Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 7

Когда кашу поставили на стол, трое детей, сидевших на стульях, уже облизывались от нетерпения. На их лицах не осталось и следа прежней грусти — вновь поражаешься детской беззаботности: столько всего их не тревожит, и, возможно, для них нет большего счастья, чем сидеть рядом с мамой и есть вкусную еду.

— Мама, а мы ещё когда-нибудь сможем есть такое вкусное? — спросила Янь, торопливо зачерпывая кашу ложкой.

— Конечно, моя хорошая, — я погладила Янь по голове и улыбнулась. — Если будешь слушаться, мама каждый день будет готовить тебе что-нибудь вкусненькое.

— Мама, мы очень послушные, нам хватит просто наесться досыта. А потом И заработает и купит ещё вкуснее, — сказал И, облизнув губы.

— Глупыш, вкусную еду можно готовить и без больших денег. Самое главное для мамы — чтобы вы росли здоровыми и счастливыми.

— Мама, правда ли, что мы уезжаем отсюда? — Цзы с тревогой посмотрел на меня. «Второй парнишка» — так звали второго сына соседки Цюйцзюй, ровесника Цзы, с которым тот часто играл.

— Да, нам придётся уехать. Но это не значит, что мы расстаёмся навсегда. Разве не здорово начать всё сначала? В новом месте Цзы обязательно найдёт много новых друзей.

Расставания всегда грустны, особенно для маленьких детей, которым так страшно менять привычный мир. Я не могла придумать ничего лучше, кроме как утешать его словами.

— Угу! А в новом месте Цзы будет защищать маму! — воскликнул Цзы и энергично замахал кулачками.

Его милый вид заставил меня не удержаться — я чмокнула его в щёчку:

— Мамин настоящий защитник! Уже умеет заботиться о маме.

Так обед прошёл в тёплой и радостной атмосфере. После еды И вызвался мыть посуду, а Цзы, увидев, как усердно трудится старший брат, тут же решил, что сам будет вытирать стол.

Я засолила оставшуюся половину свинины — сейчас, хоть и холодно, но ещё не настолько, чтобы мясо не портилось (температура примерно как в современном ноябре — около пяти градусов). Субпродукты точно нужно съесть как можно скорее. К тому же, раз мы уже создали видимость кражи из дома, теперь нельзя покупать мясо без особой нужды. Этого куска должно хватить до переезда.

Сначала я промыла свиную печень и положила её в заранее приготовленную бамбуковую корзинку — вечером сделаю жаркое из неё с остатками кочерыжек от капусты, а завтра утром сварю печёночную кашу. Свиное сердце, вроде бы, не относится к категории субпродуктов, но я так и не смогла его найти. А вот свиные почки — настоящая находка! Хотя многие не переносят их специфический запах, при правильной обработке они становятся отличным средством для укрепления здоровья. Я вынула почки, разрезала их поперёк, удалила белую сердцевину, тщательно промыла и нарезала цветочками. Завтра утром потушу их с имбирём для детей. В отличие от почек, селезёнка хранится дольше. Готовя обед, я заметила в углу маленькую глиняную баночку с несколькими оливками, вымоченными в солёной воде. Вспомнив, как в детстве мама варила нам суп из свиной поджелудочной железы с оливками для аппетита, решила приготовить такое же угощение детям на ночь.

Желудок, кишки и рубец гораздо сложнее в обработке — именно поэтому в древности субпродукты стоили так дёшево. К счастью, в двадцать первом веке я сама обожала субпродукты и часто наблюдала, как их готовила мама, так что знала, что делать. Существует два способа обработки лёгких: простой — положить лёгкие в кастрюлю, опустить трахею за край, чтобы пена вытекала наружу; и сложный — разрезать сосуды внутри лёгких, чтобы вся кровь вышла, а потом тщательно промыть. Ленивая, как я есть, выбрала первый способ. Отваренные лёгкие можно хранить несколько дней. Что до кишок и рубца — их нужно вывернуть наизнанку, удалить жир руками и промыть солью, затем отварить и хранить в прохладном месте.

Когда я закончила обработку субпродуктов, вошла соседка Ли с бамбуковой корзинкой на руке:

— Гуйхуа, мой муж велел передать тебе немного припасов и помочь прибраться. В таком беспорядке тебе одной не справиться.

Она вынула из корзинки маленькую глиняную банку, в которой оказалось около пяти цзиней кукурузной муки.

— Ли-сестра… — Я не смогла договорить — горло сжалось от слёз.

Соседка Ли улыбнулась, закатала рукава и, взяв старую метлу из угла двора, принялась подметать. Я присоединилась к уборке, и дети тут же тоже стали помогать, кто чем мог.

К вечеру дом снова стал похож на дом. Лица троих маленьких непосед были покрыты лёгкой пылью.

— Посмотрите-ка, посмотрите-ка! — засмеялась соседка Ли. — Три шалуна превратились в грязнуль! Гуйхуа, не переживай. У тебя такие замечательные дети — ты обязательно будешь жить в достатке и радости. Поздно уже, мне пора домой ужин готовить.

Она отряхнула одежду и собралась уходить.

— Ли-сестра, останьтесь сегодня ужинать! Пусть ваш муж с детьми придут к нам. Сегодня утром я купила целый набор субпродуктов.

Хотя в древности угощать гостей субпродуктами считалось невежливо, в деревне на это не обращали внимания — набор стоил всего десять монет, и даже в обычные дни такие блюда редко появлялись на столе.

— Гуйхуа, не стоит так утруждаться. В вашем доме и так редко бывает мясо, да ещё и такое несчастье стряслось… Я бы не смогла есть, зная, что вы сами голодаете. Оставь всё это детям — они ведь растут!

— Тогда подождите, Ли-сестра!

Я быстро сбегала на кухню, насыпала в маленький мешочек три цзиня риса и побежала назад:

— Ли-сестра, возьмите это!

Я решительно сунула мешочек ей в руки.

Соседка Ли заглянула внутрь и нахмурилась, увидев белоснежные зёрна:

— Ты что обо мне думаешь, Гуйхуа?!

— Ли-сестра, не сердитесь! Вы поддержали меня в беде — я и так бесконечно благодарна. Этот рис — просто чтобы ваши дети попробовали чего-нибудь вкусненького. Я хотела угостить вас ужином, но вы отказались. А теперь и рис не берёте? Неужели вы теперь презираете меня?

— Что ты такое говоришь! Я, конечно, простая женщина, но глаза у меня на месте. Просто… как я могу брать у тебя что-то, когда у тебя и так всё плохо? Да я хуже скотины буду! Да и вообще — если бы не ваша семья, когда мы только приехали в деревню Ванов, мы бы и жить-то нормально не смогли.

— Ли-сестра, это не вам — это детям! А потом вы ещё поможете мне, когда понадобится. Я ведь ничего не дам вам просто так!

Я улыбнулась и снова сунула рис ей в руки. Видимо, прежняя Гуйхуа тоже не любила быть в долгу, поэтому на этот раз соседка не стала отказываться и приняла подарок, лишь пообещав, что в любую минуту придёт на помощь.

Проводив Ли-сестру, я взяла три косточки, купленные утром, изрубила их ножом и поставила вариться. Дети растут — нужно подкреплять кальцием, чтобы росли высокими и крепкими. Их желудки плохо переваривают жир, да и мясо они почти не едят круглый год. Хотя днём я уже дала им немного привыкнуть, всё равно есть риск расстройства, поэтому из кукурузной муки, подаренной соседкой, я испекла четыре лепёшки. Сейчас уже поздняя осень, в огороде остались лишь несколько перьев лука-порея, на лозе болтались три-четыре огурца, в грядке — несколько редисок и около десятка кочанов капусты. Я выдернула одну редиску, вымыла и нарезала кубиками, добавив в бульон из костей. Печень нарезала тонкими ломтиками и быстро обжарила с кочерыжками от дневной капусты. Ужин был готов.

* * *

Дорогие читатели! Я лишь вскользь упомянула способы обработки субпродуктов, и, возможно, это вызвало у вас небольшие затруднения — прошу прощения! Вот дополнительный совет по удалению запаха с кишок, рубца и желудка: выверните их наизнанку, тщательно удалите жир, промойте и несколько раз потрите солью. Если вы привыкли есть субпродукты, можете сразу приступать к готовке. Если же нет — после соли дополнительно потрите всё пищевой содой и промойте. Но учтите: субпродукты многим кажутся непривычными, так что экспериментируйте осторожно! Хотя, конечно, любителям они придутся по вкусу — ха-ха!

* * *

После довольно сытного ужина я взяла два чи белой ткани, купленной сегодня, разрезала на четыре части и в правом нижнем углу каждой вышила простенькие цветочки, травинки и листики.

— И, Цзы, Янь, идите сюда! Мама сшила вам полотенца. Янь будет пользоваться тем, где вышит цветок, Цзы — с листиком, а И — с травинкой. Хорошо?

Я раздала полотенца детям.

— Мама, теперь я буду умываться этим красивым полотенцем? — Янь бережно прижала его к груди.

— Мама, твой листик не так красив, как у Ли-сестры, — Цзы внимательно разглядывал своё полотенце.

Ладно, признаю — мне захотелось дать ему подзатыльник. Я так старалась, хоть и получилось не очень, но ведь листик вполне узнаваем! А этот негодник ещё и критикует… Видимо, во мне до сих пор нет настоящей материнской любви. Боже, дай мне немного материнского тепла!

И всё же И оказался настоящим молодцом: травинку было сложнее всего вышивать, поэтому я просто провела несколько нитей — и он с благодарностью сжал полотенце в руках.

— Ладно, детки, слушайтесь маму. Я уже нагрела воду — теперь у каждого будет своё полотенце для умывания и купания!

После стольких дней здесь я заметила, что обычно вся семья пользуется одним полотенцем, так что теперь, когда у каждого своё, это уже роскошь. Прошу вас, дорогие читатели, больше не ругайте меня за то, что я не разделяю полотенца для лица и тела!

— Мама, вымой меня! — Янь потянула меня за руку к тазу с водой.

Перед такой милашкой я сдаюсь.

Я вытерла влажные волосы Янь полотенцем с цветочком, поглаживая её мягкие пряди с лёгким ароматом мыльных бобов. Её чёрные блестящие глаза сияли на нежном личике, а под прямым носиком алели маленькие губки. Не удержавшись, я прошептала:

— Красота твоя — что луна в ночи.

— Мама, ты теперь тоже знаешь это стихотворение? Папа всегда говорил мне эти слова и говорил, что моё имя отсюда и пошло! — гордо выпятила грудь Янь.

— Просто часто слышала, как он повторяет… Запомнилось, — соврала я, чтобы не выдать себя.

Меня очень интересовал этот «дешёвый муж». Дети были необычайно красивы — одни из самых привлекательных, что я видела. Сама же я, внимательно рассмотрев своё отражение, поняла: даже в юности я не была красавицей. Если бы я сейчас похудела на несколько десятков килограммов и загорела, то, наверное, стала бы похожа на ту Гуйхуа. Похоже, в моём случае удача с перерождением подвела: в романах героини всегда оказываются ослепительными красавицами или хотя бы миловидными, а я не только выгляжу так себе, но и обременена тремя детьми от предыдущего брака. Видимо, мне не суждено встречать красавцев. Но если дети такие красивые, значит, их отец был необычайно привлекателен — иначе как объяснить, что дочь уездного начальника, благородная девица, пошла за него вопреки всему? И сама Гуйхуа тоже бросила семью ради него. Жаль, что мы с ним не суждены…

И, словно прочитав мои мысли, И, только что вышедший из ванны, подбежал ко мне:

— Мама, не грусти! И будет защищать тебя! И больше не будет читать папины книги!

— Какие книги? Где они? Быстро неси сюда! — Я даже не знала, смогу ли прочесть местные иероглифы, хотя уж писать кистью точно не умею.

Лицо И стало несчастным. Я вспомнила, что соседка Ли рассказывала: перед тем как удариться головой о стену, Гуйхуа велела детям разорвать все книги и кричала, что чтение — пустая трата времени. Неудивительно, что я так долго не видела ни чернил, ни бумаги — дети спрятали книги! Я поспешила сказать:

— Дети, мама тогда просто злилась и наговорила глупостей. И, ты ведь уже многому научился у папы? Теперь нужно усердно учиться — только так можно понять мир и стать настоящим человеком.

Я ведь не та безграмотная Гуйхуа, у меня совсем другие взгляды.

— Правда, мама? — И с сомнением посмотрел на меня.

— Разве мама когда-нибудь обманывала? Давай, принеси книги, — я постаралась улыбнуться как можно мягче, хотя внутри уже чувствовала себя хитрой волчицей.

http://bllate.org/book/3342/368520