Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 3

Внезапно соседка Ли ворвалась во двор и, увидев, что я всё ещё стою, как вкопанная, с досадой воскликнула:

— Чего ты тут застыла, будто остолбенела? Та лисица уже на пороге! Наверняка заставит тебя идти в ямы за разводной грамотой и убираться отсюда прочь! Быстро за мной — не слушай эту лисицу!

Она схватила меня за руку и потянула в дом. В это время из спальни выбежал малыш, услышавший её слова. Он даже обуться не успел — так боялся, что мать снова достанется в обиду той лисице.

Прятаться в доме, как черепаха в панцире, никогда не было моим стилем. Раз уж от первого числа не уйти ко второму, а по поведению этой лисицы ясно, что она непременно выгонит меня, то, раз я уже не прежняя хозяйка этого тела и не питаю ни малейших чувств к своему «муженьку», лучше решить всё быстро и с наименьшим ущербом для детей. По законам всех переселенок, вдруг после развода меня ждёт какой-нибудь красавец?

Соседи, живущие поблизости, уже собрались толпой. Ведь у простых людей в древности не было ни телевизора, ни компьютера — развлечений почти никаких. То, что происходило последние дни, интереснее любой театральной постановки! Такие события — лучшая тема для вечерних сплетен, куда важнее, чем работа в поле. Вскоре двор заполнили люди — сплошной живой круг.

Значит, придётся применить свой двадцатичетырёхлетний ум и сразиться с этой лисицей. Нельзя же подводить публику, которая так жаждет зрелища!

Глава четвёртая. Смелая битва с соперницей

Надо признать, лисица была красива. По крайней мере, в несколько раз красивее меня, простой замарашки. Я и сама не красавица — разве что «сносная». А уж с тремя детьми от предыдущего брака на руках и вовсе не до красоты: годы тяжёлого труда стёрли всё, что могло быть привлекательного в молодости.

На лисице было платье цвета персикового цветка, с золотой вышивкой по краю рукавов, поверх — сине-фиолетовый жакет. В волосах сверкала золотая диадема в виде пиона, на шее — ожерелье из переплетённых золотых и серебряных нитей с крупным изумрудом посередине. На запястьях — пара прозрачных нефритовых браслетов. Вся она — роскошь и изящество. Что ж, признаю: по сравнению с её нарядом моё грубое холщовое платье едва прикрывает тело и не имеет ни капли изящества. Дело ясное: мужа уж точно не отвоюешь. У меня ни денег, ни красоты. Будь я на месте мужа — тоже выбрала бы лисицу. Да и не знаю я даже, как он выглядит — урод или красавец вроде Пань Аня. Спорить за такого — глупо. Сейчас главное — выжить в этом древнем мире и прокормить троих детей. Значит, нужно добиться максимальной выгоды.

Дети явно испугались моего задумчивого вида — решили, что я в горе потеряла рассудок, — и крепче вцепились в меня, заливая мою одежду слезами и соплями. Простодушные соседи тоже смягчились от детского плача и начали ругать лисицу за то, что та отбивает чужого мужа. Раньше они побаивались её, ведь она дочь уездного судьи, но теперь, подхваченные общим настроением, все дружно поддержали меня.

Что ж, раз уж у меня есть и время, и место, и поддержка толпы, придётся сыграть свою роль ради детей. Вспомнив сцены из телесериалов, где изображали рыночных скандалисток, я плюхнулась на землю, хлопнула ладонями по бёдрам и начала представление:

— Ой, горе моё горькое! — завыла я, вытирая нос грязной рукой и цепляясь за роскошное платье лисицы. — Когда я пришла в этот дом, он был развалиной! Все видели! Я голодала, работала как вол, чтобы поднять семью, рожала и растила детей, кормила мужа, пока он учился! Разве это было легко? Наконец-то появилась надежда — муж стал цзюйжэнем, а меня, свою верную жену, бросил! Я виновата — не умею читать и писать, но дети-то его родная кровь! Как он может быть таким жестоким?

Шестнадцатилетняя девчонка, привыкшая лишь к придворным интригам, никогда не сталкивалась с подобным. Увидев, как толпа тычет в неё пальцами, а её роскошное платье испачкано чёрными пятнами, она побледнела от ужаса. Я тут же вытерла лицо, мокрое от слёз и соплей, прямо о её наряд.

— Ты… ты… ты… — только и смогла выдавить лисица.

Малышка, да ты ещё зелёная! С такой, как я, не тягайся!

Пора было завершать спектакль. Я резко перестала плакать, вытерла глаза и, изображая твёрдость, поднялась с земли. Осторожно отцепила от себя троих детей и, глядя на лисицу, сказала:

— Госпожа Ян, раз мой муж отдал вам своё сердце, я, его брошенная жена, не стану спорить. Но дети малы, им нужны еда и одежда. Вы забираете их отца — как же мы теперь жить? У меня нет родного дома, некуда вернуться. Если вы так ненавидите меня, лучше убейте нас всех сразу — будет честнее!

Слёзы сами потекли по щекам — видимо, у меня действительно талант к актёрству. Дети, увидев мои слёзы, тоже завыли. Плач и ругань слились в один гул. Лисица побледнела ещё сильнее и, заикаясь, выдавила:

— Что… что тебе нужно, чтобы уйти?

Вот чего я и добивалась!

— Госпожа Ян, я не прошу вернуть мужа. Мы с детьми не надеемся, что он вернётся. Но жить-то как-то надо. На переезд нужны деньги. У меня нет родни, некуда податься. Дайте сто лянов серебра — завтра же пойду в ямы за разводной грамотой и через несколько дней уеду. Не стану мешать вам.

Толпа ахнула. Неужели я запросила слишком много? Я ведь недавно здесь и не знаю цен. Но соседка Ли говорила, что простая крестьянская семья за всю жизнь не накопит и ста лянов. А эта девчонка — дочь уездного судьи. В древности разве бывает честный чиновник? Да ещё такой, что позволяет дочери отбивать чужих мужей! Значит, нечестный. А раз так — почему бы не «попросить» у него компенсацию?

— Ты, дерзкая баба! Сто лянов?! Да ты что, с ума сошла?! — возмутилась лисица, нахмурив брови. Её лицо стало ещё бледнее.

Толпа затихла. Для них сто лянов — нереальная сумма. Некоторые даже зашептались, называя меня неблагодарной.

— Госпожа Ян, дети малы, родни у меня нет. Одной женщине с тремя детьми не выжить. Я в отчаянии! Если вам кажется, что много — тогда уж лучше я умру! А детей… отдайте их вам на воспитание! — Я шагнула вперёд, подталкивая плачущих малышей к лисице.

Я рисковала, но рассчитывала на то, что шестнадцатилетняя девчонка бездетна и, хоть и может погладить чистого и тихого ребёнка, от троих грязных и плачущих точно сбежит. Да и зачем ей расти чужих детей — будущих соперников?

Лисица попалась на крючок:

— Не то чтобы я не хочу дать… Просто сто лянов — это слишком! Мой отец всего лишь скромный уездный судья, откуда у него столько денег?

— О, госпожа Ян! — тут же подхватила я. — Мы все знаем, что ваш отец — образец честности и добродетели!

Комплименты всем нравятся. Лицо лисицы чуть прояснилось, и она самодовольно подтвердила:

— Конечно! Я бы с радостью дала вам сто лянов — вы ведь сироты и вдова, вам нелегко. Но у нас просто нет таких денег.

— Тогда, госпожа, — смиренно сказала я, — не стану вас мучить. Раз у судьи нет ста лянов, дайте мне хотя бы все свои украшения. Ведь он же честный чиновник, значит, ваши драгоценности стоят совсем недорого.

— Ни за что! — резко возразила лисица.

— Госпожа Ян, у меня нет выбора. Мужа вы забрали, детей не хотите. Я в отчаянии! Если уж ваш отец такой честный, его дочь наверняка носит простые безделушки. Пожалуйста, пожалейте нас!

Голос дрожал, слёзы катились — я сама собой гордилась.

— Да какая ты деревенщина! — проворчала служанка лисицы. — Не видишь разве, что вещи нашей госпожи — не дешёвка!

Я как раз и ждала этого!

— Простите, сестрица, я и правда ничего не смыслю в таких вещах! — воскликнула я. — Вы так мудро сказали!

Служанке было лет одиннадцать-двенадцать. Она, не раздумывая, гордо заявила:

— Конечно! Вещи нашей госпожи — самые изысканные и дорогие!

— Вот именно! — подхватила я. — Значит, украшения госпожи Ян стоят сотни лянов!

— Конечно! — важно подтвердила девчонка.

— Сяо Люй, замолчи! — взвизгнула лисица, но было поздно.

— Добрые люди! — обратилась я к толпе. — Посмотрите! Эта женщина, отобравшая у меня мужа, носит украшений на сотни лянов, а говорит, что не может дать сто лянов нам, сиротам и вдове! Жить невозможно!

— Это всего лишь болтовня глупой служанки! — попыталась оправдаться лисица.

— Тогда докажите! Если украшения дешёвые — отдайте их мне! Вы же сами сказали, что хотели бы дать сто лянов, но нет денег. Так мы просим совсем немного — лишь несколько «недорогих» безделушек!

— Ты… ты… ты… — лисица онемела от бессилия.

— Либо отдайте украшения, либо сто лянов. Я тут же пойду в ямы, получу развод и уеду. Вам же спокойнее будет, госпожа Ян?

— Ты победила, — процедила лисица сквозь зубы.

— Я просто хочу выжить, госпожа. Вы забрали мужа — оставьте нам хоть дорогу к жизни. Да и люди смотрят. Вам же жить в этом уезде. Неужели хотите, чтобы за спиной вас называли лисицей, отобравшей мужа и доведшей до смерти вдову с детьми?

— Ладно! Сяо Люй, дай ей сто лянов! — рявкнула лисица, сверля служанку взглядом: мол, дома разберёмся.

Прости, Сяо Люй, но и мне нужно выживать. Трое детей на руках. Да и кто сказал, что я хорошая?

— Благодарю вас, госпожа Ян! — Я взяла тяжёлый мешочек. Толпа снова ахнула: сто лянов — это десять килограммов серебра! Настоящий куш.

— Чего уставились? По домам! — крикнула я толпе.

Люди, не дождавшись продолжения, разошлись, каждый со своими мыслями. Лисица бросила на меня последний злобный взгляд и села в карету.

Как говорится: «Человека боятся, когда он знаменит, свинью — когда она толстеет». Теперь, когда все знают, что у меня сто лянов, спокойно не будет. Белое серебро — кто его не позарится? Слышала от тётушки Ниу, что в деревне есть несколько бездельников-холостяков, которые пристают к женщинам и воруют мелочь. Завтра я получу развод и перестану быть женой цзюйжэня. За вдовой всегда следят сплетни. Если что-то случится — не только утону в чужих пересудах, но и серебро потеряю.

http://bllate.org/book/3342/368516