Готовый перевод The Solemn Record / Хроники Цзюнь Цзиньжаня: Загадки мира ушу: Глава 15

Минцзюнь-сюн сейчас где, с ним… всё хорошо? Младшая сестра погибла мучительной смертью, и ни одному брату пришлось бы несладко, а Чу Цзиньжань, будучи другом, естественно, переживал за него.

Не переживай, он уже вернулся в семью Хан, — ответил Хан Минхао. — Пока мы с отцом в отъезде, всеми делами в доме заведует он.

Чу Цзиньжань с облегчением выдохнул:

— Вот и хорошо.

Если до этого момента Чу Цзиньжань еще опасался, что его оклевещут, то после встречи с отцом и сыновьями из семьи Хан — не считая Хан Минчжэ — эти сомнения развеялись без следа. Семья Хан не зря заслужила репутацию именитого клана боевых искусств: с одной стороны, их корни уходили глубоко, но с другой — главы дома отнюдь не были бездарными людьми.

Остывшую печь набили дровами, которые Хан Минчжэ подобрал среди руин, и вскоре она затрещала, распространяя вокруг волны живительного тепла.

Чу Цзиньжань стоял на месте, не смея сделать и лишнего движения, и лишь непрестанно шевелил пальцами, надеясь побыстрее отогреть озябшие кончики.

Ци Ваньгуань, Го Пань и Пэй Сяои стояли неподалеку. По сравнению с Чу Цзиньжанем, которого все считали похитителем цветов, глава Сюаньцзи, судья справедливости и спутник знатного гостя выглядели куда менее подозрительно.

Все основные вопросы были заданы. Хан Минхао взглянул на отца, словно передавая выводы, сделанные после допроса. Лицо старейшины оставалось суровым и непреклонным, он лишь чуть заметно кивнул. Хан Минхао мгновенно уловил смысл и снова повернулся к Чу Цзиньжаню:

— Похоже, молодой господин Чунь действительно невиновен. Простите, что из-за нас вам пришлось столько дней страдать.

Счастье пришло столь внезапно, что Чу Цзиньжань даже растерялся. Он думал, что даже при всей проницательности отца и сына из семьи Хан ему придется потратить немало красноречия, чтобы доказать свою невиновность, но кто бы мог подумать…

Однако, — тут тон Хан Минчжэ переменился, — молодой господин Чунь все-таки был прямым свидетелем. Не могли бы вы во всех подробностях рассказать о том, что видели и слышали в ночь гибели младшей сестры?

Чу Цзиньжань уточнил:

— Во всех подробностях?

Хан Минчжэ вежливо попросил:

— Будьте добры.

Чу Цзиньжань вздохнул:

— …Тогда можно я сяду?

Не дожидаясь ответа Хан Минхао, Чу Цзиньжань прямо на полу поджал под себя ноги. Выслушивать события целой ночи! Его хрупкое тело, истощенное за эти дни ветром, холодом, голодом, приторной сладостью и издевательствами Лу Юйдао, могло завалиться набок где-нибудь на середине рассказа, а к концу и вовсе отдать Богу душу!

Дело было так, — Чу Цзиньжань скрестил ноги и слегка задрал голову, уставившись на балки потолка, словно там таились неисчерпаемые воспоминания. — В ту ночь мы с Минцзюнем-сюном договорились встретиться ближе к вечеру, но я прождал в главном зале постоялого двора целых два часа, до самой полуночи, а он так и не пришел. Все это время на улице шел дождь, никаких других необычных происшествий или звуков не было. Постояльцы уже легли спать, в зале оставались только я да мальчик-слуга. Позже этот молодой герой Пэй со стуком отворил двери постоялого двора, весь промокший насквозь. Вид у него был изнуренный, словно он долго находился в дороге, но при нем не было ни котомки, ни соломенного плаща — думаю, он просто попал под внезапный ночной ливень по пути. Он сказал трактирщику, что хочет снять комнату, и тот проводил его наверх. Я заметил, что у него прекрасное лицо… нет, к черту, скажу правду: я увидел, что он невероятной, ослепительной красоты, и в моем сердце зародились дурные мысли… то есть, нет, восхищение! Поэтому вскоре я не выдержал, поднялся наверх и постучал в его дверь. Мы перебросились с ним всего пара фраз, после чего он холодно выставил меня за дверь. Я, конечно, смириться с этим не пожелал и пробрался внутрь через окно. После этого мы прекрасно беседовали с ним, танцевали под звон кнута — вплоть до того момента, как мимо нашего окна пролетела падающая госпожа Хан. До этого я не слышал ни ссор, ни криков, ни звуков драки. Если уж на то пошло, доносился лишь чей-то невесть откуда раздававшийся смех, но я подумал, что это какая-то пара постояльцев резвится и заигрывает друг с другом. Когда госпожа Хан упала, я первым выскочил наружу, чтобы все проверить. В тот момент она была вся в крови, на шее зияла смертельная рана от меча, и к тому же… одежда ее была в беспорядке. Я подхватил ее на руки и только тогда понял, что она уже не дышит. Тут к моим ногам подоспел Пэй Сяои — впрочем, мне было некогда с ним возиться, и я сразу занес госпожу Хан под крышу, ведь из-за сильного дождя оставлять ее снаружи не годилось. И надо же такому случиться, что в этот момент выскочил трактирщик! Увидев меня с госпожой Хан на руках, он наотрез заявил, что я убийца, и я уже никак не мог оправдаться. Видимо, мне просто не повезло: неизвестно откуда примчался этот самый судья Го и, зациклившись на том, что я убийца, заодно приписал соучастие брату Пэю. Так что мне пришлось бросить госпожу Хан и бежать спасать свою шкуру вместе с братом Пэем. Следующие три дня мы только и делали, что бежали с братом Пэем, а брат Го преследовал нас; мы снова бежали с братом Пэем, а брат Го продолжал преследование — и так до тех пор, пока мы все трое не выбились из сил, а глава Ци не свалился с небес, поймав рыбку на готовеньком. Дальше все предельно ясно: глава Ци доставил нас сюда под конвоем, желая встретиться с вашей семьей Хан, но некстати начался сильный снегопад, да еще этот полоумный Лу Юйдао — все эти дни здесь стоял такой бедлам, что голова кругом шла!

Выпалив всё на одном дыхании, Чу Цзиньжань почувствовал, что в горле пересохло. К счастью, в котелке, только что водруженном на печь, снег еще не до конца растаял, и он торопливо зачерпнул пригоршню ледяной воды, жадно утоляя жажду.

Пока Чу Цзиньжань пил талую воду и переводил дыхание, Хан Минхао повернулся к Го Паню и Пэй Сяои:

— Есть ли в его рассказе расхождения с тем, что пережили вы двое?

Пэй Сяои покачал головой и неожиданно искренне признался:

— Всё, что я запомнил и даже то, чего не запомнил, он удержал в памяти.

Го Пань добавил впечатлений:

— Какая там подробность к подробности — просто ожившие вчерашние события!

Хан Минхао кивнул:

— Тогда очередь за вами обоими.

Го Пань ответил без утайки:

— Старший молодой господин может спрашивать о чем угодно.

Хан Минхао:

— Зачем молодой господин Го оказался в ту ночь на постоялом дворе?

Го Пань:

— Преследовал великого разбойника Лин Тяньхая, ходили слухи, что он недавно объявлялся в тех краях.

Хан Минхао:

— Видели Лин Тяньхая?

Го Пань:

— Нет.

Хан Минхао:

— Зачем молодой герой Пэй оказался в ту ночь на постоялом дворе?

Пэй Сяои:

— Застигнутый дождем в ночной дороге, был вынужден искать ночлег.

Хан Минхао:

— Вы говорили, что выехали по делам госпожи Цзинь, не могли бы уточнить, что за дело?

Пэй Сяои:

— Цзинь Лиюнь сбежала из дома, госпожа Цзинь отправила меня на поиски.

Хан Минхао:

— Нашли?

Пэй Сяои:

— Нет.

Хан Минхао:

— Молодой господин Чунь отдохнул?

Чу Цзиньжань:

— А?

Хан Минхао:

— Если отдохнули, давайте продолжим.

Чу Цзиньжань:

— …То есть допрос их двоих на этом закончен?! Они на двоих и трех слов не сказали!

Хан Минхао:

— Вы обладаете острым умом и наблюдательностью, ваши улики куда подробнее и важнее.

Чу Цзиньжань:

— Ну это да, не хвастовства ради, я… сколько ни хвали, а я уже всё сказал!

Дело было вовсе не в том, что Чу Цзиньжань вздумал капризничать или упрямиться — он действительно выложил всё, что знал. К тому же, раз уж все они подозреваемые, с какой стати допрашивают только его одного?! Где справедливость?! Где здравый смысл?!

Словно услышав внутренний крик протеста подозреваемого, доселе молчавший старейшина Хан Фэй внезапно подал голос. В его низком баритоне звучало ни с чем не сравнимое величие:

— Не мог бы ты рассказать подробнее о том, как выглядела моя младшая дочь?

Чу Цзиньжань понимал: в ту ночь лил такой сильный дождь, что множество следов оказалось смыто. Если прибавить к этому толпу зевак и праздных любопытных, то к моменту прибытия людей из семьи Хан на постоялом дворе царил полный кавардак. Ценных улик наверняка осталось кот наплакал, да и те наверняка были сдвинуты со своих мест, поэтому старик Хан и расспрашивал его, прибывшего на место происшествия раньше всех.

Ответственность была огромной, и Чу Цзиньжань не смел относиться к делу легкомысленно. Он закрыл глаза, позволяя картинам той ночи проплыть в памяти. Теперь они представали не непрерывным потоком событий, а застывшими кадрами — целой галереей полотен, наполненных шумом ветра, дождя и человеческих голосов.

В комнате воцарилась абсолютная тишина. Никто не смел произнести ни звука, лишь сухие дрова в печи потрескивали от огня, отчего эта глухая ночь казалась еще более безмолвной.

Наконец Чу Цзиньжань открыл глаза и, не дожидаясь вопросов, заговорил размеренно и плавно, словно боясь, что малейшая заминка заставит с трудом собранные воедино воспоминания вновь рассыпаться:

— Когда госпожа Хан падала, она пролетела мимо окна пятой комнаты небесного крыла, а затем рухнула во двор. Я первым выпрыгнул из окна, чтобы осмотреться, так что могу ручаться: в промежутке между падением госпожи Хан и тем моментом, как я поднял ее, никто к месту происшествия не прикасался. Ворот одежды госпожи Хан был распахнут, на груди не было ран, но остались следы от пальцев; рана на шее шла слева направо, от глубокой к мелкой, судя по всему, это удар мечом; прическа слегка растрепалась, но вовсе не так, будто ее яростно дергали во время драки… Кроме того, на госпоже Хан не было обуви. Хотя по бокам ее ступней налипла грязь, на самих подошвах грязи практически не оказалось. И наконец, на руках госпожи Хан были мозоли от многолетних занятий владения мечом, но вокруг ее тела я не обнаружил никакого оружия.

Чу Цзиньжань умолк.

Однако Хан Фэй по-прежнему неподвижно вглядывался в него.

В этом взгляде чудилась бездонная пропасть у подножия гигантской скалы — непроглядно черная, мрачная, не имеющая дна и совершенно непредсказуемая.

От такого взгляда у Чу Цзиньжаня перехватило дыхание. Он впервые понял, что даже взгляд способен оказывать колоссальное давление, доводя человека почти до удушья.

— Ее цветочный меч остался на крыше постоялого двора, как раз над пятой комнатой небесного крыла, — наконец глухо произвел Хан Фэй.

Чу Цзиньжань отчетливо почувствовал, как чудовищное давление рассеялось. Он наконец смог чуть приподнять голову и шумно выдохнуть:

— Должно быть, госпожа Хан упала именно оттуда.

— На самом деле ты пришел к такому выводу гораздо раньше, не так ли?

Чу Цзиньжань замер, сообразив, что из-за исчезновения давящего чувства он на секунду расслабился и сболтнул лишнего.

Впрочем, даже если бы он не проговорился, стоило взглянуть на уверенное и невозмутимое лицо Хан Фэя, как Чу Цзиньжань понял: все его мысли наверняка давно уже были как на ладони. Перед лицом столь опытного ветерана цзянху, прожившего долгую жизнь, он выглядел наивным трехлетним ребенком.

— У меня были кое-какие соображения, но я не мог быть до конца уверен, боялся сморозить глупость и запутать вас, — раз уж дошло до этого, Чу Цзиньжань решил говорить правду.

— Ничего страшного, выкладывай всё, — Хан Фэй на мгновение задумался и добавил: — Включая детали про прическу.

Чу Цзиньжань изо всех сил старался сохранить на лице невозмутимость, но сердце его бушевало. Когда он рассказывал про прическу, то действительно утаил вторую половину умозаключений — но как Хан Фэй сумел это уловить?! Такое уже не спишешь на опыт бывалого бродяги, это было нечто более пугающее — способность проникать в самые сокровенные уголки человеческой души.

— Судя по характеру падения госпожи Хан, я предположил, что местом падения была крыша. И хотя перед этим я не слышал никаких звуков борьбы, в тот момент мы с молодым господином Пэем болтались и шумели, так что я вполне мог пропустить какой-нибудь шум. Прическа госпожи Хан растрепалась слегка — это больше похоже на след от трения головы о постель, когда лежишь навзничь и вздремнешь, ведь растрепанная часть на затылке была сильнее, чем на макушке. На ногах у госпожи Хан не было обуви, и тут возможны лишь два варианта: либо обувь слетела во время падения, либо она изначально была без обуви. Но первый вариант маловероятен, если только вы не нашли ее туфельки на месте происшествия. Если же верен второй вариант… в ту ночь свирепствовал штормовой ветер и лил дождь, и если бежать босиком, ступни неизбежно были бы сплошь покрыты грязью. Однако подошвы госпожи Хан остались относительно чистыми, грязь была лишь по бокам, куда она прилибла при приземлении. Значит, остается лишь одно объяснение: с того момента, как госпожа Хан скинула обувь — или когда ее с нее сняли — и вплоть до самого падения, она не ступала босиком по земле.

Чу Цзиньжань на одном дыхании выложил девять десятых из того, что успел обдумать. Оставшуюся десятую часть он даже не стал озвучивать — и без напряга мозгов было понятно, при каких обстоятельствах девушка может оказаться с растрепанной прической, в беспорядке на одежде, босой, летящей вниз, да еще и со следами пальцев на груди. Он не договаривал до конца лишь потому, что не хотел сыпать соль на раны семьи Хан.

Сидевший неподалеку Хан Минчжэ уже сжал кулаки. Хан Минхао не выказывал эмоций столь открыто, но в уголках его слегка прищуренных глаз тоже промелькнула убийственная жажда.

И лишь старейшина Хан оставался невозмутимым. Он даже продолжил обсуждение с Чу Цзиньжанем:

— Что касается чистых ступней без следов грязи — мы тоже об этом думали. Скорее всего, злоумышленник подчинил младшую дочь своей воле, а затем каким-то способом перенес ее прямо на крышу.

Чу Цзиньжань промолчал. Поразмыслив с мгновение, он поднял голову и встретился взглядом со старейшиной:

— Либо госпожа Хан сама сбежала на крышу из какого-то места, где не испачкала бы ног в грязи.

Хан Фэй прищурился:

— Ты хочешь сказать…

Чу Цзиньжань кивнул:

— Какая-то комната на постоялом дворе.

Огонь в печи продолжал весело потрескивать. Хан Фэй молча опустил голову, и Чу Цзиньжань тоже больше не раскрывал рта.

Раз уж всё сказано, всё озвучено и все возможные версии просчитаны, остается лишь гадать: злодеи ли оказались слишком хитры, или люди из семьи Хан обладают более изощренными методами.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Хан Фэй поднял голову и вдруг задал вопрос:

— Как тебя зовут… Чу Цзиньжань?

Чу Цзиньжань не понял к чему это, но растерянно ответил:

— Э-э, да.

Хан Фэй на мгновение задумался, словно пытаясь что-то припомнить, но в конце концов покачал головой:

— Кажется, никогда не слышал твоего имени в цзянху.

Чу Цзиньжань поспешно затараторил:

— Да-да, я особо не кручусь в цзянху, я, я вообще самый обычный простолюдин!

Сидевший рядом Го Пань не выдержал и бросил на него презрительный взгляд.

Чу Цзиньжань задрал подбородок, сохраняя полную уверенность в собственной невиновности.

Хан Фэй же неожиданно улыбнулся, и в этой улыбке промелькнуло несвойственное ему прежде дружелюбие:

— В будущем тебе стоит побольше бывать в цзянху и набираться опыта. Уверен, ты еще покажешь себя.

Чу Цзиньжань ошеломленно моргнул. Он не знал, хвалит ли его старейшина Хан от чистого сердца или в его словах кроется какой-то подтекст. Если это искренняя похвала, то она была более чем лестной.

— Ты сказал, что слышал, как парочка молодых людей переговаривалась и смеялась, — вспомнив что-то, произнес старейшина Хан. — Не мог бы ты описать их голоса?

Чу Цзиньжань сжал губы, напрягая память, и лишь спустя долгое время ответил:

— Простите, в тот момент все мое внимание было приковано к брату Пэю, так что я не прислушивался специально. Мне лишь показалось, что это молодые мужчина и женщина, но были ли им по двадцать четыре-пять или шестнадцать-семьнадцать лет — увы, определить не берусь.

Хан Фэй, казалось, заранее предвидел такой ответ. Сохраняя спокойствие и невозмутимость, он произнес:

— Ты и так очень сильно помог семье Хан.

Хан Минчжэ, который с самого начала слушал их разговор, наконец восстановил в голове всю картину. Он тихонько подкрался к старшему брату, дернул его за рукав и шепотом спросил:

— Значит, они оба не убийцы?

— У них не было мотивов вредить Юэ Яо. К тому же то, что рассказал сейчас Чу Цзиньжань, в целом сходится с тем, что нам удалось выяснить на постоялом дворе, — на этих словах Хан Минхао внезапно умолк, и взгляд, которым он окинул Хан Минчжэ, приобрел глубокий смысл. — Полагаю, тебе вовсе не нужны были мои объяснения.

Хан Минчжэ опустил глаза и умолк.

Хан Минхао едва слышно вздохнул.Из пятерых детей семьи Хан он сам, вторая сестра Хан Юэжун и четвертый брат Хан Минцзюнь были похожи на отца — и чертами лица, и манерой держаться, и стилем ведения дел. А вот третий брат Хан Минчжэ и младшая сестра Хан Юэяо походили на мать: и внешностью, и еще больше — нравом. Именно поэтому младшая сестра и третий брат пользовались особой любовью. В семье Хан из поколения в поколение занимались фехтованием, и каждому ребенку в шесть лет отец дарил специально выкованный, единственный в своем роде меч. Сам он в детстве не отличался особой смышленостью, поэтому Хан Фэй назвал его меч Гнилое Древо — чтобы тот постоянно напоминал о необходимости прилежно учиться и не превратиться в деревяшку, которую ни за что не обтесаешь. А вот одаренный от природы Хан Минчжэ получил свой собственный Узорный Облачный Меч на год раньше, в пять лет. Тогда никто и подумать не мог, что отец в конце концов сделает опорой именно его, Гнилое Древо, в то время как острейший умом Хан Минчжэ вырастет непутёвым сыном. Но Хан Минхао как никто другой понимал: этот третий брат по-прежнему оставался тем же пронырливым хитрецом из детства, даже если он вечно увиливал от ответственности, даже если постоянно твердил фразу это к мне не относится и даже если превратил фразу спасение собственной шкуры в жизненное кредо.

Поэтому Хан Минхао знал: его третий брат прекрасно понимал невиновность Чу Цзиньжаня и остальных, просто не желал мириться с горькой правдой о том, что истинный убийца всё еще гуляет на свободе.

Пока братья молчали, допросивший всех старейшина Хан внезапно окликнул Ци Ваньгуаня:

— Глава Ци.

Здесь, — у Ци Ваньгуаня было такое лицо, будто он уже хоронил себя заживо. — Я знаю, они не настоящие злодеи, но раз уж они предоставили хоть какие-то зацепки, не могли бы вы отсыпать мне немного серебра? Вы же сами объявили в награде, что ценятся любые сведения, связанные с этим делом. Пусть у меня не было заслуг, но трудов я положил немало…

Хан Фэй бросил:

— Я дам тебе пять тысяч лянов.

Ци Ваньгуань воодушевился:

— Вообще-то у меня и правда есть кое-какие заслуги, хе-хе!

Эта ночь выдалась на славу счастливой для всех.

Отец и сын из семьи Хан добыли новые зацепки, Ци Ваньгуань разбогател на серебре, Чу Цзиньжань и Пэй Сяои смыли с себя незаслуженный позор, а Го Пань скорректировал дальнейшее направление поисков преступника. И лишь третий молодой господин семьи Хан остался ни с чем: подозреваемые в три счета оправданы, обрушившийся дом раздавил сладости, суровый отец хвалит других, а тело горячо любимой сестры еще не остыло. Кто мог сравниться с ним в несчастье!

Пожалуй, мрачное настроение третьего молодого господина семьи Хан было настолько густым, что невольно передалось Чу Цзиньжаню, и тот помимо своей воли бросил на парня взгляд. Разумеется, сам третий молодой господин ничего не заметил и продолжал сидеть на корточках в углу, предаваясь самобичеванию.

По правде говоря, Чу Цзиньжань ни капли не сочувствовал этому пареньку, особенно на фоне Хан Минхао — глядя на них, он еще острее понимал досаду старого господина Хана на непутевого сына. Но с другой стороны, с самой первой встречи с отцом и сыном Ханами они расспрашивали обо всем, что происходило в ту ночь, и почему-то ни разу не задали Хан Минчжэ один-единственный вопрос: а легко ли ушла из жизни Хан Юэяо?

Дело вовсе не в том, что Хан Фэй и Хан Минхао не переживали за Хан Юэяо. Чу Цзиньжань верил, что желание отомстить за девушку горело в сердцах всех членов семьи Хан одинаково сильно, просто характер каждого определял то, на чем именно он заострял внимание. Кто-то был рожден для великих свершений, но в его решимости и суровости неизменно сквозила жесткость; кто-то, возможно, казался ни на что не годным, но в его нерешительности всегда крылась тонкая, уязвимая нежность.

http://bllate.org/book/33309/4091016