Готовый перевод A Guilty Conscience with Pine Nut Tea / Совесть нечиста: Горький чай разлуки: Глава 1

Фан Чэнь сегодня с самого утреннего выхода за кофе чувствовал себя как на иголках.

Рабочие заботы изрядно потрепали ему нервы, и он выбрался наружу немного проветриться, устроившись в уличном дворике кафе с чашкой американо.

Стояло самое начало осени, погода стояла в самый раз — ни жары, ни холода, а на дороге за оградой сада толпилось немало прохожих.

Совсем недалеко от него стояла парочка студентов. Они замерли прямо у обочины, оба в темно-синих пиджаках школьной формы, причем один держал в руках черное пальто — надевать его он не стал, а вместо этого набросил на плечи своему спутнику, да еще и принялся со всей тщательностью застегивать пуговицы.

Оба юноши были хороши собой, молодость и красота отчетливо проступали в их чертах; они о чем-то говорили, не сводя друг с глаз, и хотя светофор на пешеходном переходе сменял цвета уже несколько раз, с места никто из них не сдвигался. То и дело они невольно улыбались, и казалось, их взгляды намертво прикованы друг к другу.

Фан Чэнь невольно тихонько усмехнулся.

Пожалуй, любой зрячий человек в округе легко догадался бы, что эти двое — пара.

Но тут же подумал: только студенты бывают настолько глупы, устраивая из романтических чувств целое представление. Воображают, будто прекрасно маскируются, притворяясь на людях обычными друзьями, но стоит им встать рядом — и разве скроешь это скрытое подспудное влечение, когда от одного взгляда на предмет страсти сердце колотится как безумное, а щеки пылают жаром?

При этой мысли Фан Чэнь почувствовал легкое уныние и затушил окурком сигарету.

Эти двое парней пробудили в нем не самые приятные воспоминания.

Когда-то он сам был точно таким же глупцом, в самом безрассудном возрасте без оглядки влюбившись в человека с красивыми бровями и глазами, с кожей, казавшейся почти прозрачной, и нежно-розовыми мягкими губами. Стоило их поцеловать, как те слегка подрагивали, а пушистые ресницы легонько касались его щеки — до невероятного чистая, невинная картина.

В те семнадцать лет его сердце то и дело сжималось от нежности, готовое в буквальном смысле вырвать и преподнести этому человеку собственное сердце — он с радостью отдал бы жизнь, потребуй возлюбленный хоть ее.

Но именно этот человек, обладавший столь мягкими губами, впоследствии бросил ему в лицо самые жестокие слова.

В одно мгновение пролетело почти шесть лет, а он до сих пор с легкостью мог вспомнить, как тот самый человек смотрел на него при свете ламп, как сжимал его руку, боясь оступиться, пока они шли по праздничной новогодней улице, а ладони у него были холодными и влажными.

И от этих воспоминаний ему до сих пор было больно.

Фан Чэнь допил последние капли американо, вбежал в телефон, чтобы отправить ответ на сообщение, и уже собирался возвращаться в офис.

Он выпустился из университета уже года два-три назад, но долгое время наотрез отказывался возвращаться домой для продолжения семейного дела, предпочитая болтаться по заграницам в поисках приключений.

Однако, судя по всему, с прошлого года терпение родителей исчерпало себя: они приказали ему возвращаться к работе. Посопротивлявшись без всякого толка, он в конце концов подчинился родительской воле, и в итоге на новой должности дела его пошли на удивление неплохо, так что в последнее время отец с матерью смотрели на него вполне благосклонно.

— Я сейчас вернусь, — напечатал Фан Чэнь сообщение секретарю. — Через полчаса пусть Сюй Цзянь и Лян Чжаофэн зайдут ко мне в кабинет.

Фан Чэнь поднялся, собираясь уходить, и как раз в этот момент калитку из плетеных прутьев у входа в садовое кафе кто-то легонько толкнул. Подвешенный над ней золотистый колокольчик медленно качнулся, издав в осеннем ветерке чистый звенящий звук.

Словно невнятный вестник наступающей осени.

Фан Чэнь взял со стола зажигалку, гладкий черный рельеф приятно лег в ладонь. Он вполне мог просто уйти, но неведомая сила заставила его замереть — услышав этот звон, он автоматически обернулся.

И этот единственный взгляд заставил Фан Чэня застыть на месте.

Калитку распахнул худой мужчина в черном плаще. Он выглядел как самый обычный офисный служащий после рабочего дня, а через плечо у него была перекинута черная деловая сумка.

Но при этом лицо его не имело ничего общего со словом «обычный»: кожа белая, словно тончайший фарфор, длинные холодные глаза смотрели с отстраненностью, создавая впечатление, будто между ним и окружающими лежит пелена туманной влаги — одновременно отчужденно и сдержанно.Он был до того ослепителен, что это бросалось в глаза. Стоило ему лишь встать у невысокой изгороди, как он тут же привлёк внимание нескольких посетителей поблизости. Сам же он, казалось, ни о чём не догадывался, подошёл к самому входу в кофейню и уже собирался снова толкнуть стеклянную дверь.

От этого мимолётного взгляда рука Фан Чэня непроизвольно дрогнула и смахнула со стола стеклянный стакан. Остатки воды расплескались по полу, а сам стакан разлетелся на куски.

Этот резкий звук прозвучал в саду особенно громко. Сразу несколько взглядов устремилось в их сторону, и тот худой мужчина, что как раз собирался толкнуть дверь, тоже обернулся — и тут же замер на месте.

Они встретились взглядами посреди этого ничем не примечательного сада при кофейне. Осенние листья платана шуршали на ветру, из-за утреннего дождя воздух всё ещё оставался сырым, и каждый вдох приносил с собой влажный холодок.

Осколки стекла на земле слепо отражали солнечный свет, искрясь подобно недописанному и разорванному в клочья любовному стихотворению.

На какое-то мгновение Фан Чэнь подумал, что сегодня и впрямь выдался неудачный день и ему не следовало бездумно выходить на улицу, чтобы просто подышать свежим воздухом.

Иначе как объяснить такое совпадение? Сама судьба решила сыграть с ним злую шутку: всего в ста шагах от его офиса он ухитрился встретить свою первую любовь, человека, который некогда выбросил его, как ненужную вещь.

В мыслях он репетировал эту встречу тысячу и один раз: если им суждено когда-нибудь столкнуться вновь, он должен повести себя непринужденно и элегантно — по крайней мере, не выглядеть столь же наивным и глупым, как в юности, не проявлять былой легкомысленности и уж тем более не держаться с прежним униженным смирением.

Поступить как подобает взрослому и уверенному в себе человеку: перекинуться пара дежурных фраз, поинтересоваться, обзавелся ли тот семьей, и на десерт выдать дежурные фальшивые поздравления.

Но на деле всё обернулось иначе. Глядя в лицо Чэн Цинханя, он не мог вымолвить ни единого слова. Шесть лет, словно густой туман и пелена дождей, легли непреодолимой преградой между ними, разделявшими всего каких-то полтора десятка метров.

Чэн Цинхань тоже не ожидал встретить здесь Фан Чэня.

Его пальцы судорожно сжались на дверной ручке, и он даже забыл их разжать, пока стоявшая позади женщина вежливо не попросила его освободить проход. Лишь тогда он очнулся от наваждения и поспешно отошел в сторону.

Тем не менее, его рассеянный взгляд по-прежнему был прикован к Фан Чэню и не смещался ни на секунду.

Он продолжал стоять неподвижно, растеряв все следы своей привычной отчужденности и холодна. Казалось, у него отобрали часть души, обнажив странную, неуместную детскую наивность.

Первым в себя пришел всё же Фан Чэнь. Поскольку он разбил стакан, к их столику вышел сотрудник кофейни, чтобы оценить ущерб. Извинившись, Фан Чэнь оплатил бой по безналичному расчету.

И лишь когда осколки стекла полетели в урну, Фан Чэнь словно бы окончательно вернулся в реальность.

Он поджал губы и посмотрел на Чэн Цинханя, который по-прежнему стоял у дверей, выглядя совершенно растерянным.Фан Чэнь думал, что должен уйти. Сделать вид, будто ничего не произошло, пройти прямо мимо Чэн Цинханя, сыграв роль достойного и холодного бывшего, и не удостоить того даже мимолётным взглядом.

Таким был бы самый подходящий для них финал.

Но, глядя на Чэн Цинханя — одетого в облегающий черный плащ, застывшего посреди глубокой осени и тоже отрешенно смотрящего на него, с бледным лицом и бесцветными губами, — он заметил, как дрожат его ресницы, снова и снова, словно в глазах застыли тысячи невысказанных слов.

Его сердце продолжало ныть, будто полоснутое тем самым ножом из их восемнадцатилетия.

Чэн Цинхань так сильно повзрослел.

И все же, стоило ему взглянуть на него, как виделся все тот же старшекурсник из прошлых лет в сине-белой школьной форме — с чистым лицом, обычно холодным, но с чуть застенчивой улыбкой, когда он ждал его у школьных ворот.

Фан Чэнь горько и насмешливо усмехнулся про себя, сдавшись в этой борьбе с собственными чувствами, и уверенно шагнул вперед.

Он подошел к Чэн Цинханю вплотную. Спустя столько лет он все еще был выше, и мог без труда накрыть Чэн Цинханя тенью своего тела.Собрав всю благожелательность и непринужденность, на какие был способен за всю жизнь, он сдержанно улыбнулся Чэн Цинханю:

— Какая случайность, старший сокурсник, не ожидал, что мы столкнемся здесь.

Стоило прозвучать этим словам, как пальцы Чэн Цинханя мелко задрожали.

В ушах зазвучало так, будто сотни свистков заголосили одновременно, оглушая так сильно, что он едва не потерял слух.Потому что Фан Чэнь, когда ему было семнадцать-восемь лет, всегда звал его именно так — легкомысленно, страстно, с нежной тоской. Прячась в темном переулке, он прижимал его к стене, целовал в губы и снова и снова звал старшим товарищем.

А теперь этот влажный дождь из его восемнадцати лет, казалось, снова застучал где-то на самом краю сознания.

Чэн Цинхань не мог вымолвить ни слова. Он застыл, растерянно глядя на Фан Чэня, не зная, что и ответить, и лишь выдавил из себя какое-то бессмысленное мычание:

— Мм…

Взгляд Фан Чэня бегло скользнул по Чэн Цинханю. Помимо портфеля на плече, из кармана Чэн Цинханя выглядывал уголок пропуска. Логотип на карточке показался ему знакомым — это была какая-то из близлежащих компаний.

Фан Чэнь ничем не выдал своих мыслей и отвел взгляд:

— Ты тоже зашел взять чашечку кофе после работы, старший товарищ? Смотрю, ты еще и с ноутбуком.

Пальцы Чэн Цинханя, сжимавшие ручку портфеля, чуть судорожно согнулись. Он отрешенно смотрел на Фан Чэня, никак не ожидав, что тот заговорит с ним так непринужденно — словно они и вправду были обычными старшим и младшим товарищами, не видевшимися много лет.

С некоторым запозданием он подумал: верно, ведь Фан Чэню теперь уже двадцать четыре года, он больше не тот безрассудный и дерзкий юнец, какими они были раньше.

— Да, — растерянно отозвался Чэн Цинхань. — Проходил мимо по дороге с работы.

Он слегка опустил ресницы, обнажая небольшой участок кожи у ворота и изящную шею, ослепительно белую в лучах солнца.

http://bllate.org/book/33428/4106758