Готовый перевод Love is Universal No Self No Words / Любовь — универсальный язык: Между котом и псом: Глава 14

Доброе утро, Уэн. — Сара коротко поздоровалась, указывая на экран. — Хорошая новость: твое моделирование поверхности зеркала текучей формы не выдало ошибок. Плохая новость: чтобы добиться имитации зеркального эффекта, нам нужно напечатать его из светочувствительной смолы, а затем провести невероятно кропотливую ручную шлифовку и покраску.

Я уже подготовился. — Вэнь Юаньань достал из сумки заранее купленные наждачную бумагу и полировальную пасту. — Шлифовка на мне.

Я тоже могу помочь с шлифовкой! — Тайлер наконец пришел в себя от сонливости и поднял руку. — Физический труд, не требующий работы мозга, — это моя специализация.

Машина начала работу, печатающая головка быстро заскользила в бледно-голубом свете, послойно отверждая жидкую смолу. Однотонный и ритмичный звук жужжания обладал странным успокаивающим эффектом, немного уняв внутреннюю тревогу Вэнь Юаньань.

Ожидание печати тянулось долго и было скучным.

Сара не умела сидеть без дела и отправилась в соседнюю лабораторию за краскопультом, а Тайлер, решив, что делать все равно нечего, тоже выскользнул наружу за кофе, чтобы взбодриться.

Вэнь Юаньань остался у машины один.

Эй, позволь пройти.

Сзади раздался голос с очень сильным акцентом.

Вэнь Юаньань слегка повернул голову и заметил сбившихся в кучку студентов с архитектурными планшетами. Судя по их занятому виду, это были старшекурсники с архитектурного факультета, доделывающие групповой проект.

Один из них, афроамериканец с дредами на голове, болтал с азиатом в золотой оправе и с пробором набок.

Поскольку их разделял всего лишь один рабочий стол, Вэнь Юаньань слышал каждое слово их беседы.

…Ты веришь, что это правда? — Парень с дредами настраивал лазерный резак и одновременно завел разговор.

М? Есть сплетни!

Вэнь Юаньань чуть отодвинулся назад и насторожил уши, чтобы подслушать.

Какая именно? Насчет Остина? — Очкарик поправил оправу на переносице и насмешливо произвел: — Помилуй, о нем можно написать несколько томов новой Библии. О какой версии ты говоришь?

Услышав имя Остина, Вэнь Юаньань замер с наждачной бумагой в руках, всеми силами стараясь разобрать каждое произнесенное ими слово.

Да о том ассистенте преподавателя, которого на прошлой неделе отстранили от занятий. — Парень с дредами понизил голос, но в этой лаборатории, где не было никаких других звуков, кроме тихого гудения приборов, его слова все равно отчетливо слышались. — Кто-то говорит, что Остин задействовал связи семьи и выжил этого ассистента. Говорят, всё из-за того, что тот поставил ему за работу оценку C-*.

Ха! — Очкарик усмехнулся. — И ты веришь? Тот ассистент вылетел из-за жалобы на сексуальные домогательства к студенткам, разве нет? Впрочем, чего еще ждать, ведь представить парня-мажора, звезду и квотербека как злобного тирана, злоупотребляющего властью, гораздо эффектнее, чем заурядные домогательства.

Но ведь Остин тоже далеко не подарок. — Сидевший рядом латиноамериканец с веснушками, который все это время уткнулся носом в резку дощечек, внезапно вклинился в разговор с явной брезгливостью в голосе. — Моя девушка — чирлидерша. Она говорит, что личная жизнь Остина — полнейший бардак. У него никогда нет постоянной девушки, после каждой субботней вечеринки он кувыркается с первой попавшейся симпатичной девицей. Типичные замашки White Trash*, выезжает за счет мордашки и пары мышц, а в камне творит что хочет.

Вэнь Юаньань сжал губы, и в груди у него вспыхнул маленький огонек.

Личная жизнь — бардак? Это они об Остине?

В его памяти промелькнули мгновения, проведенные с Остином: как тот вовремя возвращался домой, как уходил рано и приходил поздно, как заезжал за ним, чтобы вместе поехать домой, и никогда не приводил других людей ночевать. Когда они сидели плечом к плечу на диване за просмотром матча по американскому футболу, от Остина тоже никогда не пахло чужими духами — только знакомым Вэнь Юаньаню теплым ароматом сладкого апельсина.

Эти так называемые бурные романы и любовные скандалы — неужели они происходили в параллельной вселенной?

Да-да, говорят, у него еще и дикий нрав. — Парень с дредами продолжил сплетничать. — Кто-то слышал в раздевалке, как он орал на тренера и швырял шкафчики. Тц, от него толк только на поле, а после выпуска из колледжа он, наверняка, станет психопатом-террористом, того и гляди начнет палить из пушки налево и направо, выпуская пар.

Да брось, он же бог, сотворенный Национальной ассоциацией студенческого спорта*. — Очкарик холодно подытожил: — Университету нужны билеты, чтобы качать бабки, ассоциации выпускников нужны его победы, чтобы тешили свое тщеславие. Он — тщательно упакованный товар. И в тот день, когда его колени откажут или он проиграет решающий матч, посмотри на всю эту толпу, которая сейчас возносит его до небес, — побежит ли кто-нибудь из них топтать его ногами, да еще плевать вдобавок и писать в Твиттере едкие посты?

Ха-ха-ха, говорят, требования тренера к нему просто безумные. Если в этом году они не войдут в тройку лучших, то его трастовый фонд, похоже, прикроют.

Подожди немного, это дело времени!

Хихикая, парни сменили тему и начали обсуждать завтрашнюю акцию в баре: скидки поцелующимся парочкам.

Вэнь Юаньань стоял на месте спиной к ним, словно на него вылили ушат ледяной воды.

Но в сердце у него пылал огонь.

Это был второй раз, когда он слышал со стороны о том, каким человеком считают Остина. В первый раз это было от Кевина, когда они с Остином еще не были близки, и тогда услышанное в целом соответствовало его первому впечатлению об Остине: есть мелкие недостатки, но это не мешает ему быть хорошим человеком с принципами.

Теперь же — второй раз, когда он уже гораздо лучше узнал Остина, а у каждого человека, конечно, много граней. Однако полусырой стейк, объятия в снегу, полуночное молоко, поддержка десертной лавки и прижимаемая к ладони щека — всё это были кусочки жизни, прожитые им вместе с Остином, самые настоящие, увиденные, прочувствованные и осязаемые им самим, составляющие часть Остина, фальсифицировать которую было невозможно.

Заносчивый и властный, распутный и жестокий, избалованный представитель привилегированного класса...

Оказывается, можно так запросто налепить вымышленные негативные ярлыки на гипсовую статую по имени Остин, выставив на показ публики нечто пестрое, уродливое и демоническое.

Очкарик был прав наполовину: Остин — сотворенный людьми бог, слепленный из софитов, популярности и бесчисленных пар зорких глаз, устремленных на него день за днем и превращающих в иллюзию ради потребления.

Ну а вторая половина? Та половина, которая принадлежит Остину-человеку? Труд и пот, вложенные им как спортсменом? Боль и недуги, которые он молча стиснув зубы переносит? Резкие слова, которые он вынужден проглатывать?

Вэнь Юаньаню вдруг стало до нелепого обидно и горько.

Остин словно жил в «Шоу Трумана»*. Все его обсуждают, все его потребляют. Похвала — это потребление, и очернение — тоже потребление.

Только в нем самом горел гнев.

Вэнь Юаньань повернулся и с бесстрастным лицом направился за готовым основанием модели.

Проходя мимо той компашки, он остановился.

Он был человеком, который боялся ссор и не желал затевать конфликты, а плыть по течению было его жизненным кредо.

Но сегодня эмоции взяли верх над разумом, заставив его заговорить:

— Пожалуйста, соблюдайте тишину в лаборатории, вы уже мешаете остальным. Кроме того, злословитиь за чужой спиной — лишь показатель собственной низости.

Парни замерли, никак не ожидав, что тихий азиатский парень, молча ковырявшийся в углу, вдруг пойдет в атаку.

Сказав это, Вэнь Юаньань проигнорировал их застывшие в недоумении лица с невысказанными словами на устах, взял основание модели в руки и направился прямо к своему рабочему месту.

Вернувшись к аппарату, Вэнь Юаньань только тогда почувствовал, как бешено бьется его сердце. Его бил крупный дрожь — тело не слушалось после выброса адреналина, и к страху это не имело никакого отношения.

Если подумать задним умом, его поступок был чистой воды тушением пожара маслом: все равно останется масса людей, которые будут прятаться по углам и злословить об Остине, перемывая ему кости. Более того, эти ребята, выйдя из лаборатории, возможно, продолжат поливать Остина грязь.

Только что он повел себя безумно неразумно, совсем не в стиле Вэнь Юаньаня.

Но...

Кому до этого есть дело?*

По крайней мере, нельзя позволять говорить гадости об Остине прямо при нем.

—

Спеша и торопясь ближе к двенадцати часам дня, они наконец завершили печать всех деталей.

Сара, Тайлер и Вэнь Юаньань уселись вокруг шлифовального стола в лаборатории и, вооружившись защитными масками и очками, приступили к самой монотонной постобработке.

В воздухе висела тончайшая пыль от шлифовки. Все остальные ушли на обед, и в огромной лаборатории остались только они трое.

— Оу, Уэн, — Тайлер наждачной бумагой тер полимерный блок и наклонился ближе. — Я слышал, ты знатно пошумел: первокурсник отчитал старшекурсников так, что те позеленели от злости. Жаль, меня не было при этом...

Вэнь Юаньань покрылся испариной: скорость распространения слухов он теперь оценил по достоинству.

Людей, которые ненавидят Остина, было много, но любивших его оказалось не меньше. Утреннее происшествие в лаборатории молниеносно разлетелось, и даже ушедшие Сара и Тайлер были в курсе, что некий азиатский первокурсник — ярый фанат Остина — холодно и гордо осадил хейтеров в лаборатории, четко обозначив свою позицию и ничего не боясь!

Вэнь Юаньань опустил голову, сосредоточившись на работе, и его голос глухо раздавался из-под маски:

— Я просто сказал правду, мне не нравится слушать злобную клевету.

— Как бы то ни было, сработано отлично, бро! — Тайлер свистнул. — Если бы Остин узнал, как ты заступился за него, у него бы, наверное, хвост от гордости задрался до небес.

Сара закатила глаза, пользуясь минутной передышкой, руки ее при этом не прекращали движений:

— С каких это пор у Остина появился хвост? Хотя я тоже терпеть не могу этих тупиц, которые только и умеют, что языками чесать. Но, Уэн, будь осторожен. Связываться с такой школьной звездой, как Остин, — значит нажить себе кучу головной боли из-за сплетен и пересудов. Сегодня ты заступился за него, а завтра поползут слухи, что ты — новый азиатский парень Остина.

М? Новый парень?

Руки Вэнь Юаньаня замерли на несколько секунд. Ему очень хотелось спросить, кто же был старой любовью Остина, но он постеснялся задать этот вопрос вслух, поэтому продолжил шлифовать деталь и ответил:

— Хорошо, Сара, я буду иметь это в виду.

Время пролетело быстро. Студенты, уходившие на обед, вернулись в лабораторию, и троица перестала болтать, с головой погрузившись в работу.

Когда последний слой полировальной пасты был равномерно нанесен и стерт до блеска, модель зеркала текучей формы наконец приобрела завершенный вид.

Вся сборная модель была около полуметра в длину и состояла из нескольких десятков разновысоких зеркальных колонн самой причудливой формы. Белый свет потолочных ламп лаборатории падал на математически выверенную кривизну поверхностей, отражая искаженные, текучие светотени вокруг.

Если посмотреть на нее под разными углами, можно было увидеть бесчисленное множество собственных осколочных, причудливых отражений, расщепленных на куски и растворяющихся в окружающей обстановке.

http://bllate.org/book/33336/4095147