Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 75

— Гуйхуа, не злись на крестного отца. Это дело — не из лёгких. Матушка Линь обратилась не к кому-нибудь, а именно к Ху Баньсяню, что живёт у храмовых ворот. Среди простого люда за ним твёрдая репутация: его расчёты бацзы — что писаная грамота. Уж не раз он предсказывал дочерям разных семей, что те приносят несчастье мужу и родне, — и всё сбывалось, как он говорил. Если бы не получил настоящего расчёта у Ху Баньсяня, семья Линей и не посмела бы так открыто заявлять. Да и сейчас твой крестный отец послал людей разузнать, что происходит у уездного начальника Линя, и только тогда понял, почему тот не даёт нам ни малейшего выхода.

Оказывается, сын Линя — тоже не образец добродетели. Несколько дней назад он ходил к другу выпить, опьянел и вдруг зашёл в покои чужой дочери, где просидел целых полчаса. После этого семья девушки потребовала, чтобы юноша взял её в жёны. Если бы речь шла о простой семье, проблему можно было бы легко уладить: как только Мицзюнь войдёт в дом, ту девицу возьмут в наложницы. Но отец этой девицы — заместитель начальника Соляной управы, чиновник четвёртого ранга. Уездный начальник Линь мечтает с ним сблизиться, мысленно сравнил лекаря Мэня с этим высокопоставленным чиновником — и сразу понял, на чьей стороне весы. Вот и придумал этот подлый ход: и репутацию сыну не запятнает, и помолвку с Мицзюнь сможет спокойно разорвать. Только вот нашей Мицзюнь от этого стало совсем невмоготу… Это я, мать, виновата.

Госпожа Мэн плакала так горько, что слёз хватило бы наполнить целую фарфоровую чашу.

— Мама, Мицзюнь не винит вас. Не корите себя. Виновата только судьба Мицзюнь: с самого рождения слабое телосложение. Из-за меня отец оставил путь учёного и стал лекарем. Пусть лучше так и будет — Мицзюнь всю жизнь проведёт рядом с вами, заботясь о вас обоих.

Мицзюнь, видя, как мать себя винит, пошатываясь подбежала и опустилась на колени у её ног, еле слышно проговорив. Но слёзы на её лице выдавали истинные чувства. Ведь свадьба — всегда радость; кто же захочет, чтобы его отвергли из-за бацзы?

Как же опасна вспыльчивость! Только что я, видя, как Мицзюнь страдает, готова была броситься разбираться и требовать справедливости. Но забыла главное: если бы я устроила скандал, Мицзюнь просто не смогла бы дальше жить. Ведь она — девушка древних времён, сдержанная и робкая, не вынесет сплетен и пересудов. Не все же такие бесстыжие, как я и госпожа Фан! Осознав это, я постаралась успокоиться и вникнуть в суть дела.

Теперь ясно: заставить семью Линя взять Мицзюнь в жёны или извиниться — невозможно. Хотя лекарь Мэн и имеет звание цзюйжэня, да ещё и устную похвалу от самого императора, но перед чиновником четвёртого ранга всё это ничто. Да и сам сын Линя, имея помолвку, осмелился проникнуть в чужие покои — характер у него явно не из лучших. Может, и к лучшему, что Мицзюнь не выйдет за него замуж. Главное сейчас — как опровергнуть слух о том, что она приносит несчастье мужу. Всё дело в том, что уездный начальник Линь, желая спасти собственную репутацию, первым нанёс удар и повесил этот ярлык на Мицзюнь.

Самый верный способ развеять слух — найти человека, который согласится взять Мицзюнь в жёны. Ведь Линь скоро сам обручится с дочерью заместителя начальника Соляной управы, и тогда всем станет ясно, насколько он неблагороден. Такой шаг сразу решит две проблемы.

— Звучит просто, — вздохнула госпожа Мэн, — но теперь репутация Мицзюнь полностью испорчена. Даже самый бедный парень, услышав такие слухи, будет держаться подальше. Все дорожат жизнью, никто не захочет рисковать.

Да, я слишком упростила всё. В двадцать первом веке многие не верят в гадания, особенно молодёжь просто насмехается над ними. Мицзюнь — прекрасная невеста, наверняка найдётся кто-то менее состоятельный, кто захочет на ней жениться. Но я забыла: мы в древности, где тысячелетиями царят феодальные и суеверные устои. Слово известного полубога-гадателя иногда весит больше, чем заключение лекаря.

— Гуйхуа недостаточно обдумала всё, — сказала я, опустив голову от стыда.

— Ничего страшного, — утешала госпожа Фан, видя, как рушится мой план. — Мицзюнь такая хорошая, обязательно найдёт себе достойного жениха.

— Мама, ничего страшного. Пусть Мицзюнь останется с вами и будет заботиться о вас всю жизнь, — сказала Мицзюнь, поднимаясь с помощью Цзы. Её и без того хрупкая фигура теперь казалась ещё более измождённой.

Во всём зале воцарилась гнетущая тишина, даже дыхание слышалось отчётливо. Воздух будто сгустился, давление стало ниже, чем снаружи. И вдруг раздался голос, нарушивший мрачное молчание.

* * *

— Я возьму Мицзюнь в жёны.

Мы обернулись к источнику голоса. У двери стоял Линь, твёрдо и решительно, с выражением полной готовности пожертвовать собой.

Лицо Мицзюнь покрылось румянцем от изумления и смущения — даже бледная кожа слегка порозовела. Её тонкие пальцы крепко сжали платочек, так что тот весь измялся в комок.

Цзы, поддерживавший Мицзюнь, вдруг улыбнулся во весь рот, на лице заиграла уверенность: мол, именно этого он и ждал.

Госпожа Фан, до этого мягко утешавшая госпожу Мэн, сначала не поверила своим ушам, потом нахмурилась от тревоги и страха, но через мгновение её черты смягчились — она словно приняла решение.

Госпожа Мэн смотрела на Линя с недоумением и растерянностью, ища поддержки у лекаря Мэня.

Тот уже пристально разглядывал Линя с таким подозрением, что стало неловко даже тем, кто стоял рядом. Его обычное спокойствие и вежливость будто испарились — теперь он выглядел так, будто в двадцать первом веке какой-то юноша вдруг объявил отцу, что его дочь уже носит его ребёнка.

Что до меня, то я могла лишь подумать: «Линь, ты слишком прогрессивен!» (Простите за такие слова, но иначе не выразить моего изумления.) Мицзюнь восемнадцати лет, а Линю всего четырнадцать — разница в четыре года, причём в пользу девушки! Мицзюнь уже полностью сформировалась, а Линь, хоть и подрос, всё ещё ниже её ростом. Вполне возможно, что он ещё и не до конца созрел физически. Что заставило его принять такое решение? Неужели он хочет помочь Мицзюнь, но не понимает, что это может испортить жизнь обоим? Если они поженятся, не будет ли это считаться развратными действиями с несовершеннолетним? Ведь несовершеннолетний здесь — Линь. Я осторожно заговорила:

— Линь, ты хорошо всё обдумал? Твоя сестра Мицзюнь старше тебя на четыре года, а ты ещё ребёнок.

Я нарочно назвала её «сестрой Мицзюнь», чтобы напомнить ему о его возрасте. Ведь решения детей часто бывают импульсивными.

— Тётушка Гуйхуа, на этот раз Линь не поступил опрометчиво. Я долго думал, прежде чем решиться сказать это. Да, Мицзюнь старше, и я ещё ребёнок, но я обязательно вырасту. Я буду защищать Мицзюнь, чтобы никто не обижал её, и буду заботиться о ней как о своей жене. Всю жизнь я не возьму больше никого.

Слова Линя звучали твёрдо и уверенно. На его красивом лице читалась ответственность — совсем не похоже на прежнего озорного мальчишку.

Признаюсь, я растрогалась. В его словах не было любви или влечения, но была готовность всю жизнь оберегать Мицзюнь. Разница в возрасте теперь казалась ничем. Приглядевшись, я подумала: когда Линь подрастёт, они с Мицзюнь будут прекрасной парой.

— Да, мама, я абсолютно уверена, что брат Линь будет хорошо обращаться с сестрой Мицзюнь. Он всю жизнь будет её защищать. Я знаю, какие у него чувства к сестре Мицзюнь, — вмешалась Цзы, видя, что все четверо взрослых молчат, и принялся за дело, будто сваха.

Госпожа Мэн, выслушав Линя, всё ещё выглядела растерянной, но в глазах мелькнула надежда. Она робко посмотрела на госпожу Фан, не решаясь заговорить.

Та сразу поняла, о чём думает госпожа Мэн, и мягко улыбнулась:

— Видимо, Линь унаследовал от меня и его отца нашу прямоту и решительность. Глядя на него сейчас, я вспоминаю себя в юности. Говорят: «Жена старше на три года — золотой кирпич в доме». А тут даже на четыре — целая золотая жила! Мицзюнь — прелестная девушка, и если она станет моей невесткой, это будет величайшей милостью Небес, наградой за добрые дела прошлой жизни. Но наша семья бедна: мы пока живём у Гуйхуа, хотя и начали кое-что зарабатывать, и дети ходят в школу учиться грамоте. Как мы можем сравниться с домом лекаря Мэня, где веками чтут учёность? Если Линь возьмёт Мицзюнь, боюсь, ей придётся многое перенести. Да и вообще — предложить женитьбу прямо сейчас, когда у Мицзюнь такие слухи, может показаться, будто мы пользуемся бедой. Но если вы, лекарь Мэн и госпожа Мэн, не сочтёте нас недостойными, то я, Фан Суцинь, буду молиться всем богам и сжигать сотни палочек благовоний за такую невестку.

За два с лишним месяца я отложила шесть лян серебра, не считая долга Гуйхуа. Попрошу у неё ещё десять лян вперёд, куплю набор украшений для помолвки. Через два года, когда Линю исполнится шестнадцать и он окрепнет, я накоплю на дом и официально встречу Мицзюнь в нашу семью.

Что до бацзы — не думайте, будто я отнекиваюсь. Если бы не вы с Гуйхуа, мы бы уже давно ушли в загробный мир. Нам и Янь-ван не берёт — чего же бояться пустых слов о «несчастливом бацзы»? Я, Фан Суцинь, в это ни капли не верю. Если вы решите, что на Линя можно положиться, давайте заключим помолвку. Я буду растить Мицзюнь как родную дочь.

Госпожа Фан говорила быстро и решительно, как всегда, и всё время с тревогой смотрела на лекаря Мэня и его супругу. Ведь сейчас она — бедная вдова без дома и сбережений, а семья Мэней — состоятельная. Её предложение действительно могло показаться попыткой воспользоваться чужим несчастьем.

Я уже подумала, что после слова «но» всё пропало: ведь в древние времена никто не осмелится взять девушку с таким бацзы, да ещё и при такой разнице в достатке. Однако госпожа Фан — не обычный человек древности. Она — женщина, способная на смелые поступки ради любви. Такой подход к «роману с разницей в возрасте» достоин восхищения. Только она могла так прямо и честно всё изложить, предложить решение и оставить выбор за семьёй Мэней. С каждым словом я всё больше уважала госпожу Фан. Пусть у неё и есть крестьянские замашки, местами она суеверна и говорит сладко, как мёд, но в ней есть внутренняя гордость, уверенность и умение быстро принимать решения. Такая неидеальная, но живая женщина — разве не восхитительна?

Госпожа Мэн, выслушав длинную речь госпожи Фан, внимательно осмотрела Линя и, к удивлению, одобрительно улыбнулась. Но всё же с надеждой посмотрела на лекаря Мэня, не решаясь высказаться.

А тот молча размышлял. Только через время, равное сгоранию благовонной палочки, он поднял голову и позвал Линя подойти поближе. Тот, уже не такой уверенный, как раньше, робко приблизился — совсем как будущий зять при первой встрече с будущим тестем.

http://bllate.org/book/3342/368588