Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 19

— Говорить такие неправдивые слова перед предками рода Е — тебе разве не страшно, что тебя поразит небесная кара или что духи ночью не дадут покоя? Хватит болтать! Кто дал тебе смелость поднимать руку на госпожу и господина из Дома императорского тестя?

Говорили, будто императорский тесть Чжоу Цзирани — простой невежда и грубиян. Однако этот самый «грубиян», когда его дочь подверглась побоям, одним-единственным вопросом заставил самоуверенную супругу министра Шэн Синьжун проглотить всё, что она так тщательно продумала сказать.

Кто дал ей смелость? Разве Чжоу Цзирани не должен спросить, за что она ударила Чжоу Юньцзы и Е Линтао? Ответ, уже готовый сорваться с губ, внезапно оборвался. Лицо Шэн Синьжун стало мрачнее тучи, но она не посмела вымолвить ни слова.

— Нечего сказать от стыда? Шэн Синьжун, слушай сюда: не думай, будто, притворившись немой, ты отделаешься этим делом. Ты осмелилась ударить мою дочь — я пойду к самому императору и заставлю тебя, супругу министра, встать на колени и молить мою дочь о прощении!

Чжоу Цзирани не имел сыновей и особенно дорожил двумя дочерьми — наследной принцессой и Чжоу Юньцзы. С наследной принцессой всё было в порядке: с детства разумная, она никогда не доставляла ему хлопот. А вот Чжоу Юньцзы, всегда озорная и своенравная, унаследовала от него и характер, и вспыльчивость — он любил её до безумия. И если уж говорить о том, чего он не мог стерпеть больше всего на свете, то первым делом — это обиды его драгоценной Цзы.

Просить прощения на коленях? Посмотрим, хватит ли у Чжоу Цзирани на это сил! Шэн Синьжун мысленно фыркнула, решив, что угроза Чжоу — не больше чем пустой звук.

— Отец, так нельзя. Пусть дядя и пожаловал мне титул принцессы, но я всё же вышла замуж в Дом министра. Если тётушка хочет наказать меня или мужа, родственники со стороны матери не имеют права вмешиваться.

Чжоу Юньцзы нарочито подчеркнула слово «родственники со стороны матери», обращаясь как к отцу, так и к Шэн Синьжун. Неужели та думает, будто император не встанет на сторону Дома императорского тестя? Пусть тогда посмотрит, насколько сильна власть её тёти, способной повлиять на императора даже в постели!

Родственники со стороны матери? Если император пожаловал Чжоу Юньцзы титул принцессы, значит, он официально признал её своей дочерью — а стало быть, стал её самым главным родственником со стороны матери. А если император решит заступиться за неё… Уверенность мгновенно исчезла с лица Шэн Синьжун, сменившись дрожащим страхом:

— Господин императорский тесть, это недоразумение…

— Недоразумение? Отлично! Ты стоишь здесь, а я тебя изобью — и тоже скажу, что это недоразумение. Не будешь злиться, и я не стану требовать объяснений. Дело закрыто, как тебе такое?

Чжоу Цзирани закатал рукава и махнул своим охранникам. Те тут же поднесли ему толстую дубинку.

Увидев, как Чжоу Цзирани без промедления занёс дубинку, Шэн Синьжун взвизгнула от ужаса, побледнела и рухнула на пол.

— Господин императорский тесть, прошу пощады!

Е Таовэй только вернулся в дом и услышал от слуг, что в Доме министра случилось ЧП. Он поспешил на место происшествия и застал эту ужасающую картину. Не раздумывая, он умоляюще заговорил, лицо его побелело как мел.

Дубинка замерла в сантиметре от головы Шэн Синьжун. Чжоу Цзирани мрачно повернулся:

— Значит, Дом министра настаивает на том, чтобы довести это дело до императора и только тогда дать нам, Дому императорского тестя, удовлетворительный ответ?

— Господин императорский тесть, умоляю, успокойтесь! Я вовсе не имел в виду ничего подобного.

Что же такого натворила Шэн Синьжун, что Чжоу Цзирани явился сюда с охраной? Е Таовэй не сомневался: они точно не правы. Иначе Шэн Синьжун, с её привычкой не уступать даже в мелочах, давно бы выгнала всех непрошеных гостей из Дома министра.

— Хорошо. Я, Чжоу Цзирани, тоже не лишен разума. Если министр даст мне удовлетворительный ответ, я временно отложу это дело и не стану докладывать его императору.

Холодно взглянув на Е Таовэя, Чжоу Цзирани убрал дубинку — неожиданно легко пошёл на уступки. Шэн Синьжун всего лишь женщина; этим делом займётся его супруга. А ему… хм!

«Временно отложит»? У Е Таовэя потемнело в глазах. В растерянности он заметил Е Линтао, всё ещё стоявшего на коленях:

— Линтао, зачем ты стоишь на коленях? Вставай скорее!

— Дядя, моего мужа избила тётушка и приказала ему три дня и три ночи стоять на коленях в семейном храме без еды, сна и права встать!

Тон Чжоу Юньцзы был вежливым, но слова её резали, как лезвие. Кто дал Шэн Синьжун такую дерзость? Без сомнения, потакание со стороны Е Таовэя.

— Чжоу Юньцзы, ты врёшь! Распускаешь клевету! Я никогда не наказывала Линтао! Я наказывала именно тебя, эту злую…

Последнее слово «ведьму» так и не сорвалось с её губ. Шэн Синьжун в ужасе уставилась на дубинку, пролетевшую над её головой, и остолбенела с открытым ртом.

— Так вот оно что! Значит, ты наказывала мою Цзы? Прекрасно! Просто великолепно! Мою Цзы с детства берегли как зеницу ока — её ни разу не ругали и уж тем более не били. Даже сам император, бывая в Доме императорского тестя, всегда ласково с ней разговаривал. А вы в Доме министра осмелились лишить её еды и сна на три дня и три ночи, не дав даже встать? Люди! Разнесите всё здесь к чертям! Если сегодня Дом министра не превратится в руины, никто из вас не вернётся домой!

Услышав признание Шэн Синьжун, что она наказывала его дочь, Чжоу Цзирани был готов пойти на всё, лишь бы унизить Дом министра и растоптать его честь.

— Тесть, подумайте! Здесь же семейный храм рода Е!

Е Линтао знал, что императорский тесть обязательно вступится за Чжоу Юньцзы, но не ожидал, что дело дойдёт до такого.

— Папа…

Боясь, что отец разозлится на Е Линтао, Чжоу Юньцзы потянула его за рукав и молча умоляюще моргнула.

Но на этот раз она перестраховалась. Увидев, как Е Линтао защищал её от побоев Шэн Синьжун, Чжоу Цзирани изменил своё мнение о зяте к лучшему. Он сурово взглянул на Е Линтао, громко фыркнул и рявкнул:

— Все вон! Ломайте всё, но ни кирпича, ни доски в семейном храме не трогать!

— Есть!

Единый ответ и шаги уходящих охранников сменились грохотом падающей мебели, звоном разбитой посуды и испуганными вскриками служанок — короткими и приглушёнными, будто их тут же заставляли замолчать.

— Господин императорский тесть, этого нельзя допустить! Ни в коем случае!

Е Таовэй, ещё не оправившийся от шока после признания Шэн Синьжун, что наказывала она именно Чжоу Юньцзы, наконец пришёл в себя и в панике бросился умолять.

— Министр, не волнуйтесь. Я лично отправлюсь во дворец и принесу покаяние императору. Сегодняшнее происшествие — полностью на мне, я не стану перекладывать вину на других!

Разве можно спокойно жить, если посмеешь обидеть его Цзы?

— Господин императорский тесть, зачем же так поступать?

Видя, что гнев Чжоу Цзирани не утихает, Е Таовэй стиснул зубы, резко обернулся и со всей силы ударил Шэн Синьжун по лицу:

— Ты, ядовитая ведьма! Всё из-за тебя! Ты постоянно пользуешься своим положением старшей, чтобы притеснять младших, жестоко обращаться с племянниками и их жёнами! Тебя и убить мало!

— Е Таовэй! Ты посмел ударить меня? За кого ты меня держишь? Разве я делала это не ради нашего сына Цинъяня? Наш сын чуть не лишился ноги из-за Чжоу Юньцзы! Я заставила её три дня стоять на коленях в храме — пусть сама перед предками искупит свою вину! Я…

Шэн Синьжун говорила всё громче, но её злобная маска уже не держалась. Она билась в истерике, стуча кулаками по полу.

— Мой несчастный сын… Мой бедный ребёнок… Мать бессильна… Не смогла защитить тебя… Пришлось смотреть, как тебя избивают, а потом ещё и кланяться обидчице… Лучше умереть! Я умру прямо сейчас!

С этими словами она вскочила и бросилась к колонне, чтобы удариться головой.

Е Таовэй, никогда не видевший её в таком состоянии, лишился дара речи от ужаса и едва успел схватить её за талию:

— Ты… что ты делаешь?!

— Господин… Я беспомощна. Не смогла защитить нашего Цинъяня, не смогла сохранить покой Дому министра… Я… Я сейчас покончу с собой перед лицом предков рода Е, чтобы искупить свою вину…

Она рыдала, вцепившись в одежду мужа, решив унизить отца и дочь до невозможности.

Но Чжоу Цзирани и Чжоу Юньцзы были не из тех, кого можно запугать подобной сценой. Да и выглядела эта истерика настолько нелепо, что даже если бы Шэн Синьжун действительно умерла здесь, это никоим образом не коснулось бы их. Они ведь и пальцем её не тронули! По её же собственным словам, она собиралась умереть ради сына и Дома министра — и умереть именно перед предками рода Е…

Чжоу Юньцзы и Чжоу Цзирани переглянулись, холодно усмехнулись и подошли к Е Линтао, опускаясь на колени перед алтарём:

— Пра-пра-дедушка, вы всё слышали. Тётушка хочет умереть, чтобы искупить вину перед Домом министра. Когда вы встретитесь с ней в загробном мире, обязательно спросите обо всём подробно. Прошу, не дайте ей оклеветать меня, будто я без причины кого-то обидела.

— Только что во дворе старший брат первым оскорбил меня и даже попытался ударить. Муж вступился за меня, не проявляя ни малейшего неуважения к старшему брату. Но тот тут же начал ругаться и даже пнул мужа ногой. Я не выдержала и дала отпор. Пра-пра-дедушка, прошу вас, будьте справедливы…

«Искупить вину смертью»? Какая красивая фраза! На деле же — просто попытка облить их грязью. Пусть теперь попробует разыгрывать своё представление перед предками!

☆ Злая ведьма ведёт беседу

Враньё! Клевета! Выдумки! Наговоры! Шэн Синьжун задрожала от ярости, увидев, как Чжоу Юньцзы использует самих предков против неё. Но сцену с самоубийством продолжать уже не имело смысла.

Она вцепилась в руку Е Таовэя и, почти срывая голос, прошипела:

— Господин, наш Цинъянь до сих пор лежит в постели, не в силах пошевелиться…

Е Таовэй вздрогнул. Его взгляд, устремлённый на Чжоу Юньцзы, стал тяжёлым. Из-за этой женщины Дом министра снова и снова терпит бедствие. Он уже вынужден был отдать Линтао в женихи, из-за чего император явно недоволен им в последнее время, а теперь ещё и сам дом пострадал…

— Разделить дом!

Не обращая внимания на вопли Шэн Синьжун, Чжоу Цзирани наконец озвучил истинную цель своего визита. Его супруга сказала: как бы то ни было, надо помочь Цзы выделиться из Дома министра, чтобы та не подвергалась мести Шэн Синьжун. Как только они переселятся в новую резиденцию, Цзы станет хозяйкой дома, и никто не посмеет её обижать.

— Нет!

Голос Чжоу Цзирани гремел, как колокол, но отказ Шэн Синьжун прозвучал резко и пронзительно. Хотят уйти после того, как натворили дел? Она намерена оставить Чжоу Юньцзы в Доме министра и хорошенько мучить её!

— Кто сказал «нет»? Я сказал «да» — и будет так! Цзы, собирай вещи! Отец поможет тебе переехать!

Чжоу Цзирани даже не удостоил Шэн Синьжун взглядом — его воля была непреклонна.

Звуки разрушения всё ещё доносились снаружи, а перед глазами стоял угрожающий образ Чжоу Цзирани. В груди Е Таовэя нарастало бешенство, сжимаясь в плотный, пульсирующий ком.

— Всем прекратить!

В самый последний момент, когда Е Таовэй уже готов был взорваться, из главного зала раздался строгий, но звонкий голос.

Лю Цинь, только что прибывшая в Дом министра, увидела, как охрана Дома императорского тестя соревнуется, кто крушит мебель быстрее. Её лицо потемнело, и она тут же прикрикнула:

— Кто разрешил вам без спроса ломать всё в Доме министра? Вон отсюда, все на улицу!

Охранники Дома императорского тестя мгновенно замерли и почтительно поклонились:

— Госпожа!

Лю Цинь, не вводя своих служанок в семейный храм, повернулась к прятавшимся слугам Дома министра:

— Убирайте всё.

Хотя никто из слуг не знал, кто такая Лю Цинь, её появление, заставившее устрашающих охранников немедленно подчиниться, ясно указывало на её высокое положение. Когда Чжоу Цзирани, Е Таовэй и Шэн Синьжун вышли из храма, беспорядок уже начал приводиться в порядок.

«Невероятно! Просто возмутительно!» — подумали Е Таовэй и Шэн Синьжун, забыв о всяком этикете, и одновременно нахмурились.

Заметив их выражения, Лю Цинь слегка приподняла брови, изогнула губы в вежливой улыбке и подошла:

— Мой муж от природы вспыльчив. Если он чем-то вас обидел, прошу, не держите зла, господин министр и госпожа министра.

http://bllate.org/book/3330/367671