Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 41

— М-м, хорошо, мама! После завтрака возьмём немного нашей лапши и пойдём проведать их — а то пропадёт зря, — радостно сказала Цзы, крепко сжав мою руку.

— Ладно!.. Нет, подожди. Раньше я так переживала, не уведут ли Цзы какие-нибудь злодеи, что даже не подумала как следует. А теперь, когда всё прояснилось, понимаю: разве можно позволить всем этим приготовленным угощениям просто испортиться дома?

— Мама, я вернулся, — раздался голос И, уже вошедшего в дом. Увидев, что я снова задумалась, он, как обычно, спокойно поздоровался.

— Иди сюда, И. Сегодня не идём на базар, но капитан Чжан и капитан Ляо уже заказали по пятьдесят порций кислой рисовой каши и по тридцать порций сухой лапши, плюс ещё пять горшков кисло-острой капусты и два горшка кимчи с османтусом. Днём сходи в порт и попроси обоих капитанов прислать кого-нибудь забрать заказ. Не забудь про два котла супа! А сухую лапшу пусть забирают прямо перед подачей — тогда её ещё раз опустят в кипяток и поливают соусом, так вкуснее. Не готовь слишком заранее. Что касается субпродуктового супа и оставшейся лапши, раздай их по соседству: дедушке Ваню и тем, с кем мы особенно дружим. Свиные печёнки оставь мне — вечером приготовлю побольше. А суп из свиной селезёнки можно пока оставить в котле — будем пить понемногу, он не испортится. Если захочешь заняться письмом, а сестрёнка будет мешать, отведи её к соседке — пусть поучится вышивке.

За год, проведённый на улице, И заметно повзрослел и стал спокойнее. Такие дела он теперь мог выполнять уверенно и без лишних хлопот.

После завтрака, когда солнце уже высоко поднялось, я взяла десять лянов серебра и спрятала их за пазуху. Затем из кухни достала три горшочка супа из свиной селезёнки, три миски «Семицветной лапши» и несколько булочек. Взяв за руку Цзы, мы отправились навестить тётушку Фан. На самом деле я хотела лично убедиться, не обманули ли мою дочь. (Дорогие читатели, не кидайте в меня камнями!)

Когда мы снова вошли в бедняцкий квартал, он уже не казался таким жутким, как ночью. Всё было тише, чем я ожидала, — вероятно, игроки, проститутки и их клиенты днём отдыхали. Под руководством Цзы мы долго петляли по узким переулкам и остановились у жалкой хижины без двери. Я думала, что моя первая хижина после перерождения была ужасно ветхой, но по сравнению с этой она была настоящим раем: по крайней мере, там можно было укрыться от дождя и ветра. А здесь, казалось, любой порыв ветра свободно проникал внутрь.

Собравшись с духом, я одной рукой держала корзину, а другой — крепко сжимала ладошку Цзы и спокойно вошла внутрь. Не то чтобы я была такой храброй — просто не хотела выглядеть растерянной и терять лицо. На потрёпанном циновке лежали трое измождённых людей, выглядевших ещё хуже, чем Гуйхуа в первые дни моего перерождения. Всю хижину пропитывал зловонный запах, от которого невольно хотелось задержать дыхание.

Женщина, лежавшая ближе всех к входу, услышав шорох, слабо приоткрыла уставшие глаза. Увидев женщину с ребёнком, она поспешно попыталась подняться. Хотя я и скуповата, но совесть у меня есть. Инстинктивно отпустив руку Цзы, я быстро подошла и осторожно помогла ей сесть.

Двое мальчиков, лежавших рядом с женщиной, тоже проснулись от шума. Несмотря на болезнь, вставать им было легче, чем матери.

— Осторожнее! Вы, наверное, тётушка Фан? — спросила я, поддерживая её и одновременно выясняя обстановку.

— А вы?.. Вы мать Цзы? — женщина явно удивилась, увидев меня.

— Да, это я. В последние дни было очень много дел, не успела заглянуть. Цзы рассказала, что ваша болезнь усугубилась, поэтому я сразу поспешила сюда, — соврала я, прикрывая дочь. (Не бросайтесь в меня кирпичами, дорогие читатели!)

— Да, мы выпили несколько отваров, но стало только хуже. Теперь и дети заболели. Очень извиняюсь перед хозяйкой — боюсь, придётся ещё немного задержаться с выходом на работу в лапшевую.

— Не волнуйтесь об этом! Главное — выздороветь. Всё остальное подождёт, — поспешила я её успокоить.

— В эти дни мы так много получили от вас и Цзы… Без вашей помощи мы, сироты да вдова, вряд ли бы выжили.

Услышав слова «сироты да вдова», я вспомнила собственные трудности после перерождения, и моя настороженность по отношению к тётушке Фан немного улеглась.

— Не отчаивайтесь. У каждого в жизни бывают трудности. Вы ведь слышали о лапшевой «Гуйхуа» — знаете, что и я брошенная жена, но всё равно сумела вырастить троих детей. Ваши сыновья уже большие, впереди у вас светлое будущее.

— Хозяйка Гуйхуа, я это понимаю. Иначе не держалась бы до сих пор, несмотря на болезнь. Как только поправлюсь, сразу начну работать у вас в лапшевой. Дети подросли, скоро начнут сами зарабатывать на пропитание. Накопим немного серебра — и женю их. Этого мне будет достаточно, — сказала тётушка Фан, и на её лице появилось выражение надежды.

— Судя по вашей речи, вы воспитаны и образованны. Как же вы оказались в таком месте? — спросила я, начав осторожное расследование. Я, конечно, мелочная, но всё же «берегись, но не бойся» — это мой девиз!

— Несчастье в доме… Раньше я была дочерью зажиточного купца. Но ради любимого человека бросила семью и ушла с простым торговцем в уезд Цюйшуй. Сначала муж очень хорошо ко мне относился и усердно трудился. А так как я сама выросла в купеческой семье, то кое-что понимала в торговле. Вместе мы вложили все сбережения и открыли маленькую лавку с разными товарами. Дела шли не блестяще, но на жизнь хватало. Потом у нас родились Му, Линь и Сэнь.

Тётушка Фан на мгновение закрыла глаза, потом снова открыла их и продолжила:

— Несколько лет назад муж услышал от друзей, что торговля мехами сейчас приносит хороший доход. Он вложил все наши сбережения в это дело вместе с партнёром. Но доверился не тем людям — и всё потерял. А вскоре Му в ссоре оскорбил сына чиновника и был избит до смерти. Муж не выдержал и подал жалобу в суд. Но у того юноши были слишком влиятельные покровители, и дело закрыли. После этого муж впал в отчаяние и начал пить. Какой-то подонок увёл его в игорный дом… А стоит человеку один раз прикоснуться к азартным играм — остановиться уже невозможно. За полгода он проиграл и дом, и лавку. Нам ничего не оставалось, кроме как перебраться сюда. Но в этом районе полно мелких притонов, и его страсть к играм вспыхнула с новой силой. Месяц назад его избили до смерти прямо в игорном доме. Не знаю, за какие грехи прошлой жизни я должна страдать так в этом мире… Если бы не дети Линь и Сэнь, давно бы последовала за мужем.

Тётушка Фан разрыдалась, рассказывая эту печальную историю. Похоже, автор не такой уж безжалостный — ведь когда я только переродилась, мне было не так плохо, как ей сейчас. (Автор в скобках: «На самом деле я собирался мучить тебя до смерти, просто в начале истории не продумал детали. Ха-ха!»)

— У каждой семьи свои трудности. Главное — не терять надежду. Впереди обязательно найдётся выход. Дети уже выросли, скоро и внуков понянчите, — сказала я, стараясь подбодрить её шутливым тоном.

Видимо, либо она уже привыкла к горю, либо от природы была сильной — после моих слов она перестала плакать и тихо произнесла:

— Мы встретили добрую душу… Линь, Сэнь, поклонитесь нашей благодетельнице.

Она из последних сил потянула мальчиков с циновки, чтобы они кланялись мне. Но я никогда не была альтруисткой и терпеть не могу такие формальности. Быстро подхватив всех троих, я воскликнула:

— Тётушка Фан, не чуждайтесь! Мы же одна семья. Я ведь жду, когда вы придёте помогать мне в лапшевой! Если будете так вести себя, я, Гуйхуа, просто умру от стыда. Да разве не бывает у людей бед и несчастий? Мы просто помогаем друг другу.

— Хозяйка Гуйхуа, не знаю, как вас благодарить… Кхе-кхе-кхе… — Тётушка Фан, и без того слабая, закашлялась от долгой речи и задохнулась.

— Ой, тётушка Фан, не говорите больше! Ложитесь на циновку. Цзы, принеси суп из свиной селезёнки — он ещё горячий, только что с плиты!

Я подхватила горшочек, который Цзы протянула мне. Девочка уже сама раздала два других горшочка мальчикам, сидевшим на циновке. У тётушки Фан болезнь затянулась, да ещё и столько наговорила — сил даже держать горшок не осталось. Раз уж решила помочь — помогай до конца. Одной рукой я держала горшок, другой — черпала суп ложкой и осторожно поила её. Когда весь горшочек был выпит, на её бледном лице появился лёгкий румянец. И у мальчиков тоже появилось немного сил — правда, бульон и супы всегда питают лучше всего.

— Хозяйка Гуйхуа, вы так добры… Ой!.. Живот болит ужасно! Линь, Сэнь, помогите маме дойти до нужника…

Меня охватило раздражение: неужели меня обманули? Этот суп из свиной селезёнки я продаю уже почти год — никто никогда не жаловался на расстройство! Почему именно у неё началась диарея?

Линь и Сэнь привычно подхватили мать и повели её в соседнюю комнату. Через некоторое время они вернулись. Тётушка Фан действительно страдала от поноса — теперь она лежала на циновке, совершенно обессиленная.

— Неужели в моём супе что-то не так? — обеспокоенно спросила я, подойдя ближе. — Я продаю его уже год, и такого никогда не было! Дома тоже едим — ни разу не было проблем!

— Хозяйка Гуйхуа, это не из-за супа, — пояснил Линь, заметив моё беспокойство. — У мамы уже несколько дней всё, что съест, выходит наружу. И мы с Сэнем тоже бегаем в нужник по несколько раз в день.

— Какая же это болезнь, что так изводит людей?

— Не знаем…

— Но ведь вы же покупали лекарства? Как можно лечиться, не зная диагноза?

— У нас нет денег на врача. Мы взяли рецепт у дяди Цзяна и по нему купили травы.

— У каждого болезнь своя! Как можно использовать один и тот же рецепт для всех? Это же издевательство над собственным телом!

— Но у тётушки Цзян те же симптомы: то озноб, то жар, и понос. Поэтому мы подумали, что рецепт подойдёт и маме.

— Тётушка Цзян тоже так болеет? Много ли таких в этом районе?

Симптомы походили на заразную болезнь.

— Да, с тех пор как папа умер, многие заболели. Потом и мама, от горя, тоже подхватила. Сейчас почти все вокруг страдают от этого.

— Беда! Нужно срочно вызвать врача! А вдруг это дизентерия? Цзы, ты быстро бегаешь — беги в аптеку «Цинчуньтан» и приведи крепкого врача. Пусть сначала осмотрит больных, а не сам заболеет! Вот, завяжи это себе на нос. Ничего не ешь и не пей здесь, поняла?

Я вынула из-за пазухи платок и тщательно повязала его Цзы на лицо, закрыв нос. Сначала я хотела отправить её домой, но вспомнила, что Цзы уже несколько дней бегает по этому району — если бы заразилась, то уже заразилась. Теперь главное — соблюдать гигиену и не подхватить инфекцию. Но я боялась, что Цзы занесёт микробы домой и заразит Янь. Похоже, на несколько дней придётся оставить И и Янь под присмотром дедушки Ваня.

Цзы взяла у меня один лян серебра и быстро выбежала, направляясь к аптеке «Цинчуньтан». А я обратилась к Линю:

— Линь, когда придёт врач, сможешь ли ты показать нам других больных?

— Конечно! Они все живут совсем рядом — за полчаса обойдём всех.

— Отлично. Наверное, проголодались? Тётушка приготовила вам лапшу — ешьте скорее! Сэнь, иди сюда, не шуми, пусть мама отдохнёт!

Я пригласила Сэня. С тех пор как мы пришли, он молчал, робко прячась за брата. Его характер напоминал И, но он был ещё застенчивее.

Сэнь увидел, что Линь уже ест лапшу, и робко взглянул на меня. Затем осторожно взял миску и начал шумно и жадно втягивать лапшу. Когда миска опустела, он тихо сказал:

— Спасибо, тётушка Гуйхуа.

http://bllate.org/book/3342/368554