Готовый перевод The Sunken Orange / Рыжий кот и его личный повар: Глава 1

Глава 1. Осьминожьи шарики

Ци Юю в этом году исполнилось двадцать четыре года.

Прошло уже три года с того далёкого и солнечного полудня, когда он, волоча за собой чемодан и покачиваясь от усталости, ступил на землю Города Чжуси.

Городок притулился к морю, размером с ладонь, а дворов в нём — всего несколько десятков.

Дни здесь стояли тихие и погожие, климат — влажный, мягкий и солнечный, а жить было благостно в любое время года.

Домики в городке теснились рядами, высокие и низкие, с белыми стенами и синей черепицей, а фасады, сложенные из ракушек устриц, были расписаны нежно-голубыми цветами васильков.

У самого моря возвышалась маленькая белая башенка.Парень, торгующий свежей рыбой, с коромыслом на плечах неспешно прошёлся от восточной окраины города до западной, зазывая покупателей уже добрых полчаса, и лишь после этого солнце наконец показалось из-за верхушки пагоды.

В Городе Чжуси в основном жили местные рыбаки, чьи семьи из поколения в поколение обитали здесь, зарабатывая на жизнь с помощью крошечных рыбацких лодочек.

Ци Юй был одним из немногих приезжих во всём городе.

Он жил один в небольшом дворике в самом конце крытой галереи. По будням он устанавливал на рынке небольшой передвижной лоток с красным тентом.

— И продавал такояки.

Ци Юй уродился высоким и красивым, с узкими глазами, которые при улыбке превращались в два полумесяца.

Жители Города Чжуси отличались добрым нравом и совсем не чурались чужаков, поэтому многие полюбили этого вежливого и мягкого юношу.

Вместе с диковинным угощением, что он продавал на своём лотке.

В золотистое круглое тесто закладывался целый осьминог, блюдо запекалось до хрустящей корочки, поливалось соусом тядзу и сырным соусом, а сверху посыпалось стружкой тунца и крошкой нори.

В самом конце добавлялась ложечка сладкой кукурузы, завернутой в сыр.

На кончике вилки тянулись длинные нити кремового сыра, начинка оказывалась нежной и упругой, а стружка тунца словно танцевала на кончике языка.

Лоток стоял под тенистыми деревьями на солнечной улице, прямо по соседству с городской начальной школой.

Когда заканчивались уроки, пушистые детские макушки обступали тележку со всех сторон, наперебой галдя и поднимая такой шум, будто на землю опустилась стайка только что вылупившихся сорок.

— Братец Юй, — стоя у передвижного лотка, задержанный после уроков пухленький мальчишка теребил лямку школьного портфеля и изо всех сил приподнимался на цыпочки, заглядывая на прилавок. — Всё на сегодня уже распродано?

— Нет больше.Ци Юй узнал его, небрежно потрепал по голове, достал из висевшей на тележке сумки леденец на палочке в форме зайчика и протянул мальчику.

— Приходи завтра.

Пухлик лизал конфету и, невнятно шмыгая носом, с надеждой спросил:

— А разве на прилавке не осталась ещё одна порция?

Полная до краёв, от неё еще поднимался пар.

Стружка бонито сыпалась через край.

— Эта? — Ци Юй развязал на поясе фартук и с лёгкой улыбкой покачал головой. — Эта не подойдет.

— Эту я заберу домой.

Пухлик подтянул ранец повыше на спину, и конфету во рту со слышным хрустом раскусил.

— Сами будете есть?

— Нет.

Листья кружась падали сверху — свежие, хрупкие и зелёные.

Ци Юй убрал лавочку, развернул тележку и направился в сторону дома.

— Для одной маленькой обжоры.

Квартира, которую снимал Ци Юй, находилась в самом конце крытой галереи.

Вокруг дома стоял невысокий заборчик из кедровых досок, обрамлявший крошечный дворик. Во дворе росло тутовое дерево. Его густая листва зеленела так пышно, что закрывала небо. Никто уже и не помнил, сколько ему лет, — даже хозяин дома не мог назвать точную цифру.

Как раз наступила пора созревания шелковицы. Ци Юй закатил тележку в сарайчик в углу двора и, стоило ему подойти к дереву, как прямо ему в лоб угодила упавшая сверху ягода.

Ветра не было, но ветки тутовника над головой чуть качнулись.

Прикрыв лоб рукой, привычным к этому делу движением, он ни капли не удивился, запрокинул голову и крикнул в густую зелень:

— Чжун И!

— Ци Чжун И!

Он нахмурился, делая вид, что сердится.

— Опять балуешься, да?

Прошло несколько мгновений после его слов, среди шелеста листьев в густой зелени показалась пушистая рыжая кошачья мордочка.

Будто в ответ, она долго и воинственно мяукнула тому, кто стоял внизу.

Помахала лапкой и кинула в Ци Юй ещё одну ягоду.

На воротнике белой футболки появилось отчётливое фиолетовое пятнышко. Ци Юй прищурился и пригрозил виновнику:

— Ци Чжун И!

— Я считаю до трёх.

— Спускайся по-хорошему.

— Раз!

Кошачья мордочка на дереве осталась сидеть как вкопанная, кончик хвоста лениво покачивался, а листья рядом зашуршали.

— Два!

По-прежнему ноль реакции.

Ци Юй отряхнул воротник и неторопливо пустил в ход тяжёлую артиллерию:

— Ещё один счёт — и останешься сегодня без ужина.

Рыжая кошачья голова замерла на месте.

Ци Юй скрестил руки на груди, слегка приподнял подбородок — непреклонный и совершенно безжалостный.

— Два с половиной!

Из прорези между листьями нерешительно высунулась пушистая лапка, и посчастливилось услышать недовольное и жалобное мяуканье.

Ци Юй приподнял бровь, слово «три» уже вертелось у него на губах, но не успел он его произнести, как сверху внезапно поднялся ветер, и рыжая полосатая кошка рухнула прямо с небес.

Аккурат в согнутые кольцом руки.

http://bllate.org/book/33303/4090082