Готовый перевод My Husband Has Two Faces / У моего мужа две стороны: Глава 8

Пока он размышлял об этом, перед ним протянули чашу с горячим чаем:

— Брат Цзинчжэ, выпей чаю.

В чистом голосе сквозила легкая сладость. Подняв глаза, он встретился взглядом с лицом, хоть и не бледным, но весьма живым и энергичным. Особенно привлекала внимание едва заметная ямочка на щеке, которая появлялась, когда он говорил.

Заметив, что собеседник густо покраснел, но продолжает упорно и прямо смотреть на него, Сун Цзинчжэ взял чай, опустил глаза и, делая вид, что смущен, тихо произвел:

— Спасибо.

— Не за благодари. — Линь Лися тоже разглядывал Сун Цзинчжэ, и в первую очередь его внимание привлекла пара рук Сун Цзинчжэ — покрытых мозолями, но до странности чистых. У всех, кто круглый год трудится, на руках есть мозоли, но чтобы они были настолько чистыми, что даже кончики ногтей казались белыми — такое Линь Лися видел редко.

У деревенских жителей руки вечно грязные и черные; те, что получше, выглядят просто не грязными, но кожа на них всегда сморщенная и в пятнах. Дело не в том, что они не любят чистоту, просто от многолетнего тяжелого труда въевшуюся грязь уже невозможно отмыть.

Раз руки Сун Цзинчжэ такие белые и чистые, сколько же сил он тратит на то, чтобы содержать их в порядке.

Хотя Линь Лися не придавал этому особого значения, но если бы был выбор, кто бы отказался разделить жизнь с чистюлей? Приглядевшись к правильным чертам лица Сун Цзинчжэ с его четкими линиями носа и глаз, услышав, как он называет его братом Цзинчжэ и при этом смущается, Линь Лися почувствовал, что его сердце просто расцветает от радости. Раз он такой красивый и такой застенчивый, то, судя по словам свахи, он наверняка человек честный и надежный. Настоящее сокровище удалось разглядеть.

После того как семьи поприветствовали друг друга, Сун Цзинчжэ и Линь Лися больше нечем было заняться. Они сидели в стороне, словно какие-нибудь талисманы на удачу, и слушали разговор старших.

В основном говорили Чжэн Юэ-э и Фэн Цзиньюй, обсуждая самые разные стороны жизни Сун Цзинчжэ и Линь Лися. Каждый раз, когда Чжэн Юэ-э упоминала Сун Цзинчжэ, Линь Лися бросал на него быстрые взгляды, а когда их глаза встречались, одарял Сун Цзинчжэ широкой улыбкой.

После нескольких таких переглядываний, замеченные с поличным, Сун Цзинчжэ был вынужден смущенно отвести взгляд и уставиться в чашку с чаем. Его уши слегка запылали: этот гэр просто невероятно мил, всё время улыбается.

Видя, что Сун Цзинчжэ, стоило им встретиться взглядами, принялся жадно пить чай, а его уши покраснели, Линь Лися улыбнулся еще шире: брат Цзинчжэ и впрямь такой правильный и надежный.

Обмен взглядами между ними, разумеется, не укрылся от глаз Чжэн Юэ-э и Фэн Цзиньюй.

Заметив, что ее обычно вспыльчивый третий гэр усмирил свой нрав и ведет себя послушно, Фэн Цзиньюй не могла не понять: ее Лися определенно остался доволен Сун Цзинчжэ.

Чжэн Юэ-э тоже радовалась. Судя по ее знакомству с сыном, если бы тот человек ему не приглянулся, он бы и минуты на месте не усидел, тут же заявив, что дома срочно нужно сделать дела. Раз уж он спокойно сидит и пьет чай, значит, если и не испытывает сильной любви, то уж точно не питает отвращения.

Желание есть с обеих сторон, и жених, и невеста расположены друг к другу, так что матери были только рады. К тому же характеры Чжэн Юэ-э и Фэн Цзиньюй оказались схожи — обе женщины обладали твердым нравом, поэтому они быстро нашли общий язык.

В полдень разгоряченная Фэн Цзиньюй лично отправилась на кухню, чтобы приготовить богатый обед из множества блюд. И дело вовсе не в том, что она не хотела позволить Линь Лися проявить себя, просто кулинарные способности Линь Лися у плиты оставляли желать лучшего.

К счастью, хотя готовить Линь Лися не умел, такие поручения, как резать и мыть овощи, выполнял исключительно ловко, заставляя старуху У и Чжэн Юэ-э непрерывно кивать от переполнявшего их удовлетворения.

Что же до причин, почему Линь Лися не подпустили к готовке, оправдание они придумали на ходу: разве можно в такой важный день, когда на стол подаются мясные блюда, пускать дело на самотек по капризу ребенка? Старшим непременно нужно самим взять в руки половник.

Заговорив о мясе, старуха У поначалу не заметила ничего необычного на кухне. Но когда она заглянула туда вслед за остальными и увидела аккуратные ряды аппетитного копченого свиного сала, ее глаза чуть не вылезли из орбит.

Насколько же богатым должно быть хозяйство, чтобы позволить себе закоптить столько мяса?

Увидев мясо, старуха У тут же забыла о том, умеет Линь Лися готовить или нет. В ее голове крутилась лишь одна мысль: если женить Линь Лися на их семье, сможет ли он привозить из семьи Линь хоть немного мяса обратно в дом Сун?

— Тетушка, отведай-ка моего угощения. — Заметив за обеденным столом, что старуха У все еще сидит в оцепенении, Фэн Цзиньюй положила ей в чашу кусочек мяса с чувством глубокой гордости.

Кто еще сравнится с ней в сообразительности? Она заранее знала, что без демонстрации благосостояния никого не впечатлишь, и заблаговременно попросила второго зятя привезти мясо, выделенное их семье в этом году на обмен зерна. Когда такое количество мяса выставлено напоказ, кто не потеряет голову?

— Хорошо, хорошо, хорошо. — Старуха У опомнилась, глядя на горку мясных ломтиков в чаше, и испытала какое-то странное, смутное чувство.

В семье Сун ртов много, и каждый раз, когда они покупали мясо для готовки, на долю каждого доставалось лишь по тончайшему кусочку, да и то приходилось беречь лакомый кусок для сыновей и внуков. А если поделить еще честнее... старуха У уже и не помнила, сколько лет прошло с тех пор, как она ела мясо целыми кусками.

Фэн Цзиньюй снова повернулась к Чжэн Юэ-э и Сун Цзинчжэ:

— Сестрица, Цзинчжэ, вы тоже кушайте.

— Вы слишком щедры. — Глядя на ломящийся от еды стол, среди которого выделялись два мясных блюда, Чжэн Юэ-э переполняли эмоции. Насколько же сильно Фэн Цзиньюй довольна ее Цзинчжэ, раз при первом же визите не жалеет таких богатств?

Какая мать не любит, когда к ее ребенку относятся с уважением?

К концу трапезы Чжэн Юэ-э была готова к тому, чтобы молодые сыграли свадьбу как можно скорей, лишь бы побыстрее породниться с Фэн Цзиньюй.

Единственным невозмутимым человеком за все время оставался Сун Цзинчжэ. Он неторопливо ел, не поддаваясь искушению изобилия на столе, а в душе его крепилась тревога. Если семья Линь и впрямь столь зажиточна, то даже если бы Линь Лися не мог родить сына, и даже если бы вовсе не был способен на это, от женихов отбоя бы не было — до него очередь точно не дошла бы.

Пока он размышлял об этом, покончившая с едой Фэн Цзиньюй отложила палочки и обратилась к старухе У и Чжэн Юэ-э:

— Тетушка, сестрица, ну как, пришелся ли вам по душе наш Лися?

Сун Цзинчжэ опустил ресницы, понимая: начинается самое главное.

Только что отведав чужого угощения, даже если бы Линь Лися был куда менее пригож, старуха У сейчас не посмела бы сказать дурного слова, а потому закивала:

— Лучше и пожелать нельзя.

Фэн Цзиньюй с улыбкой произнесла:

— Тогда не пора ли нашим семьям обсудить сватовство?

Чжэн Юэ-э как раз собиралась завести об этом речь. Схватив Фэн Цзиньюй за руку, она спросила:

— Сестрица Фэн, каковы ваши условия?

— Мы вовсе не из тех людей, с которыми нельзя договориться. — Фэн Цзиньюй крепко пожала руку Чжэн Юэ-э в ответ. — Как в других домах договариваются, так и у нас. Но раз мы столько лет растили Лися, вырастили его таким ладным, да и любую работу по дому, в горах и в поле он делает мастерски, то выкуп за невесту в пять лянов серебра — разве это много?

Фэн Цзиньюй всё тщательно обдумала. Разговор о свадьбе — дело точь-в-точь как торговля овощами: разве можно с самого начала выкладывать покупателю все свои козырные карты? К тому же в семье Сун пашет один лишь простодушный Сун Цзинчжэ, и если они женят его на Лися, то наверняка планируют использовать Лися как вторую рабочую скотину.

Если не запросить побольше денег в такой момент, потом их уже не выбьешь.

Услышав, как та принялась жаловаться на тяготы, Чжэн Юэ-э на миг испугалась, решив, что сваха собирается затребовать непомерную цену. Но когда выяснилось, что речь идет всего о пяти лянах, ее сердце сразу успокоилось: для такого чудесного гэра, как Лися, запрошенный выкуп был вполне разумным.

К тому же платить эти деньги все равно не ей. Чжэн Юэ-э даже не колеблясь поспешно согласилась:

— Так и должно быть. Сестрица Фэн, будьте спокойны, мы не обидим Лися.

— Этот выкуп... а? — Собиравшаяся торговаться с Чжэн Юэ-э Фэн Цзиньюй остолбенела. Вот так просто согласилась... согласилась?

В ее душе шевельнулось жгучее раскаяние: о боже, запросила слишком мало!

А вот старуха У, еще мгновение назад сидевшая довольной, при звуках слов семьи Линь о пяти лянах выкупа аж открыла рот для торга. Но услышав, как жена второго сына с легкостью соглашается, она почернела от злости и бесцеремонно бросила Фэн Цзиньюй:

— Твой Лися вовсе не из чистого золота сделан, пять лянов серебра...

Да за пять лянов серебра сколько мяса можно купить! Неужели стоило поесть у вас пары кусочков мяса, чтобы вы теперь заламывали баснословную цену?

— Хлобысь!

Не успела она договорить, как сидевший на краю стола и хранивший молчание Линь Цзиншань тяжело опустил палочки.

Фэн Цзиньюй тоже выпустила руку Чжэн Юэ-э, засучила рукава с видом человека, готового броситься в драку.

А Линь Лися... Линь Лися до боли покраснел глазами. Делать было нечего — по части перебранки с ним никто не мог тягаться, и едва слова слетели с губ старухи У, он автоматически собрался выпалить в ответ:

— Ну конечно, я из чистого золота! Женитесь на мне, и ваша жаба превратится в дворец жабьей царевны, вы же сами вон щеки надули, квакаете тут вовсю!

Но он помнил, что идет смотрины. Если он прямо сейчас покажет свой истинный норов, большая часть надежд на эту свадьбу пойдет прахом. С таким трудом ему удалось выбить у матушки деньги на сваху, и если брак сорвется, матушка больше ни гроша не даст на его смотрины. Да и второго такого парня по душе, как Сун Цзинчжэ, он больше нигде не найдет.

Вовремя ущипнув себя за бедро, он через силу подавил готовые сорваться с языка резкие слова.

Старуха У, оборванная на полуслове, тоже испугалась воинственного настроя семьи Линь. Привыкшая верховодить и бесчинствовать в собственном доме, она забыла, что находится в чужих стенах, где никто с ней церемониться не станет.

Однако она уже зашла слишком далеко, и отступать назад, забирая слова обратно, было стыдно перед людьми.

Старуха У посмотрела на Чжэн Юэ-э, но та демонстративно отвернулась: она тоже злилась. Они вели столь приятный разговор, а будущая свекровь сходу принимается браниться — подумать только, не враждовать ли они сюда пожаловали.

Когда атмосфера накалилась до предела, Сун Цзинчжэ вдруг с видом человека, которому что-то внезапно вспомнилось, обратился к ней:

— Бабушка, а дедушка перед выходом не наказывал нам что-то купить по дороге?

При упоминании Сун Ваньминя старуха У мгновенно всё вспомнила. Отправляясь в путь, ее старик специально велел ей: если смотрины пройдут успешно, купить на деревенском ткацком рынке рулон конопляной ткани — тамошняя материя стоила дешевле, чем в лавках уездного города, и как раз пригодится для ответных даров, когда семья Линь придет с визитом.

При воспоминании об этом у старухи У защемило сердце: какие еще ответные дары, черт бы их побрал, пять лянов серебра за выкуп! Будто их гэр — бессмертная фея, стоящая таких богатств.

Впрочем, вслух старуха У этого так и не произнесла. Окинув взглядом слегка потеплеющую атмосферу, она проглотила обиду и неприязненно бросила:

— Чего еще покупать, послышалось тебе.

Короче говоря, на что бы ни согласилась жена второго сына, эту свадьбу она не одобрит, и ни единой монетки из ее рук они не получат!

Сун Цзинчжэ изобразил крайнее недоумение:

— Неужели? А мне послышалось, дедушка велел купить материю и четыре вида сладостей.

Отрезы ткани и четыре вида сладостей были неотъемлемой частью свадебных даров. Услышав это, Чжэн Юэ-э просияла лицом, снова схватила Фэн Цзиньюй за руку и продолжила:

— Сестрица Фэн, видите, мы ведь и впрямь заранее готовим свадебные дары, мы искренне желаем взять Лися в жены.

http://bllate.org/book/33350/4096891