Готовый перевод What to Do If My Brother Is too Scary / Что делать, если старший брат слишком пугающий: Глава 32

Люй Линло сказала ей:

— Тётушка по отцу плохо себя почувствовала и уехала раньше.

Как так — уехала раньше? В груди Чуянь засосало тревогой.

— Она пила вино?

Госпожа Лу хоть и обещала не пить, но была слишком мягкой. Если бы кто-то настойчиво стал угощать её, она бы точно не устояла.

— Выпила немного, когда вместе со второй тётушкой и другими поздравляли бабушку с днём рождения, — ответила Люй Линло.

Вот оно что!

Тревога Чуянь усилилась. Она направилась к выходу:

— Пойду посмотрю на неё.

Люй Линло остановила её, доброжелательно напомнив:

— Разве тебе не следует попрощаться с бабушкой? Иначе легко дать повод для сплетен.

Чуянь была вне себя от беспокойства и не думала ни о чём подобном:

— Вернусь позже. Если бабушка спросит, прошу, скажи ей от меня.

Она сразу отправилась в павильон Цинфэнсянь.

Там царила тишина. Служанки и няньки, которые раньше убирали здесь, куда-то исчезли. Чуянь только вошла, как столкнулась лицом к лицу с Чуньнуань, выходившей изнутри.

— Где мама? — спросила Чуянь.

— Госпожа опьянела. Вторая госпожа прислала людей помочь мне отвести её сюда отдохнуть, — ответила Чуньнуань.

Сердце Чуянь тяжело упало. Она пошла внутрь, спрашивая по дороге:

— Я же просила отвезти её в усадьбу Юньтин! И где няня Чжоу и Цюйе? Я чётко приказала всем оставаться рядом с госпожой Лу и никуда не уходить.

Чуньнуань виновато ответила:

— Госпожа так сильно опьянела, что мы вчетвером не могли её удержать.

Затем пояснила:

— Няня Чжоу случайно столкнулась с подносом горячего чая и облилась. Она вернулась в усадьбу Юньтин переодеться. А Цюйе позвали помочь подавать блюда.

Значит, всё повторяется, как в прошлой жизни: рядом с госпожой Лу осталась только Чуньнуань, и снова её привели в павильон Цинфэнгэ — то самое проклятое место. Если бы она не пришла так быстро… Чуянь не смела представить последствий.

Госпожа Лу безвольно лежала на кровати, пропитанной благовониями. Её нежное личико пылало румянцем от вина, словно цветущая весной японская айва — томная, соблазнительная, неотразимо прекрасная. Чуянь взглянула на неё и вздохнула про себя: неудивительно, что тот человек загорелся желанием.

Она несколько раз окликнула госпожу Лу, но та не реагировала. Чуянь нахмурилась:

— Сколько же она выпила, чтобы так опьянеть?

— Всего два бокала. Я тоже удивлена. Сейчас пойду попрошу уксусного отвара от похмелья, — ответила Чуньнуань.

От двух бокалов невозможно так опьянеть. Чуянь поняла: мать снова попала в ловушку. В душе она закипела от ярости к тем, кто замыслил это коварство. Подумав, она приказала:

— Принеси миску холодной воды.

Нужно срочно привести её в чувство, иначе, когда он придёт, будет уже поздно.

Когда ей влили холодную воду, госпожа Лу издала слабый стон и медленно открыла глаза, растерянно глядя на Чуянь:

— А-Ань?

Чуянь смягчила голос:

— Мама, как ты себя чувствуешь?

Глаза госпожи Лу, похожие на персиковые цветы, были затуманены, брови слегка нахмурены:

— Что со мной случилось?

— Ты опьянела. Сможешь идти?

Госпожа Лу попыталась сесть, но тело её было словно ватное, без сил. Она покачала головой.

Чуянь подумала и сказала Чуньнуань:

— Сянчжуань сильная. Позови её сюда — пусть понесёт маму.

Она оставила Сянчжуань снаружи, чтобы та присматривала.

В этот момент раздались быстрые шаги — вбежала Сянчжуань, напуганная и взволнованная:

— Барышня, сюда идёт много стражников!

Она, хоть и не понимала смысла происходящего, чувствовала неладное. Судя по их виду, они явно направлялись в павильон Цинфэнгэ. Но как могут столько чужих стражников идти в место, отведённое для отдыха женщин? А госпожа Лу всё ещё внутри!

Некогда! Нужно уходить немедленно!

Чуянь решительно сказала:

— Сянчжуань, ты неси госпожу. Чуньнуань, поддержи её сзади и выходите через окно.

Обе кивнули. Чуянь собралась с духом и направилась к двери.

Сянчжуань в панике воскликнула:

— Барышня, куда ты?

— Я задержу их. Иначе никто из вас не успеет уйти, — ответила Чуянь.

Госпожа Лу встревожилась:

— Если уж идти, то мне! Как можно посылать дочь одну?

— Мама, не волнуйся. Раз я решилась, значит, знаю, как выбраться, — успокоила её Чуянь.

Госпожа Лу хотела что-то сказать, но Чуянь добавила:

— Если бы ты с самого начала послушалась меня, до этого не дошло бы.

Госпожа Лу опустила голову, залившись стыдом.

— Быстрее! Иначе опоздаем, — поторопила Чуянь.

Она закрыла дверь в спальню и вышла к входу в павильон. От искусственной горки действительно поворачивала группа стражников в мундирах «Летящего сокола» — стража Лунсян. В центре их окружения шёл средних лет мужчина в алой мантии с вышитыми драконами, на голове у него была чёрная шляпа с золотыми завитками, а на поясе — пояс с птичьими бляшками.

Его лицо было изнеженным, без единой щетины, походка — скользящая, без малейшего покачивания плечами, будто каждый шаг отмерен линейкой.

Да, это он!

Гао Гэ, главный евнух при дворе Вэй Юня. Вэй Юнь был беззаботным и не интересовался делами управления, поэтому внешние дела решало правительство, а внутренние — Управление церемоний. Гао Гэ был одним из самых влиятельных людей в империи.

Он был предан Вэй Юню и умел защищать верных и доблестных, прекрасно ладил с главой кабинета министров Чжу Цинхэ, но имел один роковой недостаток: страсть к женщинам.

Быть может, из-за своей ущербности он был одержим женской красотой, причём особенно влекло его чужое честное имя. За это его много раз обвиняли и подавали жалобы.

Но Вэй Юнь был человеком без правил, действовавшим по прихоти. Сам он когда-то без стеснения похитил возлюбленную принца Чэна, и теперь так же безоговорочно защищал тех, кто ему нравился. Все жалобы на Гао Гэ он просто передавал самому Гао Гэ.

Результат был очевиден: Гао Гэ остался цел и невредим, а чиновники, подававшие жалобы, были либо понижены в должности, либо сосланы, а самые резкие даже лишились головы.

Сегодня он прибыл в дом Сунов от имени императора, чтобы поздравить Дун Тайфу с днём рождения и выразить милость двора, но коварные люди воспользовались этим и устроили ловушку.

Заговорщики были уверены, что госпожа Лу проглотит эту обиду молча.

Чуянь вспомнила, как Сун Сыли тогда торжественно клялся выяснить правду и восстановить справедливость для госпожи Лу, но, узнав истину, спрятал голову в песок. Более того, вскоре, испугавшись, что месть Сун Чжи может повредить ему самому, Сун Сыли даже обвинил Сун Чжи в непочтительности к бабушке, подал императору меморандум и изгнал Сун Чжи из рода Сун.

Непочтительность к старшим — тяжкий грех. Из-за этого Сун Чжи лишился звания, репутации, и его жизнь, как звезда с небес, рухнула в бездонную пропасть.

Все думали, что его судьба закончена, но никто не ожидал, что он превратится в демона и, вооружившись мечом мести, шаг за шагом поднимется из ада, чтобы растоптать всех этих людей.

А она в прошлой жизни стала тем самым клинком мести, выкованным его руками.

Можно сказать, именно этот человек изменил её судьбу в прошлом. А теперь, в этой жизни, она снова стоит на перепутье. Если она не остановит его…

Чуянь спокойно посмотрела на Гао Гэ, сжала губы и сошла с крыльца, чтобы встретить его. Пройдя несколько шагов, два стражника впереди с лязгом обнажили мечи, преграждая ей путь.

Чуянь выпрямила спину и громко сказала:

— Господин евнух, у меня к вам важное дело.

Гао Гэ удивлённо взглянул на эту смелую и прекрасную девушку и махнул рукой, чтобы стражники отступили и позволили ей подойти ближе.

Чуянь подошла к нему, сделала реверанс и сказала:

— Я могу говорить с вами только наедине.

Гао Гэ заинтересовался:

— Кто ты такая?

— Я старшая дочь рода Сун, — ответила Чуянь.

Значит, это дочь той самой женщины, которую Суны собирались ему подсунуть. Гао Гэ подумал и велел страже отойти.

Тогда Чуянь тревожно заговорила:

— Несколько дней назад я встретила одного принца во дворце принцессы Янху…

Она понизила голос и что-то прошептала ему, умоляя:

— Прошу вас, помогите ему!

Лицо Гао Гэ исказилось от изумления:

— Это правда?

Он прекрасно знал, кто был в тот день во дворце принцессы Янху. Но разве сегодня не должен был быть с наложницей Ли у озера? Как он оказался здесь?

— Если не верите — пойдёмте со мной, — сказала Чуянь.

Гао Гэ пристально посмотрел на неё:

— Почему ты не обратилась к старшим, а пришла ко мне?

Чуянь смутилась:

— Я тайком ходила во дворец принцессы и не смею говорить об этом старшим. Да и сам принц, кажется, не хочет, чтобы кто-то узнал его личность.

В таких делах лучше перестраховаться.

Гао Гэ не осмелился медлить:

— В таком случае, прошу, веди меня.

Услышав это, Чуянь облегчённо вздохнула: получилось. Зная, что Вэй Юнь здесь, Гао Гэ не посмеет предаваться разврату. Даже если позже он вновь захочет этого, за время туда и обратно госпожа Лу уже успеет вернуться в усадьбу Юньтин.

Что подумает Вэй Юнь, увидев, что она привела к нему Гао Гэ, — ей было не до этого. Он ведь просил спасти его, но не запрещал звать на помощь.

*

Пинъань вылил воду из медного таза, поставил его обратно на подставку в уборной и аккуратно повесил полотенце, которым Чуянь вытирала руки. Уже собираясь уйти, он вдруг услышал из-за деревянной перегородки хриплый голос Сун Чжи:

— Пинъань, приготовь воду.

Пинъань удивился: неужели господин так быстро справился с откатом?

Он знал, что после каждого отката Сун Чжи покрывается потом, и не посмел медлить — бросился за водой.

За его спиной бесшумно открылась деревянная панель, в тёмную комнату хлынул свет, и странный запах начал рассеиваться. Сун Чжи смотрел вниз, долго не отводя взгляда.

Воспоминания были такими яркими.

Он помнил, как будто оказался в огне — безграничное желание бушевало внутри, запертое в ледяной скорлупе, не имея выхода.

Пока вдруг не хлынул свет, и он смутно ощутил прохладу.

Не раздумывая, он потянулся к этому соблазнительному холодку. Он почувствовал запах живительной влаги и не удержался — склонился, чтобы впитать этот манящий нектар.

Мир вновь погрузился во тьму. Знакомое присутствие в его объятиях успокаивало, прикосновение губ утолило часть жажды, но лишь усилило жар. Он не выдержал и на ощупь стал искать больше.

Рядом раздался приглушённый стон, будто издалека. Ему потребовалось время, чтобы разобрать слова:

— Брат, это я!

Его движения замерли. Туманное желание обрело очертания — из-за одного лишь слова «брат» образ стал конкретным. Разум сгорел дотла, исчез, и накопившиеся страсть и злоба нашли выход: она сама бросилась в пасть зверя.

Снаружи не умолкал шум льющейся воды. Он медленно поднялся, и по спине пробежал электрический разряд — ему всё ещё казалось, что он ощущает её мягкость и тепло.

Под ногой он вдруг почувствовал что-то мягкое. Наклонившись, он увидел белоснежный шёлковый платок, промокший в одном месте. Тонкая ткань явно принадлежала девушке.

Сун Чжи поднял платок и почти представил, как маленькая девчонка, злая и обиженная, вытирала руки этим платком, а потом с отвращением швырнула его.

На его губах мелькнула улыбка, но тут же исчезла: он ведь ничего с ней не сделал по-настоящему. Но для девушки честь дороже всего. После такого инцидента нужно хорошенько подумать, как быть дальше.

*

Чуянь и Гао Гэ прибыли в сарай как раз вовремя. Вэй Юнь лениво сидел в кресле, мрачно наблюдая, как слуги дома Сун наказывают двух связанных стражников, время от времени поглядывая на золотые карманные часы с эмалью.

Широкие и тяжёлые доски беспощадно обрушивались на спины стражников, уже обнажённые до крови.

Сун Сыли стоял на коленях перед ним, крупные капли пота катились по его виску.

Вэй Юнь снова достал часы, и в этот момент Чуянь с Гао Гэ подоспели. Его лицо озарилось, он вскочил на ноги. Сун Сыли растерялся:

— Ваше ве…

Вэй Юнь приложил палец к губам:

— Цыц! Никаких «ваше величество»! Зови меня «его высочество». И зачем ты на коленях? Вставай скорее!

Сун Сыли подумал про себя: «Разве не вы сами мрачно молчали и не разрешали вставать?» Но что случилось? Почему настроение его вдруг улучшилось?

Он встал, всё ещё ошарашенный, и увидел, как Вэй Юнь быстро шагнул навстречу Чуянь. В глазах его загорелся свет, но он нарочито нахмурился и проворчал:

— Почему так долго?

Сун Сыли: «…»

Гао Гэ, которого император проигнорировал, следуя за Чуянь: «…»

Неужели это тот самый император, которого они знали?

Чуянь моргнула:

— Разве вы не сказали «через полчаса»?

http://bllate.org/book/3328/367461