Готовый перевод Transmigrated as the Cannon Fodder Scum Alpha of a Future Empress / Императрица: Возмездие пушечного мяса: Глава 8

Пирожки с тонкими тестом и толстой начинкой размером с целую ладонь; Суйсуй только посмотрела на них, как у неё тут же потекли слюнки, а в животе заурчало.

— А-це, это правда мне?

Суйсуй прикусила губу, чувствуя, что этот паровой пирожок выглядит куда аппетитнее утреннего батата.

Пока она говорила, Цзи Пинъань уже взяла пирожок, наклонилась и протянула его девочке:

— Конечно, А-це специально купила его для тебя.

Увидев, что Суйсуй взяла пирожок, она протянула второй сидевшему рядом Шэнь Чжиюю:

— А другой — для А-Цзю.

Движение руки длилось всего мгновение, но Шэнь Чжиюй всё же приняла пирожок.

Цзи Пинъань слегка приподняла брови. С самого её возвращения домой Шэнь Чжиюй хранила молчание, и Цзи Пинъань думала, что накормить её будет стоить немалых трудов.

Впрочем, так даже лучше: только поев как следует, можно быстро восстановить здоровье, а там и показатель благосклонности поднимется.

Пирожок был большим, и Суйсуй пришлось держать его обеими руками. Она осторожно надкусила тонкое тесто, ощутив сладковатый аромат пшеничной муки.

Начинка внутри оказалась совсем не из диких траволок, к которым она привыкла, а необыкновенно нежной и сладкой — такой вкусной, что от восторга чуть не зажмурилась.

Заметив её забавную мимику, Цзи Пинъань невольно улыбнулась уголками губ:

— Вкусно?

Суйсуй тяжело закивала:

— Вкусно!

А-Цзю сегодня утром действительно не солгала: старшая сестра не только оставила ей батат, но и принесла вечером пирожок, так что теперь можно было не бояться побоев.

— Раз вкусно, ешь побольше.

Пока Суйсуй, опустив голову, вгрызалась в пирожок, Цзи Пинъань выбрала подходящий момент, протянула руку и потрепала её по волосам.

Цзи Суйсуй машинально подняла голову, продолжая на ходу жевать пирожок. В её глазах читалось полное недоумение, и лишь секунду спустя до неё дошло, кто только что её погладил.

Она моргнула и проглотила кусок:

— А-це, а ты сама поела?

Как только Суйсуй задала этот вопрос, взгляд Шэнь Чжиюй тоже упал на Цзи Пинъань.

— Я уже поела. Вы ешьте, обо мне не беспокойтесь.

Когда она произнесла последние слова, Шэнь Чжиюй отчётливо почувствовала, что взгляд Цянь Юаня устремлён именно на неё.

Шэнь Чжиюй проглотила кусочек пирожка и мысленно фыркнула: неужели Цянь Юань думает, что она поделится с ней?

Надо признать, Шэнь Чжиюй угадала. Хотя Цзи Пинъань и не рассчитывала, что та поделится ею едой, она всё же ждала, когда раздастся оповещение о повышении благосклонности.

Лишь столкнувшись с холодным взглядом Шэнь Чжиюй, она вернулась к реальности.

Похоже, дело было вовсе не в сбое системы: просто Шэнь Чжиюй оказалась куда несговорчивее Суйсуй.

Пока девочки уплетали пирожки, Цзи Пинъань взяла заплечную корню и направилась на кухню, чтобы пересыпать муку и рис в глиняный горшок для зерна.

Поскольку сегодня она тащила на гору добычу, а потом ещё пешком добиралась до уездного города, силы её были на исходе, поэтому в общей сложности она купила всего одну доу зерна — остальное докупит, когда закончатся запасы.

Разобравшись с крупой, Цзи Пинъань выложила мясо и дикого кролика. Мясо она оставила на кухонном столе — время уже позднее, вытапливанием жира можно заняться и завтра.

Пока она возилась, дверь на кухню была распахнута настежь, так что и Суйсуй, и Шэнь Чжиюй видели всё до мельчайших деталей.

У Суйсуй просто разбежались глаза: малышка то и дело переводила взгляд с мяса на столе на зайца в руках Цзи Пинъань, так что её головка крутилась из стороны в сторону.

Шэнь Чжиюй же прищурилась, наблюдая за суетившейся фигурой. Сегодняшний Цянь Юань казался совершенно не похожим на вчерашнего.

Даже находясь под пристальным вниманием двух пар глаз, Цзи Пинъань держалась непринужденно и слегка качнула в руке тушку зайца:

— Как насчет того, чтобы пожарить кролика на ужин?

Хотя она и купила паровые пирожки, одним пирожком наесться досыта невозможно, а уж после пешего перехода из уездного города та еда давно провалилась в желудок, так что подкрепиться не помешало бы.

Дикого кролика вкуснее всего готовить на огне. После запекания его шкурка становится золотистой и хрустящей, так что, если постучать по ней согнутым пальцем, раздастся звонкий звук.

Проломишь хрустящую корочку — а внутри нежнейшее, тающее во рту мясо, от которого язык можно проглотить.

Стоило услышать слова жареный кролик, как Суйсуй вспомнила, что мать семейства готовила им такого же, когда была жива.

Тогда она была совсем крохой, но аромат жареной крольчатины врезался в память навсегда.

— А-це, мы правда будем его жарить?

Суйсуй даже забыла про зажатый в руке пирожок.

— Мы с А-Цзю как раз натаскали хвороста, я сейчас его принесу!

Стоило поднять глаза, как у калитки можно было увидеть аккуратно сложенную поленницу. Опасаться каких-либо опасностей не приходилось, и Цзи Пинъань позволила девочке сделать по-своему:

— Спасибо, Суйсуй. Будет здорово, если принесешь побольше.

Получив разрешение, Суйсуй бережно положила пирожок в миску, а затем принялась таскать дрова к ногам Цзи Пинъань.

Когда она бегала туда-сюда, её взъерошенные выгоревшие волосы покачивались на макушке, придавая ей невероятно живой вид.

Цзи Пинъань уселась рядом с Шэнь Чжиюй, словно не замечая исходящего от той отчуждения, и заговорила о повседневном:

— Наверное, еда, приготовленная на дровах, которые собрал сам, кажется еще вкуснее.

Из-за близкого расстояния дыхание Цянь Юаня ощущалось еще острее. Шэнь Чжиюй исподтишка крепче сжала зажатый в кулаке камень, сохраняя на лице всё то же холодное выражение:

— Вот как?

— Угу, — Цзи Пинъань, казалось, начисто была лишена чувства опасности. Сказав это, она опустила взгляд на ноги Шэнь Чжиюй. — Твои колени всё еще болят?

Только тогда Шэнь Чжиюй посмотрела на неё прямо, однако в её голосе прозвучала насмешка:

— Разве тебе не должно быть лучше меня известно, болят они или нет? Или ты думала, что эту травму нанёс кто-то другой?

—...

Цзи Пинъань потёрла нос и легонько кашлянула:

— Я достала тебе лекарство. Поешь жареного кролика и сразу намажешь.

В глазах Шэнь Чжиюй мелькнул глубокий мрак. Наблюдая за сидевшей перед ней женщиной, она произнесла:

— Ты сегодня какая-то не такая.

Вчерашняя женщина пьянствовала, распускала руки, говорила развязанным, утрированным тоном, а на её лице запечатлелась жестокость — повадки человека можно было разглядеть с первого же взгляда.

Но нынешняя Цзи Пинъань не только невесть откуда притащила целую гору еды, но даже в манерах не оставляла поводов для придирок.

Разве может человек так сильно измениться за столь короткий срок?

Если бы дело касалось одной лишь Суйсуй, Цзи Пинъань считала бы, что сможет кое-как скрыть странности и обвести ребёнка вокруг пальца.

Но прямо перед ней сидела будущая императрица, возвышающаяся над миром смертных; стоило допустить малейшую оплошность, как та сразу всё раскусит.

— А-це, этого хвороста хватит?

Суйсуй не прислушивалась к их разговору. После нескольких пробежек перед Цзи Пинъань выросла целая гора палок.

— Я и впрямь отличаюсь от вчерашней, — Цзи Пинъань не собиралась ничего скрывать. — Поедим — и я тебе всё расскажу.

— Хватит, Суйсуй у нас просто умница.

Закончив говорить, Цзи Пинъань взяла тушку кролика, намереваясь её разделать, как вдруг осознала суровую проблему: в доме не было ножа.

Она планировала сохранить кроличью шкурку, чтобы со временем накопить на меховой воротник, а для этого непременно требовался нож.

Но когда она находилась в уездном городе, все её мысли были заняты лишь тем, как вкуснее приготовить зайца, и она начисто забыла купить инструмент.

Заметив, что Цзи Пинъань замерла на месте, Суйсуй набралась смелости и тихо спросила:

— А-це, что случилось?

Шэнь Чжиюй, сперва заметившая бездействие Цзи Пинъань, подумала было, что та передумала и ей жалко отдавать эту дичь.

Но услышав вопрос, она не удержалась и бросила на ту пару долгих взглядов.

Спустя четверть часа все трое дружно стояли у порога дома Юнь-нянь.

Сначала Цзи Пинъань собиралась отправить за ножом Суйсуй и Шэнь Чжиюй — репутация у прежней хозяйки тела всё-таки была дурной.

Но едва вымолвив это, тут же передумала и заявила, что пойдет вместе с ними.

Раз уж они собираются воспользоваться чужим ножом, хозяевам полагается угощение из мяса, так что лучше всего было лично прийти с приглашением.

Услышав голос Суйсуй, Юнь-нянь вышла за порог и увидела выстроившуюся у плетёного забора троицу.

Потоптавшись в растерянности, она поинтересовалась:

— Суйсуй, вы... что-то случилось?

Особенно её поразило присутствие Цзи Пинъань: та стояла прямее обычного, и в её облике даже проступали какие-то новые черты.

Цзи Пинъань заговорила первой:

— Я сегодня нашла в горах зайца, только дома нет ножа, вот мы и решили заглянуть с расспросами.

Произнося это, она слегка приподняла кролика за лапы, чтобы Юнь-нянь убедилась — та не лжёт.

Железо и соль в государстве находились под строгой монополией. Ножи продавались исключительно в лавках уездного города, стоили дорого, и обычные семьи редко соглашались одалживать их чужим людям.

Юнь-нянь действительно заколебалась: этот нож её Цянь Юань когда-то заказал у кузнеца в уезде, и не прошло и трёх месяцев, как мужа забрали в армию. Можно сказать, что режущий инструмент оставался самой ценной вещью в доме.

— Да не собираюсь я зариться на твой нож, — в голосе Цзи Пинъань проскользнуло нетерпение. — Ладно, пошли с нами к нам домой, мы и тебе, и детям дадим кусок жареного кролика.

Сидевшая рядом Шэнь Чжиюй покосилась на Цзи Пинъань: эта Цянь Юань опять вела себя совсем иначе, чем во дворе дома.

Юнь-нянь ещё не приняла окончательного решения, но тут, опустив взгляд, заметила, что малышка Маньмань непонятно когда выбралась на крыльцо и все глаза проглядела, во все глаза уставившись на тушку дикого кролика в руках Цзи Пинъань.

Женщина вздохнула:

— Ладно, я пойду в кухню за ножом.

Цзи Пинъань наконец с облегчением выдохнула: судя по всему, Юнь-нянь ничего не заподозрила.

Дети ничем не могли помочь в жарке кролика, поэтому Суйсуй и Маньмань играли во дворе, а оставшиеся трое взрослых разделили обязанности.

Цзи Пинъань соорудила из поленьев простейший мангал, Юнь-нянь занялась разделкой зайца, а Шэнь Чжиюй принесла с кухни огниво.

Жарить кролика следовало не спеша, а огонь в костре не должен был пылать слишком сильно — только так мясо получалось х снаружи и мягким внутри.

Юнь-нянь бросила:

— Я быстро отнесу нож домой.

Цзи Пинъань махнула ей рукой:

— Ступай, ступай, а то ещё подумаешь, будто я завидую твоему ножу!

Уже когда та дошла до калитки, Цзи Пинъань повысила голос:

— Не забудь прийти на крольчатину, а не то пойдут слухи, будто я, Цзи Пинъань, бросаю слова на ветер!

Надменная и бесцеремонная — образ в точности соответствовал характеру прежней владелицы тела.

Языки пламени отбрасывали тёплые блики, прогоняя ночной холод.

Глядя на огонь, Шэнь Чжиюй внезапно спросила:

— Почему ты только что сказала, что отличаешься от обычной себя?

Цзи Пинъань уже собиралась ответить, что она — вовсе не та печально известная хозяйка тела и прежние дела творила не она.

Но стоило этой мысли промелькнуть в голове, как на тихом и пустом интерфейсе Системы всплыло огромное красное окно предупреждения.

http://bllate.org/book/33500/4117192