Готовый перевод System Cultivation in Another World / Система для жизни в ином мире: Чайная на краю света: Глава 12

Бросив взгляд на оставшуюся в Системе сумму, Ци Ань с безмятежным видом показала, что всё в порядке, но в душе мысленно ужаснулась столь пугающему аппетиту.

Стоимость одного сеанса с хого обошлась бы ровно в цену покупки нового стола для хого.

И это ещё по себестоимости! Если бы пришлось считать по розничной цене, Ци Ань даже не смела бы думать, потянет ли вообще сама себя такое угощение.

Приближался второй страж ночи, а в ресторане оставались лишь они трое. Ци Ань-то за собственную безопасность ни капли не переживала, но вот эти две дамы — неужели они не собирались возвращаться?

Госпожа уездного начальника посмотрела на ночную мглу за дверью, едва веря, что они пробыли здесь так долго. Она торопливо вскочила на ноги и, ухватив Ай Жоу за руку, потащила к выходу.

Беспокоилась она вовсе не о собственной безопасности — её тревожило, что тот старый ворчун дома до жути боится темноты и призраков.

— Мам, мы же просто забежали перекусить, а стол-то ещё не убран!

Услышав это, госпожа обернулась на Ци Ань, и без того раскрасневшееся от пара хого лицо вспыхнуло ещё сильнее.

Она принялась наперебой извиняться:

— Простите ради бога, мы немного спешим. Хозяйка, идите отдыхайте, мы сами всё приберём и уйдём.

Ци Ань подумала: раз в этом ресторане нашлась индукционная плита, то и уборку Система, пожалуй, тоже может взять на себя. Она покачала головой, жестом велев им идти домой, а сама справится своими силами.

Но Ай Жоу и слышать ничего не хотела — уперлась и ни в какую, непременно желая помочь.

Не оставив себе выбора, Ци Ань пришлось раскрыть правду:

— Чайная распространяет своё влияние и на этот ресторан, поэтому уборка здесь завершится автоматически, присутствие посторонних не требуется.

Словно в подтверждение слов Ци Ань, беспорядочные брызги и мусор на поверхности стола начали постепенно исчезать, являя взору первозданно чистую и гладкую столешницу.

От столь невероятного фокуса госпожа уездного начальника онемела, переводя ошеломлённый взгляд с Ци Ань на собственную дочь.

Какую же редкую удачу та умудрилась поймать, что вечно промышляющая лакомствами девчонка повстречала истинную небожительницу?

В голове госпожи, ещё минуту назад сокрушавшейся, найдётся ли у её ненасытной дочери достойный жених, начали роиться совсем другие мысли.

Непременно нужно, чтобы дочка неотступно следовала за этой госпожой! Пусть даже не ради денег — одно лишь обладание столь чудесными способностями сулило немалую выгоду.

Поблагодарив Ци Ань, госпожа уездного начальника потащила дочь к ожидавшему снаружи экипажу, всю дорогу продолжая давать наставления.

Заперев двери ресторана, Ци Ань вернулась в собственную чайную.

Мягкий, уютный свет словно приветствовал хозяйку. Она толкнула деревянную дверь, затворила её за собой и стала собираться купаться и спать.

После водных процедур от запаха хого не осталось и следа — лишь тонкий аромат геля для душа. Блаженно растянувшись на кровати, Ци Ань ощущала приятное возбуждение в мыслях.

Она взглянула на время в Системном магазине: приближался час ночи. Мысленно перебирая в памяти прочитанные в прошлой жизни произведения великих авторов, она постепенно почувствовала, как наваливается сон, и мирно заснула.

Ночь прошла прекрасно.

Проснувшись на следующий день, умывшись и позавтракав, она отворила дверь и увидела, что напротив кипит жизнь — там было необычайно шумно и людно.

На вывеске ресторана, обвитой ярко-красной тканью, красовались размашистые и живые иероглифы: Ресторан хого «Ай».

Утренний ветерок донёс остаточные запахи пороха, и Ци Ань чуть приподняла брови, подумав, что действовала Ай Жоу весьма шустро.

Она вышла на улицу, перешла дорогу и отыскала стоящую у входа в ресторан Ай Жоу:

— Вещи внутри ещё не до конца расставлены, пожалуй, вы открылись рановато.

Ай Жоу с лучезарной улыбкой ответила:

— Ни капельки не рано, всё рассчитано по благоприятному часу. Старшая сестрица Ци может пока пройти внутрь и заняться своими делами, а я подожду снаружи — скоро уже начнём впускать гостей.

Раз уж у Ай Жоу имелись собственные соображения, Ци Ань кивнула и направилась в помещение, чтобы расставить столы для хого по отдельным кабинетам.

Затем в проходе возле кабинетов на первом этаже она установила напольные вентиляторы, чтобы прохлада досталась каждой комнате.

Кабинетов на втором этаже было меньше, но площадью они превосходили нижние. Установив по вентилятору в каждом, Ци Ань опустошила кубышку с личными сбережениями почти на треть.

Обойдя всё вокруг и убедившись, что ничего не упущено, Ци Ань спустилась на первый этаж к Ай Жоу и подала знак, что можно открывать двери для посетителей.

Обучив Ай Жоу пользоваться кнопками управления вентиляторами, Ци Ань заглянула на кухню, заказала по пятьдесят порций каждого вида ингредиентов и велела поварам вымыть и нарезать продукты строго по указанному количеству, красиво разложив их по тарелкам.

Обычный картофель ценой в две медные монеты превращался в целых две порции ингредиентов — не мудрено, думала Ци Ань, что в её прошлой жизни столько народу стремилось открывать рестораны хого.

Цены на хого варьировались в зависимости от количества продуктов, сочетания мяса и овощей. Обсудив всё с компаньонкой, они решили последовать совету Ци Ань и ввести систему комплексных обедов.

Бюджетный вариант стоил всего восемьсот монет и включал шесть видов мясных блюд и четыре овощных; средний обойдётся в тысячу шестьсот монет — десять мясных и пять овощных; а за самый изысканный придётся выложить три ляна серебра, получив взамен пятнадцать мясных и десять овощных позиций.

Главное не количество, а презентабельность. Разумеется, после того как сет будет съеден, посетители могли заказать добавку на своё усмотрение, не ограничиваясь рамками комплексного набора.

В честь торжественного открытия на вывеске у входа красовалось объявление о двадцатипроцентной скидке.

Разобравшись с заготовкой продуктов для ресторана, Ци Ань вернулась в главный зал и увидела, как Ай Жоу приветствует первых гостей, зазывая их оценить заведение.

Поманив девушку внутрь, она в деталях объяснила, как включать столы для хого и на что ещё следует обратить внимание.

Убедившись, что Ай Жоу во всём разобралась, Ци Ань хлопнула в ладоши и удалилась в свою чайную.

А оставшаяся в одиночестве Ай Жоу с видом богатой наследницы включила вентиляторы в зале и принялась наглядно демонстрировать посетителям, насколько комфортно, роскошно и солидно трапезничать в таком месте.

Внутри ресторана царила безупречная чистота — не удавалось отыскать даже мухи, что выгодно отличало его от большинства прочих заведений этого уездного городка.

Чего уж говорить о гудящих вентиляторах: столь диковинная вещица была не только крайне практичной, но и недоступной за пределами здешних мест.

Первой в зал проводили компанию уездного начальника с супругой, за которыми следовало несколько коллег из уездной управы.

Ай Жоу велела проводить их в кабинет на втором этаже, а сама вновь спустилась к входу встречать новых посетителей.

Стоило уездному начальнику оказать ресторану такую честь, как тут же следом потянулись желающие отведать новинки. Проходя внутрь и заприметив изящные кабинеты по обе стороны, люди сами выбирали себе приглянувшиеся места.

Новые помощники-официанты были родом из здешнего селения и, завидев немало управляющих крупных лавок, радостно бросались вперёд:

— Управляющий Цянь, пожалуйте сюда, на сколько персон вас проводить?

— Ой, да неужто сам управляющий Чжан? Какая для нас честь, что вы нашли время заглянуть сегодня, прошу сюда.

Все эти управляющие являлись хозяевами самых видных торговых точек городка. Собравшись вместе, они прошли в отдельную комнату и принялись изучать меню.

Каждому столику полагалось два экземпляра с тремя ценовыми категориями на выбор. Не особо заботясь о расходах, почтенные господа сразу заказали самый дорогой сет.

Пятнадцать видов мяса, десять овощей — большинство наименований в их собственных заведениях никогда не подавали или вовсе не могли позволить себе закупить.

Повезло же дочери уездного начальника натолкнуться на столь могущественную наставницу.

На лицах мужчин играли любезные улыбки, сулящие процветание в делах, но в мыслях каждый вынашивал собственный хитроумный план.

Тучный управляющий Цянь, устроившись на самом близком к вентилятору месте, постукивал пальцами по столу с добродушной улыбкой:

— Ну что, братцы, какие мысли?

Управляющий Чжан, жилистый и сухой мужчина, сидевший в самом углу, хмуро разглядывал названия блюд в меню:

— Боюсь, нам придётся кое-что менять, иначе вести дела станет совсем трудно.

Сидевший рядом управляющий Ли мягко ухмыльнулся. В отличие от лучезарной улыбки Цяня, от которой у того на лице собирались складки, его усмешка отдавала холодком:

— И то верно. Посмотрите на эти столы, на эту штуковину, что сама разгоняет воздух без помощи людских рук — в наших лавках отродду такого не было.

Поёрзав на сиденье, управляющий Цянь вздохнул:

— Не мудрено, что барышня Ай выбрала именно это место. Сначала-то мы думали, что она просто молода и горяча, в житейских делах ни черта не смыслит.

Управляющий Ли, до того хранивший молчание, сидел ближе к выходу. Слегка кашлянув, он подал знак:

— Еду несут.

И верно: помощник катил перед собой деревянную этажерку, верхняя и нижняя полки которой были заставлены тарелками. Улыбнувшись, он попросил гостей немного подождать, отыскал выключатель, включил индукционную плиту и выставил уровень, как наказывал управляющий.

В котлы на столе залили густой бульон, приготовленный на кухне — один острый, другой пресный, — а затем расставили тарелки с продуктами на разделочных досках по бокам кабинета.

Вежливо объяснив правила поедания хого и убедившись, что всё понятно, парень слегка поклонился и удалился.

Управляющий Цянь стал опускать в уже кипящий бульон содержимое тарелок, внимательно разглядывая каждый кусочек.

Баранина, свинина, рыбные шарики, ломтики рыбы, какие-то невиданные креветки, а ещё потроха животных, на которые раньше они и смотреть бы не стали.

Наконец его палочки коснулись говядины на тарелке, и управляющий Ли усмехнулся:

— Разве тайный забой скота и продажа мяса не караются властями?

Управляющий Чжан покачал головой и вздохнул:

— Сам уездный начальник пожаловал сюда, полагаю, на это получено официальное разрешение.

— Тут как знать... Эх, судя по порциям и качеству мяса, похоже, забили крепкого молодого бычка, — бормотал себе под нос раскачивающийся из стороны в сторону Цянь.

Впрочем, перекинувшись пара дежурными фразами, они быстро потеряли интерес к законности происхождения мяса, переключив всё внимание на содержимое котлов.

Овощей оказалось немало: помимо привычной зелени, обнаружились незнакомые прежде ломтики картофеля, початки кукурузы и бруски батата.

Мясные ломтики нарезали тонко, а овощи варились считанные мгновения. Распробовав угощение, управляющие принялись уплетать за обе щеки, покрываясь испариной от жара.

В кабинете работал вентилятор, сдувая поднимавшийся кверху горячий пар, но температура всё равно оставалась высокой, однако убавить аппетит у едоков она была не в силах.

Очистив все тарелки, господа ещё долго сидели за разговорами, прежде чем подняться и направиться к стойке для расчёта.

Выходя, они заметили, что и остальные кабинеты были заполнены народом. Управляющий Цянь, поглаживая набитый живот, с довольной улыбкой приблизился к кассе.

Окликнув счетовода, он шутливо оттолкнул остальных троих товарищей:

— Редкое у нас нынче собрание, так что за этот обед плачу я. А в следующий раз, как соберёмся, ваша очередь будет угощать!

Управляющий Чжан было открыл рот, но, заметив входящую в двери Ай Жоу, тут же сменил тон:

— Барышня Ай поистине молода да талантлива! И впрямь волны на реке сменяют друг друга, недооценивать вас никак нельзя.

Увидев эту компанию, Ай Жоу тут же улыбнулась:

— Почтенные управляющие излишне любезны. Я ведь так, балуюсь от нечего делать, а если рассуждать по-серьёзному, до вашего размаха мне ещё очень и очень далеко.

Закончив расчёт, управляющий Цянь прислонился к стойке, наслаждаясь ветерком от вентилятора. Не сдержавший любопытства управляющий Ли шагнул вперёд и прямо спросил:

— Прошу прощения за нескромность, барышня Ай, а откуда доставляются эти ингредиенты для вашего ресторана? Мало того, что невероятно вкусно, так ещё и свежо, диковинно.

Проведя долгие годы среди верхушки городских заведений, Ай Жоу видела этих управляющих по большим праздникам, а уж чтобы все они собрались разом — такого ещё не бывало. Ясно, что дело тут не в одной лишь еде.

Она и не думала ничего утаивать и, вспомнив наставления старшей сестрицы Ци, прямо выпалила:

— Думаю, управляющий Ли слышал о чайной «Чистая луна»? Продукты для моего ресторана поставляет как раз хозяйка той чайной.

http://bllate.org/book/33382/4101178