Готовый перевод Great Tree, Great Trouble / Большое дерево привлекает молнии: Глава 15

Глава 14. Двойственный союз духовных тел

Гоцзы рос ни быстро, ни медленно, но всего за два дня у него прорезались младенческие брови, глаза и волосы. Теперь он стал и впрямь походить на плод женьшеня.

Однако эти два дня Шэнь Юэ места себе не находил: он плохо ел, дурно спал, и даже лицо его заметно осунулось. Он до смерти боялся, что если хоть на миг потеряет бдительность, этот Сяо Гоцзы упадет на землю, сломается или его склюет какая-нибудь птица или белка. Цуй Лань, редко выбираясь из Города Демонов, чтобы навестить Старого Древесного Духа, застал обычно невозмутимого Шэнь Юэ в таком состоянии тревоги, что это было даже страшнее, чем гнев Мэй Цзи в те дни, когда у неё начинались месячные.

Неужели это тот случай, когда, вырвавшись из пасти тигра, попадаешь в логово дракона? Неужели у старика с возрастом скверный нрав только обострился?

Цуй Лань с чувством вины стоял под деревом, не решаясь произнести ни слова. Наконец, долго помолчав, он выдавил из себя:

— Дедушка Дерево, время цветения уже прошло, почему же твои цветы до сих пор не опали?

Взгляд Шэнь Юэ стал еще страшнее.

— Ой… я что-то не то сказал? — Цуй Лань, хрупкий, как былинка на ветру, испуганно отступил назад и жалобно посмотрел на Шэнь Юэ: — Дедушка Дерево, можешь ругать меня или бить, только не бей, я боюсь… у меня нет таких наклонностей…

Шэнь Юэ едва не вырвало кровью. Фраза «у меня тоже нет таких наклонностей» застряла в горле — ни выплюнуть, ни проглотить. Его лицо стало сине-белым от досады, вид он имел поистине жалкий.

— Цуй Лань, — в конце концов, сдержавшись и насильно проглотив подступившую к горлу кровь, холодно спросил Шэнь Юэ, — скажи мне, может ли древесный демон проявлять к каждому своему плоду столь ревностную заботу и чувствовать с ним такую душевную связь? Будто ваши сердца связаны?

Если бы в обычных обстоятельствах от одного плода Братец Шэнь чувствовал себя почти умирающим, то древесный демон, ежегодно приносящий целую кучу плодов… такую картину было бы слишком жутко представлять.

— Дедушка Дерево, то, о чем ты говоришь, бывает у человеческих женщин, когда они вынашивают ребенка десять месяцев, а не у плодов, — смущенно ответил Цуй Лань. — Я знал одного Дедушку Дерево, так он, как только плоды созревали, тут же угощал меня ими. Если следовать твоей логике, мне бы еще рот открыть не дали, как пришибли бы деревянной плетью насмерть.

Черт возьми… выходит, Братца Шэнь действительно домогались!

Но…

Скорее, этот плод был не просто плодом, а древесным духом. К тому же, позже, проследив за Духовной Энергией плода, Шэнь Юэ обнаружил, что тот зародился в самом сердце дерева, в древесной сердцевине, принявшей человеческий облик. Иными словами, этот плод был ядром Шэнь Юэ, его собственным сердцем.

И тут возникал вопрос: как у сердца, у ядра, может появиться сознание?

Вполне нормально, когда мозг и сердце выполняют разные функции. Но если у сердца появились собственные мысли, то для «жизни» как таковой мозг ему больше не нужен. Как нормальное существо может разделиться на две отдельные личности? Существует лишь одна догадка, объясняющая эту ситуацию.

Тот древесный дух, которого Шэнь Юэ поначалу считал погибшим от удара молнии, на самом деле жив, и он — это и есть данный плод.

Когда-то давно Шэнь Юэ читал книгу — время стерло из памяти её название, но одна фраза врезалась в память навсегда: «Если исключить все невозможное, то то, что останется — истина, какой бы невероятной она ни казалась».

Стоило об этом подумать, как леденящий душу холод разлился у него внутри, и всякое желание шутить пропало.

Убить его?

Первой мыслью Шэнь Юэ было убийство. Человек, который не заботится о себе, обречен на гибель, а ведь в тот год именно он принял на себя последний удар небесной кары. Нет причин отказываться от жизни, за которую он так боролся. В конце концов, эти годы он провел рядом с Пифэном и остальными; пусть он никого не убивал, но привык видеть кровь, и его сердце стало куда тверже. Таковы законы природы: выживает сильнейший, слабый сходит с дистанции…

К тому же, если бы не он, тот последний удар небесной кары, скорее всего, прикончил бы его на месте, и он бы не дожил до сегодняшних дней.

Но неужели он действительно должен его убить?

Ведь это живое существо. Стоит оборвать жизнь — и она исчезнет в небытии, без возможности что-либо исправить…

Шэнь Юэ поднял голову и молча посмотрел на плод, который ничего не ведал о его терзаниях. Рука, спрятанная в рукаве, медленно сжалась в кулак. Лишь спустя долгое время он почувствовал во рту металлический привкус. Он провел языком и поморщился от боли: оказалось, что он в бессознательном состоянии прокусил кончик языка.

В конце концов, это он занял чужое тело. Кто знает, может, если бы молния его убила, тот, настоящий хозяин тела, выжил бы и вырос в еще более могучее дерево? Человеческая жизнь длится не дольше сотни лет. Шэнь Юэ спросил себя: неужели эти сто лет, проведенные рядом с Пифэном, Цуй Ланем и Мэй Цзи, не принесли ему радости?

Нет, эти сто лет стали для него едва ли не самыми счастливыми днями в жизни. Пифэн и Цуй Лань — простые и славные, с семьей Дахэя тоже было легко ладить. Он прожил эти сто лет в свое удовольствие, почти забыв обо всем на свете.

— Я уже получил так много, — тихо сказал Шэнь Юэ. — Поэтому… я не смею быть настолько жадным, чтобы требовать большего.

Он разжал кулак, на ладони остались следы от ногтей, выступила кровь. Шэнь Юэ крепко зажмурился; решение в его сердце было принято.

Цуй Лань с беспокойством смотрел на Шэнь Юэ, который снова погрузился в задумчивость, и осторожно похлопал его по плечу:

— Дедушка Дерево, ты в порядке?

— Цуй Лань, я сегодня неважно себя чувствую, приходи в другой раз, — вяло ответил Шэнь Юэ. Он только что принял решение, и жалеть о нем в будущем или нет, он уже не собирался менять курс, поэтому чувствовал опустошенность. Видя, что Цуй Лань всё еще встревожен, Шэнь Юэ выдавил из себя слабую улыбку, чтобы успокоить его: — Не волнуйся, я просто устал.

Проводив полного сомнений Цуй Ланя, Шэнь Юэ почувствовал, как ноги подкосились, и рухнул под дерево, усыпанное опавшими лепестками, не в силах больше держаться.

Какой же я идиот…

Шэнь Юэ смотрел, как ранки на ладони медленно затягиваются, а на душе становилось всё тоскливее.

Так он просидел с полудня до самого восхода луны. Даже когда появился Дуань Цзин, Шэнь Юэ не изменил своей позы. Сегодня Дуань Цзин принес то, что пришлось как нельзя кстати: он захватил лишь тыкву-горлянку с вином. Сев рядом с Шэнь Юэ, он молча открыл её, позволяя аромату вина разлиться в воздухе.

— Это средство от всех забот. Я хотел дать тебе попробовать его просто ради забавы, но, глядя на тебя сейчас, понимаю, что тебе оно как раз необходимо, — неспешно проговорил Дуань Цзин и вложил тыкву в руки Шэнь Юэ.

Выпьешь нефритовой влаги — и забудешь о печалях.

Вино в тыкве казалось бесконечным. Шэнь Юэ приподнялся и пил, пока не напился до беспамятства. Хмель ударил в голову, щеки окрасились в яркий румянец. Шэнь Юэ едва держался, чтобы не упасть, его рука качнулась, и он внезапно с яростью швырнул тыкву в сторону. Вино вылилось на землю, и сосуд опустел.

— Хуа Сяну? — Дуань Цзин замер, поняв, что Шэнь Юэ пьян, и невольно подхватил его, когда тот едва не повалился на землю.

Кто бы мог подумать, что Шэнь Юэ вдруг прильнет к нему, с раскрасневшимся лицом и затуманенным взором глядя куда-то вдаль. Вдруг он тихо произнес:

— Я умру. — Он безмолвно заплакал, вытер лицо рукавом Дуань Цзина, затем снова поднял взгляд и с абсолютной серьезностью добавил: — Мне так грустно.

— Хуа Сяну? — Дуань Цзин, редко бывавший в замешательстве, недоуменно спросил: — Почему ты должен умереть?

— Потому что тебе умирать не надо, — пьяно бормотал Шэнь Юэ. Он лениво прислонился к Дуань Цзину, словно к привычной ветке дерева, и всхлипнул: — Ничего страшного. Даже если никто меня не вспомнит, я-то буду помнить, что я — хороший человек с милосердным сердцем. Пусть обо мне забудут, это не беда, главное, что я сам о себе помню.

От Хуа Сяну действительно не исходило ни капли запаха крови, лишь густой аромат трав и древесины — верный признак того, что он никогда не совершал убийств.

Дуань Цзин питал симпатию к этому странному, свободному духом Хуа Сяну. Услышав слова о жизни и смерти, он смутно догадывался о причинах. Но каким бы выдающимся умом он ни обладал, ему и в голову не могло прийти нечто столь жуткое и странное, как двойственный союз духовных тел. Он решил, что на Шэнь Юэ положил глаз какой-то могущественный демон, а старый древесный дух, под чьей защитой тот находился, не хочет вмешиваться в чужие дела, вот Шэнь Юэ и грустит.

— Не волнуйся… — мягко утешил Дуань Цзин пьяного Шэнь Юэ, но, заметив, что тот уже крепко спит у него на плече, невольно усмехнулся.

http://bllate.org/book/33280/4086638