнуло перед ним?

— Нет. — Шу Ци выглядел несколько рассеянным. — Я просто не хочу тебе помогать.

Ай Ши: «……»

Ай Ши опечалилась:

— Мое предложение недостаточно соблазнительно?

Шу Ци опустил взгляд:

— Я совершил ошибку, так что наказание заслуженно. Ты — человек Главы Дворца, я не могу тебе помогать.

Ай Ши рассмеялась от злости:

— Упрямец!

Шу Ци опустил глаза, слушая ее ругань.

Ай Ши была очень сердита. Она-то полагала, что стоить ей самой взяться за дело, как всё удастся без малейших усилий: пришла бы и ушла быстро, а во дворецких покоях ее еще ждет немало новеньких, жаждущих ее милости. Кто бы мог подумать, что, выйдя наружу, она сразу же упрется в такую стену, как Шу Ци.

Она прищурилась и намеренно произнесла:

— Шу Ци, даже без тебя я сумею к нему подступиться. В твое отсутствие я всегда могу его отыскать, да и при тебе найду способ заставить его смотреть только на меня. Ты говоришь, что не любишь этого, раз не хочешь помогать мне, то смотри потом не вставай у меня на пути!

Шу Ци крепко зажмурился, делая вид, будто ничего не слышит.

Мысленно он думал: с чего бы ему вставать у нее на пути, ведь у них с Лу Юем вовсе нет тех отношений, о которых судачат.

Ай Ши сорвала с него верхнюю одежду, пока он предавался этим мыслям.

Когда Ай Ши обрушила колючий хлыст на его спину, он думал всё о том же.

Но в тот миг, когда он неожиданно расслышал голос Лу Юя, его лицо едва заметно напряглось, утратив прежнее самообладание.

— Прекрати! — голос Лу Юя резко взмыл вверх, а эмоции, что он вынашивал, пока шел сюда, выветрились без следа, оставив лишь чистую ярость.

Услышав окрик, Ай Ши на мгновение замерла, после чего подняла взгляд и окинула его оценивающим взором:

— Ты еще кто…

Лу Юй не утруждал себя ответом: он рывком поднял стоявшего на коленях человека и тут же спрятал за спину. Его взгляд сперва с тревожным беспокойством пробежал по спине юноши — к счастью, удар хлыста был всего один и рана оказалась нетяжелой, отчего он слегка перевел дух. Но следом за взлетевшими бровями во взгляде вспыхнула неприязнь.

— Ты кто такой?

— Вообще-то, сперва тебе следовало бы назвать свое имя! Я наказываю своего человека, ты-то чего выскочил?

— Ха, своего человека, — с ледяным лицом произнес Лу Юй. — Мало того, что прошлой ночью едва не уморили его, так сегодня еще и наказываете. Ну и затейники же вы во Дворце Чжичэнь: присылаете людей расправиться со мной, а в итоге едва до полусмерти не забиваете собственных людей! Надеетесь таким макаром заставить меня проникнуться жалостью к нему? Или вам невмоготу от мысли, что он вам не предал?

Ай Ши ничего не знала о том, что Шу Ци отравили. Услышав это, она опешила и перевела взгляд на Шу Ци.

Шу Ци пояснил:

— Этот яд обязаны принимать все перед выполнением задания, здесь нет злого умысла лично против кого-то.

Лу Юй: «……»

Он едва не задохнулся от злости.

Крепко сжав руку Шу Ци, он приглушенно прикрикнул:

— Не встревай!

Шу Ци: «……»

Полный тревоги взгляд Ай Ши скользнул по лицу Шу Ци, а затем переметнулся на Лу Юя, однако допытываться дальше она не стала:

— Раз уж это внутренние дела нашего Дворца Чжичэнь, благодарю за беспокойство. Должно быть, вы и есть наследный принц Лу Юй?

Выражение лица Лу Юя было помрачневшим, он даже не утруждал себя игрой на публику:

— Если я еще хоть раз увижу, что его ранили, я в лепёшку расшибусь, но не скажу вам, где эта вещь.

Крепко сжав ладонь юноши, он большими шагами зашагал обратно.

Шу Ци, которого тащили за собой, всё еще находился в растерянности и даже не заметил, какой сложный взгляд бросила ему вслед Ай Ши, когда ее глаза вновь вернулись к нему.

Отойдя уже довольно далеко, Шу Ци пришел в себя, секунду помедлил и, нахмурившись, тихо спросил:

— Зачем ты только что…

Словно уловив недосказанный вопрос Шу Ци, Лу Юй усмехнулся с тайным смыслом:

— Они тебя искалечили вот до такого состояния, а ты всё равно хранишь им верность и преданность. И что мне с тобой делать… Впрочем, всё равно толку нет, как ни говори, ты не послушаешь.

Шу Ци казалось, будто он физически слышит, как тот с досады скрежещет зубами, сетуя на его несообразительность, после чего Лу Юй выдал:

— Всё равно тебя волнует только он, а вовсе не то, что я только что ходил за тебя мстить.

Шу Ци: «……»

Услышав это, он ошеломленно замер:

— Что?

Шу Ци поднял веки, и только теперь у него выдалась минута разглядеть лицо Лу Юя: он заметил на лице парня несколько легких царапин, уголки глаз покраснели, а кожа на тыльной стороне ладони, сжимавшей его руку, и вовсе потрескалась.

— Я только что ходил к Лу Чэну… — Лу Юй принялся поочередно указывать Шу Ци на свои раны, словно хвастался нажитым добром. — Вернул ему всё с процентами за тебя.

Голос Шу Ци слегка дрогнул, впору было не верить своим ушам.

У него имелись собственные навыки для самозащиты, и, по правде говоря, в чужой мести он не нуждался, не говоря уже о том, что счетом с Лу Чэном он уже разобрался на месте сам.

Поэтому он никак не ожидал, что кто-то станет за него мстить.

Тем более…

— У него вокруг было столько людей, как ты вообще смог его одолеть?

Лу Юй: «……»

Уголки губ Лу Юя дернулись, и он сухо выдал:

— Мы сошлись с ним один на один.

Шу Ци: «……»

Шу Ци поджал губы, скользнув взглядом по содранной коже на его руке:

— Но Лу Чэн крепок и силен телесно, а ты к тому же хвораешь, ты…

Столкнувшись с недоверием Шу Ци, Лу Юй скорчил обиженную физиономию:

— Если меня побьют, как я потом смогу заступаться за тебя?

Речь эта совершенно не вязалась с вопросом, и Шу Ци не нашелся что ответить, но на душе у него неожиданно потеплело, и расспрашивать дальше о том, как именно тот дрался, он перестал:

— Рана не тяжелая.

— Раз ты так говоришь, я спокоен, — усмехнулся Лу Юй, приподняв угол рта. — Надо полагать, лицо мне в драке не испортили.

— …… — Шу Ци бросил на него взгляд и молвил без утайки: — Ты еще смеешь драться, а я-то думал, тебе страх неведом.

— Будь эта драка за кого-то другого, мне плевать, останутся шрамы или нет. Но раз уж я дрался за тебя, мне приходится беречь себя, не хватало еще, чтобы ты потом от меня отказался. — Лу Юй крепче сжал его пальцы, отчего Шу Ци опешил и лишь с запозданием сообразил, что его рука всё еще находится в чужой ласти.

По привычке он попытался высвободиться, но вырвать руку не удалось.

Вернувшись в комнату, Шу Ци принес мазь, собираясь обработать Лу Юю раны.

Его пальцы скользнули по поврежденному месту, и он почувствовал, что порез неглубокий — мазь здесь была излишня. Но Лу Юй слыл тем еще павлином и страшно дорожил своей внешностью: едва Шу Ци обмолвился, что рана пустяковая, тот схватился за лицо, запричитав от боли, и принялся допытываться, не останется ли у него шрама на всю жизнь.

— Если останется шрам, чур, не отказывайся от меня.

Шу Ци: «……»

Он попросту осмотрел на Лу Юе всё, до чего смог добраться, и везде нанес мазь, после чего произнес:

— До некоторых ран я не могу добраться, боюсь, они уже затянулись. Если все еще переживаешь, выпей сегодня на полпиалы отвара больше.

Лу Юй тут же прикусил язык.

Шу Ци подхватил баночку с мазью, собираясь уходить, но вновь услышал вопрос Лу Юя:

— Куда это ты?

— К себе. — На теле Шу Ци были раны, и изначально он планировал вернуться, чтобы обработать их самостоятельно.

Услышав это, Лу Юй наотрез отказался отпускать его:

— Ты только что мазал меня, так что изволь дать и мне возможность позаботиться о тебе.

Шу Ци: «……»

С бесстрастным лицом он произнес:

— Вчера ты помог мне раздобыть противоядие, будем считать это возвратом долга.

Лу Юй запротестовал:

— То было спасение жизни, эту услугу я приберегу на будущее.

Шу Ци: «……»

У него дернулся уголок глаза, а в груди зачесалось от глухого раздражения. Он уже собирался отказаться, как вдруг Лу Юй заговорил вновь:

— После того как я так поступил, они, должно быть, уже уверились, что я выбрал тебя. Мне нужно еще кое в чем убедиться, а если ты мне подыграешь, то и сам отделаешься меньшей кровью — избавишься от ежедневной порции яда или ударов кнута. Шу Ци…

Лу Юй испытующе заглянул ему в глаза:

— Ты впрямь не согласен?

Шу Ци ошеломленно замер на месте, и лишь спустя долгое время вымолвил:

— Я…

— Тебе нет нужды отказываться, разве твое задание не в том, чтобы сблизиться со мной? — Лу Юй усадил его обратно на стул и мимоходом погладил по волосам.

Всё так и было на самом деле: поручение, данное ему Главой Дворца, теперь выглядело именно как необходимость завоевать доверие Лу Юя, чтобы выведать у него местонахождение той вещи.

услышав это, он должен был радоваться.

Однако Шу Ци помимо воли нахмурился, а в его зрачках промелькнуло нечто странное.

— Или ты хочешь доложить им всё как есть, чтобы они прислали кого-то другого? — Лу Юй в упор посмотрел на Шу Ци, сощурив брови, а в его взгляде читалась обида. — Хочешь разбить мне сердце?

Шу Ци: «……»

Скованность и нерешительность мгновенно испарились от этих слов, и взгляд, которым он одарил Лу Юя, сделался таким же, как прежде:

— Не мели чушь!

— Это называется искренним излиянием чувств. — Заметив реакцию Шу Ци, Лу Юй понял, что тот согласился, расплылся в улыбке, мимоходом зацепил пальцем прядь его волос, потеребив ее, и поторопил: — Давай снимай одежду, покажи-ка мне свои раны.

— Пустяки. — Шу Ци все еще пытался отказаться, но Лу Юй стоял на своем, и не прошло и мгновения, как на его лице вновь отразилась обида, сопровождаемая вопросом, уж не наскучил ли он Шу Ци.

На середине фразы он вдруг прикрыл рот рукой и зашелся в кашле.

Шу Ци рефлекторно поддержал его, бросив на него полный тревоги взгляд.

И спросил:

— Что с тобой?

— Наверное, это оттого, что я слишком горячо дрался, когда мстил за тебя. — Лу Юй кашлянул еще пару раз и залпом осушил стоявший на столе стакан холодной воды.

— Не забудь выпить лекарство на ночь. — Шу Ци опустил взгляд и больше ни о чем не расспрашивал, однако сопротивляться Лу Юю теперь явно стал гораздо мягче.

— Тогда позволь мне взглянуть на твои раны. — Лу Юй неотрывно смотрел на Шу Ци, не оставляя тому выбора, так что пришлось распустить халат и медленно обнажить спину.

Разумеется, темное пятно тоже показалось на свету.

Он непроизвольно плотнее запахнул рукава, делая вид, будто не знает о метке у себя на спине, и подчеркнул:

— Всего лишь царапины, я и сам могу справиться.

— Поверю я тебе, как же. — Взгляд Лу Юя скользнул по тонкому шраму, перечеркнувшему темное пятно, и остановился на длинном следе от удара в самую толщу кожи посредине спины; его глаза потемнели.

— Силен же был удар, тебе кожу прополосовало.

Стоя к Лу Юю спиной, Шу Ци не мог видеть выражения его лица, до него доносился лишь откровенно недовольный голос.

Он чувствовал, как чужой взгляд блуждает по его спине, а присутствие темной метки жгло кожу так сильно, что сидеть на месте стало невыносимо.

http://bllate.org/book/33501/4117399