Готовый перевод Return to the Tyrant's Grasp / Возвращение к тирану: Цена предательства: Глава 1

Это была чистая и аккуратная комната.

На кровати лежали мягкие пуховые одеяла с вышитым узором, по бокам были подвязаны легкие пологи. В комнате стоял письменный стол из красного дерева, полностью укомплектованный четырьмя драгоценностями ученого, а на блюдах красовались изысканные лакомства. На серовато-зеленых стенах висела картина с каллиграфией известного мастера прошлой династии.

Если бы не мрачные стены без окон, покрытый инеем синий кирпичный пол, целая стена из отлитых из меди и железа решеток и несколько тяжелых железных замков, висевших на двери, по убранству едва ли можно было догадаться, что это погруженное во тьму мрачное подземелье.

Се Линьчуань сидел за письменным столом, а свет светильника освещал свиток императорского указа из ярко-желтой парчи.

В нем от лица тирана-императора по имени Пань, то есть Цинь Ли, были подробно перечислены различные непростительные преступления: узурпация трона и цареубийство. Теперь же истинный владыка вернулся, он раскаивается, добровольно возвращает императорскую печать и желает предать себя казни...

Се Линьчуань бросил взгляд на этот еще не скрепленный печатью императорский указ, молча повернул голову и посмотрел на мужчину в роскошных одеждах, который вошел в темницу в сопровождении стражников в железных доспехах.

Этим человеком был представитель императорского рода Ли прежней династии, который пробыл императором всего три дня и сразу же превратился в правителя павшего государства. Это был прежний господин, которому когда-то преданно служил Се Линьчуань, — Ли Сюэхун.

Ли Сюэхун был облачен в благородные бело-золотые одеяла с драконами, его спина была прямой и стройной, а черты лица — изящными и благородными. Каждое его движение и жест полностью отражали аристократическое изящество, которое на протяжении двух веков взращивал в себе императорский род Ли.

Его голос звучал мягко и нежно, словно полированный нефрит:

— Линьчуань, тиран и императорский город уже полностью под нашим контролем.

— К сожалению, Цинь Ли ужасно упрям. Если ты сможешь выведать у него, где спрятаны императорская печать и военные бирки, а также заставишь его собственной рукой написать отречение от престола, мы сможем положить конец этой смуте в кратчайшие сроки и с наименьшими потерями.

Он слегка приподнял руку, давая стражникам знак поднести поднос с лежащим на нем кинжалом.

— Что до возможности отомстить ему лично, я могу уступить её тебе.

Возможность отомстить лично? Се Линьчуань чуть не рассмеялся от таких слов.

И впрямь высочество Сюэхун — образец чистоты и благородства. Даже перекладывание на чужие плечи вины за цареубийство и привлечение на себя всего гнева он умело преподносил так, будто это был исполненный доброты дар.

— Тиран? Цинь Ли ведь еще не умер, а ты уже и посмертный титул ему придумал? — Се Линьчуань усмехнулся, небрежно оттолкнул стоявшего перед ним крепкого стражника с подносом и поднялся на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с Ли Сюэхуном.

Тотчас же стражники в доспехах шагнули вперед с обнаженными мечами, но Ли Сюэхун резким окриком велел им отступить.

Се Линьчуань был высокого роста, жилистый и подтянутый, он возвышался над собеседником почти на полголовы. На нем был приталенный темно-зеленый халат с узкими рукавами и вышитыми на нем скрытыми узорами, который четко обрисовывал плавные линии его рук и груди, подчеркивая стройную фигуру с широкими плечами и узкой талией.

Черты его лица были выразительными и резкими, а прищуренный взгляд напоминал клинок.

Даже тусклый свет факелов не мог скрыть исходившую от него тяжелую, убийственную ауру.

Лишь крошечная ярко-красная родинка сбоку на переносице, словно штрих мастера, естественным образом смягчала грозную суровость и острую проницательность, затаившиеся в его взгляде.

Се Линьчуань неторопливо напомнил:

— Ваше Высочество, перед тем как я согласился действовать, вы лично дали мне обещание, что после возвращения трона не станете лишать Цинь Ли жизни, а лишь вернете ему тот титул, который он сам вам пожаловал.

Ли Сюэхун повернулся к стражникам и приказал им удалиться, пока в темнице не остались только они двое в окружении тихих огоньков свечей.

— Линьчуань, неужели твое сердце смягчилось и тебе жалко убивать Цинь Ли? — Ли Сюэхун понизил голос и, приблизившись к нему с нахмуренными тонкими бровеями, посмотрел на него с выражением глубокой боли и разочарования.

— Разве ты забыл, как Цинь Ли привел тех мятежников в императорский город и устроил кровавую бойню?

— Забыл, как ты и я были вынуждены встать на колени у его ног и терпеть любые унижения?

— Забыл, как он оскорблял тебя, принуждал к подчинению и превратил великого Генерал Чисяо государства Цзин в свою затворницу-игрушку на посмешище всему миру?!

— Довольно! — сурово прерговил Се Линьчуань, сдвинув темные брови и тяжело вздымая грудь. — Конечно, я ничего не забыл, именно поэтому я и помог тебе вернуть государство.

Он отвел взгляд, устремив темные зрачки на яростно мерцающее пламя свечи, и глухо произнес:

— Столкнуть Цинь Ли с императорского трона — вот моя месть ему.

— Этого мало! — неожиданно повысил голос Ли Сюэхун, лицо его побелело от гнева.

В темнице на мгновение воцарилась тишина. Смягчив выражение лица, он криво усмехнулся уголками губ:

— Три года назад Цинь Ли уничтожил государственность нашего Великого Цзин. Желая продемонстрировать свое фальшивое милосердие, он не убил меня, а нарочно оскорбил, даровав титул князя Шунь.

— Мало того, что он отобрал мой престол, так он еще и тебя увел у меня!

— Только увидев его мертвым от твоей руки, я смогу унять гнев, терзающий мое сердце.

Се Линьчуань посмотрел на него долгим взглядом, не произнося ни слова. Его мысли помимо воли унеслись в прошлое...

Три года назад автомобильная авария случайно забросила его в этот мир, где он стал полководцем по имени Се Линьчуань — Генерал Чисяо государства Цзин, носившем те же самые имя и фамилию.

В ту пору наступал закат династии Великого Цзин: страну раздирали бесконечные смуты и войны.

Этот прославившийся своими военными подвигами Генерал Чисяо из-за того, что его заслуги затмевали славу правителя, подвергся наветам придворных подлецов перед старым императором. Один за другим следовали императорские указы вкупе с отправкой надсмотрщиков, призванные лишить его военной мощи и насильно вернуть в столицу, однако по дороге на него совершили покушение.

Едва попав в этот мир, Се Линьчуань едва не угодил в тюрьму.

К счастью, старший принц государства Цзин Ли Сюэхун высоко ценил его, хлопотал за него, всячески защищал и даже мог принять некоторые его дерзкие мысли, почерпнутые из современного мира.

Мать Ли Сюэхуна умерла рано, и сам он не пользовался особым расположением при дворе, но держался скромно, вежливо и изысканно, обладая безупречной репутацией как при дворе, так и в народе.

Только что прибывший в этот мир Се Линьчуань благодаря искреннему и близкому отношению Ли Сюэхуна быстро признал в нем родственную душу и решил оказывать ему всемерную поддержку.

Он разрабатывал для Ли Сюэхуна стратегии, шел в авангарде и служил острым клинком в его руках, надеясь лишь спасти рушащийся государственный аппарат и как можно скорее положить конец огню войны и хаосу.

Однако не прошло и двух месяцев, как старый император, истощенный развратом и вином, внезапно скончался в женских покоях, а старший принц Ли Сюэхун и третий принц Ли Фэнхао ввязались в жестокую борьбу за престол.

При дворе процветала коррупция, чиновники делились на враждующие группировки, а простой народ, доведенный до отчаяния, поднимал восстания.

В разгар внутренних и внешних бедствий Цинь Ли, закрепившийся на одной из территорий и провозгласивший себя ваном Яо, дерзко повел войска на штурм императорской столицы, успешно сменив династию и взойдя на престол в качестве нового императора с девизом правления Яо.

Се Линьчуань, ставший полководцем павшего государства всего через три месяца после перемещения в этот мир, и Ли Сюэхун, спешно взошедший на трон и пробывший императором менее трех дней, оба оказались узниками нового правителя Цинь Ли.

Цинь Ли любил мужчин, отличался жестокостью и высокомерием, и с первого же взгляда положил глаз на Се Линьчуаня — прославленного Генерал Чисяо.

Чтобы противостоять его насильственному принуждению, Се Линьчуань три года терпел унижения и вынашивал планы, пока наконец не отыскал возможность опоить Цинь Ли снотворным, свергнуть его с трона и вернуть к власти своего старого господина Ли Сюэхуна, питавшего к нему столь «пламенную страсть».

Он никак не ожидал, что сам он, главный герой этой победы, теперь окажется заперт в мрачном подземелье, пока другие пожинают её плоды.

Думая об этом, Се Линьчуань посмотрел на Ли Сюэхуна с насмешливой улыбкой в уголках глаз.

Словно задетый этой холодной насмешкой, Ли Сюэхун крепко сжал руку Се Линьчуаня в своей ладони.

Его выражение лица было столь же искренним, как и три года назад, когда в лютый мороз и сильный снегопад он целую ночь простоял на коленях у покоев старого императора, вымаливая пощаду для оказавшегося в полном одиночестве Се Линьчуаня.

Ли Сюэхун умоляюще произнес:

— Пусть печать и бирки наверняка спрятаны во дворце, армия верности престолу за стенами столицы может явиться в любой момент. Нам нужно действовать быстро, у нас нет времени тянуть.

— Цинь Ли не проронил ни слова под пытками и отказался писать указ, лишь снова и снова требуя встречи с тобой. Должно быть, его чувства к тебе еще не угасли, и если ты согласишься заговорить, он, возможно, уступит.

В глазах Се Линьчуаня промелькнула еще более едкая насмешка, он остался глух к уговорам и лишь с усилием выдернул руку. Ладони Ли Сюэхуна, повисшие в воздухе, слегка оцепенели, но он тяжело вздохнул и продолжил:

— Линьчуань, посторонние не понимают тебя и думают лишь о том, что ты боялся смерти и угождал правителю своей красотой ради богатства и почестей, но я-то знаю тебя.

— Только если ты поступишь так, как я говорю, люди поверят, что ты не предал старого господина, и это смоет с тебя пятно позора, вернув тебе честное имя.

— Честное имя? — Се Линьчуань нашел это еще более смехотворным. — Ты полагаешь, раз я делил постель с Цинь Ли, на мне лежит пятно позора и я больше не чист?

Ли Сюэхун вздрогнул, словно ужаленный острым ядовитым шипом, его руки непроизвольно сжались в кулаки, а в глубине глаз вспыхнул нескрываемый гнев:

— Я ведь делаю это ради твоего же блага!

Се Линьчуань не удержался от короткого смешка:

— Ради моего блага? Избавиться от меня сразу после того, как я выполнил свою роль, запереть в темнице и шантажировать жизнями всех моих родных — это тоже ради моего блага?

http://bllate.org/book/33342/4095921