Готовый перевод No Alliance, Fill My Cup / Незнакомцы, наполните мой кубок: Глава 13

— Я что, такой позорный?

— …… — Чэнь Иши уже не мог этого вытерпеть. — Это выглядит очень странно.

На самом деле ему хотелось сказать, что тот вёл себя ненормально с самого утра, стоило только переодеться, и весь этот день был сплошным странным недоразумением.

Цзян Ичэн невинно выдал «о» и, добившись своего, великодушно ослабил хватку.

В этот самый момент ему безумно хотелось обернуться и полюбоваться на выражение лица того мужчины.

Но Цзян Ичэн добивался именно такой непринуждённости, поэтому он с расслабленной походкой следовал позади Чэнь Иши, а мимолетная победа уже заставила его настроение взлететь.

— Сэр, вы забронировали столик в нашем дальнем кабинете, я вас провожу — сэр? Вы меня слушаете?

Почтительный жест официанта застыл на полуслове, он уже собирался повести гостя вглубь зала, как вдруг заметил, что тот с безэмоциональным лицом смотрит на улицу и вовсе не слушает его.

Официант нерешительно переспросил:

— Сэр?

Мужчина, стоявший под карнизом ресторана сычуаньской кухни, только тогда пришёл в себя.

До этого его взгляд был прикован к Чэнь Иши. Он узнал Чэнь Иши, но никак не ожидал, что рядом с ним окажется другой мужчина.

К тому же этот человек явно пришёл с недобрыми намерениями, и в едва пробивавшихся в его глазах эмоциях угадывался некий намёк на соперничество.

Ничего страшного, презрительно подумал про себя мужчина, это всего лишь банальные любовные страсти, и пока у Чэнь Иши хоть немного соображает голова, он поймет, кто здесь делает самый правильный выбор.

Он покачал головой, легко поправил очки на переносице и вежливо улыбнулся официанту:

— Простите, я тут ненадолго отвлёкся, пойдёмте внутрь.

Цзян Ичэн набрал целую гору диковинных мясных закусок. Жизнь Чэнь Иши обычно протекала размеренно и серо — спасали лишь обеды для сотрудников, а фастфуд он ел крайне редко, поэтому с живым интересом наблюдал, как продавец упаковывает заказ.

Глядя на этот не искушённый вид собеседника, Цзян Ичэн неожиданно задорно подмигнул:

— Тоже хочешь попробовать? Скажи прямо, давай съедим всё прямо здесь, и дело с концом.

Чэнь Иши не поддался на провокацию:

— Ешь то, что взял.

Цзян Ичэн вздохнул с досадой:

— Какой же ты холодный.

Продавец мягко улыбнулся:

— Сэр, у вас есть какие-то предпочтения по вкусу? Например, острота или другие соусы, мы можем скорректировать всё по вашему желанию.

На этот раз Чэнь Иши опередил его:

— Сделайте поменее остро, спасибо.

Цзян Ичэн с унылым видом поднял руку в знак протеста:

— Раз уж мы всё равно едим вредную еду, можно же не думать о здоровье? Шеф, разрешите добавить перца?

Чэнь Иши отклонил предложение единогласно и безжалостно забрал пакет с едой у продавца, после чего аккуратно сунул его в руки Цзян Ичэну:

— В конце концов, я должен заботиться о тебе, пока ты полностью не поправишься.

Глядя на это серьёзное выражение лица, Цзян Ичэн испытал целую бурю эмоций — он не знал, то ли плакать, то ли смеяться.

Ладно, лучше посмеяться. В конце концов, насколько он помнил, пока бабушка была жива, она точно так же командовала дедушкой. Кто знает, может, все романтические отношения так и устроены, проще стерпеть.

Чэнь Иши понятия не имел, какие мини-спектакли разыгрываются в голове у Цзян Ичэна. Он бросил взгляд на часы — стрелки почти сошлись вместе, — машинально поправил воротник и мягко произмолвил:

— Мне нужно сначала зайти в Сянцинфан по делу, ты ведь поешь спокойно сам, хорошо?

Это прозвучало как вопрос, но выбора у Цзян Ичэна всё равно не было.

Он проводил взглядом спину уходящего Чэнь Иши. Тот безжалостно шагнул за порог заведения с вывеской Сянцинфан, и сдерживаемые до этого эмоции окончательно рухнули.

Прекрасно. Мало того, что ему самому даже шашлыка с приправами не перепало, так Чэнь Иши с этим мужиком уселись лопать сычуаньскую кухню, да ещё и чёрт возьми вместе.

Внутри Сянцинфана царили тёплые желтоватые полумбра и уют. На резные красные стены падали пересекающиеся тени от настенных светильников — это место совсем не походило на шумные традиционные рестораны сычуаньской кухни, напоминая скорее уединённый бар.

Следуя за указаниями официанта, Чэнь Иши миновал общий зал и вошёл в относительно приватный кабинет. Он вежливо поблагодарил сотрудника, но, возможно, снова вспомнив о цели своего визита, в самый момент толчка двери ощутил лёгкое напряжение.

Он чувствовал себя неуверенно в любых ситуациях, связанных с романтикой и ухаживаниями.

Сидевший за столом мужчина вежливо поднялся. Трудно было сказать, сколько времени он прождал, но на его лице не было и следа раздражения — лишь приветливая и дружелюбная улыбка. Он учтиво поприветствовал Чэнь Иши, и голос его звучал точно так же, как во время недавнего телефонного разговора.

— Иши, наконец-то я вижу тебя вживую. Ты выглядишь ещё приятнее, чем на фотографии.

Чэнь Иши знал, что этот человек видел лишь ту размытую общую фотографию в соцсетях из детства их общего знакомого, да и сам он не придавал особого значения своему тогдашнему образу, поэтому оставалось загадкой, чем именно он мог так запасть в душу.

— Господин Линь, вы мне льстите. — Чэнь Иши помнил, как этот человек был подписан у него в WeChat, но сейчас решил обратиться к нему просто по фамилии. — Давно ждёте? Дорога прошла нормально?

— Недолго, я тоже только что пришёл. — Улыбка не сходила с лица господина Линя, и, дождавшись, пока Чэнь Иши сядет за стол, он вежливо налил ему чаю. — А вот ты, Иши, погода сейчас такая жаркая, ты приехал на машине? Или тебя подвезли по пути?

Цветочный жасминовый чай заполнил чашку на семь десятых. Изящный профиль Чэнь Иши отражался в светлой прозрачной заварке, а его ресницы слегка подрагивали.

Даже при том, что он не искал романтики, эту встречу можно было назвать свиданием на двоих, однако на пассажирском сиденье его машины сидел другой мужчина. Строго говоря, здесь не было моральных обязательств или предательства, но когда его об этом спросили, на душе всё равно заскреблось невыразимое чувство неловкости.

Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься, поэтому он отделался уклончивой улыбкой:

— Я вечно копаюсь на дороге, так что в пути ушло много времени.

— Пунктуальность — это хорошее качество. Хуан Имин говорил мне, что ты инженер-строитель, так что ты наверняка человек строгий и педантичный.

Хуан Имин был тем самым вечно суетящимся другом детства Чэнь Иши, а по совместительству коллегой господина Линя, сидевшего напротив. Чэнь Иши не любил называть его по имени и фамилии сразу, поэтому сейчас непривычно услышать это вслух. Его худые пальцы легко коснулись чашки, он поднял её и вежливо протянул собеседнику:

— За прошлый раз я тоже должен принести вам свои извинения. Тогда возникли непредвиденные обстоятельства, и я не смог прийти на встречу. Надеюсь, вы не в обиде.

— Главное, что мы можем встретиться сейчас. — Господин Линь на секунду замолчал, его взгляд скользнул сверху вниз по лицу Чэнь Иши, тая в себе двоякий смысл. — Когда видишь тебя лицом к лицу, ты и вправду великолепен. Я считаю, что любое ожидание того стоило, ведь людей, ради которых я готов добровольно ждать снова и снова, не так уж много.

— Вы слишком любезны.

От этих сладких речей у Чэнь Иши по спине пробежали мурашки, но внешне он лишь вежливо улыбнулся и ничего не ответил.

Официант постучал в дверь и вошёл с меню, и только тогда господин Линь запоздало вспомнил про заказ.

Похоже, он был частым гостем в этом месте — уверенно ткнув пальцем в несколько позиций в меню, он повернулся к Чэнь Иши, предлагая выбрать что-нибудь на свой вкус. В обычных обстоятельствах заказанных блюд было уже достаточно, но когда Чэнь Иши посмотрел на фотографии, сплошь усыпанные перцем, ему показалось, что кончик языка уже онемел от предчувствия боли. Если бы он действительно стал есть то, что выбрал господин Линь, его бедный желудок наверняка устроил бы ему бунт прямо на месте.

Чэнь Иши нашёл в уголке меню тофу по-мостовскому и дополнительно попросил две порции липкого риса с лотосом в сахарном сиропе. Господин Линь наблюдал за ним со смешком, заметив, что у него вкусы совсем как у ребёнка.

Изысканные блюда одно за другим аккуратно расставили на столе. Чэнь Иши с видимым трудом принялся вылавливать кусочки из моря ярко-красного перца. Заметив окровавленную утку, чей жир казался не слишком обжигающим, он осторожно попробовал один кусочек, но не успел он вздохнуть с облегчением, как волна остроты резко ударила вглубь, обжигая горло и мгновенно добираясь до желудка.

В этот момент господин Линь как раз рассказывал о том, как учился играть на скрипке, и между делом упомянул, что если Чэнь Иши захочет, он с радостью пригласит его к себе домой послушать музыку. Не успела смолкнуть его фраза, как лицо Чэнь Иши покраснело, словно шкала на термометре. Левой рукой он прижал переносицу, а правой зажал палочки для еды, застыв в неподвижности, словно статуя.

Господин Линь на секунду растерялся, словно разочарованный, но на лице его всё ещё сохранялось мягкое выражение:

— Что такое, Иши, очень остро?

У Чэнь Иши в целом были проблемы с желудком, но это не значит, что он совсем не ел острого.

Просто местная острота была способна свести в могилу.

— Ничего страшного. — Он торопливо замахал рукой. Прерывать человека на полуслове — и то было неудобно, отчего он даже почувствовал лёгкую вину. Ведь место выбирал господин Линь, блюда заказывал тоже он, а сам Чэнь Иши молча подыгрывал, но всё равно умудрился испортить всю атмосферу.

Господин Линь быстро взял себя в руки. Наконец сообразив, зачем Чэнь Иши в самом начале заказал этот десерт, он непринуждённо взял пиалу с липким рисом в сахарном сиропе, зачерпнул ложкой семена лотоса и, наклонившись, поднёс прямо к губам Чэнь Иши.

Строго говоря, они виделись впервые, и жест господина Линя явно выходил за рамки дозволенного, переступая черту комфорта Чэнь Иши.

Кончик языка у Чэнь Иши онемел. Суть жгучей остроты сводилась к боли, а резкое раздражение во рту никак не проходило. Пережив первый приступ дискомфорта, он протянул руку, забрал ложку у господина Линя и естественным образом уклонился от излишне близкого контакта.

Господин Линь на мгновение замер, но углубляться не стал и молча отвёл руку.

Проглотив ложечку прохладного сладкого супа, Чэнь Иши почувствовал, как жар на лице спал наполовину, и через силу улыбнулся:

— Вы только что говорили, что очень любите скрипку?

— Да. — Господин Линь поменял позу и джентльменски улыбнулся. — В детстве меня заставляли заниматься из-под палки, а теперь, когда я вырос и работаю, это стало хорошей отдушиной. Если тебе интересно, после ужина мы вполне можем заехать ко мне послушать музыку, я с удовольствием сыграю для тебя.

Устоять перед таким настойчивым предложением было трудно, и Чэнь Иши, внезапно вспомнив про того парня за соседней стеной, который в одиночестве уминал шашлык, всё же вежливо отказался:

— Сегодня всё-таки слишком поздно, я ничего не подготовил, как я могу снова вас утруждать.

— Не спеши, у нас впереди много времени. — Получив мягкий отказ, господин Линь вовсе не рассердился и улыбнулся: — Просто ты напомнил мне моего бывшего парня. Он разговаривал так же мягко, как ты, и в университете вечно ходил за мной по пятам, выпрашивая сыграть на скрипке. Я думал, у таких парней, как вы, и вкусы похожи.

Чэнь Иши молча слушал чужие сердечные излияния, оставаясь абсолютно равнодушным.

— К сожалению, потом он нашёл женщину, женился и обосновался за границей. — Господин Линь не стал слишком долго погружаться в воспоминания и тут же перевёл тему на Чэнь Иши: — А ты? У тебя раньше случались какие-нибудь бурные романы или интересные бывшие?

Чэнь Иши ответил честно:

— У меня не было бывших.

http://bllate.org/book/33378/4100821