Готовый перевод Big Brother, Big Brother, But I'm a Scoundrel / Брат, я же просто бездельник!: Глава 3

Мин Сы сжал кулаки, и вчерашняя вспышка гнева снова поднялась изнутри. Обойдя место, где сидел Фу Цзин, он быстрым, словно летящим шагом направился к выходу.

Он распахнул дверь, но снаружи дежурили двое стражников, которые протянули руки и преградили ему путь.

Фу Цзин опустил пиалу с чаем и, даже не обернувшись, бросил:

— Раз уж младший господин проснулся, пусть кто-нибудь подаст приготовленную кашу.

Один из ожидавших у двери стражников сжал кулаки в приветствии и удалился, чтобы передать приказ, а следом с верхнего этажа спустилось еще больше стражи — они встали на втором этаже плотным кольцом, человек к человеку.

Мин Сы со злости пнул дверь ногой и раздраженно выпалил:

— Я же сказал, что хочу уйти! Ты что, человеческой речи не понимаешь?

Клан Фу, клан Фу! Да почему они цепляются к нему как неупокопченные призраки?!

— Раз ваш клан Фу не смог защитить мою матушку, неужели я даже не могу сам отправиться на поиски бандитов, которые ее убили?!

— Да! Я, Мин Сы, не ровня вам, людям из клана Фу! У меня всего-то и есть что эти жалкиие методы! И пусть я понапрасну разбрасываю деньги в уезде, умоляя чиновников заняться этим делом! И пусть я в одиночку, с голой рукой полезу в горы!

После этого выкрика его горло сорвалось.

Голос был громким — по крайней мере, на всем втором этаже постоялого двора было слышно. Все присутствующие опустили головы, ведя себя предельно осторожно.

Фу Цзин заговорил ровным тоном:

— Не спеши, сначала выслушай меня.

Нож-то вонзили не в его тело, поэтому он, конечно, никуда не спешил. Мин Сы отвернулся, не желая смотреть на него:

— О чем мне вообще говорить с вашим кланом Фу? Если у вас так много ума и силы, верните мне мою матушку!

— Я уже отправил людей расследовать дело твоей матери. Оставайся у меня и жди, появятся новости — я сообщу тебе, — Фу Цзин обернулся и бросил на него взгляд, от которого лицо Мин Сы на мгновение застыло. — Если ты продолжишь искать так, как раньше, то даже в год обезьяны и месяц дракона не факт, что что-нибудь найдешь.

— Давай заключим сделку: ты отправляешься со мной в Шэнцзин, а я выделю людей на поиски. Если убийцу не найдем, будем искать дальше. Идёт?

Фу Цзин поднялся со стула и с давящим на психику чувством превосходства подошел к нему вплотную.

Мин Сы отступил на шаг. Фу Цзин обошел его, забрал у стражника миску с кашей и поставил ее на стол.

Мужчина согнул палец и постучал по столешнице, издав глухой, призывающий к порядку стук.

* * *

Отряд задержался на постоялом дворе еще на один день. Получив письмо из Шэнцзина, Фу Цзин ушел заниматься служебными делами, а Мин Сы тем временем неотступно преследовал личного телохранителя Фу Цзина — Цю Юаня, расспрашивая о матери.

Он сменил обращение «проклятая звезда» на «старший молодой господин», и его тон стал гораздо мягче. Стражники в отряде не понимали, что произошло: еще недавно он держался заносчиво, а теперь заискивал, раболепно пресмыкаясь, так что за спиной вовсю шептались.

Мин Сы было всё равно. Его волновала лишь соломинка, за которую он уцепился, словно утопающий:

— Сколько людей старший молодой господин отправил на поиски бандитов?

Цю Юань ответил:

— Сначала выделили восемь человек.

Мин Сы нахмурился:

— В том отряде, что сопровождал мою матушку, было больше десяти человек, и все они погибли, а вы отправляете всего восьмерых?

— Отправлены тайные стражи из подчинения старшего молодого господина, мастерство скрытых стражей отбирается из тысяч претендентов, — пояснил Цю Юань. — Их боевые навыки в десять и сто раз превосходят тех стражников, что прибыли с нами.

— А что, если бандитов окажется целая сотня?

— Как только определят их местонахождение, сообщим местным властям, чтобы они провели зачистку.

Мин Сы чувствовал, что это ненадежно. Он столько времени обивал пороги, а уездные чиновники едва ли соглашались хотя бы отправить людей на расследование; добиться же от них помощи в уничтожении бандитов было сродни бреду сумасшедшего — кто станет браться за столь неблагодарное дело? Он снова спросил:

— Через сколько примерно времени будут новости?

Цю Юань ответил с затруднением:

— В Чучжоу много гор, к тому же там несколько разбойничьих застав. Чтобы точно выяснить, люди из какого именно лагеря замешаны, трудно сказать, сколько времени потребуется.

— Выходит, я должен вот так сидеть и бесконечно ждать? Кто знает, действительно ли вы отправили людей на поиски или просто обманываете меня? — Брови Мин Сы сошлись еще ближе.

Цю Юань не отличался красноречием, зато мастерски умел угрожать и убивать. Обычно подле Фу Цзина он отвечал за разведку и допросы, и сейчас совершенно не умел обращаться с тонкой, уязвимой душевной организацией Мин Сы. Боясь сболтнуть лишнего и совершить ошибку, он предпочел промолчать.

Не добившись от Цю Юаня никакой полезной информации и вспомнив, что его собираются увезти в Шэнцзин, Мин Сы с сомнением на лице протянул:

— ...Зачем вы вообще тащите меня в Шэнцзин?

— Когда вчера я проснулся, то услышал, как те двое болтали между собой. Говорили, будто Фу Аньхуай... ваш старый господин хочет усыновить меня в качестве приемного сына?

Цю Юань не стал ни подтверждать, ни опровергать:

— Старший молодой господин лишь исполнил волю старого господина и привел младшего господина обратно. Что до дальнейшего устройства — это дело старого господина. Клан Фу богат и влиятелен, для младшего господина всегда найдется место.

— ...

Мин Сы медленно кивнул, чувствуя нарастающее раздражение.

Эти люди из окружения Фу Цзина только и умеют, что водить его за нос, точь-в-точь как те посланцы, которых Фу Аньхуай некогда отправлял за его матерью в столицу.

Заметив, что Цю Юань собирается уходить, Мин Сы напоследок бросил:

— Не подскажешь, когда твой старший молодой господин освободится от дел? Я хотел бы еще кое о чем расспросить его касательно матери, побеспокой его, передай мои слова.

Цю Юань кивнул и удалился.

Мин Сы не собирался идти счетоводом в особняк богатого купца, не хотел вести лицемерные беседы с чиновниками в уезде и больше не должен был в одиночку рыскать по горам в поисках разбойников. Стоило ему остаться в безделье, как мысли унеслись в самые дальние уголки памяти.

Впервые Мин Сы услышал о Фу Цзине вовсе не как о старшем молодом господине клана Фу.

Пять лет назад Фу Цзин сопровождал Наследного принца на юг, в Нанкин, где пробыл три года. Во многих местах Цзянхуая тогда свирепствовали наводнения: города превращались в озера и топи, а люди тонули подобно рыбам и черепахам. Пока Наследный принц вел общие дела в Нанкине, Фу Цзин лично возглавил людей для осмотра местности и строительства дамб, а также занимался обустройством беженцев. Тогда он подал двору мемориал с предложением выплачивать зерно за работу вместо подачек, благодаря чему удалось возвести множество плотин.

Ныне реки Цзянхуая по-прежнему несут бесчисленные воды к морю, и бурные потоки всё так же таят опасность, но бедствий от наводнений стало куда меньше, чем в прежние годы.

С какой стороны ни посмотри, если бы Фу Цзин служил чиновником, в глазах простого народа он прослыл бы честнейшим и мудрейшим отцом родным, стяжав глубокую любовь и уважение.

Завтра отряд должен был возобновить путь в столицу, а Фу Цзин всё еще не закончил свои дела. У Мин Сы накопилась целая гора вопросов, которые не терпелось задать. Ночью он ворочался с боку на бок, чувствуя себя точно таким же обездоленным беженцем, как те, что в прошлые годы ждали от Фу Цзина зерна и строительства дамб.

Не в силах уснуть и услышав снаружи изрядный шум, он накинул верхнюю одежду и подошел к окну, распахнув створки. Стражники во дворе уже начали складывать поклажу и кормить коней.

Яркая луна висела высоко в небе, заливая всё вокруг чистым, холодным светом. Раздался громкий стук в дверь, и чей-то голос позвал:

— Младший господин, пора в путь.

Приведя себя в порядок, Мин Сы вышел с постоялого двора. Он остановился перед крытой повозкой, на которой ехал в прошлый раз. Возница подгонял его залезать внутрь, но Мин Сы лишь попросил подождать еще немного и, стоя на козлах, озирался по сторонам, кого-то выискивая.

Наконец он заметил выходящего Фу Цзина. Глаза Мин Сы вспыхнули, он уже хотел направиться к нему, но увидел, что за спиной Фу Цзина идут несколько незнакомых стражников в черном. Тот раздавал указания, и вся группа быстрым шагом направилась к передним экипажам.

Плечи Мин Сы слегка опустились, и спустя мгновение он молча залез в повозку.

Из-за прошедших в последние дни дождей дорога раскисла, сделавшись скользкой, и отряд двигался крайне медленно.

Мин Сы выглядывал в окно повозки, и между его бровей залегла туманная, похожая на далекие горы тоска. Хотя последние два дня скорость была невысокой, они беспрестанно продвигались вперед, делая лишь краткие привалы в пути.

Мин Сы то и дело спрашивал у Цю Юаня, когда у Фу Цзин выдастся свободная минута, но, к его разочарованию, даже спустя два дня ответа не было, и он по-прежнему не смог даже мельком увидеть Фу Цзина.

Мужчину, управлявшего его повозкой, звали дядя Чжан. У него был честный и добродушный нрав. Пару дней назад Цю Юань собирался приставить к Мин Сы двух слуг для личных поручений, но тот решительно отказался.

Дядя Чжан усердно натягивал поводья. Парную упряжку этой повозки было тяжело вести: поедешь быстрее — перевернешься, помедленнее — отстань от отряда. Несмотря на все усилия, экипаж всё равно заметно отстал от остальных повозок, тяжело замыкая хвост колонны. На небольшом расстоянии позади следовало четверо конных стражников для охраны на случай непредвиденных происшествий.

В этот момент занавеска повозки откинулась, заставив руки дяди Чжана дрожнуть на поводьях: тихий младший господин выбрался из глубин салона и присел на краешек деревянного сиденья рядом.

Дядя Чжан опешил и поспешно заговорил:

— Ой, младший господин, не сидите на сквозняке, так ведь и заболеть недолго!

Он прекрасно помнил, как этот юноша горел в лихорадке и несколько дней пробыл без сознания — надо же, какое на редкость крепкое у него оказалось здоровье. Случись подобное с кем другим, даже если бы не умер, всё равно остался бы калекой.

Мин Сы улыбнулся:

— Ничего страшного, я уже выздоровел.

Он бросил взгляд вперед, оценивая расстояние до основной части отряда: они отстали почти на полет стрелы. Мин Сы произнес:

— Мы так далеко позади, пожалуй, отстанем совсем?

Дядя Чжан успокоил его:

— Ничего страшного. Люди впереди заметят, что мы отстали, и сбавят ход, а мы потихоньку догоним.

— Давай я немного поправлюсь с лошадьми, а ты передохни, раз уж так долго правишь, — Мин Сы протянул руку, собираясь перехватить поводья, и перепуганный дядя Чжан испуганно отдернул руки в сторону.

— Что вы, как можно?!

Дядя Чжан принялся с унылым и озабоченным видом отказываться, но Мин Сы проявил твердость. Кучер не смог переупрямить юношу и в конце концов с опаской передал поводья в его руки.

Дядя Чжан настороженно наблюдал за действиями Мин Сы, на всякий случай подстраховывая его ладонью снизу:

— Поводья нужно держать крепко, ни в коем случае не отпускать, натягивай их, чтобы лошади шли вперед... Ого, да младший господин просто прирожденный наездник?

Заметив уверенные и размеренные движения юноши, дядя Чжан невольно сменил тон.

— Когда мне было тринадцать, мне уже доводилось править повозками, — объяснил Мин Сы.

Дядя Чжан не удержался от улыбки:

— Тем более младший господин искуснее меня, я в те годы еще и коней-то не касался.

Мин Сы ничего не ответил. Коротко и легко улыбнувшись, он подавил тревогу в сердце и негромко скомандовал:

— Дядя Чжан, держитесь крепче.

Бросив беглый взгляд на расстояние впереди, он другой рукой неожиданно ловко взмахнул хлыстом и звонко щелкнул им прямо над крупами двух лошадей. Пара коней рванула вперед, заставив зазвенеть медные колокольчики на четырех углах повозки.

Дядя Чжан испуганно ухватился за поручень, боясь, что экипаж перевернется, и принялся вопить, чтобы тот сбавил скорость, однако повозка мчалась вперед, оставляя позади растерянных охранников.

Проскакав так какое-то время, они с грохотом нагнали отряд, и ход смягчился. Дядя Чжан, тяжело дыша от пережитого страха и хлопая себя по груди, поспешно перехватил поводья из рук Мин Сы, вновь уверенно беря управление на себя.

Мин Сы не удержался от легкого смешка:

— Видишь, мы же не перевернулись.

Дядя Чжан покачал головой:

— Это против правил. Старший молодой господин больше всего на свете ценит порядок.

Улыбка Мин Сы увяла, а в голосе проскользнула холодная ирония:

— Он этого не видит.

Дядя Чжан знал, что Мин Сы хочет разыскать старшего молодого господина, но тот вечно был занят, и молодые люди до сих пор не встретились. Слышав кое-что об их ситуации, он попытался утешить юношу:

— Старший молодой господин всегда невероятно занят. Порой даже сам старый господин не может отыскать его, когда ему это нужно.

http://bllate.org/book/33321/4092775