Готовый перевод The Gambling Pact / Договор на кон: Игры с судьбой: Глава 15

Прибывшие следом люди смотрели на висящие в воздухе обнаженные ступни и горько рыдали.

Затем последователи из деревни начали исчезать один за другим. Время шло, и от некогда оживленного места остались лишь руины Храма Богини, одиноко стоявшего на прежнем месте.

— Значит, это и есть конец для Божественной Девы? — Дин Бай посмотрел на покрытое трещинами изваяние, размышляя о том, не означает ли это, что так называемые божества зависят лишь от людских помыслов.

Начало и конец всей истории предстали перед глазами присутствующих во всей красе. Сразу после этого видения начали обращаться вспять, являя нечто новое. Присмотревшись, все поняли, что теперь эти сцены отображают события, происходившие с ними самими во время игры.

Один из крупье в какой-то из дверей столкнулся с историей о наводнении, захлестнувшем деревню, и с его помощью удалось спасти Божественную Деву, затерянную среди бурных вод. Так появилась на свет первая Карта Цзиньхуа.

Однако больше всего Дин Бая разозлило то, что обладателем первой Карты Цзиньхуа оказался именно тот человек, который только что отобрал его собственную карту! Черт побери! Следом последовали другие моменты из игрового процесса различных крупье — нечто вроде подборки ярких моментов.

Дин Бай также увидел фрагмент, где Чэнь Чжифэй одной рукой крутит женского призрака, а также сцену, где они втроем, поддерживая друг друга, танцуют танец Божественной Девы. И ладно бы он не видел этого со стороны, но почему после увиденного ему показалось, будто он сам похож на какого-то осьминога, отчего во всем теле воцарилось странное и неуютное чувство?

Когда показ фрагментов завершился, на жертвенном алтаре появились новые предметы — горстка разрозненных курительных палочек.

Чэнь Чжифэй шагнул вперед, взял три палочки, зажег их и вонзил в алтарь. Остальные поспешили последовать его примеру: для них было уже не так важно, обладало ли изваяние богини истинной духовной силой — в конце концов, это можно было считать данью памяти усопшим.

Стоило возокурить благовония, как статуя на алтаре преобразилась. Изваяние, сплошь покрытое тонкими трещинами, начало постепенно срастаться, а кое-как и неумело слепленные обломки вернулись в свой первоначальный, целостный вид.

Статуя Божественной Девы выглядела невероятно живо: сложив пальцы в мудру в форме орхидеи и взмахнув развевающимися одеждами, она кружилась в легком танце.

Лик божества словно ожил, являя явление истинной небожительницы: фигура грациозно изменилась, руки широко раскрылись на груди, а на распахнутых ладонях покоилось несколько золотистых Карта Цзиньхуа на черном фоне.

Ровно четыре штуки — ни больше ни меньше.

Оставшиеся четверо забрали карты из рук божества, после чего за статуей открылась дверь.

— Дзынь, к вам рекой польется богатство.

Знакомый большой круглый стол появился вновь, и из двенадцати мест за ним уже было занято восемь. Четверо игроков вернулись на свои прежние места, и перед ними возник крупье.

— Исход текущей игры решен, поздравляем побеждающих крупье, — произнес крупье, делая приглашающий жест в сторону присутствовавших. Парящие над его головой карты опустились прямо перед ними.

— В этой игре лишь четыре крупье сумели заполучить фишки. Согласно правилам, фишки выбывших участников переходят в собственность игорного дома, а сами выбывшие утрачивают право на участие в следующем раунде, — объявил крупье. Из двенадцати Карта Цзиньхуа, паривших перед глазами игроков, сиять продолжали лишь четыре. Она щелкнула пальцами в пустом воздухе, и остальные, потускневшие карты рассыпались в серую пыль.

В тот же миг владельцев тех самых фишек охватила паника. Кое-кто попытался сбежать, но люди вдруг почувствовали, будто невидимая рука крепко вцепилась в них. И эта рука медленно сжала горла жертв.

Хлоп! Во все стороны брызнули кровавые туманы, заполняя пространство. Дин Бай остолбенел, застыв на месте, и лишь спустя долгое время протянул руку, чтобы коснуться собственного лица — пальцы оказались испачканы в багровой крови.

Крупье неизвестно когда раскрыл большой черный зонт, заслоняясь им от кровавых брызг, и с улыбкой посмотрел на четырех выживших:

— Ставки победивших крупье удваиваются. Поздравляю всех.

Четыре парящие в воздухе Карты Цзиньхуа ярко блеснули и перевернулись другой стороной.

Одна бубновая, другая трефовая — на них красовались цифры четыре и пять соответственно. Эти две карты вернулись к своим законным владельцам: одна досталась Фан Шуханю, а вторая — брату Моряка Папая.

Дин Бай же до самого конца не имел ни малейшего понятия, как выглядела его собственная Карта Цзиньхуа, ведь он толком на нее и не смотрел. Из двух оставшихся карт Чэнь Чжифэй взял одну Пиковая карта, украдкой бросив на нее взгляд: на ней значилась четверка пик.

Дин Бай не заметил, как при виде масти карты в руке Чэнь Чжифэя выражения лиц стоявших рядом Фан Шуханя и брата Моряка Папая заметно изменились.

Осталась всего одна карта. Дин Бай взял ее, перевернул и остолбенел: Червонная десятка?

Десятка? Разве бывают такие большие номиналы? — только успел подумать Дин Бай, как Чэнь Чжифэй внезапно протянул руку и мертвой хваткой вцепился в него, не позволяя двинуться с места.

Взгляд Чэнь Чжифэя был холоден так, как никогда прежде. Он пристально, леденящим душу голосом спросил:

— Кто ты такой?

Кто я такой?

Дин Бай еще собирался отшутиться в своем стиле, бросив что-то вроде зовут меня Дин Бай, но хватка Чэнь Чжифэя была настолько сильной, что казалось, будто тот сейчас переломает ему кости. В глазах мужчины бушевали какие-то необъяснимые эмоции, и это ощущение вызывало у Дин Бая глупое, непреодолимое отторжение. Резко взмахнув рукой, он вырвался из хватки Чэнь Чжифэя и под недоумевающим взглядом того распахнул дверь, сбежав с места происшествия.

В мгновение ока Дин Бай вернулся в собственный дом.

Окно было распахнуто неизвестно когда, а ночной воздух после проливного дождя приятно освежал. Он очнулся на диване и какое-то время ошеломленно сидел неподвижно, силясь понять, как это он умудрился уснуть прямо здесь. Впрочем, ночная прохлада после дождя оказалась весьма кстати, и выспался он на славу.

Занавески трепетали на ветру, и только тогда Дин Бай вспомнил, что вообще-то собирался забрать белье с улицы:

— Черт, черт!

— Ладно, всё насквозь промокло, придется стирать заново.

Он швырнул промокшую под дождем одежду в стиральную машину, а стоявшая рядом мусорная корзина была полна пижам, перепачканных грязью так, что их уже невозможно было отстирать. Глядя на то, как одежда и мыльная пена бесконечно ворочаются в барабане стиральной машины, Дин Бай подумал про себя: лучше бы всё это и вправду оказалось лишь сном.

Закурив сигарету — непривычно долгожданную — и прислонившись спиной к стене под тихий гул стиральной машины, он достал черную карту и принялся рассеянно крутить ее в пальцах.

С момента окончания той так называемой игры прошло от силы часа два. А ведь там, задыхаясь в бесконечной спешке, он чувствовал себя так, словно минул целый век, хотя на деле всё заняло не больше получаса.

Когда он выскочил через ту дверь, на улице вовсю бушевал дождь. Кое-как умывшись, он рухнул на диван и провалился в тяжелый, дурманящий сон.

Что же такое эта игра?

Дин Бай ввел в поисковой строке слово игра, но в ответ вылезли лишь скучные новости и разнообразные сетевые мини-игры, в то время как всё, что касалось той самой игры, словно стерли или заблокировали.

http://bllate.org/book/33283/4086870