Готовый перевод One Widow, Three Kids / Одна вдова и трое детей: Глава 29

Он обернулся — перед ним стояла девушка в служаночьей одежде.

— Что тебе?

— Это знак внимания нашей госпожи, — с улыбкой сказала служанка, протягивая душистый платок. — Мы из семьи Ван с восточной стороны города. Наша госпожа — благородная девица, настоящая красавица. А вы, господин, женаты?

— Не женат.

Служанка мысленно обрадовалась. В павильоне они только что заметили, как Ци Шуван выходит из паланкина. Госпожа сразу восхитилась его благородной внешностью, но когда он расправился с пьяным хулиганом, показался таким суровым, что ни она, ни хозяйка не осмелились подойти. А потом он вышел из павильона — уголки губ мягко приподняты, лицо спокойное и доброе. От этого взгляда сердце госпожи затрепетало, и она велела прислать платок.

Служанка ждала, когда он примет дар, но тот лишь откинул занавеску и собрался сесть в паланкин. Она бросилась его остановить, однако стражники тут же преградили ей путь.

— Наглец!

Ци Шуван резко обернулся и холодно бросил:

— Назад!

Девушка чуть не расплакалась. Сейчас его лицо было ледяным и отстранённым — совсем не таким, как минуту назад, когда он улыбался.

— Господин, наша госпожа прекрасна, как луна и цветы! Её дядя — …

— Мне всё это безразлично, — нетерпеливо перебил Ци Шуван и скрылся в паланкине.

Служанка топнула ногой от злости: «Какой же он бестолковый и бесчувственный!» — и, надувшись, пошла докладывать хозяйке. По дороге она столкнулась с Чжан Уу.

Чжан Уу не видела младшего сына на прежнем месте — тот не ел арахис, как обычно. Она осмотрела весь зал, но Ци Шууэня нигде не было. Лишь выйдя из заведения, она заметила его: мальчик лежал рядом с каким-то даосом прямо у чужого порога, греясь на солнце.

Даос был одет в потрёпанную синюю одежду, его волосы небрежно заколоты деревянной шпилькой. Рядом лежал большой мешок из грубой ткани. Сейчас он лежал, закинув руки за голову, одна нога была закинута на другую.

Ци Шууэнь сидел рядом, скрестив ноги, и, что удивительно, не ел.

Прохожие обходили даоса стороной из-за запаха, но Чжан Уу подошла ближе и услышала, как тот наставляет мальчика:

— …А есть ли на самом деле боги?

— Боги есть, — улыбнулся даос, — но простым людям их не увидеть. Если захочешь увидеть — ступай по пути дао. Станешь даосом — увидишь.

Чжан Уу окликнула младшего сына и дала даосу несколько медяков. Тот встал, поблагодарил и произнёс несколько благопожеланий, после чего, закинув мешок за спину, исчез в толпе.

Первый день работы нового заведения прошёл неплохо. Хотя это и был небольшой ресторан, но если каждый день будет такая очередь, то уже через полгода можно будет скопить немалое состояние.

Заведение работало до комендантского часа. Обычные семьи давно уже спали, а слуги убирали столы и стулья. Чжан Уу сидела за стойкой с счётами в руках.

Младший сын не мог поздно ложиться, поэтому она сначала отправила Ци Шувэня с братьями домой спать, а сама дождалась, пока слуги закончат уборку и установят доски на дверях. Попрощавшись с хозяйкой, они разошлись по домам.

Прямо у дверей стоял паланкин. Четыре носильщика, сидевшие на корточках, разом встали. К ней подошёл крепкий мужчина.

— Госпожа, прошу садиться.

— Я не заказывала паланкин.

— Вы и не заказывали, но господин приказал. Он сказал, что вы, конечно, можете отказаться — деньги уже уплачены, и если не воспользуетесь, то просто пропадут зря.

Чжан Уу промолчала.

На следующий день, выходя из дома, Чжан Уу чуть не наступила на свежесрезанные цветы. Они были сочными, покрытыми росой, и переливались всеми оттенками красного и фиолетового.

Она бросила взгляд на плотно закрытую дверь напротив.

Ци Шувэнь вышел вслед за ней и подумал, не начал ли наконец Ци Цзин действовать. Делая вид, что случайно, он пнул букет так, что тот улетел далеко. В тот же день его «пригласили на чай» в ямэнь.

На третий день у двери лежал маленький кролик. Зверёк сидел тихо, жуя морковку.

Чжан Уу улыбнулась и забрала кролика. Но тот прожил всего полдня — к вечеру он вдруг вытянул лапки и умер. Вскоре старика, продававшего кроликов, увели в ямэнь. Там он сознался: чтобы зверьки оставались милыми и маленькими, он подмешивал им в корм особый порошок. От него они действительно не росли, но и жили недолго.

Каждый день после полудня на рынке появлялся один и тот же мужчина. Он шёл от начала улицы до конца и, если что-то ему нравилось, покупал без торга. Сначала торговцы решили, что перед ними чей-то расточительный сынок, но вскоре поняли: те, кто пытался обмануть покупателя, исчезали. А вернувшись, уже не осмеливались вводить в заблуждение. Вскоре все стали стремиться торговать именно на этом рынке.

Несколько дней подряд Чжан Уу находила у двери разные подарки. Она не обращала на них внимания, думая: «Пусть приносит, пока не надоест. Рано или поздно прекратит».

Сегодня у двери лежала корзина свежайших овощей.

Чжан Уу взяла огурец и откусила — хрустящий и сочный. К её подолу потянулась ручонка. Ци Шууэнь стоял в лёгкой рубашонке, на щеке ещё виднелся след от соломенного циновки.

— Мама, я больше не хочу быть нищим, — сказал он.

Чжан Уу не удивилась. Дети ведь любят идти наперекор взрослым. Она собралась сказать, что пусть делает, что хочет, — устанет и сам вернётся, но тут мальчик добавил:

— Мама, я хочу стать даосом.

Ци Шуван, находившийся в ямэне, увидел, что его младший брат явился туда же, и велел после обеда заглянуть к ним напротив.

Днём он отложил дела и перешёл на другую сторону улицы. Во дворе за каменным столом сидели оба брата, а Чжан Уу что-то горячо объясняла.

Ци Шуван подумал, что младший натворил что-то серьёзное, раз хозяйка вызвала его. Он уже готов был заступиться за брата:

— Что случилось? Почему так рассердились?

— Он больше не хочет учиться и не хочет заниматься торговлей, — ответила Чжан Уу.

Ци Шуван не придал этому значения. Ведь совсем недавно мальчику даже позволили побыть нищим — чего теперь бояться?

— Если не хочет — пусть. Он ещё мал, пусть делает, как хочет.

— Он говорит, что хочет стать даосом.

Ци Шуван помолчал, потом посмотрел на Чжан Уу:

— Может, лучше пусть займётся земледелием?

Уж земледелие точно лучше даосства!

Чжан Уу мучилась: сын не интересовался ни учёбой, ни ремеслом, ни торговлей — ни одним из четырёх уважаемых занятий «ши нун гун шан». Этот малыш просто выматывал её душу.

— Я не согласна, — сказала она и ушла в дом.

Ци Шуван подмигнул старшему брату, и тот последовал за матерью.

— Мама, вы злитесь?

— Не понимаю, почему вы с Шуваном такие послушные, а младший такой непоседа.

Ци Шувэнь утешал:

— Он ещё мал. Подрастёт — станет разумнее и забудет эти странные мысли.

В дверях появилась маленькая фигурка. Сначала осторожно выглянул голову, проверил настроение матери, потом оглянулся на старшего брата и только тогда вошёл в дом. Медленно подошёл к Чжан Уу и прижался к ней.

Ци Шуван вошёл вслед за ним и сказал младшему:

— Повтори то, что ты сказал только что.

Ци Шууэнь опустил голову и тихо проговорил:

— Я хочу увидеть своих родных отца и мать.

Сначала Чжан Уу не поняла — разве она не рядом? Но потом до неё дошло, и сердце сжалось.

— Кто это тебе сказал?

— Мать Аньйма и ещё очень-очень много людей. Они говорят, что я не ваш родной ребёнок, поэтому вы и отправили меня быть нищим. А родные родители так бы не поступили.

Чжан Уу пристально посмотрела на сына:

— Ты веришь им?

Ци Шууэнь покачал головой:

— Нет! Мама самая лучшая! Эти люди врут. Вы меня балуете и всегда разрешаете делать, что хочу… — голос его стал тише, — но мне всё равно хочется увидеть своих родных. Хоть раз взглянуть, какие они.

Чжан Уу замолчала. Ци Шуван и Ци Шувэнь тогда уже были взрослыми, а Ци Шууэнь с младенчества жил с ней, скитаясь по свету, пока они не осели в Ияне. Видимо, слишком часто слышал он эти разговоры и теперь мечтал найти родных. Даос говорил, что боги могут всё, — вот мальчик и решил стать даосом, чтобы разыскать отца и мать.

— Хорошо бы, если бы в мире никогда не было смуты, — внезапно сказала Чжан Уу.

Все трое посмотрели на неё.

— После смерти императора Сяо началась великая смута. Повсюду бушевала саранча, народ голодал, повсюду царили раздоры. Люди бежали из родных мест, повсюду рыскали разбойники.

Она крепче обняла младшего сына и мягко сказала:

— Тогда было слишком беспокойно. Возможно, твои родные просто потеряли тебя — не то чтобы отказались.

Ци Шувэнь молча стиснул губы. Эти воспоминания он не хотел ворошить.

Саранча пожирала урожаи, император умер, единственный наследник — принц Сянь — сгорел во дворце. Регент взошёл на трон, и в стране началась борьба за власть. Чиновники перестали заботиться о простом народе.

Его собственные родители хотели продать его в бордель — просто потому, что не могли прокормить.

Ночью Чжан Уу не могла уснуть. Встала и снова достала портрет наложницы Цюнь.

Император Сяо всегда был слаб здоровьем, поэтому у него было мало детей. Вся власть давно перешла к его младшему брату. Если в столице царил такой хаос, то что говорить о провинции?

Чжан Уу не спала всю ночь. На следующее утро, открыв дверь, она увидела только Ци Шувана.

По выражению лица они сразу поняли: оба плохо спали.

— Ты ведь несколько лет жил с ними, чувства остались, — сказала Чжан Уу. — Сегодня вечером пойдём в Лансяньцзюй. Мне нужно кое-что сказать.

Губы Ци Шувана сжались, дыхание стало тяжелее, но он кивнул:

— Хорошо.

Вечером в Лансяньцзюй собрались все четверо. За круглым столом царило молчание.

Чжан Уу встала и стала разливать суп:

— Мы редко собираемся все вместе. Я сама всё приготовила — сегодня ешьте без ограничений.

Никто не шевелился, пока Чжан Уу не взяла палочки первой. За ней последовал Ци Шуван, и только тогда остальные начали есть.

Ци Шувэнь хотел улыбнуться и сказать, что, хоть они и не живут вместе, привычки за столом остались прежними, но улыбка не вышла, и слова застряли в горле.

Ци Шууэнь сидел, будто провинившись, и не решался есть.

Наконец Чжан Уу сказала:

— Я подобрала Шууэня в Юйчжоу. Если хочешь искать родных, нам нужно вернуться туда. Поиск займёт время, но пока можно устроить его в даосский храм — пусть будет маленьким даосом. Родные, возможно, будут искать в буддийских храмах или монастырях, но мы проверим даосские в Юйчжоу.

Трое братьев внимательно слушали.

— Шуван не может покинуть Иян. Я и Шувэнь повезём Шууэня в Юйчжоу, найдём подходящий храм. Шууэнь ещё мал, пусть Шувэнь остаётся там на год. Даже если за год не найдём родных, мальчик уже привыкнет к жизни в храме и не будет бояться.

Чжан Уу спросила мнения второго сына.

— Без проблем, — ответил Ци Шувэнь без колебаний.

Чжан Уу с грустью сказала:

— Я всегда знала, что придёт день расставания, но не думала, что он настанет так скоро.

Сердце Ци Шувана сжалось от жалости к ней.

Но в следующий миг Чжан Уу уже была как обычно:

— Потом мне нужно заглянуть к брату Цзину. Заведение только открылось, а я уже уезжаю. Хорошо, что он будет присматривать за делами.

— Я отвезу тебя, — сказал Ци Шуван, кладя ей в тарелку кусочек спаржи. Его тон не терпел возражений.

После ужина ещё было рано. В карете по дороге к дому Ци Цзина Чжан Уу зевнула несколько раз — после бессонной ночи её клонило в сон.

Ци Шуван похлопал себя по плечу, предлагая опереться.

— Ни за что! — зевнула Чжан Уу, подперев подбородок рукой. — Ты же сейчас влюблённый юноша, а вдруг я прижмусь — и у тебя начнётся буря чувств?

Ци Шуван невозмутимо спросил:

— Значит, у тебя большой опыт?

— Конечно, больше, чем у такого мальчишки, как ты.

— Ци Цзин?

— Он относится ко мне как к сестре, и я к нему — как к брату. Так что нет…

В карете воцарилась тишина. Ци Шуван откинул занавеску и велел вознице ехать плавнее. Когда он обернулся, Чжан Уу уже спала, прислонившись к стенке.

Он тихо подсел ближе. От качки её голова то и дело кивала ему на плечо.

Ци Шуван смотрел прямо перед собой, сохраняя полное достоинство:

— Уу, сядь-ка подальше.

Подождав немного, он пробормотал сам себе:

— Не то чтобы я специально касался тебя. Я же предупредил, а ты не послушалась.

И спокойно прижал её голову к своему плечу.

Чжан Уу всегда действовала решительно. Раз приняла решение — сразу начала собираться в дорогу в Юйчжоу.

В день отъезда пришли проводить Ци Цзин и Ци Шуван.

Ци Шуван всё время держался рядом с Чжан Уу: то напоминал быть осторожной в пути, то проверял, хватает ли денег.

Ци Цзин пытался вставить слово, но один взгляд Ци Шувана заставил его замолчать. Каждая минута была драгоценна — Ци Шуван не желал делить внимание с кем-либо ещё.

Неизвестно, кто разнёс слух, но утром к дому собрались девушки города, чтобы проводить Ци Шувэня. Они стояли в ряд, как певчие птицы, но он прятался в карете и не выходил.

http://bllate.org/book/3335/368023