Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 36

Хрупкая фигурка в сочетании с этим жалобным, трогательным выражением лица и впрямь вызывала жалость — даже небеса, взглянув на неё, не удержались бы от сочувствия. Но хватит ли у неё ума и хитрости, чтобы заслужить вмешательство? Шао Яцзин холодно прикидывала силы Шэн Юймо и, не собираясь велеть ей подниматься, продолжала пристально смотреть на склонившуюся перед ней девушку.

Долгое молчание принцессы заставило глаза Шэн Юймо снова наполниться слезами. Две прозрачные капли, словно звёзды в осенней воде, дрожали на ресницах, выражая безграничную обиду. И всё же она не шевелилась, сохраняя полупоклон, смиренно и почтительно ожидая милости.

— Говори, что сделал тебе Е Линтао? — с высокомерным презрением и явным пренебрежением спросила Шао Яцзин.

— Второй двоюродный брат он… — не зная, какое настроение у принцессы, Шэн Юймо запнулась, колеблясь.

— Наглец! Взять эту бесстыжую особу и дать ей десять ударов палками! — не размышляя над намеренной паузой Шэн Юймо, Шао Яцзин воспользовалась моментом, чтобы проучить дерзкую, и резко махнула рукой, не допуская возражений. Смерти, конечно, не будет — но небольшое наказание необходимо.

— Простите, ваше высочество! — Шэн Юймо упала на колени, голос её дрожал от страха, и она начала кланяться, прося пощады.

— Ты сама сказала, что заслуживаешь смерти. С какой стати мне, принцессе, тебя миловать? — Шао Яцзин с наслаждением подхватила её оговорку, и на лице её расцвела самодовольная улыбка.

— Я… — Лицо Шэн Юймо мгновенно побледнело, и она начала биться лбом об пол: — Я заслуживаю смерти, я заслуживаю смерти!

— Юймо? — Линь Сюэ, увидев, как Шэн Юймо кланяется на полу, обеспокоенно поспешила в комнату. Узнав стоявшую спиной к ней пятую принцессу Шао Яцзин, она поспешно поклонилась: — Приветствую ваше высочество.

— Тётушка, не надо церемониться со мной! — Увидев Линь Сюэ, Шао Яцзин мгновенно смягчилась, взяв её за руки с теплотой и лаской: — Я ведь не впервые в доме младшего канцлера. И вы, тётушка, и Цюйдие — для меня словно родные.

— Служанка не смеет, — сказала Линь Сюэ.

— Служанка не смеет, — одновременно произнесла Е Цюйдие.

Одна — с тревогой, другая — с явным презрением. До сегодняшнего дня мать и дочь относились к Шао Яцзин с почтением и, в лучшем случае, лёгким раздражением. Но после происшествия с Шэн Юймо в их сердцах проснулась глубокая, невыразимая ненависть. Они видели, как Чжоу Юньцзы злоупотребляла своим положением, но чтобы кто-то, подобно Шао Яцзин, без всякой причины издевался над такой хрупкой и беззащитной девушкой… Разве это не всё равно что распоряжаться чужой жизнью, как соломинкой?

— Вы… — Шао Яцзин почувствовала себя оскорблённой: её дружелюбие встречали ледяным равнодушием. Взглянув на всё ещё стоящую на коленях Шэн Юймо, она с досадой вздохнула и, неохотно смягчившись, произнесла: — Ладно, ради тётушки и сестры Цюйдие я прощу тебе твою дерзость! Вставай!

— Благодарю ваше высочество за милость! Вечная признательность за великодушие принцессы! — После нескольких глубоких поклонов Шэн Юймо, бледная как смерть, попыталась подняться. Но едва она встала на ноги, как пошатнулась и рухнула на пол, вызвав испуганные возгласы Линь Сюэ и Е Цюйдие.

— Тётушка, Цюйдие, со мной всё в порядке, — прошептала Шэн Юймо, лёжа на полу, одной рукой сжимая руку Линь Сюэ, другой — Е Цюйдие. Она слабо покачала головой, затем, заметив недовольное лицо Шао Яцзин, испуганно опустила глаза и с горечью прошептала: — Всё дело в этом непослушном теле.

Было ли это тело действительно слабым или же она пережила сильнейший испуг — Линь Сюэ и Е Цюйдие понимали без слов. В этот момент им хотелось лишь одного — выставить Шао Яцзин из дома младшего канцлера. Если бы не её титул пятой принцессы, если бы не её императорская кровь… они бы непременно сделали это. Но, увы, Шао Яцзин, как бы она ни раздражала, оставалась принцессой — с ней нельзя было ни спорить, ни ссориться. Оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.

Шэн Юймо почувствовала безмолвную поддержку, исходящую от двух сжатых рук, и дрожащими губами хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Однако её взгляд, полный благодарности, ясно донёс всё, что она чувствовала, до сердец Линь Сюэ и Е Цюйдие.

— Сестра Шао! — В этот момент в комнату вошла Чжоу Юньцзы, улыбаясь и покачивая ярким подолом, за ней следовала Ляньцяо. К тому времени Шэн Юймо уже полностью оценила настроение собравшихся. А пятая принцесса Шао Яцзин, разгневанная и униженная, стояла в стороне, сверля взглядом притворщицу Шэн Юймо.

— Чжоу Юньцзы! Я уже говорила: не смей без спросу называть меня сестрой! — Если притворная слабость Шэн Юймо выводила Шао Яцзин из себя, то довольное, сытое выражение лица Чжоу Юньцзы казалось ей откровенным вызовом и насмешкой! Распутница! Мерзость! Негодяйка!

— Сестрёнка… — Чжоу Юньцзы протянула голосом, добавив в него ласковые нотки, и, не стесняясь, подошла, чтобы обнять руку Шао Яцзин.

— Кто твоя сестрёнка? Не трогай меня! — Шао Яцзин с отвращением отшвырнула рукав и отступила на несколько шагов, будто от змеи, не желая иметь с ней ничего общего.

Чжоу Юньцзы, не обидевшись, спокойно перевела взгляд на Шэн Юймо, лежащую на полу:

— Двоюродная сестрица, что с вами? Зачем сидеть на полу? Там же холодно, скорее вставайте!

«Зачем сидеть на полу?» — Неужели она, Шэн Юймо, теперь стала какой-то уличной драчливой бабой? Пытаясь опереться на Линь Сюэ и Е Цюйдие, она поднялась, но тут же поскользнулась и снова грохнулась на пол. Чжоу… Юнь… Цзы!

— Ой, двоюродная сестрица такая неосторожная! Ляньцяо, помоги ей встать. Перед лицом пятой принцессы сидеть на полу — разве это прилично? — Чжоу Юньцзы улыбнулась Шао Яцзин, явно стараясь угодить: — Сестра Шао, не подумайте ничего дурного. Двоюродная сестрица только приехала, ей ещё не привыкнуть к порядкам, она вовсе не хотела вас оскорбить.

Даже Чжоу Юньцзы заметила, что эта женщина нарочно противостоит ей? Лицо Шао Яцзин потемнело, и её взгляд, устремлённый на Шэн Юймо, стал ещё ледянее. Говорят: «чтобы победить врага снаружи, сначала укрепи внутреннее». Но она, Шао Яцзин, поступит наоборот: сначала избавится от этой нахальной жасминовой веточки — выгонит её из дома младшего канцлера и из столицы!

— Двоюродная сестрица, позвольте помочь, — спокойно протянула руку Ляньцяо, собираясь подхватить Шэн Юймо.

— Не надо, — Шэн Юймо отказалась, не задумываясь. Увидев смущение Ляньцяо и недоумение Линь Сюэ, она тут же с грустной улыбкой добавила: — Тётушка, я слишком низкого происхождения, чтобы трудить служанку второй двоюродной снохи…

— Служанка не смеет! — Ляньцяо быстро перебила её, испугавшись ещё больше, чем сама Шэн Юймо: — Госпожа, я низкого рода, мне не подобает приближаться к двоюродной сестрице.

«Низкого происхождения» и «низкого рода» — Чжоу Юньцзы понимающе кивнула:

— В самом деле. Пожалуй, мне самой следует помочь двоюродной сестрице встать.

— Юймо не смеет! — Увидев, что Чжоу Юньцзы действительно подходит, Шэн Юймо испуганно отвела глаза и, больше не колеблясь, быстро поднялась.

— Оказывается, у двоюродной сестрицы такие проворные руки и ноги… — Чжоу Юньцзы многозначительно взглянула на Шао Яцзин, затем перевела насмешливый взгляд на Линь Сюэ и Е Цюйдие. Не зря ведь говорят: старые знакомые знают слабые места друг друга. Эта пара мать и дочь так легко попалась в ловушку Шэн Юймо.

«Проворные руки и ноги?» — Е Цюйдие мгновенно всё поняла. Она медленно отпустила руку Шэн Юймо, и на лице её появилось раздражение.

Линь Сюэ же, в отличие от дочери, уже полностью попала в сети Шэн Юймо. Крепко держа её за руку, она успокаивающе похлопала её, и в её глазах светилась такая нежность, что это резало глаза.

Конечно, по сравнению с Чжоу Юньцзы, официальной женой Е Линтао, Шао Яцзин, которая приложила столько усилий и ничего не добилась, особенно злилась на особое внимание Линь Сюэ к Шэн Юймо. Холодно наблюдая за их близостью, Шао Яцзин впивала ногти в ладони до крови. Наконец, с саркастической усмешкой она прямо посмотрела на Чжоу Юньцзы:

— Чжоу Юньцзы, это твой выбор для наложницы мужа? В самом деле, немножко красоты есть.

— Сестра Шао, нельзя так судить! Двоюродная сестрица чиста в происхождении и безупречна в репутации — её нельзя так оскорблять.

На самом деле Чжоу Юньцзы ненавидела Шэн Юймо ещё больше: та постоянно напоминала всем о «прекрасных воспоминаниях» с Е Линтао. Шао Яцзин, хоть и самовлюблённая, была всего лишь чужачкой, вмешавшейся извне, а Шэн Юймо… Судя по сегодняшней сцене, она явно представляла угрозу.

— Чиста? Безупречна? Да ты, Чжоу Юньцзы, не настолько глупа, чтобы не знать, как она по ночам воет, оплакивая, что её возлюбленного у тебя отобрали? — Шао Яцзин всегда считала своё мнение истиной. Поэтому, независимо от того, делала ли Шэн Юймо это на самом деле, принцесса уже решила, что та — заноза в её глазу.

— Двоюродная сестрица? — Чжоу Юньцзы нахмурилась, глядя на Шэн Юймо, и с трудом улыбнулась: — Сестра Шао, тут, вероятно, какое-то недоразумение.

— Недоразумение? Да, конечно, недоразумение! — Как только она войдёт в дом младшего канцлера и станет его законной хозяйкой, она сама объяснит Чжоу Юньцзы, где тут правда, а где недоразумение. Шао Яцзин презрительно фыркнула и, уходя, бросила свежеполученное указание императора: — Кстати, Чжоу Юньцзы, я уже попросила отца назначить помолвку. Пусть Е Линтао ждёт указа!

Принять указ? Тёмная тень промелькнула в глазах Чжоу Юньцзы, но она лишь презрительно усмехнулась и не стала обращать внимания. Обернувшись, она увидела бледное лицо Шэн Юймо и мягко предложила:

— Мама, похоже, двоюродная сестрица сильно испугалась. Может, пусть тётушка из Дома министра отвезёт её в храм помолиться?

— В храм? — Линь Сюэ тут же согласилась: — Юньцзы права. Если старшая невестка занята, я сама схожу с Юймо.

— Мама, вы же простудились, врач велел вам не выходить. Лучше отправить носилки и отвезти двоюродную сестру Шэн обратно в Дом министра, — сказала Е Цюйдие. Как только она поняла замысел Шэн Юймо, её настороженность мгновенно возросла. Разве можно забыть, что двоюродная сестра Шэн — племянница старшей невестки? Неужели этот визит не имеет скрытых целей?

— Да, пожалуй, — хотя и не понимая, почему дочь так настаивает, Линь Сюэ послушно согласилась: — Тогда придётся потрудить старшую невестку.

— Мама, что вы! Старшая невестка — родная тётя двоюродной сестры Шэн, как можно говорить о труде? — Иными словами, они сами — посторонние. Поэтому у Шэн Юймо нет оснований и права просить кого-либо из них сопровождать её.

— Цюйдие права. Тётушка, не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке, — услышав внезапную перемену в тоне Е Цюйдие, Шэн Юймо не могла понять причину, но почувствовала, что это произошло после появления Чжоу Юньцзы. Незаметно оценивая Чжоу Юньцзы, она подчеркнула свои связи с Домом министра. Ведь раньше, в Доме министра, её положение как двоюродной сестры было куда выше, чем у брата и сестры Е.

Эти слова, похожие на вызов, крайне раздражали Е Цюйдие. Подумав о возможном, она без колебаний решила проверить:

— Старшая невестка всегда любила двоюродную сестру Шэн. Неужели на этот раз она приехала из-за выбора официальной жены для старшего брата? Неудивительно, что двоюродная сестра Шэн решила переехать в дом младшего канцлера — чтобы избежать подозрений.

— Ах, вот в чём дело! По внешности и таланту двоюродная сестрица, конечно, не уступит ни одной девушке в столице, — с радостью подхватила Чжоу Юньцзы. Отличный шанс избавиться от Шэн Юймо! Она мысленно похвалила Е Цюйдие за проницательность и в то же время напомнила Линь Сюэ о важном.

— Я не… — Шэн Юймо не ожидала, что ситуация так быстро изменится, и поспешила оправдаться.

— Двоюродная сестрица, не стесняйтесь, мы ведь одна семья! — Чжоу Юньцзы многозначительно улыбнулась, подмигнула Е Цюйдие и удалилась: — Мама, муж, наверное, уже проснулся. Юньцзы пойдёт ухаживать за ним.

— Иди, — Линь Сюэ кивнула, всё больше восхищаясь своей невесткой. Кто сказал, что злая ведьма не может быть заботливой и умелой хозяйкой? Её Юньцзы — образец безупречности.

«Проснулся? Ухаживать?» — Лицо Шэн Юймо потемнело, в глазах мелькнула тень обиды, и она непроизвольно сильнее сжала руку Линь Сюэ.

— Юймо, тебе нехорошо? Быстрее иди отдыхать, — обеспокоенно сказала Линь Сюэ, ведь Шэн Юймо явно выглядела нездоровой.

— Да. Тогда Юймо пойдёт в свои покои, — сказала Шэн Юймо. Теперь, когда Чжоу Юньцзы вмешалась, спорить с Линь Сюэ или Е Цюйдие было бессмысленно. Но проиграть — не значит сдаться. Она получит то, что хочет. Обязательно!

http://bllate.org/book/3330/367688