Готовый перевод Woke Up, My Girlfriend Was Gone / Половина черной бабочки: Встреча после забвения: Глава 15

— Есть. — Чжоу Линь очень серьёзно кивнула.

Шэнь Цинцзы усмехнулась и, полушутя, но с серьёзным видом добавила:

— Ну, тогда похоже, что этого действительно многовато.

Чжоу Линь не захотела больше задерживаться на теме Цзо Инь и сама предложила:

— За эти дни ты, должно быть, устала. Не хочешь поужинать в нашем старом месте? Я угощаю.

Говоря это, Чжоу Линь слегка подалась вперёд, и в нос Шэнь Цинцзы ударил аромат парфюма, которым та специально надушилась. Это была новинка сезона от XL, о которой Шэнь Цинцзы как-то вскользь упоминала при Чжоу Линь.

— Сменила духи? — спросила Шэнь Цинцзы.

Чжоу Линь чуть склонила голову набок, бросив на Шэнь Цинцзы взгляд, который означал «конечно»:

— Угу. Так пойдёшь?

Шэнь Цинцзы развела руками под пристальным взглядом Чжоу Линь и с ноткой сожаления ответила:

— Эх, сегодня мне не повезло. После закрытия выставки у меня ещё есть дела, так что на ужин я, скорее всего, не успею.

— Куда ты собираешься? Я с тобой, — тут же предложила Чжоу Линь.

— Секрет. — Шэнь Цинцзы лукаво прищурилась, бросила эту загадочную фразу и продолжила свой путь.

Длинный луч света, пробивавшийся через коридор к порогу, заливал половину маленького зала чересчур ярким светом. В этом свете для Чжоу Линь не осталось никого, кроме этой женщины.

В представлении Чжоу Линь Шэнь Цинцзы всегда была воплощением мягкости и нежности: когда она улыбалась, её глаза изгибались, слова звучали словно весеннее солнце, а руки, держащие кисть, казались тёплыми и изящными, как резная кость на веере.

Больше никто в мире не мог заставить Чжоу Линь так внимательно следить за собой, так сильно заботиться.

Она коснулась пальцами билетов в театр, что лежали в сумочке уже долгое время, но так и не решилась их вручить.

***

На дереве, словно не зная усталости, неистово стрекотали цикады, чья жизнь ещё не подошла к концу. Старые окна гостиной были распахнуты настежь. В помещении, заваленном картинами, Цзо Лань, одетая в лёгкое платье на тонких бретелях, сидела на низенькой табуретке.

В её руках был измятый тюбик с краской, и она изо всех сил выдавливала остатки.

Снаружи цикады застрекотали ещё яростнее. Борьба Цзо Лань с тюбиком достигла апогея: на коже выступили напряжённые жилы, а пальцы ног судорожно сжались. Наконец, жалкие остатки белой краски сдались, плюхнувшись на хаотично заставленный палитрой мольберт.

— Фух, — выдохнула Цзо Лань и потянулась за кистью, чтобы начать работу.

Тук-тук.

Раздался чёткий стук в дверь.

Цзо Лань нахмурилась, отложила кисть и направилась к выходу. В такую полуденную жару мастерская закрыта, интересно, кого принесло? Неужели тот сопляк решил пойти на попятную?

С этой мыслью Цзо Лань распахнула дверь и громко спросила:

— Кто там?

— Здравствуйте. Мой отец две недели назад купил у вас картину, и сегодня я хотела бы посетить вашу мастерскую.

Шэнь Цинцзы стояла за дверью, вежливо объясняя цель своего визита. Заходящее солнце, пробиваясь сквозь кроны платанов перед кирпичным домом, ложилось на её фигуру, делая осанку особенно прямой. Каждое её движение выглядело совершенно неуместным в этом ветхом, угасающем квартале старого города.

***

Услышав это объяснение, Цзо Лань на секунду растерялась, а затем нахмурилась. Две недели назад? Разве та картина, которую она продала, не была работой этой девчонки, Цзо Инь?

Подумав об этом, Цзо Лань с раздражением распахнула дверь пошире и закурила.

— У меня тут нет ничего...

Она хотела было добавить что-то более грубое, но язвительные слова застряли в горле. Белесый дым сигареты проплыл мимо Шэнь Цинцзы, которая стояла перед ней с приветливой улыбкой. Длинные волосы мягко спадали на плечи. Атласная ткань одежды отражала мягкий свет, подчёркивая её изящный силуэт.

Перед лицом такой небесной красавицы ни у кого не повернулся бы язык выругаться.

— Здравствуйте, можно мне осмотреть вашу мастерскую? — улыбаясь, спросила Шэнь Цинцзы, ничуть не испугавшись грозного окрика, с которым Цзо Лань открыла дверь.

— Немного беспорядок, вы уж не обессудьте, — закивала Цзо Лань, отступая в сторону и пропуская Шэнь Цинцзы внутрь. Её тон разительно отличался от того, что был минуту назад.

Цзо Лань в своё время вращалась в кругах знатных семей и сразу поняла, что одежда на Шэнь Цинцзы стоит целое состояние. Она решила, что перед ней богатая наследница, и если та выберет что-нибудь из её картин, то можно будет неплохо заработать.

Шэнь Цинцзы слегка кивнула и под руководством Цзо Лань начала осматривать тёмный и ветхий дом. Здание было очень старым, с архаичной планировкой: слева от входа — деревянная лестница, красная краска на которой давно облупилась, обнажая посеревшее от времени дерево. Коридор был узким, в местах, куда не проникало солнце, разросся мох — некрасивый, чёрный, дикий и неопрятный.

Пройдя через коридор, они попали в гостиную, совмещавшую в себе мастерскую, лавку, приёмную и столовую. В нос тут же ударил тяжёлый запах масляных красок. Вентиляция в доме была плохой, и, несмотря на открытые окна, дешёвый, едкий запах витал повсюду, и избавиться от него было невозможно.

Шэнь Цинцзы и представить не могла, что автор той картины создавала свои великолепные полотна в столь удручающих условиях. Впрочем, может, именно эта тьма и уныние позволили ей прочувствовать ту самую отчаянную борьбу, что была запечатлена на холсте?

— Что именно вы хотите подобрать? У меня здесь много разных картин, выбирайте, что душе угодно, — суетливо предлагала Цзо Лань, указывая на развешанные в беспорядке полотна.

Шэнь Цинцзы вежливо кивнула, но, лишь бегло окинув картины взглядом, перестала смотреть. Работы Цзо Лань были довольно искусными, но всё же вторичными — ни в какое сравнение с той, что была у них дома.

http://bllate.org/book/33360/4098849