Готовый перевод A Lifetime of Fragrance / Одна жизнь Фанфэй: Глава 20

Вернуться в дом герцога Динго?

Нет. Она не может туда возвращаться.

За две жизни она уже слишком хорошо поняла, каким бездонным болотом является этот дом.

Поступок Ци Юньсинь — прямое ослушание императорского указа, и за это придётся отвечать. Судя по прежнему поведению семьи герцога, они непременно воспользуются случаем и свалят всю вину на неё.

Даже если принц Жуй окажет давление — что с того? Как только она переступит порог дома герцога, ею уже никто не сможет управлять извне.

Завтра её найдут «покончившей с собой из страха перед наказанием» — и дело замнётся.

А может, укрыться во дворце принца Цзин?

Ещё хуже.

Ци Юньсинь уже имела интимную связь с принцем Цзин. Будучи девушкой из того же дома герцога Динго, она больше не имеет права входить во дворец принца Цзин.

Даже если бы её туда приняли, ей пришлось бы жить вместе с Ци Юньсинь — а это сделало бы её жизнь ещё мучительнее.

В прошлой жизни принц Цзин убил её без всякой причины. В этой же Ци Юньсинь снова пытается её погубить. Если она попадёт туда, умрёт ещё быстрее, чем в прошлый раз.

Единственный способ сохранить себе жизнь — остаться во дворце принца Жуй.

Ведь именно принц Жуй в прошлом передал трон принцу Цзин. Значит, до восшествия принца Цзин на престол именно принц Жуй обладает наибольшей властью.

Император ещё жив, а значит, принц Жуй остаётся самым могущественным человеком в государстве Даюнь. Он точно сможет помочь ей выбраться из нынешней беды, а возможно, даже вытащит её матушку из лап дома герцога.

Теперь она всё поняла: принц Жуй спасал её не раз, и он явно не такой человек, каким его рисовали принц Цзин и Ци Юньсинь. Оба они неблагодарны ему: один предал, другая коварно замышляла против него. Их словам верить нельзя.

Она рискнёт — поставит на отношение принца Жуй к ней. Даже если проиграет, всё равно умрёт. Раз уж смерть неизбежна, лучше выбрать неизведанный путь.

Ци Юньсинь обвиняет её в этом преступлении? Отлично. Она просто скажет принцу Жуй, что всё устроила Ци Юньсинь.

Ци Юньфэй приоткрыла рот, собираясь что-то сказать.

Увидев её колебание, принц Жуй подумал, что девушка хочет добавить что-то важное, и слегка наклонил голову.

Взглянув на ледяной взгляд принца, на его плотно сжатые губы, совсем близко от её лица, Ци Юньфэй неожиданно для самой себя нашла в себе смелость: закрыла глаза, встала на цыпочки, обвила руками его шею и поцеловала.

В этой жизни она хочет жить. Хочет жить вместе со своей матушкой.

В тот миг, когда их губы соприкоснулись, сердца обоих забились быстрее.

Принц Жуй, проживший столько лет, впервые оказался в положении, когда девушка сама целует его. Даже он, всегда хладнокровный, на мгновение растерялся.

Через мгновение он опомнился и посмотрел на девушку, оказавшуюся совсем рядом. Её щёки пылали, длинные ресницы дрожали — она была до крайности напугана. Но, несмотря на страх, её руки крепко держали его за шею.

Принц Жуй слегка надавил и отстранил её.

Как только он оттолкнул её, лицо Ци Юньфэй стало ещё краснее. Она крепко стиснула губы, опустила глаза, будто пытаясь спрятаться от смущения, но затем, собравшись с духом, снова посмотрела прямо в лицо суровому мужчине перед ней.

— Ты понимаешь, что только что сделала? — холодно спросил принц Жуй, нахмурив брови.

Хоть его лицо и было ледяным, внимательный взгляд заметил бы, как покраснели его уши.

Он и сам недавно подумал, что не стоит сопротивляться судьбе, но такого поворота не ожидал.

Эта девчонка слишком дерзка. Обычно девушки дрожат от одного его взгляда, а эта не только не испугалась — осмелилась поцеловать его!

Нет, не то чтобы она его не боялась.

Только теперь он заметил, во что она одета. Алый свадебный наряд делал её личико ещё нежнее. Однако, возможно от волнения, а может, от стыда, её щёки уже горели ярче, чем сам наряд.

— Понимаю, — прошептала Ци Юньфэй, кусая покрасневшие губы, лицо её пылало.

«Понимаешь — и всё равно так поступаешь!» — хотел было отчитать её принц Жуй, но слова застряли в горле. В конце концов, эта девушка помогала ему, и он не мог обращаться с ней, как с другими. К тому же в её прекрасных глазах уже скапливались слёзы — он был уверен: стоит ему повысить голос, как она тут же расплачется.

А плакать он не хотел видеть ни одну девушку.

— Понимаешь — и всё равно поступаешь так, — глухо произнёс он.

Ци Юньфэй дрожащим голосом ответила:

— Я… я не могла иначе.

Услышав это, принц Жуй внимательно взглянул на неё.

Вспомнив события дня, он быстро всё понял. Одна — законнорождённая дочь, другая — незаконнорождённая, и первая пытается свалить всё на вторую.

Герцог Динго — родной отец законнорождённой.

Зная характер герцога, принц Жуй сразу понял, почему девушка поступила так.

Разобравшись, он немного успокоился, сжал губы и, стараясь говорить спокойно, сказал:

— Не нужно было так поступать. Если ты боишься, я могу лично сопроводить тебя обратно в дом герцога и сам объяснить всё герцогу.

Ци Юньфэй, услышав это, быстро покачала головой, и из её глаз покатились крупные слёзы, словно жемчужины.

— Я не могу вернуться в дом герцога, — прошептала она с красными от слёз глазами.

За две жизни она слишком хорошо узнала, за каких людей там держат. Даже если принц Жуй лично всё объяснит, в лицо ей ничего не сделают, но за спиной обязательно отомстят.

Она ещё не вышла замуж — а в доме герцога есть тысячи способов уничтожить незамужнюю девушку.

Можно устроить «несчастный случай», можно выдать замуж за кого угодно в качестве наложницы.

А отец уже продавал её однажды — почему бы не продать второй раз? Кто знает, кому он её продаст в следующий раз?

Вспомнив судьбу своей третьей сестры, Ци Юньфэй решила: лучше остаться с принцем Жуй.

Ведь принц Жуй всё равно не станет императором. Значит, дом герцога ничего от неё не получит, и её матушку перестанут шантажировать.

Ци Юньсинь станет императрицей-консортом — её положение будет выше, и она не станет требовать от неё ничего.

Она больше не злится на Ци Юньсинь и не хочет мстить. Она просто хочет жить — жить вместе со своей матушкой и дождаться встречи с дядей.

Когда принц Цзин взойдёт на трон, она уедет с матушкой на юг вместе с принцем Жуй — подальше от кровожадного дома герцога и непредсказуемого принца Цзин.

С этими мыслями Ци Юньфэй снова потянула за рукав принца Жуй и с мольбой в голосе произнесла:

— Не отправляйте меня обратно, хорошо? Дядя герцог меня не пощадит, а отец снова меня продаст.

Принц Жуй опустил взгляд на свои тёмные одежды, где лежали её белоснежные пальцы, сделал паузу и снова нахмурился, думая: «Как же так получилось в доме герцога?»

Но страх в её глазах был слишком реальным — она явно была до ужаса напугана.

Видимо, в доме герцога её часто унижали.

Если всё так и есть, даже он, будучи принцем, вряд ли сумеет защитить её должным образом.

Лицо принца Жуй потемнело.

Вспомнив, что сейчас она должна быть во дворце принца Цзин, и учитывая, как она раньше говорила о принце Цзин с восторгом, он предложил другой вариант:

— Раз так, после разбирательства я отправлю тебя во дворец принца Цзин.

Услышав это, Ци Юньфэй ещё энергичнее замотала головой, и слёзы, наконец, хлынули из глаз.

Принц Жуй, увидев, что она ещё больше испугалась, удивлённо спросил:

— Разве ты не любишь принца Цзин?

Ци Юньфэй всхлипнула:

— Я… я…

Она вспомнила, что ранее говорила принцу Жуй о своих чувствах к принцу Цзин, и, подумав, соврала:

— Меня заставили дядя и отец. Я никогда не видела принца Цзин и уж точно не люблю его.

Принц Цзин страшнее дома герцога. Он убьёт её.

Принц Жуй не ожидал такого ответа и на мгновение замолчал.

Если её действительно так плохо treated в доме герцога, отправлять её обратно — всё равно что бросить в пасть дракона. А если она вынуждена была идти к принцу Цзин, то и туда её тоже нельзя отправлять.

Принц Цзин — его племянник. Его слова принц Цзин обязательно послушает. Он может доказать её невиновность — принц Цзин поверит.

Но если она не пойдёт к принцу Цзин, то сейчас, побывав уже в его дворце… её репутация…

К тому же она только что поцеловала его.

Вспомнив этот момент, принц Жуй слегка смутился.

Неожиданно в голову пришла другая мысль.

Ци Юньфэй подумала, что он снова хочет отправить её к принцу Цзин. Охваченная ужасом, она рухнула на колени.

— Помогите мне, пожалуйста! — взмолилась она, подняв на него глаза, и, прикусив нижнюю губу, потянула за край его одежды.

Ци Юньфэй и без того была красива, а в алой свадебной одежде, с украшенными драгоценностями волосами, стала ещё ослепительнее. Такая красотка, делающая такой соблазнительный жест, тронула бы любого мужчину. Даже принц Жуй, известный своей холодностью к женщинам, почувствовал, как его сердце дрогнуло.

Но, увидев страх в её глазах, он внезапно осознал свою ошибку.

Он думал, что действует в её интересах, хочет помочь, не желает принуждать… но чуть не совершил самого жестокого поступка.

Её уже доставили в его дворец. Даже если он докажет её невиновность, сколько найдётся мужчин, которые не придали бы этому значения?

В конце концов, она — главная жертва всего происшествия.

Сначала её заставили выйти замуж за нелюбимого мужчину, потом старшая сестра оглушила её и отправила в чужой дом.

Если вернуть её обратно, кто знает, какие муки её ждут?

Её положение поистине безвыходное.

Император надеялся, что он женится на девушке из дома герцога Динго, чтобы укрепить связи с партией императрицы.

Раз уж перед ним стоит девушка из того же дома, почему бы и нет?

К тому же эта девушка куда приятнее той первой.

Разве он не может защитить её всю жизнь?

Приняв решение, принц Жуй смягчил взгляд и сказал:

— Пол холодный. Вставай. Я согласен.

Услышав эти слова, Ци Юньфэй наконец перевела дух. Весь страх ушёл, и она расслабилась настолько, что не смогла даже встать — просто обмякла на полу.

Но прежде чем она упала, её подхватили крепкие руки.

Это был уже второй раз, когда принц Жуй помогал ей встать.

В прошлый раз она думала, что он не знал, что она девушка, да и сразу отпустил её — тогда она была слишком занята новостью о дяде, чтобы что-то чувствовать.

А сейчас, глядя на его красивое лицо совсем близко, она почувствовала странное тепло там, где он коснулся её. Несмотря на толстую свадебную одежду, ей казалось, что его ладони источают жар, проникающий сквозь ткань.

Когда принц Жуй помог ей подняться, её лицо всё ещё пылало.

Он взглянул на её раскрасневшиеся щёки и естественно убрал руку.

— Подайте воду, пусть супруга умоется, — приказал он слугам.

Услышав слово «супруга», Ци Юньфэй широко раскрыла глаза и недоверчиво уставилась на принца Жуй:

— В-ваше высочество…

Принц Жуй понял, о чём она думает, и его взгляд стал мягче, хотя голос остался холодным:

— У меня пока нет намерения брать наложниц. Раз тебя привезли в паланкине, ты будешь моей законной супругой.

Ци Юньфэй не могла поверить своим ушам — ей казалось, что она во сне.

Она станет супругой принца Жуй?

Но как? Она из низкого происхождения, недостойна такой чести.

Но ведь принц Жуй сказал это собственными устами…

Только когда служанки вошли, она очнулась.

А принц Жуй к тому времени уже вышел.

Пока Ци Юньфэй умывалась и, нервничая, сидела на кровати, принц Жуй вернулся.

Этот принц Жуй внешне ничем не отличался от того, которого она знала раньше, но почему-то теперь она чувствовала себя особенно неловко.

Возможно, всё дело в том, что их статусы изменились. Представив, что должно произойти дальше, она смотрела на высокого, красивого мужчину, идущего к ней, и сердце её громко стучало — она не смела поднять на него глаза.

Принц Жуй только что выяснил обстоятельства дела. Узнав, что среди прислуги несколько человек были сообщниками Ци Юньсинь, он приказал их изолировать. Всё будет решено завтра утром.

Войдя, он увидел, что не только лицо девушки, но и уши, и шея покраснели.

Принц Жуй прикрыл рот рукой и слегка кашлянул:

— Пора отдыхать.

— Хорошо, — прошептала Ци Юньфэй, становясь ещё краснее.

http://bllate.org/book/3337/368146