Готовый перевод The Cold Healer and the Mad Swordsman's Redemption / Лекарь с ледяным сердцем и безумный клинок: история одного спасения: Глава 3

Почти одновременно с этим разноголосые шаги и дрожащий свет факелов приблизились к тому месту, где они только что стояли, всего в нескольких шагах от расщелины.

— Куда они делись? Четко же видели, что побежали сюда.

— Неужели свалились с горы? Ищите!

Факелы заплясали за стеной из лиан, замелькали человеческие силуэты.

Сяо Ци и Кэ Чжиюй вжались в холодную, влажную скалу, затаив дыхание, и отчетливо слышали снаружи проклятия и поиски преследователей.

Щель была невероятно узкой, оба они почти прижались друг к другу.

Сяо Ци чувствовал легкую дрожь тела Кэ Чжиюя и его сдавленное дыхание, а еще острее ощущал исходящий от него густой запах лекарств вперемешку с кровью.

Кэ Чжиюй по-прежнему сжимал его запястье, крепко, хотя ладонь его была ледяной.

Время медленно тянулось в напряженной тишине.

Неизвестно, сколько прошло времени, но звуки снаружи постепенно затихли, и свет факелов исчез среди деревьев.

Кэ Чжиюй разжал руку, слегка качнулся и с трудом оперелся ножнами о скалу.

— На время… в безопасности.

Вымолвил он тихо, сбитым голосом.

Сяо Ци в темноте вгляделся в его неясный силуэт.

— Твои раны…

— Пустяки.

Кэ Чжиюй перебил его, и в его голосе вернулось привычное равнодушие:

— Отдохнем четверть часа. А затем отправимся в Ичжуан.

Он нащупал дорогу и медленно опустился на землю в тесном пространстве, прислонившись спиной к каменной стене, и закрыл глаза.

Казалось, он в одно мгновение отгородился от всего внешнего мира, включая присутствие другого человека, находящегося на расстоянии вытянутой руки.

Сяо Ци тоже потихоньку сел и на таком близком расстоянии прислушивался к чужому, изо всех сил сдерживаемому дыханию и к собственному стучащему, словно боевой барабан, сердцу.

В темной расщелине два покрытых шрамами юноши, каждый охраняя свой собственный кровавый отрезок прошлого и призрачный шанс на выживание, среди щелей в цепях преследователей получили краткую, до замирания сердца, передышку.

Мрак в расселине был густым, как тушь, и время потеряло свой счет.

Дыхание Кэ Чжиюя постепенно выровнялось, но в конце каждого вдоха слышится легкий свист, похожий на работу кузнечных мехов.

Сяо Ци знал, что это признак тяжелого внутреннего повреждения, куда более смертоносного, чем рваные раны на коже.

— Можешь двигаться?

Голос Кэ Чжиюя прозвучал внезапно, еще более охрипший, но полный непреклонной решимости.

Сяо Ци попытался пошевелить онемевшими конечностями, в боку под ребрами отозвалась острая, но еще терпимая боль.

Кровоостанавливающий порошок подействовал. — Могу.

— Идем.

Никаких лишних слов.

Кэ Чжиюй первым протиснулся боком сквозь щель, двигаясь заметно медленнее, чем когда они забирались внутрь, приземлился чуть качнувшись, почти бесшумно, но Сяо Ци заметил, как мгновенно напряглась его спина и рука уперлась в скалу.

Ворвался ночной ветер, принеся с собой сырую и холодную изморозь леса.

Вдали уже не было ни огней, ни человеческих голосов, но сама темнота казалась таящей бесчисленные глаза.

Кэ Чжиюй определил направление и тихо бросил:

— Не отставай, не наступай на сухие ветки.

Дальнейший путь оказался еще труднее предыдущего.

Кэ Чжиюй больше не выбирал удобные для прохода тропы, напротив, целенаправленно вел их через крутые, заросшие колючим кустарником места.

Он словно потерял чувствительность к боли или вовсе не обращал на нее внимания, молча прокладывая путь впереди, его узкий нож изредка рассекал преграждающие дорогу лианы — движения были точными, без единого лишнего звука.

Сяо Ци шел следом за ним, не отрывая глаз от этой покачивающейся в темноте спины, которая порой слегка сгибалась от пронизывающей боли.

Ему самому пришлось не лучше: накатывающие волнами приступы головокружения после потери крови удавалось переносить лишь благодаря чистому упорству.

Но он заметил, что выбранный Кэ Чжиюем маршрут, пусть и сложный, неизменно позволял искусно обходить открытые места, где могли устроить засаду, или использовать особенности рельефа для создания слепых зон обзора.

Этот человек… владел не просто какими-то навыками медицины и боевых искусств.

В бегстве, или вернее, в самом искусстве выживания он обладал почти звериным чутьем и огромным опытом.

Почти на рассвете небо приобрело мертвенно-серый оттенок переходного времени до восхода.

В лесу клубился сырой и холодный туман.

Силуэт полуразрушенного здания смутно вырисовывался впереди сквозь пелену тумана.

Обломанная синяя черепица, рухнувшие стены, покосившаяся табличка у входа с неразборчивыми иероглифами, но в них еще угадывалось название Ичжуан.

Вокруг буйно разрослись дикие травы, стояла мертвая тишина, не было слышно даже стрекотания насекомых.

Кэ Чжиюй остановился за старым деревом в нескольких десятках шагов от Ичжуана и знаком велел Сяо Ци укрыться.

Он неподвижно наблюдал добрых полчаса, переводя взгляд с каждого разбитого оконного переплета на каждую тень, где мог кто-то прятаться.

— Входим.

Наконец вымолвил он и первым направился к пролому в рухнувшей стене сбоку от Ичжуана.

Внутри Ичжуана было еще мрачнее, чем снаружи.

Несколько тонких гробов были разбросаны по главному залу, покрытые толстым слоем пыли и паутины.

В воздухе висел запах гниющего дерева и какой-то невыразимой ветхости.

В углу громоздились рваные циновки и обломанные бумажные куклы, в тусклом утреннем свете принимавшие призрачные очертания.

Цель Кэ Чжиюя была ясна, он направился прямо к небольшой неприметной каморке в глубине главного зала.

Похоже, раньше здесь находилось помещение для сторожа — крошечное и закрытое, с единственным крошечным слуховым окном, заваленное обрезкамигнивших дров и разбитыми глиняными кувшинами.

Он быстро осмотрел землю и углы, а затем ножнами сгреб в сторону мусор из угла, обнажив относительно чистый участок пола.

— Здесь.

Скупо бросил он, первым медленно опускаясь на землю спиной к стене, и закрыл глаза для восстановления дыхания, а его лицо в полумраке казалось пугающе бледным.

Сяо Ци тоже присел, и нервы, натянутые за всю ночь как струны, немного расслабились, сменившись сокрушительной усталостью и болью.

Он нашарил бурдюк с водой, обнаружив, что остался всего один глоток, засомневался и протянул его Кэ Чжиюю.

Кэ Чжиюй открыл глаза, посмотрел на бурдюк, а затем на потрескавшиеся, покрытые коркой губы Сяо Ци.

— Пей сам.

— Твоим внутренним ранам нужна вода.

Сяо Ци не уступал, рука его не опустилась.

Кэ Чжиюй помолчал мгновение, взял бурдюк, сделал совсем крошечный глоток, кадык его дернулся, после чего он вернул бурдюк обратно.

— Хватит.

Сяо Ци больше не стал спорить, вылил последние капли в рот, и прохладная жидкость, скользнув по горлу, принесла кратковременное облегчение.

Короткую тишину нарушил приступ неукротимого кашля Кэ Чжиюя.

Он повернулся набок, прикрыв рот рукой, плечи его судорожно задрожали, а между пальцами проступили темные следы.

Зрачки Сяо Ци сузились.

— Ты кашляешь кровью.

Кэ Чжиюй прекратил кашель, рукавом вытер уголок рта с такой непринужденной легкостью, будто смахивал пыль.

— Старая рана.

Он замолчал на секунду, снова достал из-за пазухи маленький тканевый мешочек, вытряхнул две темно-коричневые пилюли, одну проглотил сам, а вторую протянул Сяо Ци.

— Укрепляет корень и питает истоки, это поможет при кровопотере.

Сяо Ци взял пилюлю, не став сразу принимать, зажав ее между пальцами.

— Лекарства, что ты носишь с собой, удивительно точно подходят к случаю.

Это был не вопрос, а наблюдение.

— Долго болеешь — сам станешь врачом.

Ответ Кэ Чжиюя прозвучал небрежно, он снова закрыл глаза:

— Постарайся отдохнуть. Здесь долго оставаться нельзя, максимум до полудня.

Сяо Ци проглотил пилюлю, мягкая теплая волна медленно растеклась от желудка, разливаясь по онемевшим и холодным конечностям, и дух его сразу воспрянул.

Это лекарство явно не было обычным.

Он посмотрел на бледный профиль закрывшего глаза Кэ Чжиюя.

Этот юноша, который был немногим старше его самого, казалось, был сплошь окутан тайнами.

Превосходные, но нестандартные боевые навыки, точные и действенные медикаменты, поразительное знакомство с путями побега и эта не по возрасту мертвенная тишина.

— Почему ты меня спас?

Сяо Ци снова задал этот вопрос, и его голос прозвучал очень тихо в пустой каморке.

— Ты мог просто не вмешиваться или… убить меня и забрать всё ценное, что при мне есть.

Очнувшись, он проверил: оставленное матерью неприметное нефритовое кольцо все еще лежало во внутреннем кармане на груди.

Это было единственное, что он теперь мог назвать своим.

Кэ Чжиюй не открывал глаз, длинные ресницы отбрасывали легкие тени на его бледную кожу.

Прошло много времени, и когда Сяо Ци уже решил, что тот не ответит, он заговорил спокойно, без единой эмоции:

— Когда ты ворвался внутрь, в твоих глазах что-то было.

Сяо Ци замер.

— Точно так же, как у меня, когда я впервые захотел умереть.

Спокойно произнес Кэ Чжиюй. — Только в тот раз ко мне никто не ворвался.

Он говорил донельзя будничным тоном, словно рассуждал о дурной погоде.

Но сердце Сяо Ци от этих слов легонько ёкнуло.

Не из-за жалости, а из-за некоего… узнавания себе подобных.

В каморке снова воцарилось молчание, но что-то неуловимо изменилось.

Это больше не было чистой настороженностью и расчетом, в них появилась нить молчаливого единения.

Постепенно рассвело, слабый свет пробивался сквозь высокое слуховое окно, бросая небольшое световое пятно на запыленный пол.

Сяо Ци тоже закрыл глаза, пытаясь урегулировать дыхание.

Семейная техника внутренних упражнений давно была им усвоена, и сейчас, когда она пришла в движение, пусть и приторможенная ранами, она помогла ему сосредоточиться и вернуть силы.

Он чувствовал зуд от того, как рана под ребрами медленно затягивалась под воздействием лекарства и ци.

Неизвестно, сколько прошло времени, но какое-то движение, отличное от шума ветра, заставило Сяо Ци мгновенно распахнуть глаза.

Почти одновременно открыл глаза и Кэ Чжиюй, его взгляд был холоден и остер, и в нем не осталось ни следа прежней слабости при медитации.

Они молча переглянулись, и оба прочли в глазах друг друга настороженность.

Звук повторился, очень тихий, словно кто-то крайне осторожно наступил на рассыпанную снаружи черепицу.

То не было животное, то были человеческие шаги.

Кэ Чжиюй сделал Сяо Ци знак хранить молчание, медленно поднялся, бесшумно приблизился к дверному проходу каморки и выглянул наружу сквозь щель в досках.

Сяо Ци тоже тихонько сместился в другую сторону, покрепче сжав спрятанный в рукаве потайной кинжал.

В главном зале в брезгливом утреннем свете двое мужчин с железными клинками в руках осторожно шарили между гробами и хламом.

Двигались они осмотрительно, в глазах стояла свирепость, пояса их были туго набиты — явно при оружии.

http://bllate.org/book/33385/4101378