Готовый перевод A Lifetime of Fragrance / Одна жизнь Фанфэй: Глава 8

— А? Правда?

— Боже мой, я и не знала!

…

Наконец госпожа Чжан из второго крыла удостоила вниманием госпожу Ли, однако и взгляд её, и тон выдавали откровенное презрение.

Ци Юньфэй, хоть и стояла в стороне, всё равно это заметила. Только вот глядя на лицо госпожи Ли — такое искренне недоумённое — она не могла понять: правда ли та ничего не знала или просто притворялась?

Госпожа Чжан подхватила разговор:

— Конечно же! Говорят, Дворцовое управление уже заготавливает меха к пятидесятилетнему юбилею Его Величества. Но ведь у нас давным-давно перестали носить такое! Ясно теперь, что провинциалы понятия не имеют, что нынче в моде в столице.

Услышав, что госпожа Чжан наконец обратилась к ней, госпожа Ли кивнула:

— И правда! Помню, несколько лет назад мы ещё носили подобное, а сейчас кто вообще наденет эту старомодную вещь? Теперь все носят с меховой отделкой.

Пока они говорили, вошли люди из главного крыла.

Сегодня Ци Юньсинь надела алый плащ с белоснежной лисьей опушкой на воротнике. Она и без того была красива, а в таком наряде её лицо казалось особенно нежным и свежим — утратив обычную строгость, оно приобрело миловидную прелестность.

После того как мать и дочь — госпожа Ло и Ци Юньсинь — поклонились старшей госпоже, госпожа Ли с улыбкой воскликнула:

— Да разве не так одеваются самые модные девушки в столице? Как вам идёт этот наряд, первая барышня! Нет в Пекине девушки краше вас!

Ци Юньсинь, конечно, презирала госпожу Ли, но похвалу слушать любила. Услышав комплимент, она улыбнулась. Затем её взгляд скользнул по комнате и остановился на Ци Юньфэй, съёжившейся в углу. Та была одета лишь в простенькую жёлтую кофточку, и на лице Ци Юньсинь появилось довольное выражение.

Она, без сомнения, была самой прекрасной девушкой во всём доме, да и во всей столице. Жаль только, что некоторые слепы: осмеливаются сравнивать её с младшей дочерью третьего крыла, от наложницы. Раньше эта девчонка вела себя крайне вызывающе и часто надевала то же, что и она. К счастью, теперь, видимо, остепенилась — стала мельчить и совсем сошла со сцены.

Пока она так думала, Ци Юньянь вдруг спросила:

— Кажется, у четвёртой сестры тоже был такой наряд? Почему сегодня не надела?

Ци Юньфэй задумчиво сидела в сторонке и от неожиданного вопроса вздрогнула, резко подняв голову. Увидев сверкающие злобой глаза Ци Юньсинь и вспомнив события прошлой жизни, она поспешно ответила:

— Нет-нет, вторая сестра ошибается. Мой рост не такой, как у старшей сестры, да и красоты мне далеко до неё — я просто не потяну алый цвет. К тому же у меня от меха сыпь появляется.

В прошлой жизни зимой, во время одного из утренних поклонов, она действительно надела тот же наряд, что и Ци Юньсинь, примерно в это же время. Но её одежда ничуть не шла в сравнение с плащом Ци Юньсинь — тот стоил в десять раз дороже.

Когда все пришли кланяться, многие хвалили Ци Юньсинь за её наряд, но служанки потом шептались между собой, что Ци Юньфэй выглядела даже лучше.

Эти слова, конечно, дошли до ушей Ци Юньсинь.

И уже через несколько дней, когда Ци Юньфэй снова надела свой алый плащ, у неё на шее высыпалась сыпь. А ещё через пару дней одежда таинственным образом порвалась.

Теперь же, имея план уйти из этого дома, она не собиралась ввязываться в новые конфликты и решила держаться как можно тише.

Госпожа Ли прекрасно знала, какие наряды есть у Ци Юньфэй, и помнила, что та действительно заказала себе похожий плащ. Однако домом заправляло главное крыло, и она не желала делать ничего, что могло бы его рассердить. Поэтому, хоть и презирала эту дочь от наложницы, она не стала создавать себе лишних проблем.

Ответ Ци Юньфэй вполне её устроил.

Не только госпожу Ли, но и Ци Юньсинь он тоже устроил. Та слегка приподняла подбородок и бросила взгляд на Ци Юньянь.

Ци Юньянь сердито глянула на Ци Юньфэй и сказала:

— Видимо, я ошиблась.

Ци Юньянь никогда не считала Ци Юньфэй серьёзной соперницей. Её настоящей противницей была Ци Юньсинь — обе были законнорождёнными дочерьми, двигались в одном кругу и обе достигли брачного возраста.

Она намекнула на наряд Ци Юньфэй именно потому, что прекрасно знала: Ци Юньсинь гордится своей внешностью и терпеть не может, когда кто-то красивее её — особенно эта девчонка от наложницы.

Хотя, по её мнению, чего волноваться? Ведь Ци Юньфэй всего лишь дочь наложницы. Неужели она сможет выйти замуж удачнее их? Даже из тех, кого они отвергнут, никто не взглянет на неё.

Разве что в наложницы — тогда ещё годится.

Госпожа Чжан посмотрела на дочь и подхватила:

— Мы как раз говорили, что сейчас в моде в столице — и разве не именно такой наряд носит первая барышня?

Все снова перевели взгляд на Ци Юньсинь, после чего разговор перешёл к дворцовой наложнице, которая заказала меха.

Ци Юньфэй с облегчением вздохнула, но вдруг вспомнила одно событие из прошлого.

Действительно, всё было именно так: на празднике в честь дня рождения императора наложница Рао исполнила танец в одежде из меха и хлопка. Танец произвёл фурор, и её сразу повысили с ранга наложницы до пин.

Из-за этого наряда мех в столице мгновенно раскупили.

Когда торговцы отправились на север за новой партией, оказалось, что там выпал сильнейший снег, и дороги уже перекрыты. Новые меха прибыли лишь весной следующего года, когда стало тепло и носить их было уже некстати.

Сейчас же только начало октября, и дорога туда и обратно займёт меньше месяца. Если выехать быстро, можно успеть до снегопада.

Глаза Ци Юньфэй вдруг заблестели.

Наконец-то она нашла способ заработать!

На следующий день Ци Юньфэй повторила свой трюк: снова изобразила перед Ци Сыкэ послушную сестрёнку. Тот, как и ожидалось, попался и велел ей сбегать за сладостями.

На этот раз, выходя из дома, Ци Юньфэй уже знала, как быть: тщательно замаскировалась. Брови нарисовала густыми, глаза — маленькими, лицо покрыла жёлтой пудрой и даже добавила несколько родинок. Такой образ полностью лишил её прежней нежности и сделал незаметной.

Выйдя на улицу, она направилась в свою лавку.

Лавка была небольшой, дела шли средне — прибыль составляла несколько лянов серебра в месяц. Хорошо ещё, что помещение принадлежало семье: иначе после арендной платы пришлось бы работать в убыток.

Управляющий Чжоу всегда слушался Ци Юньфэй — это было ясно ещё по делу с бусинами.

Ци Юньфэй рассказала ему свой план и велела закупить на севере меха.

Управляющий Чжоу, хоть и был предан и послушен, всё же, видя юный возраст девушки, побоялся, что она не разбирается в торговле, и осторожно заметил, что мех сейчас в столице почти не продаётся.

Ци Юньфэй уже подготовила объяснение: сослалась на дом герцога Динго, будто случайно подслушала разговор.

Управляющий больше не возражал.

Через несколько дней он оставил помощников торговать в лавке, а сам лично отправился на север с деньгами — слишком велика была сумма, чтобы доверять кому-то другому.

Передав всё управляющему, Ци Юньфэй спокойно вернулась в дом герцога и занялась вышиванием. Одновременно она прислушивалась к происходящему вокруг, надеясь вспомнить ещё что-нибудь из прошлой жизни.

Наложница Жоу раньше очень переживала, что дочь слишком часто выходит из дома — казалось, будто с ней что-то не так. Теперь же, увидев, что та снова спокойно вышивает, она успокоилась.

В мгновение ока наступило начало двенадцатого месяца, стало всё холоднее, и приблизился день рождения императора.

У императрицы когда-то родился законный сын, и ещё в младенчестве его обручили с домом герцога Динго. Увы, старший принц умер в детстве, и свадьба так и не состоялась.

С тех пор дом герцога Динго и императрица стали близкими союзниками. Положение императрицы укрепилось, а влияние дома герцога Динго росло, пока он не стал одним из самых могущественных родов столицы.

Раз уж связь с императрицей так крепка, на праздновании дня рождения императора обязательно найдётся место и для дома герцога Динго. Однако на такие важные события старшая госпожа обычно не вспоминала о третьем крыле, лишь изредка милостиво позволяя им присутствовать.

Ради этой редкой милости госпожа Ли, хоть и прошло уже пятнадцатое число, продолжала каждый день ходить кланяться в главное крыло. И, конечно, заставляла ходить с собой Ци Юньфэй.

Ци Юньфэй это сильно тяготило. Но наложница Жоу, напротив, обрадовалась и тут же достала новые наряды дочери.

— Посмотри на себя! Всё время ходишь в таких простых платьях. Старшая госпожа любит, когда молодёжь одевается ярко. Надень-ка этот алый плащ.

Ци Юньфэй посмотрела на алый плащ и сжала губы.

Этот плащ был сшит в этом году — точно такой же, как у Ци Юньсинь. В прошлой жизни она надела его всего один раз, во второй раз у неё пошла сыпь, а в третий — плащ порвали.

— Матушка, не надо. Всё равно неважно, во что одета.

Какой бы наряд она ни выбрала — яркий или тусклый — старшая госпожа всё равно не обращала внимания на третье крыло.

— Как это «неважно»? — не согласилась наложница Жоу.

Ци Юньфэй возразила:

— Матушка, в главном крыле есть старшая и вторая сестры. Мне не нужно выделяться.

Но наложница Жоу настаивала:

— Старшая госпожа и так не любит наше крыло. Если ты не будешь одеваться красиво, она тебя и вовсе не заметит. А если не заметит — не возьмёт с собой во дворец. При твоей красоте, стоит только оказаться там — и сразу найдётся хороший жених.

Ци Юньфэй потемнела лицом и тихо сказала:

— Матушка, если я буду слишком красива, это заденет сестёр. Они и так не терпят меня. Этот плащ я ещё не надевала, но несколько дней назад вторая сестра уже упоминала его, намекая, что мой наряд похож на наряд старшей сестры.

Наложница Жоу сразу погрустнела, опустила одежду и с тоской произнесла:

— Но если ты не будешь показываться, кто вообще узнает о тебе? Боюсь, твой отец однажды опять сойдёт с ума и продаст тебя, как продал твою третью сестру.

Ци Юньфэй прекрасно понимала тревоги матери: та хотела лучшей доли для неё и переживала за её будущее замужество.

Она крепко сжала руку наложницы Жоу и мягко успокоила:

— Матушка, не волнуйтесь. Наши лучшие дни ещё впереди.

— Ах… — глубоко вздохнула наложница Жоу.

В прошлой жизни Ци Юньфэй ещё питала надежду на борьбу. Ведь старшую сестру отец продал, и рассчитывать на него было нельзя. Чем больше она старалась понравиться старшей госпоже, тем жесточе с ней обращались девушки из главного и второго крыльев: то заставляли подавать чай, то махать опахалом. Ради будущего и ради хорошего впечатления она всё терпела.

И к чему это привело?

Старший дядя, чтобы помочь своему зятю — принцу Жуй — взойти на трон, пожертвовал ею, ничтожной девчонкой из дома герцога. Её отправили во дворец принца Цзин в качестве шпионки, чтобы следить за его действиями и не дать ему помешать планам принца Жуй.

Разве они не понимали, что будет с ней, если принц Цзин заподозрит измену и она начнёт передавать сообщения наружу?

Ради выгоды семьи она стала пешкой.

Хотя в прошлой жизни её и убил принц Цзин, мстить она не собиралась.

Ни принц Жуй, ни дом герцога, ни принц Цзин — никто из них не был безопасен. С её возможностями не стоило даже пытаться с ними тягаться. Поэтому она мечтала лишь об одном: уйти вместе с матерью и жить спокойной жизнью. А ещё лучше — найти дядю и собрать всю семью вместе.

Вернувшись в эту жизнь, она наконец поняла реальность и больше не собиралась ни с кем бороться.

— Ладно, как хочешь, — сказала наложница Жоу, и в уголке глаза снова блеснула слеза. Она хотела, чтобы дочь нашла своё счастье, но боялась, что та станет жертвой двух других девушек. А сама она всегда была безынициативной и не знала, как поступить. Раз дочь приняла решение — пусть будет так.

Ци Юньфэй, увидев, что мать больше не настаивает на ярком наряде, надела полустарую кофточку, сшитую несколько лет назад, в волосы воткнула простую серебряную шпильку и последовала за госпожой Ли в главное крыло.

После утреннего поклона она снова уселась в уголке.

К счастью, в этот день Ци Юньсинь и Ци Юньянь оживлённо обсуждали предстоящий визит во дворец и не обращали на неё внимания. Ци Юньфэй была рада такому спокойствию.

Так прошло три дня, но старшая госпожа всё ещё не давала понять, возьмут ли третье крыло с собой во дворец.

Тогда госпожа Ли наконец вспомнила о дочери и начала использовать её как повод:

— Матушка, Фэй уже совсем взрослая, пора подумать о женихе. Я как раз ищу подходящую партию. Если она сопроводит вас во дворец, возможно, найдётся и получше жених. Хорошее замужество Фэй пойдёт на пользу всему дому герцога, не так ли?

Старшая госпожа подняла глаза и взглянула на Ци Юньфэй.

http://bllate.org/book/3337/368134